Sau khi dọn dẹp hiện trường một cách đơn giản, Phương Điểm đã gọi cảnh sát. Sau đó, cô mượn chiếc xe máy trang bị đầy đủ của Mục Thành từ Bạch Liễu, đặt Lục Dịch Trạm – người vẫn chưa tỉnh lại – ở phía sau xe, đội mũ bảo hiểm vào đầu, rồi bước lên xe và chuẩn bị trở về.

Dư Tam Ưng nhìn từ xa những vết thương trên người Phương Điểm và Lục Dịch Trạm, lo lắng nhắc nhở: “Này, sao không để ông Bạch Liễu gọi taxi cho các cô nhỉ? Đừng đi xe máy nữa, không an toàn lắm đâu…”

Bạch Liễu liếc nhìn chiếc xe máy một cái, rồi hỏi Phương Điểm: “Cô học cách đi xe máy trang bị đầy đủ từ khi nào vậy?”

Phương Điểm đang quay người lại để đội mũ bảo hiểm cho Lục Dịch Trạm ngồi ở hàng ghế sau, nghe vậy cô cười ha hả: “Tôi chưa bao giờ học cách đi xe máy đâu, nhưng tôi thường xuyên đi xe đạp Ha Lạc khi đi làm, nên chắc cũng tương tự thôi!”

Bạch Liễu lạnh lùng từ chối: “Khác hẳn đấy, xuống khỏi xe ngay.”

Dư Tam Ưng bên cạnh như muốn nổ tung vì tức giận trong lòng – Ông Bạch Liễu, sao ông dám nói như vậy với người khác chứ?!

Điều này không giống hệt những lời ông ấy từng nói trước đây sao?

Phương Điểm thở dài tiếc nuối, nhìn Bạch Liễu một lúc lâu, chắc chắn rằng ông ấy không cho phép cô đi xe nữa, mới từ từ xuống khỏi xe. Sau khi xuống, cô vẫn “sờ soạt” chiếc xe máy: “Nếu không phải lần này bị bắt, tôi sẽ không có cơ hội chứng kiến những cảnh đua xe như trong phim này đâu… Chiếc xe máy trang bị đầy đủ này đi thật là ngầu!”

Bạch Liễu nói: “Lần sau sẽ cho cô mượn để đi.”

Phương Điểm mắt sáng lên: “Đồng ý ngay!”

“Sau này tôi sẽ gọi xe đến đón cả hai cô về,” Bạch Liễu nói thêm, “Về nhà rồi hãy gửi tin nhắn cho tôi để báo rằng mọi chuyện ổn cả.”

Phương Điểm vẫy tay biểu thị sự đồng ý, sau đó đỡ Lục Dịch Trạm sang một bên và chờ đợi.

Bạch Liễu dừng lại một chút: “Cô không hỏi tại sao các cô lại bị bắt sao? Chuyện đó liên quan đến tôi đấy.”

“Tôi cũng đoán được mà, tôi đâu ngốc đâu,” Phương Điểm chân chéo lên xe máy, nghiêng đầu cười ha hả, “Nhưng có vẻ như ông không muốn nói, nên tôi cũng không hỏi thêm.”

Bạch Liễu im lặng một lúc: “Đúng vậy…”

Phương Điểm giơ tay ngắt lời Bạch Liễu: “Thôi đừng nói nữa!”

Cô cười rộng lớn: “Vẫn theo quy tắc cũ thôi, mỗi lần ông làm tôi gặp rắc rối, ông nợ tôi một ơn. Lần này ông đã mượn xe máy cho tôi đi, coi như trả nợ cho tôi rồi… Không cần phải xin lỗi đâu, chúng ta chỉ cần coi như là một mối nợ giữa hai người thôi.”

Phương Điểm cười tươi: “Gần đây ông bận với các cuộc thi đấu của đội nhóm à? Tôi lâu rồi không gặp ông.”

Bạch Liễu gật đầu.

Bạch Liễu gật đầu một cái.

Phương Điểm vẫn cười hiền lành: “Cảm giác cậu ấy hòa nhập khá tốt với họ đấy, sao không mời họ về nhà ăn cơm cùng nhau một lần nhỉ?”

Bạch Liễu nhìn xuống một hồi lâu rồi đồng ý.

Taxi mà Phương Điểm gọi đến rất nhanh, cô ấy giúp Lục Dịch Trạm – người vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo – vẫy tay chào Bạch Liễu rồi lên xe đi.

Khi Phương Điểm đi mất, Mục Thành không kìm được mà hỏi ngay: “Cô ấy có phải là người chơi game không?”

“Không.” Bạch Liễu nhìn theo bóng dáng taxi xa khuất.

Mục Thành tỏ vẻ nghi ngờ: “Nhưng những gì cô ấy vừa nói có chính xác không?”

Bạch Liễu trả lời: “Cô ấy đoán đúng thôi.”

Mục Thành không thể tin nổi: “Nếu không phải là người chơi game, chỉ mới gặp chúng ta một lần mà cô ấy lại đoán đúng như vậy?”

Sau một lúc im lặng, Bạch Liễu nói: “Hồi trước, tôi và Lục Dịch Trạm thường chơi cờ với cô ấy, các loại trò chơi cạnh tranh, game kinh dị… Trong vòng ba năm qua, chúng tôi chưa bao giờ thắng được cô ấy một lần nào.”

“Cho đến bây giờ, tôi cũng chưa thắng được cô ấy trong bất kỳ trò chơi nào.”

Bên trong taxi:

Phương Điểm tựa vào cửa sổ, lười biếng ngáp một cái, rồi đá nhẹ Lục Dịch Trạm bên cạnh: “Đừng giả vờ nữa, Bạch Liễu không thấy đâu; hãy mở mắt ra đi.”

Lục Dịch Trạm từ từ mở mắt, lặng lẽ tựa vào ghế.

Phương Điểm không nhìn anh ấy, ánh mắt cô ấy hướng ra ngoài cửa sổ: “Thay đổi thật lớn đấy Bạch Liễu… Hồi trước cậu ấy rất kín đáo, chỉ chơi với tôi và anh thôi; bây giờ đã có bạn mới để chơi cùng rồi…”

“Hy vọng cậu ấy chơi vui vẻ.”

Phương Điểm cười lên, quay đầu lại và xoa nhẹ đầu Lục Dịch Trạm, nói với nụ cười rạng rỡ: “Tất nhiên rồi, anh Lục ạ.”

“Cả hai các bạn đều phải chơi vui vẻ nhé!”

Lục Dịch Trạm từ từ mở tay ra, ôm chặt lấy eo Phương Điểm và chôn mặt vào đó.

Phương Điểm nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Lục Dịch Trạm, hôn nhẹ góc trán bị thương của anh ấy: “Dù là anh hay Bạch Liễu, nếu vì game – thứ lẽ ra phải mang lại niềm vui – mà buồn bã thì thật không đáng đâu.”

Lục Dịch Trạm hít một hơi sâu, gật đầu một cách ngập ngừng.

Taxi tiếp tục di chuyển trên con đường vắng vẻ, hướng tới trung tâm thành phố nhộn nhịp; phía sau là sân tập xe trống trải, không thấy bóng người nào.

Bên trong game:

Bạch Liễu dẫn Mục Thành và những người khác vào game, đầu tiên họ đến địa điểm hẹn của giáo đoàn xiếc lang thang rồi đi thẳng đến phòng nghỉ.

Mộc Khắc, Lưu Gia Nghĩa và Vương Thuận đã đợi ở đó rồi.

“Kết quả trận đấu gần nhất của ‘Những con cừu cuồng nhiệt’ đã được công bố rồi.” Vương Thuận thở dài nhìn Bạch Liễu, “Họ đã thắng; khoản cá cược của họ lại một lần nữa tăng lên. Kết quả tính toán mới cho ‘Những con cừu cuồng nhiệt’ là…”

“Các người nói rằng cuộc tấn công bất ngờ vào Bạch Liễu của các người đã thất bại ư?”

Khổng Tú Dương chồng hai tay lên đầu gối, cố gắng tỏ ra như một kẻ có quyền lực, nhưng cảm giác xấu hổ từ thất bại khiến khuôn mặt anh ta biến dạng, anh ta hỏi với vẻ mặt dữ tợn:

“Trong trò chơi này, chúng tôi đã từng tấn công thành công những chiến thuật gia giỏi nhất. Bạch Liễu, chỉ là một người lao động bị sa thải mới 24 tuổi thôi, một kẻ thua cuộc… Làm sao các người lại có thể thua trước hắn được?!”

Khổng Tú Dương đá mạnh vào đầu gối của một thành viên trong nhóm “Phi Xe”, la hét: “Đồ vô dụng! Một lũ vô dụng!”

“Tôi đã dẫn các người vào trò chơi, nuôi dưỡng các người sống phóng đãng, sử dụng đồ vật giúp các người giải quyết mọi vấn đề… Các người lại đền đáp tôi như vậy ư?!”

“Tôi còn phân công các người thành hai nhóm, nhưng không ai thành công cả?!”

Những người trong nhóm “Phi Xe” đứng đó như đang bước trên lớp băng mỏng, không dám thở mạnh.

Khổng Tú Dương thấy mình không thể kiềm chế được cơn giận, lại định đá tiếp, nhưng Bạch Liễu cùng các thành viên của mình đã vào chỗ ngồi. Anh ta nhìn Khổng Tú Dương, gật đầu và chào hỏi một cách bình tĩnh, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Giống như những trò quỷ quyệt mà Khổng Tú Dương từng làm trước đây, Bạch Liễu dường như chẳng hề quan tâm, và những hành động của anh ta cũng chẳng ảnh hưởng gì đến Bạch Liễu. Mọi việc Khổng Tú Dương làm chỉ giống như những trò hề vô nghĩa, không đáng kể chút nào trước mặt Bạch Liễu.

Sự bình tĩnh của Bạch Liễu khiến Khổng Tú Dương càng thêm tức giận.

Khổng Tú Dương bất ngờ đứng dậy, nhưng cuối cùng anh ta vẫn kiềm chế được bản thân, ngồi xuống với khuôn mặt biến dạng, nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu. Rồi như thể đột nhiên nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta dịu bớt, và anh ta nở một nụ cười đáng sợ, nói bằng miệng: “Bạch Liễu, có thể chạy trốn được trước vòng mười lăm, nhưng không thể trốn được trước vòng mười lăm.”

Bạch Liễu nhẹ nhàng nhướng mày.

Số lượng khán giả xem trận đấu ngày càng đông, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về màn hình lớn ở trung tâm. Màn hình dần sáng lên, và một dòng chữ xuất hiện:

【Thông báo từ hệ thống: Trận đấu đơn sẽ sớm bắt đầu.】

【Thông báo từ hệ thống: Thành viên của đoàn xiếc lang thang (Thợ săn Hồng Hoa) vs Thành viên của nhóm “Con cừu cuồng nhiệt” (“Cá Lông”)】

Khi thông báo này xuất hiện, khán giả xung quanh đều hoảng loạn:

“Làm sao vậy? Không phải là Khổng Tú Dương sao?”

“Anh ta không phải luôn được sắp xếp ở vị trí thi đấu đơn sự sao?”

““Cá Lông” là ai vậy? Tôi chưa bao giờ thấy anh ta trước đây cả?”

Vương Thục cũng ngạc nhiên: “Khổng Tú Dương luôn cố tình được sắp xếp ở vị trí thi đấu đơn sự để tăng sự chú ý, nhưng lần này lại không?”

Trận đấu bắt đầu…

“Đúng là vậy.” Vương Thục suy tư, “Đội trưởng Đường chỉ dựa vào đôi tay trần mà cũng đã khiến Khổng Hồ Dương phải bỏ cuộc.”

“Trong đội của hắn không ai có thể thắng được đội trưởng Đường, vì vậy họ đành phải sử dụng những cầu thủ dự bị để thay thế.” Ánh mắt Bạch Liễu lướt qua khuôn mặt Khổng Hồ Dương, “Có vẻ như hắn muốn thi đấu theo hình thức song đấu.”

Vương Thục ngạc nhiên: “Trong đội chúng ta, người luôn thi đấu theo hình thức song đấu là anh và Mục Thần.”

Bạch Liễu nhẹ nhàng gật đầu: “Có lẽ hắn muốn đối đầu trực tiếp với tôi.”

Vương Thục lo lắng nhìn Bạch Liễu: “Bạch Liễu, phong cách chiến thuật của Khổng Hồ Dương rất tàn nhẫn. Hắn thích làm cho đối thủ bị tê liệt trước, sau đó từ từ tra tấn và chế giễu họ… Anh có sẵn sàng không?”

Bạch Liễu nhìn về phía Khổng Hồ Dương: “Tôi đã từng trải qua rồi, cảm thấy cũng bình thường thôi.”

【Thông báo hệ thống: Cầu thủ của đoàn xiếc lang thang (Thợ săn Hoa Hồng) đã chiến thắng trong trận đấu đơn, giành được 2 điểm.】

Sau khi trận đấu kết thúc, Đường Nhị ngồi xuống bên cạnh Bạch Liễu; màn hình lớn hiện lên dòng chữ mới, Bạch Liễu và Mục Thành đứng dậy.

【Thông báo hệ thống: Trận đấu song đấu sắp bắt đầu.】

【Thông báo hệ thống: Cầu thủ của đoàn xiếc lang thang Bạch Liễu, Mục Thành đối đầu với cầu thủ của đội “Cừu Nhiệt Huyết” Khổng Hồ Dương.】

Tiếng hò reo lớn vang lên khắp sân vận động; đây là trận đấu song đấu giữa hai chiến thuật gia nổi tiếng của cả hai đội.

Trước khi bắt đầu trận đấu, Khổng Hồ Dương giả tạo bước lên và bắt tay Bạch Liễu, cười nhưng ánh mắt không hề thân thiện: “Bạch Liễu, anh có biết tại sao đội của tôi được gọi là ‘Cừu Nhiệt Huyết’ không?”

Bạch Liễu mỉm cười và bắt tay hắn, hỏi lại: “Có điều gì đặc biệt trong cái tên đó không?”

Khổng Hồ Dương không kìm được nữa mà cười ha hả: “Bởi vì vũ khí bí mật của đội chúng tôi chính là một con cừu.”

Bạch Liễu kéo dài giọng nói: “Là ‘Cừu Nhiệt Huyết’ ư? Tôi nhớ cầu thủ này đã đáng tiếc mà chết trong giải đấu mùa trước.”

Khuôn mặt Khổng Hồ Dương biến dạng một chút, rồi lại nhanh chóng lấy lại nụ cười: “Không, đó là ‘Cừu’ hoàn toàn mới… ‘Cừu Im Lặng’.”

Bạch Liễu chuyển ánh mắt sang cầu thủ đứng phía sau Khổng Hồ Dương.

Người này trông khá trẻ, khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi; đội mũ bảo hiểm xe máy trên đầu, khuôn mặt còn có vết thương; đôi mắt và khuôn mặt tròn trịa, lông mọc dày đến tận dưới tai; xương gò má hơi nhô ra ngoài, trông giống một con cừu.

Nhìn vào vết thương và chiếc mũ bảo hiểm xe máy, rõ ràng người này đã tham gia cuộc tấn công vào Bạch Liễu trước đó… Nhưng Bạch Liễu lại không thể nhớ nổi người này từng xuất hiện ở đâu.

……

“Chờ đợi bị tôi tra tấn đi, Bạch Liễu, cậu sẽ hối tiếc vì đã dám coi thường mình đến thế mà đối đầu với tôi.”

Sau khi nói xong, Khổng Tú Dương cười ha hả rồi rút tay lại, quay người đi về điểm đăng nhập của mình.

Bạch Liễu nhìn theo người đồng đội “Con cừu non” đi theo sau Khổng Tú Dương, rồi quay người cùng Mục Thành rời khỏi điểm đăng nhập của họ.

【Yên tĩnh không một tiếng động】+【Con cừu im lặng】 ư……

Đó quả thực có thể được coi là một “vũ khí bí mật” đáng sợ.

【Thông báo hệ thống: Người chơi Bạch Liễu, Mục Thành đã đăng nhập vào trò chơi (Làng Yên Sơn).】

Bạch Liễu mở mắt ra.

Trước mắt là những sườn núi hoang vắng với bụi rậm, những cây cối um tùm che khuất con đường đất; xung quanh là những cánh đồng vừa được gieo lúa, những bông lúa màu xanh và cỏ dại trên bờ ruộng khiến người ta phải chớp mắt vì sự tươi xanh của chúng.

Phía trước có một cái ao bỏ hoang và một giếng nước đầy rong xanh; Bạch Liễu ngước nhìn lên, thấy những ngôi nhà san sát trên đồi, khói bếp từ ống khói bay lên, núi non mờ ảo, mưa nhẹ rơi, tạo nên một cảnh yên bình đến lạ thường.

【Thông báo hệ thống: Ngày Tết Thanh Minh mưa phùn, người đi đường như muốn tan chảy lòng.】

【Giới thiệu về nhân vật người chơi: Bạn là một kẻ côn đồ, đang trên đường trở về quê hương Yên Sơn của mình. Thực ra bạn đã nhiều năm không về nhà, nhưng gần đây bạn nhận được thông báo từ một nhóm khảo cổ học cấp quốc gia rằng họ đã phát hiện ra một ngôi mộ cổ hàng trăm năm tuổi với giá trị khai thác lớn, nằm ngay dưới ngôi nhà của bạn.】

Nhóm khảo cổ học muốn khai thác ngôi mộ này thì phải phá bỏ những ngôi nhà trong làng, và cần sự đồng ý của chủ nhà. Nhưng không may, người già duy nhất còn lại trong làng đã vô tình ngã xuống núi khi lên núi cúng tổ tiên vào dịp Tết Thanh Minh ba ngày trước và chết đuối trong ao.

Trong số những người già chết đuối đó có chính “bà ngoại” của bạn; những người thân khác của bà ngoại bạn đều đã mất, vì vậy quyền sở hữu ngôi nhà đó tự nhiên thuộc về bạn – người con cháu đã nhiều thập kỷ không về nhà cúng tổ tiên.

Lần này, mục đích công khai của bạn khi trở về Làng Yên Sơn là thu dọn đồ đạc và trông coi ngôi nhà cho “bà ngoại”, nhưng riêng tư thì bạn vẫn ấp ủ những mục đích khác không ai biết đến.

【Nhiệm vụ chính của “Làng Yên Sơn” được kích hoạt: Sống sót cho đến khi nhóm khảo cổ học đến để tiếp quản ngôi mộ cổ.】

【Nhiệm vụ phụ của “Làng Yên Sơn” được kích hoạt: Tìm hiểu mục đích thực sự của bạn.】

Bạch Liễu bước đi một bước về phía trước; dưới chân anh ta vang lên một tiếng kỳ lạ, giống như tiếng giấy bị gấp gãy. Anh ta nhìn xuống và thấy đó là một tờ tiền giấy màu trắng, hình dạng giống như một chiếc lá.

……

“Ah ah ah ah……” Một giọng nam run rẩy vang lên từ phía sau Bạch Liễu.

Bạch Liễu quay đầu lại, thấy Mục Thành chạy đến, mặt đầy nước mắt như thể có ma quỷ đốt vào mông anh ta vậy, rồi anh ta nắm chặt tay Bạch Liễu không buông, thở hổn hển, khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi.

“Bạch, Bạch Liễu…” Giọng Mục Thành run rẩy, anh ta hét lên trong tuyệt vọng, “Đây thật sự là một bản chơi kinh dị! Tôi sợ nhất những bản chơi kinh dị này mà!”

Bạch Liễu nhướng mày: “Anh sợ ma?”

“Tôi không sợ ma đâu!” Mục Thành phản bác một cách yếu ớt, “Tôi sợ những bản chơi kinh dị thôi. Anh không nghĩ những bản chơi kinh dị này còn đáng sợ hơn cả những xác chết, quái vật sao?”

Thấy Mục Thành thực sự rất sợ hãi, Bạch Liễu đổi chủ đề: “Anh có phát hiện ra điều gì không?”

Nghe Bạch Liễu hỏi vậy, Mục Thành nuốt nước bọt một cái, rồi nói một cách căng thẳng: “…Cô nhìn phía sau xem, nhìn dấu chân của tôi.”

Mục Thành đang đi giày thể thao; những dấu chân anh ta để lại trên con đường lầy lội vừa mới mưa rất rõ ràng, ngay cả kích thước và nhãn hiệu giày cũng in rõ trên đó. Một chuỗi dấu chân kéo dài từ gần ao nước đến chân Mục Thành.

Bạch Liễu nhìn những dấu chân: “Tôi thấy rồi.”

Mục Thành nhắm mắt lại, bàn tay nắm chặt tay Bạch Liễu run rẩy: “…Cô nhìn kỹ lên.”

Lần này Bạch Liễu nhìn kỹ hơn một chút; cô ta nhìn chăm chú vào chuỗi dấu chân đó một lúc, rồi phát hiện ra điều không ổn.

Phía sau mỗi dấu chân của Mục Thành có một dấu chân nhỏ hình tam giác ngược, rất nhẹ, như thể có thứ gì đó đang nắm vai Mục Thành, bám vào người anh ta và di chuyển theo từng bước của anh ta.

Hơn nữa, kích thước của những dấu chân này cũng không phải là kích thước của chân người; nó giống như… dấu chân của những con người giấy được dùng làm đồ chôn theo người chết.

“Tôi luôn cảm thấy có thứ gì đó đang theo dõi tôi…” Mục Thành hít một hơi sâu, “Rồi khi tôi quay đầu lại, tôi thấy khuôn mặt giấy của một cô dâu đang cười kỳ lạ… Kể từ đó, những dấu chân của tôi bắt đầu không ổn nữa.”

Bạch Liễu rời mắt khỏi những dấu chân: “Điểm số sinh mạng và tinh thần của anh có giảm không?”

Mục Thành lắc đầu.

“Vậy thì tạm thời chúng ta không cần quan tâm đến điều đó. Chúng ta hãy vào làng trước đã.”

Mục Thành chỉ nhìn qua làng một cái, khuôn mặt lại trắng bệch, anh ta nắm chặt tay Bạch Liễu và chậm rãi quay đầu lại: “…Khoan đã.”

“Anh đã xem thông tin về nhân vật người chơi rồi phải không?” Mục Thành chỉ vào những làn khói còn bay lên từ làng, khuôn mặt anh ta trở nên u ám, “Làng Âm Sơn đã trở thành làng chết rồi; người già cuối cùng còn sống ở đây cũng đã chết đuối ba ngày trước. Chắc chắn không ai ở đây sẽ đốt lửa nấu ăn nữa.”

“Những làn khói này từ đâu ra vậy?”

Mục Thành không trả lời được.