Một vị khách khác cầm roi đã tạm thời rời đi; ông ta nói rằng mình sẽ cho tôi cái chết mà tôi mong muốn sau khi tìm thấy trái tim đó.

Edmond Pingning nhìn Bạch Liễu một cách bình yên, dường như ông ta đã đoán trước tất cả mọi chuyện và mỉm cười: “Nhưng tôi biết rằng ông ta sẽ không tìm thấy nó được, bởi vì đó không phải là trái tim của ông ta… Đó là trái tim của em, phải không?”

Bạch Liễu nhướng mày, rồi ung dung ngồi xuống một chiếc ghế gỗ, hơi tò mò nhìn về phía Edmond: “Có vẻ như em không phải là một nhân vật NPC đơn giản… Làm sao em biết được điều đó?”

Edmond tháo chiếc kính treo trên tai xuống; đôi mắt ông ta như ẩn chứa những đại dương sâu thẳm bất tận.

Ông ta lơ đãng, nhẹ nhàng chạm vào Bạch Liễu bằng những ngón tay teo cứng: “Tôi đã từng gặp em, trong một lời tiên tri giống như giấc mơ của ai đó.”

Bạch Liễu hỏi: “Trong lời tiên tri của ai?”

“[Người xét xử kẻ phản bội Thần], một kẻ phản bội Thần…” Edmond lẩm bẩm với ánh mắt mơ hồ, “Tôi có thể chiếm lấy ký ức của hắn, và từ đó tôi đã thấy toàn bộ sự thật… Thấy về tương lai của em, và cả lời tiên tri ấy.”

“Vì thế mà tôi đã tỉnh ngộ… Tôi không thể quên những gì đã xảy ra nữa… Cũng không thể đi về phía cái chết và sự biến mất… Bởi vì đó không phải là sự thật… Tôi biết rằng mình vẫn sẽ sống lại.”

“Cuối cùng, tôi buộc phải tự trừng phạt bản thân mình qua tay các bạn – những người chơi này… Để có thể tiếp tục tồn tại.”

“Chỉ có Chúa, chỉ có Thần mới có thể xóa bỏ tội lỗi của tôi… Xóa bỏ sự tồn tại của thế giới đầy ác độc này.”

Edmond nhìn Bạch Liễu với ánh mắt mơ hồ, môi run rẩy: “Trong lời tiên tri ấy, tôi đã thấy rằng em có thể làm được tất cả những điều đó.”

“Đó là một lời tiên tri đầy hy vọng và tuyệt vọng… Là số phận của em, là số phận của Thần.”

Edmond lặp lại lời tiên tri mà ông ta đã thấy:

“Kẻ thần ác tự hào tuyên bố rằng sẽ có người lang thang trong bóng của nó… Người đó 14 tuổi… Rồi kẻ thần ác ban cho người đó xương sống, trái tim, và biểu tượng của Thần… Tuyên bố rằng người đó sẽ là tín đồ duy nhất của nó… Người đó 24 tuổi… Sau đó kẻ thần ác sụp đổ trên cánh đồng tuyết… Những linh hồn tín đồ trôi dạt xuống đại dương sâu… Xương sống, trái tim, biểu tượng của Thần… Tất cả đều vỡ vụn…”

Edmond nhìn thẳng vào Bạch Liễu: “Kẻ thần ác thay đổi… Thần chết vì em… Nhưng cái ác sẽ mãi tồn tại.”

Sau khi nói xong, ông ta bỗng nhiên ho dữ dội như bị một lời nguyền không thể cưỡng lại; vội vàng lấy ra một chiếc khăn đã đẫm máu từ túi mình, che miệng và ho ra máu.

Edmond dường như đang chịu đựng nỗi đau khủng khiếp… Cố gắng ngẩng đầu lên… Như thể không thể hít thở được… Khuôn mặt đầy đau đớn, ông ta tiếp tục nói:

“Em có thể làm được tất cả những điều đó…”

“Chỉ những trò chơi mà thần đã từng bước vào mới thực sự tồn tại; chỉ những trò chơi mà thần từ bỏ mới có thể bị hủy diệt; và chỉ những con quái vật mà thần đã giết mới không bao giờ còn tồn tại nữa.”

“— Bạch Liễu, ngay từ khoảnh khắc bước vào trò chơi này, nó đã thực sự tồn tại ở tất cả các chiều không gian.”

“Nếu bài Heart thực sự đã hủy diệt hoàn toàn những mảnh xác đó, thì Tavell sẽ không còn tồn tại ở bất kỳ nơi đâu, vào bất kỳ thời điểm nào nữa.”

“Nó sẽ bị phá hủy như những con quái vật trong tất cả các trò chơi mà bạn đã vượt qua trước đây; nó sẽ biến mất hoàn toàn, mãi mãi, khỏi tất cả các thế giới có thể được nhận thức; ngay cả dấu vết của sự tồn tại cũng sẽ bị xóa sổ.”

“Nó không phải là con quái vật không có điểm yếu… Đứa trẻ ạ, cái chết mà bạn ban tặng cho nó chính là điểm yếu duy nhất của nó.”

Khuôn mặt Edmund chuyển sang một màu đỏ thẫm như màu sốt; giọng nói của anh ấy yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy; đôi mắt anh ấy đầy nước mắt. Cứ như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng anh ấy, ngăn cản anh ấy tiết lộ lời tiên tri này với Bạch Liễu:

“Tôi biết điều đó rất quan trọng đối với bạn… Nhưng đứa trẻ ạ, không ai có thể trốn tránh được số phận, kể cả thần.”

“Giá phải trả cho việc chống lại số phận là điều bạn không thể tưởng tượng nổi.”

Khi Edmund buông tay Bạch Liễu ra, dường như bàn tay đang siết chặt cổ họng anh ấy cũng được thả lỏng.

Anh ta trượt xuống chiếc ghế gỗ, vùng vẫy đứng dậy, thở hổn hển và ho sặc sụa; run rẩy, anh ta lấy ra một chai vodka được đựng trong hộp sắt phẳng từ túi mình, uống liền hai ngụm lớn, mới dần lấy lại được bình tĩnh.

Trên khuôn mặt Bạch Liễu không hề hiện lên chút cảm xúc nào; đôi tay anh ta vẫn giữ nguyên tư thế bị Edmund nắm chặt, đặt trên bàn; đôi mắt đen như mực của anh ta nhìn thẳng vào Edmund đang ngồi đối diện:

“Nếu việc chống lại số phận có giá phải trả, thì cũng chỉ là một cuộc giao dịch mà thôi.”

Edmund nhìn lại anh ta với đôi má đỏ bừng: “Đúng là một cuộc giao dịch… Nhưng giá phải trả quá đắt đỏ. Thần kia quá tham lam; không ai có thể mua lại số phận của mình từ tay hắn.”

Bạch Liễu nói bình tĩnh: “Nếu không thể giao dịch được, thì hãy giết hắn đi… và chọn một người khác làm thần thay.”

Nói xong, anh ta như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, bình thản đẩy chiếc bàn ra và đứng dậy. Edmund lắc đầu, vẫy tay nói: “Tôi biết các bạn đến đây vì điều gì… Nhiên liệu đã được để ở phía sau nhà; cứ lấy hết đi.”

Anh ta nhấp một ngụm rượu mạnh, thì thầm: “Cứ để lại một thùng cho tôi… Tôi sẽ dùng nó để tự thiêu mình.”

“Tất cả… sắp kết thúc rồi.”

Bước chân Bạch Liễu rời đi không hề dừng lại.

Nhóm người lấy nhiên liệu xong rồi trở về… Có vẻ như Edmund đã biết trước; anh ta chỉ đứng đó, nhìn theo họ.

Kết thúc.

Bạch Liễu bình thường giao nhiên liệu cho Đường Nhị Đán, sau đó quay trở lại trực thăng để ghi chép dữ liệu. Cô bảo ba người còn lại vào lều để ấm người trước, rồi chuẩn bị sẵn sàng cho lượt luân phiên tiếp theo với Đường Nhị Đán.

Cô sắp xếp mọi thứ một cách gọn gàng, không hề có chút sơ hở nào, nhưng Lưu Gia Nghĩ lại không làm theo ý Bạch Liễu mà đi vào lều để ấm người, thay vào đó cô trèo lên trực thăng.

Cô run rẩy vì lạnh, khóe mắt mờ ảo, phần viền mắt đỏ bừng lên do gió thổi; giọng nói của cô khàn đục sau khi cố gắng kìm nén hết sức: “Bạch Liễu, cô định làm gì vậy?”

Bạch Liễu đang ngồi ở vị trí lái, không quay đầu để trả lời câu hỏi của cô – điều này rất hiếm khi xảy ra.

Người này có vẻ rất độc đoán, nhưng kể từ khi Lưu Gia Nghĩ liên lạc với anh ta tại nhà máy hoa hồng, Bạch Liễu luôn cẩn thận hỏi ý kiến của mọi người trước khi đưa ra quyết định.

Bạch Liễu không phải là một chiến thuật gia độc đoán, ngược lại, anh ta thuộc kiểu người dịu dàng hiếm có, chưa bao giờ tránh né những câu hỏi của đồng đội.

Nếu nói rằng sự do dự trước đây của Lưu Gia Nghĩ xuất phát từ sự không tương thích với phong cách của Bạch Liễu, thì đó có thể coi là một loại nghi ngờ không mấy phù hợp.

Nhưng sự im lặng của Bạch Liễu đã xác nhận những suy đoán vừa mới nảy sinh trong đầu Lưu Gia Nghĩ.

Bạch Liễu… thật sự định làm điều gì đó quá đáng rồi.

Lưu Gia Nghĩ hỏi lại một lần nữa: “Bạch Liễu, cô dám nhìn thẳng vào mắt tôi và nói cho tôi biết không? Khi Edmond nói với cô rằng Tavell sẽ biến mất, cô đang nghĩ gì trong đầu?”

Bạch Liễu vẫn không quay đầu, nhưng lần này anh ta đã trả lời: “Tôi đang nghĩ cách để chiến thắng Black桃.”

“Trên cơ sở không phá hủy trái tim của Tavell, phải không?!” Giọng Lưu Gia Nghĩ gần như trở nên sắc bén.

Cô cố gắng giữ bình tĩnh: “Bạch Liễu, hãy tỉnh táo lại đi. Black桃 đã triển khai chiến thuật [True End], hầu hết xác của Tavell đều đã bị họ phá hủy. Nếu cô muốn vượt qua trò chơi này, cô phải tiêu diệt trái tim của họ.”

“Ngay cả khi cô có thể chiến thắng Black桃 và ‘ ép’ họ rời khỏi trò chơi, nhưng nếu cô muốn bảo vệ Tavell khỏi bị tiêu diệt, cô chỉ có thể ngăn chặn trò chơi này kết thúc… thì cô sẽ phải mãi mãi ở lại đây – cùng với trái tim đó trên cánh đồng tuyết này.” Bạch Liễu quay đầu lại, giọng anh ta bình thản tiếp tục: “Chỉ cần còn một người chơi bị mắc kẹt trong trò chơi, trò chơi sẽ không bao giờ kết thúc, kết thúc của trò chơi sẽ không thể được chuyển vào thực tế; thời gian sẽ dừng lại. Ngay cả khi Tavell chỉ còn một trái tim, họ vẫn có thể tồn tại mãi.”

Lưu Gia Nghĩ rơi nước mắt như mưa: “Chết tiệt! Cô điên rồi sao! Cô sẽ chết đói ở đây mà!”

Bạch Liễu chỉ cười lạnh lùng và quay lưng bỏ đi.

Nếu Bạch Liễu muốn ở lại đây, Lưu Gia Nghĩa hoàn toàn có thể đoán được bước tiếp theo mà tên khốn này sẽ làm – chắc chắn hắn sẽ “ ép” họ phải rời đi!!

Bạch Liễu không phủ nhận những gì Lưu Gia Nghĩa đoán, ngược lại còn mỉm cười nhìn cô ấy: “Cũng không sao đâu, tôi có thể ăn thịt quái vật, biến thành quái vật, và như vậy tôi sẽ sống sót được…”

Chưa kịp nói hết, Lưu Gia Nghĩa đã cúi đầu tiến lại gần và vung tay đánh một cái tát mạnh vào mặt hắn.

Bạch Liễu bị đánh đến nỗi ngả đầu sang một bên.

“Anh thật là một con vật, Bạch Liễu.” Lưu Gia Nghĩa nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, đôi mắt ẩn sau kính bảo hộ đầy u ám và nước mắt, má cô đỏ bừng vì khóc, nhưng giọng nói vẫn cực kỳ hung dữ: “Anh cứ muốn cho tôi thấy cái kết tồi tệ nào của mình phải không?”

— Rõ ràng biết Bạch Liễu sẽ làm gì, biết rằng tên khốn này luôn hành xử như vậy, cứng đầu và không thể ngăn cản được, biết rằng mình có thể đoán được ý định của hắn —

Nhưng cô lại không thể ngăn cản được, Bạch Liễu luôn tìm ra vô số cách để đạt được mục đích của mình, vì vậy cô chỉ có thể đứng nhìn và chứng kiến hắn tiến đến bước mà cô đã dự đoán trước đó.

Nước mắt Lưu Gia Nghĩa không thể kiềm chế được nữa, cô cắn răng và mắng: “Bạch Liễu, anh thật sự không xứng đáng được gọi là con người, tôi đã mù mắt mới chọn gia nhập đội của anh.”

Bạch Liễu hạ mắt xuống, trên mặt hắn in rõ dấu vết của năm ngón tay: “Xin lỗi.”

Lưu Gia Nghĩa quay đi, hít một hơi thật sâu.

Từ khi gia nhập đội, Bạch Liễu chưa bao giờ xin lỗi bất kỳ ai khác.

Lần này là lần thứ hai hắn nói lời xin lỗi với cô, nhưng dù đã nói ra đi nữa thì hắn vẫn không thay đổi, luôn chỉ quan tâm đến người khác mà không chịu quan tâm đến bản thân mình.

Ai cần hắn phải quan tâm chứ! Hắn chẳng biết gì cả…

Nghĩ đến đây, Lưu Gia Nghĩa lại cảm thấy tức giận vô cùng, chỉ muốn đánh thêm một cái tát nữa vào mặt Bạch Liễu.

Nhưng cuối cùng, Lưu Gia Nghĩa chỉ biết ngồi xuống mệt mỏi, co mình trên chiếc ghế quá rộng so với cô, ôm chặt đôi tay để giữ ấm, và hỏi nhẹ nhàng trong tâm trạng mất hồn: “Tên NPC đi lang thang tên là Tavil kia, thực sự quan trọng với anh đến thế sao?”

Bạch Liễu nhìn ra ngoài chiếc trực thăng.

Bão tuyết bên ngoài đã dừng lại, ánh nắng mặt trời hiếm có vào mùa đông ở Nam Cực chiếu xuống mặt tuyết, qua kính cửa sổ tạo ra một lớp ánh sáng trắng mờ ảo trên khuôn mặt Bạch Liễu.

Lúc này hắn lại đang cười, trong ánh nắng trong trẻo chiếu lên tuyết, trông có vẻ dịu dàng như tuyết đang tan chảy.

“Đúng vậy.” Bạch Liễu quay đầu nhìn Lưu Gia Nghĩa, giọng nói của hắn nhẹ nhàng đến mức chưa từng có.

Bạch Liễu nhẹ nhàng cúi đầu, lặp lại một lần nữa: “Đúng vậy.”

“Nó rất, rất quan trọng.”