Liao Ke hỏi: “Tôi cảm thấy buồn vì nỗi buồn của Bạch Liễu, nhưng nó lại không hề buồn chút nào, phải không?”

Máy nghe tim “ừm” một tiếng.

Liao Ke cúi đầu và viết: “Tôi đã cảm thông với Bạch Liễu.”

Máy nghe tim hỏi: “Cảm thông là gì?”

“Cảm thông là khi trải nghiệm của chúng ta giống nhau, hoặc khi người kia có ý nghĩa đặc biệt đối với mình, khiến ta có thể cảm nhận được cảm xúc của họ một cách sâu sắc.” Liao Ke tiếp tục viết: “Tại sao tôi lại phải buồn vì nỗi buồn của Bạch Liễu chứ?”

Máy nghe tim trả lời một cách thành thật: “Tôi không.”

“Nó thiếu nền tảng để cảm thông; trải nghiệm của nó trống rỗng, khiến nó hoàn toàn không thể dựa vào chính những trải nghiệm của mình để hình dung cảm xúc của người khác trong tình huống đó.”

Liao Ke giải thích: “Cảm thông được xây dựng trên nền tảng của sự hiểu biết lẫn nhau, nhưng điều này cũng không áp dụng được với Bạch Liễu… Nó thậm chí còn không hiểu gì về con người, hay nói cách khác, nó còn chưa hiểu rõ cơ chế tạo ra cảm xúc của con người.”

“Vì vậy, việc nó có thể cảm nhận được cảm xúc của Bạch Liễu là điều rất kỳ lạ.” Liao Ke ngước mắt lên: “Dựa trên những gì tôi biết, tôi nghĩ lời giải thích duy nhất là…”

“Nó có thể cảm nhận được cảm xúc của Bạch Liễu.”

“Nhưng tương ứng với đó, mặc dù nó có thể cảm nhận được, nhưng nó không thể xử lý những cảm xúc phức tạp như vậy.” Liao Ke cười nhẹ: “Nếu so sánh, cảm xúc của Bạch Liễu giống như một loại dữ liệu đặc biệt; còn nó thì giống như một chiếc máy tính không có khả năng xử lý loại dữ liệu đó, việc tiếp nhận những dữ liệu này sẽ khiến nó phản ứng một cách kỳ lạ.”

Máy nghe tim hỏi: “Phản ứng như thế nào?”

“Để xử lý những dữ liệu đó, nó cũng sẽ liên tục tạo ra những ‘dữ liệu’ khác để phản hồi lại.” Liao Ke cười nhẹ nhàng: “Đôi khi con người sẽ yêu người yêu mình, hoặc ghét người ghét mình… Đó là một loại phản ứng cảm xúc của con người. Khi có thể cảm nhận được cảm xúc của người khác, thì cũng sẽ tạo ra cảm xúc để đáp lại họ.”

“Vì Bạch Liễu buồn, nên tôi cũng buồn theo.”

Liao Ke tiếp tục: “Nhưng nguồn gốc của sự cảm thông này cần chúng ta cùng tìm hiểu… Tại sao trong số rất nhiều người xung quanh Bạch Liễu, lại chỉ có nó có thể cảm nhận được cảm xúc của cô ấy, hay nói cách khác, tại sao tiềm thức của nó lại chọn Bạch Liễu mà không phải người khác?”

Máy nghe tim dường như đang suy nghĩ, sau đó trả lời: “Bạch Liễu… khác với những người khác.”

“Khác ở điểm nào?” Giọng Liao Ke rất nhẹ nhàng: “Câu hỏi này có thể khá khó để trả lời đối với nó… Chúng ta hãy xem xét mối quan hệ giữa những người xung quanh Bạch Liễu để tìm hiểu tại sao cô ấy lại khác biệt.”

“Ví dụ, những người lạ trong trò chơi… Họ có gì khác biệt so với Bạch Liễu? Tại sao nó không chọn cách cảm thông với họ?”

Máy nghe tim im lặng một lúc lâu: “Những người đó không khiến nó cảm thấy gì cả.”

“Vậy là…”

“Theo lẽ thường, nếu Blackheart là một con người lớn lên trong môi trường bình thường, phản ứng đầu tiên của anh ta trước nỗi sợ hãi của đám đông lớn cũng nên là cảm thấy bị lây nhiễm, vô thức sợ hãi và ghét bỏ chính mình, từ đó hòa nhập với quan điểm của những người khác, tìm kiếm một cảm giác đồng thuận về mặt tinh thần để tránh bị cô lập.”

“Con người là loài sống theo bầy đàn, luôn cố gắng tránh xa sự cô đơn, nhưng Blackheart thì không giống vậy.”

Liao Ke nhìn về phía Nghịch Thần bên cạnh: “Blackheart có lẽ đã luôn sống trong một môi trường bị khước từ mạnh mẽ; anh ta đã quen với tình trạng đó rồi. Vì vậy, khi phải đối mặt với nỗi sợ hãi của đám đông, anh ta chỉ cảm thấy bình thường và phớt lờ họ, thay vì tìm kiếm sự đồng thuận từ những người kia.”

“Tôi muốn hỏi Nghịch Thần, liệu anh có biết về nguồn gốc của Blackheart không?”

Nghịch Thần im lặng, hai tay chắp lại đặt trước mũi, sau một lúc mới nói: “Blackheart… là kẻ đã bước vào hệ thống từ một trò chơi đơn người ở Thị trấn Siren.”

“Tavell, tức là vị Thần Ác trước đây, đã trở thành bạn thân của một con người. Sau khi bị buộc phải ngủ say và rơi xuống, anh ta trôi dạt đến bản đồ Thị trấn Siren hiện tại.”

“Từ thời điểm đó, vị Thần Ác mới đã trừng phạt Tavell bằng cách để anh ta sống trong trạng thái ngủ say giữa các trò chơi khác nhau, bị người chơi đánh như một nhân vật NPC cấp thần, và còn bị cắt ra để tạo thành những nguồn gốc ác xa xôi dùng cho việc thiết kế các phần phụ của trò chơi.”

“Để có thể quay trở lại tìm một con người, Tavell đã quay lại Thị trấn Siren nơi anh ta ban đầu bị trôi dạt vào. Khi vị Thần Ác mới rời đi để tìm người kế vị, Tavell đã tận dụng cơ hội này để tách linh hồn mình ra khỏi thân xác.”

“Tavell để linh hồn mình bị mắc kẹt trong trò chơi và phải chịu đau khổ vĩnh viễn, còn thân xác thì biến thành hình dạng con người, rồi lẫn vào đám người mới tham gia trò chơi. Cuối cùng, anh ta đã bước vào trò chơi từ chiếc tivi nhỏ của một người chơi đã chết.”

Liao Ke hiểu ra: “Trước đây có nói rằng trong trò chơi đơn người mới có thêm một chiếc tivi, và nội dung bên trong bị che giấu không thể nhìn thấy… Đó chính là Blackheart phải không?”

Nghịch Thần gật đầu: “Blackheart được sinh ra từ thân xác người cá của Tavell. Khi anh ta ra đời, mặc dù cả người chơi lẫn NPC chính đều đã chết, nhưng trò chơi gần như đã hoàn tất.”

“Nghĩa là, cư dân của Thị trấn Siren đã lấy lại ý thức bình thường, họ là những con người bình thường. Bi kịch của họ bắt nguồn từ việc họ ban đầu bị bắt giữ và trở thành người cá, chính là do Tavell gây ra; điều đó khiến họ cực kỳ sợ hãi và khước từ Blackheart – kẻ được sinh ra từ thân xác của Tavell.”

“… Những người dân trong thị trấn đã dùng nhiều cách để giết Blackheart: đốt cháy, cắt đứt… Nhưng vì sức đề kháng của Blackheart quá mạnh, những hành động đó không thể gây tổn thương cho anh ta, và anh ta cũng không cảm thấy đau đớn.”

“Vậy Blackheart có ý chí sống không?”

Nghịch Thần nhìn xa xôi: “Blackheart… chỉ là một sản phẩm của sự ác. Ý chí sống của anh ta… có lẽ đã bị phá hủy từ lâu rồi.”

Sau đó, Hei Tao bắt đầu tìm kiếm trong những xác chết của những người đó và phát hiện ra xác của một người chơi đã qua đời. Sau khi lấy được đồng tiền hệ thống của anh ta, cậu ta bước vào trò chơi trong tình trạng đẫm máu khắp người.

Liao Ke gật đầu như thể hiểu ý của Hei Tao, rồi quay lại hỏi: “Hei Tao, tại sao cậu không chọn đồng đội làm đối tượng cảm thông? Đồng đội của cậu ấy thì không hề sợ hãi chút nào mà.”

Hei Tao cúi đầu, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi trả lời: “Họ không tạo ra bất kỳ dữ liệu đặc biệt nào đối với tôi.”

Liao Ke mỉm cười: “Cậu đang áp dụng phép so sánh mà tôi đã đưa ra trước đó phải không? Cảm xúc là một loại dữ liệu, nhưng tình cảm mà các đồng đội dành cho tôi chưa đủ mạnh mẽ để tạo ra những dữ liệu đặc biệt đó.”

“Điều đó cũng khá bình thường thôi.” Liao Ke suy tư một lúc, “Giống như giữa những người lạ trong xã hội bình thường, luôn có một khoảng cách nhất định. Nhưng tình cảm mà đồng đội dành cho Hei Tao chắc hẳn còn mạnh mẽ hơn nữa phải không? Họ chắc hẳn cũng có thể cảm nhận được điều đó, và thời gian họ ở bên nhau cũng dài hơn nhiều so với Bạch Liễu. Vậy tại sao Hei Tao lại không thể cảm nhận được tình cảm của đồng đội mình, nhưng lại có thể cảm nhận được tình cảm của Bạch Liễu?”

Lần này, Hei Tao im lặng một lúc: “Bởi vì… lần đầu tiên gặp Bạch Liễu, cô ấy đã cười với tôi.”

“Tôi cảm thấy cô ấy muốn tôi ôm cô ấy.”

“Tôi cảm thấy cô ấy không muốn tôi rời đi, muốn ở bên tôi mãi mãi.”

“Những người khác thì không như vậy. Họ không sợ hãi tôi, nhưng cũng không muốn ôm tôi hay ở bên tôi mãi mãi.”

“Chỉ có Bạch Liễu mới tạo ra loại dữ liệu đặc biệt đó đối với tôi mà thôi.”

Liao Ke và Nghị Thần đều im lặng một lúc, sau đó Liao Ke mới tiếp tục hỏi: “Loại dữ liệu đặc biệt mà Bạch Liễu tạo ra có khác với những gì mà những người khác, chẳng hạn như đồng đội, mang lại không?”

“Ừm.” Hei Tao trả lời ngay lập tức.

Liao Ke tiếp tục hỏi: “Có thể so sánh loại dữ liệu đặc biệt mà Bạch Liễu tạo ra với điều gì không?”

Hei Tao ngập ngừng một chút: “Lần đầu tiên gặp tôi, Bạch Liễu đã nắm lấy cổ tay tôi.”

“Cảm giác ấm áp lắm.”

Liao Ke cúi đầu tiếp tục ghi chép, rồi ngẩng đầu nhìn Nghị Thần: “Tôi đã hỏi xong rồi. Tôi tin là không cần tôi phải nói thêm, các anh cũng hiểu được vấn đề tâm lý của Hei Tao nằm ở đâu rồi chứ?”

Nghị Thần dùng tay vuốt trán, thở dài không khỏi bất lực: “Mặc dù tôi đã đoán ra điều này trong trò chơi, nhưng khi thực sự xác nhận được, vẫn cảm thấy hơi…”

Liao Ke mỉm cười, đứng dậy và tháo bỏ những dây trói giúp Hei Tao, sau đó vỗ nhẹ vào vai Nghị Thần: “Thật phức tạp phải không? Lần đầu tiên con gái tôi nói với tôi rằng cô ấy muốn ở bên tôi mãi mãi, tôi cũng cảm thấy như vậy.”

Nghị Thần gật đầu, không biết phải nói gì thêm.

Liao Ke ngước lên nhìn Nghịch Thần: “Nói rằng mình không bị thương thì có thể lừa được Bạch Dịch, nhưng không thể lừa được tôi – người chuyên nghiệp này đâu. Những vết roi này là thế nào vậy? Tại sao nó cũng mang theo những vết thương ấy ra khỏi trò chơi?”

Nghịch Thần ngừng lại một chút, sau đó rút tay lại và cười một cách hơi than phiền: “Còn có thể là thế nào được? Thằng khốn Hắc Đào đó bỗng nhiên phát điên khi thoát khỏi trò chơi, nó đứt roi ra đánh tôi; tôi không kịp phản ứng gì cả, và vì thế những vết thương ấy cũng theo đó được mang ra khỏi trò chơi.”

Liao Ke nhìn chằm chằm vào Nghịch Thần: “Những vết thương trên người anh và những vết thương trên người Hắc Đào giống hệt nhau, đều có những gai nhọn. Nhưng roi của Hắc Đào không dài như vậy đâu.”

Nghịch Thần ngồi trên ghế sofa, cúi đầu không nói một lời, yên lặng trong rất lâu.

Máu từ những vết roi trên người anh ấy rơi từng giọt xuống sàn.