Trong thế giới thực, lúc tám giờ tối, tại Cơ quan Quản lý Những Kẻ Dị giáo.

Các thành viên mặc đồng phục di chuyển những chiếc hộp có kích thước 40 cm x 40 cm lên xe vận chuyển một cách có trật tự; bên cạnh họ, Su Yang cầm súng và tập trung cao độ, không dám phân tán chút sự chú ý nào.

Tối nay, họ sẽ vận chuyển những “kẻ dị giáo màu đỏ” cấp đặc biệt này lên máy bay và chuyển chúng đến khu vực số ba để canh giữ chặt chẽ.

Đây vốn chỉ là một hoạt động vận chuyển bình thường nhưng đầy nguy hiểm, tuy nhiên sự xuất hiện của một kẻ dị giáo đặc biệt đã khiến quá trình vận chuyển này trở nên cực kỳ nguy hiểm hơn.

Su Yang liếc nhìn về phía cuối đoàn vận chuyển.

Ở đó, một vài thành viên đang cẩn thận di chuyển những chiếc hộp khác; so với những chiếc hộp khác, những chiếc hộp này có lớp kim loại sáng màu đậm hơn và trông rõ ràng nặng hơn nhiều, khiến những người thành viên đã được huấn luyện kỹ lưỡng này cũng không khỏi phải cúi người xuống vì sức nặng.

Su Yang bước tới giúp đỡ một tay và hỏi: “Chắc chắn rằng tất cả những mảnh xác chúng ta đào được từ khu đất bên ngoài nhà máy Hoa Hồng đều đầy đủ chứ?”

Một thành viên tranh thủ thở dài và trả lời: “Đội trưởng Su, chúng tôi đã kiểm tra rồi, đều đầy đủ.”

Su Yang gật đầu nhưng không hề chủ quan, cảnh báo: “Những mảnh xác này có mức độ nguy hiểm khác với những kẻ dị giáo khác; chúng không thể được để chung trên cùng một xe hay máy bay. Tôi đã xin riêng xe và tuyến đường vận chuyển cho những mảnh xác này, không được chuyển cùng với những kẻ dị giáo khác.”

Các thành viên cẩn thận đặt những chiếc hộp lên xe vận chuyển, sau đó quay lại tựa vào xe để thở, nhìn về phía Su Yang đang tiếp tục đi về phía cuối đoàn và nói: “…Đội trưởng Su thật cẩn thận; ngài đã xin riêng tuyến đường vận chuyển cho những mảnh xác này.”

Một thành viên khác đang nghỉ ngơi bên cạnh tiếp lời: “Cậu không biết rằng những kẻ dị giáo trong số này nguy hiểm đến mức nào đâu. Những người đi đào mảnh xác tại nhà máy hôm đó đều phát điên hết; bây giờ họ vẫn đang phải trải qua các buổi huấn luyện tâm lý, không biết liệu họ có thể hồi phục được hay không.”

Người thành viên kia tròn mắt và nói: “…Thật sự nguy hiểm đến vậy sao?”

Một thành viên khác lắc đầu và nói: “Nếu không thì tại sao đội trưởng Su lại cố tình phân loại chúng riêng ra? Nếu để chung với những kẻ dị giáo khác, biết đâu chúng sẽ gây ra những tác động xấu, và thế là cả máy bay đều hỏng hết!”

“Nhưng việc vận chuyển riêng lẻ như vậy thì liệu máy bay chở những kẻ dị giáo này có an toàn không?” người thành viên này lo lắng hỏi.

“Tất nhiên là không an toàn, nhưng ít nhất cũng không cần quá nhiều người bảo vệ. Hơn nữa, trong nghề chúng ta, có bao giờ việc gì thực sự an toàn đâu?” người thành viên bên cạnh tự giễu mình và lắc đầu.

“Ban đầu nghe nói là đội trưởng Su sẽ tự mình đi bảo vệ chúng, nhưng đội trưởng Tang đã rời đi; không thể để lại những người khác một mình được.”

Su Yang tiếp tục bước đi, với vẻ mặt nghiêm túc và trách nhiệm.

Trước khi nguy hiểm ập đến, Tang Erda đã xử lý mọi thứ một cách nhanh chóng và quyết đoán. Anh ấy gánh vác toàn bộ rủi ro một mình. Mặc dù Cơ quan Quản lý Những kẻ Dị giáo là nơi không thể đảm bảo an toàn lâu dài, nhưng miễn là Tang Erda còn ở đó, họ vẫn có thể luôn trú ẩn dưới “cái ô bảo vệ” này để tránh khỏi những cơn bão tố.

Nhưng rồi, cái “ô bảo vệ” ấy cuối cùng cũng phải rời đi.

Người đồng đội kia buộc phải thay đổi chủ đề: “…Tôi có thể hiểu được việc Đội trưởng Su đã xin riêng một chiếc xe và máy bay để vận chuyển kẻ dị giáo này, nhưng tại sao lại phải lập một tuyến đường hàng không riêng nữa?”

Trước đây, Cơ quan Quản lý Những kẻ Dị giáo cũng đã từng vận chuyển những kẻ dị giáo nguy hiểm cấp độ cao; ví dụ như trường hợp của Bạch Liễu trước đây. Nhưng việc lập một tuyến đường hàng không riêng như thế này thì quả là lần đầu tiên.

“Hơn nữa, tuyến đường này cũng không phải là tuyến thông thường. Tôi vừa nhìn qua, điểm hạ cánh là ở Nam Cực phải không? Điều này…” Người đồng đội này cố gắng tìm một từ ngữ phù hợp, “…có phải là quá mức cần thiết không? Tại sao lại phải vận chuyển kẻ dị giáo này đến Nam Cực?”

Người đồng đội bên cạnh liếc nhìn xung quanh để đảm bảo không ai nhìn thấy họ, sau đó nói nhỏ: “Đội trưởng Su đã yêu cầu không được giữ kẻ dị giáo này ở Khu vực 3, cũng không được để gần những nơi có người dân thường sinh sống; nếu không sẽ gây ra vấn đề. Ảnh hưởng của kẻ dị giáo này quá lớn, rất dễ gây ra tử vong.”

“Cuối cùng, cơ quan đã phê duyệt yêu cầu của Đội trưởng Su. Mãi đến hôm qua mới có quyết định cuối cùng: họ đã liên lạc với trạm nghiên cứu Bắc Cực và quyết định biến kẻ dị giáo này thành một mẫu lõi băng, sau đó chôn nó dưới lớp băng của Nam Cực để giam giữ. Họ cũng đã cử người từ Khu vực 3 đến đó để canh giữ liên tục trong 365 ngày.”

Người đồng đội này thở dài: “Thật là… canh giữ liên tục trong 365 ngày… Đây quả là lần đầu tiên có kẻ dị giáo nào được đối xử như vậy.”

“Ai nói là lần đầu tiên chứ?” Người đồng đội bên cạnh nhếch môi, “Cậu quên Bạch Liễu rồi sao? Ngay cả Đội trưởng Tang cũng đã phải canh giữ riêng kẻ đó.”

Nghe nói Đội trưởng Tang đã rời đi, anh ta cảm thấy buồn bã và lại cố gắng đổi chủ đề: “Ừm, Nam Cực rộng lớn như vậy… họ đã quyết định chôn kẻ dị giáo này ở đâu rồi?”

Người đồng đội bên cạnh nhíu mày suy nghĩ một lúc: “…Tôi cũng không nghe rõ lắm, nhưng có vẻ như là khu vực Băng Đỉnh A, điểm cao nhất trên lớp băng Nam Cực… nơi đó cao và dày đủ để có thể chứa được kẻ dị giáo đó…”

Lúc 11 giờ rưỡi tối, họ xuất phát từ cảng.

Chiếc xe vận chuyển kẻ dị giáo khác tiếp tục hành trình…

Vào khoảnh khắc con thuyền biến mất khỏi tầm mắt anh, Su Yang cảm thấy hoảng loạn đến nỗi suýt không thể thở được.

Trước mắt anh, dường như hiện lên hình ảnh những thi thể đầy băng tuyết của năm thành viên kia.

Do ảnh hưởng từ nước hoa hồng và những hậu quả sau việc khai quật thi thể tại nhà máy, chính Su Yang cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu suy giảm tinh thần; anh thỉnh thoảng lại trải qua những ảo giác.

Chính vì đã trải qua những điều đó, Su Yang hiểu rõ hơn bất kỳ ai về mức độ nguy hiểm của những mảnh thi thể ấy.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy những mảnh thi thể ấy, người luôn bình tĩnh và kiên định như Su Yang lại cảm thấy những ham muốn hỗn loạn trong lòng trỗi dậy một cách chưa từng có. Nếu không phải vì anh cố gắng kiềm chế lý trí, những thành viên khác có thể đã xảy ra ẩu đả vì tranh giành những mảnh thi thể ấy.

Những mảnh thi thể này có thể kích thích sự suy giảm tinh thần ở con người; hoặc nói một cách chính xác hơn, chúng có thể làm cho những ham muốn tiêu cực của con người được khuếch đại vô hạn, đến mức có thể phá hủy con người.

Sau khi nhận ra điều này, Su Yang đã kiên quyết yêu cầu phải chuyển nơi cất giữ những mảnh thi thể đó đến một địa điểm an toàn hơn – nơi không có người ở. Nếu không, những điều kinh hoàng, thậm chí còn kinh hoàng hơn cả nước hoa hồng, chắc chắn sẽ xảy ra.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc thảo luận và cân nhắc, quyết định được đưa ra là chôn những mảnh thi thể ấy ở tầng dưới cùng của Đỉnh Băng A – nơi lạnh giá nhất Nam Cực, được mệnh danh là vùng cấm tiếp cận, với độ cao 4083 mét, nơi chưa từng có bóng dáng con người.

Đó là nơi an toàn nhất mà Su Yang có thể nghĩ đến.

Nhưng anh cũng biết rằng...

Đôi mắt trong trẻo của Su Yang phản chiếu những gợn sóng trên mặt biển; những cảm xúc nặng nề ấn chặt lên ngực anh, dần dần chất chồng trong lòng anh theo từng con sóng thủy triều. Anh nhắm mắt lại và lần đầu tiên sau một thời gian dài cảm thấy mệt mỏi tột độ.

Anh rất rõ rằng, trên thế giới này, không có nơi nào có thể thoát khỏi những ham muốn của con người.

Anh chỉ mong rằng, quá trình này sẽ không còn có thêm người vô tội nào phải chết nữa.

Nhưng làm sao có thể như vậy được?

Dù ham muốn của con người tốt hay xấu, khi đi đến mức cực đoan, chúng luôn gây ra tổn thương lớn.

Sau khi Tang Er bị đuổi đi, Su Yang bắt đầu hiểu những lời mà Bạch Liễu đã nói với anh trong phòng thẩm vấn hôm đó.

Chàng trai trẻ tuổi với vẻ ngoài sạch sẽ và trong trẻo ấy ngước nhìn anh bằng đôi mắt đen như thể chứa đựng cả vũ trụ, và nói nhẹ nhàng: “Đội trưởng Su, việc bảo vệ quá mức có thể giết chết con người.”

Su Yang nắm chặt huy hiệu hình bạch tuộc trên ngực mình, thở dài một tiếng, rồi quay lưng rời đi trong làn gió đêm lạnh lẽo.

Chiếc tàu hàng nhỏ tiếp tục hành trình của mình...

*(Note: The translation attempts to capture the poetic and emotional tone of the original text while ensuring clarity and readability in Vietnamese. Some phrases have been adapted to fit Vietnamese language conventions.*

Anh ấy dường như mang trong mình một loại tình cảm đặc biệt đối với bản sao này của vùng băng giá, giống như con người yêu quý chỗ ở và chiếc giường của mình, và quay trở lại nơi này theo nhịp điệu “tính dục” của sinh vật.

— Giống như Blackheart coi bản sao vùng băng giá này là ngôi nhà của mình vậy.

Còn mục tiêu của Bạch Liễu chính là bản sao vùng băng giá này.

Anh ấy không hề tự cao đến mức nghĩ rằng một đoàn xiếc lang thang có thể đơn đấu với toàn bộ đội chiến sĩ sát thủ ngay từ đầu.

Nhưng trong tình huống không có nguy hiểm đến tính mạng, Bạch Liễu cảm thấy họ hoàn toàn có thể thử xem liệu có thể tập hợp lại và đánh bại được một thành viên nổi tiếng trong đội không.

Điều này mang lại nhiều lợi hơn hại.

Họ có thể thu thập thông tin về thành viên nổi tiếng đó, trau dồi đội của mình, và nếu may mắn thắng được anh ta, họ còn có thể tận dụng điều đó để tạo ra nhiều chủ đề bàn tán.

Mặc dù hành động đó không mấy đạo đức, nhưng nó rất hữu ích.

Vì một lý do tò mò kỳ lạ nào đó, Bạch Liễu quyết định bắt đầu với Blackheart. Anh ta chăm chú quan sát những người chơi ra vào hồ chơi, và khi thấy một người khiến những người xung quanh phải lùi lại sợ hãi xuất hiện yên lặng, anh không kìm được mà mỉm cười.

Blackheart cầm cây roi được buộc gọn gàng và đi đến bên hồ chơi.

Khi những người chơi xung quanh nhận ra đó là anh ta, họ đều ngừng thở và lùi lại, thậm chí không dám bước vào hồ chơi nữa, sợ rằng mình sẽ gặp phải “thần sát thủ” này.

Nhưng Blackheart dường như không mấy quan tâm đến môi trường xung quanh; anh ta yên lặng quan sát trong những tấm áp phích xoay tròn nhanh chóng bên hồ chơi, rồi quyết định chọn một tấm và nhảy vào.

Ngay trong khoảnh khắc đó, Bạch Liễu không do dự gì mà vung roi, quật vào lưng Blackheart, kéo theo một chuỗi dài các thành viên khác vào cùng.

Blackheart quay đầu nhìn anh ta một cái, ánh mắt vô cảm và lạnh lùng như nước băng, rồi nhanh chóng bị nuốt chửng bởi hồ chơi.

Khi hồ chơi trở lại yên bình, những người chơi xung quanh đều sững sờ trước cảnh vừa rồi, và lâu lắm mới dám tiếp tục bước vào hồ chơi.

Một lúc sau, mới có người hỏi một cách khó khăn: “… Rốt cuộc họ đang làm gì vậy?”

———————

Tuyết phủ kín bầu trời và mặt đất, gió lớn gào thét.

Bạch Liễu ho khan và tỉnh lại; do nhiệt độ quá lạnh, anh ta vô thức co ro lại, và chỉ trong vài phút, da của anh ta đã tê liệt đến mức không còn cảm giác gì nữa.

Mãi cho đến khi có tiếng nói phía sau, Bạch Liễu mới nhận ra mình không ở trên mặt đất, mà đang trong vòng tay của ai đó.

“Anh không nên theo tôi vào trò chơi này.” Blackheart ôm lấy Bạch Liễu, cảm nhận được làn da run rẩy của anh ta dưới lòng bàn tay mình và kết luận một cách bình thản, “Anh rất sợ lạnh.”

Lúc này Bạch Liễu mới quay đầu lại.

Blackheart đứng rất gần anh ta; chỉ cần quay đầu là Bạch Liễu có thể chạm vào mũi của người đó.

Điều đó khiến anh ta cảm thấy bất an.

Blackheart tiếp tục nói: “Anh sẽ phải học cách kiểm soát bản thân nếu muốn sống sót ở đây.”

Sau khi trang bị đầy đủ vũ khí, Hei Tao mở cửa phòng và sắp bước ra ngoài.

Bạch Liễu nhắm mắt nhận lấy bộ quần áo chống bão tuyết: “Sao anh không hỏi tôi tại sao lại theo anh vào đây?”

Anh ta đã chuẩn bị sẵn nhiều lý do để đối phó với cô ấy, như là lợi dụng sự nổi tiếng của một trong những ngôi sao hàng đầu chẳng hạn.

Hei Tao mở cửa ra, quay đầu lại giữa cơn bão tuyết dữ dội ập đến; gió thổi làm mái tóc rối bời trước trán anh ta, nhưng đôi mắt dưới lớp tóc ấy lại có màu đen trong trẻo như của Bạch Liễu, không hề biểu lộ cảm xúc nào.

“Cô theo tôi vào đây, chẳng phải để chơi trò chơi với tôi và chiến thắng tôi sao?”

Bạch Liễu ngập ngừng một chút.

Hei Tao hạ kính bảo hộ xuống, bước ra ngoài; giọng nói của anh ta trong cơn bão tuyết vẫn rất rõ ràng:

“Đừng dùng những lý do khác để lừa dối tôi hay chính mình. Nếu muốn chơi trò chơi với tôi, thì hãy chơi cho thật tốt, và sau đó hãy dùng hết sức mình để chiến thắng tôi, Bạch Liễu.”