Lưu Gia Nghĩ đứng cùng nhóm người bên ngoài cánh cửa đóng chặt.

Cô nhíu mày nhìn thấy màu sắc của “dịch” hoa hồng chảy ra từ khe cửa ngày càng đậm đà, cuối cùng trở nên rực rỡ như máu.

Lưu Gia Nghĩ nhăn mũi; dưới mùi hương hoa hồng nhẹ nhàng của “dịch” ấy, cô lại ngửi thấy một mùi khó chịu của máu và nấm – điều này khiến cô liên tưởng đến lần trước.

…Lần trước… Trong chốc lát, Lưu Gia Nghĩ nhớ lại phần thưởng từ quyển sách về quái vật trong “Viện Phúc Lợi Tình Thương” – đó là “Huyết Linh Chi”.

Cô chính không thể giành được phần thưởng đó, vì vậy cô không có Huyết Linh Chi.

Trước đây, Lưu Gia Nghĩ chưa bao giờ nghĩ đến Huyết Linh Chi, bởi điều đó quá vô lý… Nhưng ngay khi cô ngửi thấy mùi này, cô hiểu ngay “thuốc giải độc” mà Bạch Liễu đã nói là gì.

— Đó chính là Huyết Linh Chi.

Cộng thêm những lời hỏi kỳ lạ của Bạch Liễu về lá bài kỹ năng “Hồng Châm A”… Chỉ có quỷ mới có thể đoán được ý định của anh ta!

Lưu Gia Nghĩ hít một hơi sâu, lần đầu tiên cảm thấy đau đầu vì có một thành viên trong đội thích làm những điều vô lý như vậy. Cô đẩy những người đứng trước mình sang một bên, xịt lên người mình loại nước hoa hoa hồng có tác dụng giảm sức tinh thần, sau đó cầm lấy vật phẩm hỗ trợ và bước vào bên trong cửa.

— Điểm yếu nhất của kẻ NPC cấp thần với khả năng biến đổi kỳ lạ này chính là đôi mắt; nếu không thể nhìn thấy gì, có lẽ có thể làm chậm tốc độ biến đổi của nó.

Nhưng ngay khi Lưu Gia Nghĩ vừa bước vào, vô số cành gai liền tràn ra từ khe cửa.

Những cành gai này như loài dây leo mọc nhanh dưới ống kính tốc độ cao, nhanh chóng bám vào hành lang hẹp của “nhà máy hoa hồng”, và trong chớp mắt, con đường dẫn ra ngoài đã trở thành một khu rừng nguyên sinh um tùm; mọi nơi đều là những cành gai uốn lượn.

Những cành gai này có những gai nhọn to, dày đặc, giống như những chiếc răng của ma cà rồng vẫn đang “ăn” sau khi bị nhổ ra; chúng nhanh chóng hút sạch “dịch” màu máu trên mặt đất, sau đó tiếp tục phát triển nhanh chóng.

Những điểm sáng màu đỏ tối như tim đang đập thình thịch bên cạnh những chiếc gai nhọn dường như sắp nổ tung bất cứ lúc nào.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Đường Nhị Đán cảnh giác rút súng ra và nhắm vào những chiếc gai đang phình to nhanh chóng, “Đây không phải là cây hoa hồng khô… Bạch Liễu đã làm gì vậy?”

Lưu Gia Nghĩ cúi đầu và đeo lên mình vật phẩm hỗ trợ, sau đó ngước nhìn cánh cửa đóng chặt: “Anh ta đã làm điều mà anh ta luôn muốn.”

Đường Nhị Đán sững sờ.

Cánh cửa lớn, kín chặt ấy bị những cành gai bùng nổ đẩy ra; Đường Nhị Đán quay người nhìn vào bên trong.

Ở giữa căn phòng, anh thấy trung tâm của những cành gai đang liên tục mọc lan… Điều này khiến hơi thở của anh bỗng nghẹn lại.

Một người áp sát vào ngực người kia; những sợi dây có gai liên tục xuyên qua cơ thể họ, nhưng họ dường như hoàn toàn không cảm nhận được đau đớn, đắm chìm trong dòng máu ấm áp, ôm lấy nhau một cách bình yên và tĩnh lặng, như thể khoảnh khắc này là vĩnh hằng, họ đang ngủ say.

Trên mặt dòng máu nổi lên quân bài heo đỏ a đã bị nhuộm đỏ.

Những gai sắc nhọn bùng nổ, những tia sáng màu đỏ tối lơ lửng bay đi từ dưới những chiếc nấm, đi qua hành lang tối tăm và u ám, theo những sợi dây đến nơi ánh nắng tháng Năm có thể chiếu tới – nơi đó là cánh đồng hoa rộng 16.000 mẫu Anh chôn cất người bạn cũ.

Những bông hồng thiếu đi nguồn dinh dưỡng, những màu hồng mơ hồ lan tỏa tới tận chân trời, héo úa theo sự ra đi của vị thần; đó là 16.000 nỗi nhớ bị cắt nhỏ và giấu kín, xuất hiện trong chốc lát khi mặt trời gay gắt mang theo mùa hè sắp đến, rồi lại biến mất cùng với những cánh hoa rơi thành bụi.

Cơn gió dữ xé nát những bông hoa yêu kiều của đầu hè; thời gian thuê mướn của mùa hè quá ngắn ngủi, ánh nắng mặt trời chói lọi như đôi mắt bị vị thần bỏ lại.

16.000 mẫu Anh hoa hồng đã tàn úa, nhưng mùa hè của em sẽ không bao giờ tàn.

— Đó là mùa hè mà ngay cả các vị thần cũng phải khen ngợi là đẹp.

—————————————

Trong phòng chơi game, một khung hình nhỏ trên tivi bỗng nhiên sáng lên hai lần rồi lại biến mất.

Mục Tứ Thành và Mộc Khắc, những người đã ngồi đợi bên cạnh, bất ngờ đứng dậy; Mục Tứ Thành kiểm tra thời gian – vẫn còn lâu mới đến giờ quy định, nhưng những người của Hội Quốc Vương đã xuất hiện rồi…

Cảm giác bất an trong lòng họ càng lúc càng mạnh.

Titan bước ra từ khung hình tivi, giơ cao đôi tay cường tráng; trên vai anh ta là quân bài heo đỏ đang ngáp và tựa đầu vào tay.

Có vẻ như cô ấy nhìn thấy Mộc Khắc và Mục Tứ Thành đứng trên con đường cô ấy sắp rời đi; ánh mắt cô ấy lướt qua hai người, rồi bỗng nhiên cô ấy cười nhẹ:

“Nhìn tôi với ánh mắt đầy hận thù cũng chẳng có ích gì đâu.” Cô ấy cười duyên dáng, “Hãy đến khu vực vắng người xem sao, biết đâu các bạn sẽ tìm thấy ông chủ của mình.”

“Tất nhiên, nếu các bạn không tìm thấy, Bạch Liễu cũng không thể sống sót ra khỏi trò chơi được; nếu các bạn không có nơi nào để đi…” Quân bài heo đỏ nhẹ nhàng đưa tay ra về phía Mộc Khắc, nụ cười càng sâu thêm, “Cánh cửa của Hội Quốc Vương luôn mở rộng cho những người chơi có tiềm năng như các bạn.”

Mộc Khắc kéo lại Mục Tứ Thành, người đang muốn lao lên đánh ngay, và anh ta hít thật sâu để kiểm soát cảm xúc của mình.

Khi nghe tin Bạch Liễu không thể sống sót ra khỏi trò chơi, khuôn mặt Mục Tứ Thành trắng bệch.

16.000 mẫu Anh hoa hồng đã tàn úa, nhưng mùa hè của em sẽ không bao giờ tàn.

Không được hoảng loạn, nếu hoảng loạn thì mọi thứ sẽ tan thành mây khói, chúng ta sẽ mất hết những lực lượng còn lại có thể giúp đỡ Bạch Liễu.

Mộc Khắc nắm chặt lấy cổ Mục Tứ Thành – người đang vì lo lắng mà mắt đỏ bừng, la hét om sò – sau đó nhắm mắt hít một hơi thật sâu, quay người nhìn về phía các thành viên trong công hội đang hoảng loạn phía sau, trên khuôn mặt lại hiện lên nụ cười hoàn hảo không tì vết:

“Các bạn ơi, chúng ta vừa mới giành được chiến thắng ở giai đoạn này.”

Những thành viên ban đầu đang lo lắng và Mục Tứ Thành đều nhìn Mộc Khắc với ánh mắt như thể nói: “Cô ấy phát điên rồi à?!”

Mộc Khắc nói một cách rõ ràng, không vội vàng:

“Người quan trọng nhất trong công hội chúng ta có phải là Bạch Liễu không? Không, người quan trọng nhất chính là các bạn. Bạch Liễu chỉ là một người môi giới, có thể có cũng được, không có cũng được; bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận vai trò người môi giới này, người phục vụ tất cả mọi người… Còn các bạn mới chính là cốt lõi của công hội, các bạn mới là những người quan trọng nhất.”

Mộc Khắc tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Và vừa rồi, thông qua sự hiện diện không mấy quan trọng của Bạch Liễu, các bạn đã chứng minh được sức mạnh của mình. Các bạn đã tập hợp lại và thậm chí có thể làm lung lay công hội của vua, buộc họ phải điều động một trong những thành viên mạnh nhất của đội tuyển để ngăn cản các bạn… Điều đó chẳng phải là một chiến thắng sao?”

“Đây quả thực là một chiến thắng lớn!”

Các thành viên trong công hội nhìn nhau lo lắng, họ cảm thấy có điều gì đó không ổn trong lập luận của Mộc Khắc, nhưng lại không tìm ra được điểm phản bác nào; ngược lại, họ bị lời nói của cô ấy truyền cảm hứng và theo dõi những gì cô ấy nói.

“Bây giờ chúng ta cần làm là không được bỏ cuộc, sau đó tiếp tục tấn công để giành chiến thắng.” Mộc Khắc cười một cách phù hợp và chân thành: “Chúng ta đã thắng được nửa chặng đường rồi, chỉ cần tìm thấy Bạch Liễu trong khu vực ‘vô nhân’ là chúng ta sẽ chiến thắng!”

Rõ ràng việc tìm người trong khu vực “vô nhân” là điều bất khả thi, nhưng Mộc Khắc lại nói một cách nhẹ nhàng như thể đó chỉ là việc tốn thêm chút thời gian và công sức mà thôi.

Mục Tứ Thành tiến lại gần tai Mộc Khắc và thì thầm nhắc nhở: “Trong khu vực vô nhân có biết bao nhiêu chiếc tivi hỏng không? Dù tìm cả mười năm cũng chưa chắc đã tìm thấy được.”

“Vậy thì tìm trong hai mươi năm cũng được… Với chi phí ban đầu như vậy, họ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.” Mộc Khắc cười nhẹ nhàng và trả lời, anh ta liếc nhìn Mục Tứ Thành một cái, ánh mắt sắc bén: “Nếu họ chết trong trò chơi thì tôi sẽ tuyển thêm thành viên mới… Tôi nhất định sẽ tìm thấy Bạch Liễu, tôi sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Mộc Khắc hơi nâng cằm lên, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ kiêu ngạo: “Nếu cần, tôi sẽ làm bất cứ điều gì.”

---

Please let me know if you need any adjustments to the translation!

Ánh mắt của Hồng Đào dừng lại trên bóng lưng của Mộc Khách: “Hãy bảo Vương Thùn đi điều tra về người mới tên là Mộc Khách này.”

Chưa kịp cô nói hết, đã có người vỗ tay tiến lại gần.

“Tạch tạch tạch——!” Charles vỗ tay cười ha hả, nghiêng người nhường chỗ cho Vương Thùn đứng phía sau mình, “Vương Thùn, tôi đã tìm được người thích hợp hơn cả anh để làm công tác quảng bá cho đội White Willow.”

Vương Thùn ăn mặc chỉnh tề, da đầu tê dại, cúi đầu xuống, hai tay đặt hai bên hông quần, hoàn toàn không dám nhìn lên Hồng Đào đang nhìn xuống mình từ trên cao, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi: “… Hoàng hậu.”

Charles vung chân sau lên đất, cởi chiếc mũ lễ ra và lật nó hai vòng trong tay rồi đặt lên ngực, cúi người chào Hồng Đào theo một cách có phần giống như cách chào trên đường phố: “Chào buổi trưa, Hoàng hậu xinh đẹp của tôi.”

Tất cả nụ cười trên khuôn mặt Hồng Đào đều biến mất, cô nhìn qua lại giữa Vương Thùn và Charles vài lần, rồi nói một cách không hề biểu lộ cảm xúc: “Charles, tôi tưởng rằng việc không tiếp cận thông tin của đối phương là quy tắc đã được mọi người thỏa thuận với nhau giữa các hội.”

“Đúng vậy đối với các hội lớn.” Charles lật chiếc mũ hai vòng rồi đặt nó trở lại đầu mình, ngẩng thẳng người nhìn Hồng Đào đang ngồi trên vai của Titan, mỉm cười: “Nhưng đối với các hội mới thành lập, chúng ta nên có sự khoan dung nhất định, phải không?”

“Nếu anh nói đến hội mới thành lập là hội ‘Ăn Thịt Thối’…” Hồng Đào dang rộng hai tay đặt lên vạt váy, tựa vào Titan, ánh mắt mơ màng: “Charles, tôi buộc phải thông báo với anh một tin không vui: khoảng ba phút trước, người đứng đầu hội đó – Bạch Liễu – đã rơi vào vùng không người.”

“Đó thật là một tin buồn, ồ, thật đáng thương cho Bạch Liễu.” Charles chéo hai tay trước ngực, tỏ vẻ đau buồn sâu sắc, nhưng biểu cảm đó không kéo dài quá một giây trên khuôn mặt anh, rồi lại chuyển thành một nụ cười khó đoán.

Hồng Đào cuối cùng cũng nhận ra ý định của Charles, cô ngồi thẳng dậy, nhíu mày cảnh báo: “Charles, mùa hỗ trợ mới vừa bắt đầu, anh còn rất nhiều lựa chọn tốt hơn, không cần phải lãng phí thời gian vào một người mới.”

“Nhưng tôi đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi không thể quan tâm đến những người chơi khác nữa.” Charles dựa vào cây gậy văn minh, làm một cử chỉ như thể bị mê hoặc hoàn toàn.

Charles gục vai, với vẻ mặt chế giễu và cười nhạo nhìn Hồng Đào: “Hoàng hậu, cờ bạc cũng giống như tình yêu, khi đắm chìm vào nó thì phải toàn tâm toàn ý; một con ngựa đua mà tôi thích xứng đáng để tôi đầu tư tất cả.”

“Ngay cả khi anh ta chỉ chơi ba trận và rơi vào vùng không người, chỉ còn lại một hội tan tành…” Hồng Đào hỏi lại một cách nhẹ nhàng, “Anh cũng không thay đổi đối tượng đặt cược của mình sao?”

Charles nhún vai: “Hoàng hậu ơi, đối với một kẻ cờ bạc như tôi, việc chọn con ngựa đua cũng giống như việc chọn người bạn đời…”

Anh ngước đầu nhìn thẳng vào đôi mắt của cô ấy, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười châm biếm và trêu chọc: “Tôi nghĩ rằng Nữ hoàng đã từng bị đàn ông làm tổn thương sâu sắc trong trái tim, chắc hẳn sẽ hiểu được tình trạng của tôi này – dù biết rằng mình đang làm sai nhưng vẫn không thể thoát khỏi được người đó, phải không?”