Bạch Liễu nhìn chiếc tay ấy, anh ta lặng lẽ luồn xuống dưới gầm giường tối đen, cố gắng chạm vào bức tượng tay màu trắng tinh khôi kia. Nhưng ngay lúc anh ta sắp chạm được, một sợi dây giống như hoa hồng bất ngờ bò ra từ dưới gầm giường, phát ra tiếng rào rạo mà Bạch Liễu vừa mới nghe thấy.

Sợi dây quấn quanh bức tượng tay ấy, dường như muốn kéo nó xuống lòng đất. Bạch Liễu vội vàng vươn người ra phía trước, vung chiếc “dây roi” của mình để cố gắng giải phóng bức tượng, nhưng sợi dây đã siết chặt nó lại. Trong khoảnh khắc trước khi bức tượng bị kéo xuống đất, Bạch Liễu kịp nắm lấy nó.

Bức tượng tay bằng kim loại lạnh lẽo bị gãy nát, nhẹ nhàng co rút trong lòng bàn tay Bạch Liễu, như thể đang nắm chặt lại lần cuối cùng, sau đó hóa thành những cánh hoa hồng rơi rụng trên tay anh ta. Những sợi dây ấy cũng từ từ biến mất xuống lòng đất.

Những cánh hoa hồng trắng tinh kia phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, rồi hóa thành tro bụi và tan biến hoàn toàn trước mắt Bạch Liễu.

Dưới gầm giường tối om chẳng còn gì cả. Tất cả những gì diễn ra dường như chỉ là ảo ảnh, không biết có thật hay không.

Bạch Liễu vừa rồi chưa kịp cảm nhận được độ cứng của vật thể đó; anh ta tưởng rằng bức tượng tay mình nắm được chỉ là bóng ma.

Ngoại trừ cảm giác lạnh lẽo còn sót lại trên những ngón tay của mình, Bạch Liễu chẳng cảm nhận được gì khác.

Lưu Gia Nghĩa vẫn bị tiếng động của Bạch Liễu làm thức giấc. Cô ấy mơ màng vuốt mắt, ngồi dậy và lần mò đeo kính bảo hộ mà mình để bên cạnh gối. Khi đã phục hồi thị lực, Lưu Gia Nghĩa nhìn xuống và thấy Bạch Liễu đang ẩn mình dưới giường mình.

Lưu Gia Nghĩa bỗng nhiên hoảng sợ: “Cậu đang làm gì vậy, Bạch Liễu?!”

Bạch Liễu từ từ lùi ra khỏi dưới giường. Sau khi ngẩng đầu lên nhìn Lưu Gia Nghĩa, cô ấy bỗng chốc giật mình.

…Ánh mắt Bạch Liễu có vẻ mơ hồ kỳ lạ, như thể linh hồn anh ta đã bị điều khiển bởi điều gì đó. Trong mắt anh ta, những cánh hoa hồng đang nở rộ, nhưng vết nứt màu đen dưới mắt phải càng sâu thêm; vùng da dưới mắt phải của anh ta bị bong tróc, trông rất yếu ớt, như thể sắp “rụng rơi”.

“…Bạch Liễu.” Giọng Lưu Gia Nghĩa khô cằn: “Cậu hãy mở bảng điều khiển của mình ra, cho tôi xem chỉ số sức khỏe hiện tại của cậu là bao nhiêu?”

Bạch Liễu im lặng một lúc, dường như mới nhớ ra Lưu Gia Nghĩa đang nói gì với mình. Anh ta vâng lời, cúi xuống lấy chiếc đồng xu trên ngực, mở bảng điều khiển và cho Lưu Gia Nghĩa xem. Trên vai anh ta còn thoang thoảng mùi hương hoa hồng.

Lưu Gia Nghĩa nhìn Bạch Liễu với vẻ lo lắng: “Cậu phải chăm sóc bản thân kỹ lưỡng hơn nữa…”

【Hệ thống cảnh báo: Người chơi Lưu Gia Nghĩa đã ngửi thấy mùi hương hoa hồng nguyên chất có nồng độ cao. Do hiện tại người chơi không thể chịu đựng được mùi hương này, cô ấy sẽ bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng debuff “choáng váng”, điểm tinh thần giảm xuống còn 63, và sắp bắt đầu trải qua ảo giác.】

【Hệ thống cảnh báo: Người chơi Bạch Liễu cũng đã ngửi thấy mùi hương hoa hồng nguyên chất có nồng độ cao. Do không thể chịu đựng được mùi hương này, anh ấy sẽ bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng debuff “choáng váng”, điểm tinh thần giảm xuống còn 46! Hãy nhanh chóng phục hồi điểm tinh thần của mình!】

Lưu Gia Nghĩa cảm thấy đầu óc quay cuồng, cô ngã ngửa xuống chiếc giường nhỏ và ôm chặt chiếc mặt nạ trên mặt, thở hổn hển. Bạch Liễu cũng ngã xuống đất; hơi thở yếu ớt của anh tạo ra một lớp sương trên chiếc mặt nạ.

Một mùi hương mạnh mẽ, quyến rũ đến nỗi khiến họ không thể cử động gì được, chỉ có thể chịu đựng sự hành hạ ấy. Mùi hương đó khiến họ muốn nôn mửa. Lưu Gia Nghĩa ho sặc dữ dội vài lần. Còn trước mắt Bạch Liễu, mọi thứ đều trở nên méo mó, xoay tròn.

Anh ta rơi vào một bóng tối ngột ngạt, giống như thể có một bàn tay phải vô hình đang siết chặt cổ họng mình.

Mí mắt Bạch Liễu từ từ sụp xuống.

“Dậy đi! Nhanh lên!” Một giọng nói đầy tức giận và không kiên nhẫn vang lên cùng với tiếng vỗ tay “tạch tạch tạch”, “Đã muộn thế này mà vẫn ngủ! Có biết trước và sau Lễ Hoa Hồng tháng Năm, việc ở lại qua đêm ở đây tốn bao nhiêu tiền không?”

“Nếu không thiếu người, tôi đâu để các người như các ngươi, những kẻ hèn mọn này, vào đây làm công việc hái hoa!”

Cùng với những lời mắng nhiếc, Bạch Liễu trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê cảm thấy ai đó nắm lấy cánh tay mình và kéo anh dậy từ mặt đất. Đầu óc anh choáng váng, cảm giác như vừa làm việc suốt đêm, sau đó bị đồng nghiệp kéo đi dự tiệc và uống mười chai vodka, rồi chỉ ngủ được một giờ lại phải tiếp tục làm việc.

— Có lẽ chỉ cần thổi nhẹ một hơi vào mặt anh, Bạch Liễu có thể sẽ ngất tại chỗ và không thể ngủ nữa.

Bạch Liễu lắc đầu, cảm thấy đau nhức; anh dựa vào lưng chiếc ghế bên cạnh để giữ vững cơ thể mình, hít thở sâu vài lần mới có thể làm cho hình ảnh trước mắt trở nên rõ ràng trở lại.

Vẫn là chiếc lều cũ kỹ, nhưng giờ đây đã sáng hơn nhiều; bởi vì bên ngoài đã sáng bừng rồi.

Bạch Liễu nhìn Lưu Gia Nghĩa đang lảo đảo bò dậy từ giường. Người công nhân kia sau khi kéo Lưu Gia Nghĩa dậy đã quay lại và mắng chửi họ: “Đâu rồi những bông hoa hồng các ngươi hái suốt đêm?!”

“Tối qua, tất cả những bông hồng được thu hoạch đều ở đây này.” Bạch Liễu ngước mắt lên, “Tổng cộng là 83,7 kg.”

Người công nhân chế biến kia liên tục thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt vài lần, cuối cùng mới bước lại phía sau Bạch Liễu để kiểm tra số lượng hồng mà cô ấy nói. Sau khi xác nhận rằng số lượng đúng như Bạch Liễu đã nói, ánh mắt anh ta tràn đầy sự sợ hãi và oán giận; anh ta quay lại nhìn chằm chằm vào Bạch Liễu một lúc lâu trước khi nói: “Cũng coi như các cô đã hoàn thành nhiệm vụ.”

“Đừng tự mãn đâu! Dù tất cả các bạn mới này đều hoàn thành nhiệm vụ, nhưng muốn thăng chức thành công nhân chế biến và loại bỏ chúng tôi – những nhân viên lâu năm đã cống hiến nhiều công sức – thì vẫn còn lâu mới đến lúc đó!”

Anh ta đã đi đến gần lều, bất ngờ quay đầu lại và đá Bạch Liễu một cú mạnh; với ánh mắt đầy ác ý, anh ta nói tiếp: “Tối nay, nhiệm vụ của các cô sẽ gấp đôi: mỗi người phải thu hoạch 80 kg hồng. Nếu không làm được, thì hãy chuẩn bị bị sa thải đi!”

Cú đá ấy trúng vào vai Bạch Liễu; lúc này cô vẫn còn trong tình trạng bị choáng váng, không có sức chống cự gì, nên bị đá mạnh đến mức lùi lại vài bước, va vào chiếc ghế mà cô vừa dùng làm tay vịn.

Người công nhân kia khinh thường hừ một tiếng, sau đó cầm lấy những bông hồng mà Bạch Liễu và những người khác đã thu hoạch đi. Anh ta vứt cho họ hai chai nước hoa màu hồng nhạt đựng trong những chai thủy tinh nhỏ; may mắn thay, Lưu Gia Nghĩ đã nhanh tay bắt lấy chúng trước khi chúng rơi xuống đất.

【Hệ thống thông báo: Chúc mừng người chơi Bạch Liễu hoàn thành nhiệm vụ phụ (thu hoạch 40 kg hồng), nhận được phần thưởng là một chai nước hoa từ lá hồng khô cấp thấp.】

【Hệ thống thông báo: Người chơi Bạch Liễu đã nhận được nhiệm vụ mới; vui lòng thu hoạch 80 kg hồng tối nay. Nếu hoàn thành, sẽ nhận được phần thưởng là hai chai nước hoa từ lá hồng khô cấp thấp cùng với quyền thăng chức thành công nhân chế biến.】

Lưu Gia Nghĩ lảo đảo bước đến bên Bạch Liễu đang nằm trên đất, lấy chai nước hoa và xịt thẳng vào mặt cô ấy.

【Hệ thống thông báo: Tình trạng “choáng váng” của người chơi Bạch Liễu đã được khắc phục, điểm sức mạnh tinh thần tăng lên 81.】

Những vết nứt trên mặt Bạch Liễu dần lành lại, nhưng những bông hồng trong mắc cô dường như được cung cấp đủ nước, rung rinh và mở rộng cánh. Sự thay đổi này khiến Lưu Gia Nghĩ ngừng việc xịt nước hoa ngay lập tức.

Cô do dự một lúc, sau đó cũng cắn răng và xịt vài hơi nước hoa lên mặt mình để loại bỏ tình trạng “choáng váng”.

Lưu Gia Nghĩ tựa vào ghế, vẻ mặt mệt mỏi; cô vẫy tay trước mặt Bạch Liễu để thu hút sự chú ý của cô ấy và nói với giọng nhẹ nhàng: “Này, làm sao rồi? Có khó chịu không?”

Bạch Liễu mỉm cười và trả lời: “Không sao đâu… Chỉ là hơi mệt thôi.”

“Có thứ gì đó đã xâm nhập vào lều của chúng ta, phải chăng là vào lúc ‘Không gian Ma thuật’ còn hiệu lực?” Lưu Gia Nghĩa càng nghe càng nhíu mày, “Điều này khó có thể xảy ra.”

Bạch Liễu nhìn cô ấy một cách hỏi han.

Lưu Gia Nghĩa quay lại, cúi đầu nhìn thẳng vào mắt Bạch Liễu và tiếp tục giải thích: “Tôi hiểu ý anh, trong một trò chơi cấp ba mới, quả thực có thể tồn tại những con quái vật có khả năng phá vỡ giới hạn của ‘Không gian Ma thuật’, nhưng hãy nghĩ xem Bạch Liễu, nếu tối qua thực sự là loại quái vật đó, chúng ta đã bị tấn công rồi phải không? Anh có kích hoạt cuốn sách về quái vật không?”

“Và nếu con quái vật mạnh mẽ đến mức có thể dễ dàng phá vỡ ‘Không gian Ma thuật’ thực sự đã xâm nhập vào lều của chúng ta…” Lưu Gia Nghĩa khoanh tay trước ngực, nhướng mày một cách bình tĩnh, “Tại sao nó không giết chết cả hai chúng ta, lại đến lều của anh vào nửa đêm chỉ để nắm tay anh và cho anh xem bông hồng mà nó biến ra?”

“Cái anh nói cũng có phần hợp lý.” Bạch Liễu nói một cách từ tốn, “Nhưng nếu ý định thực sự của nó không phải là tấn công và gây hại, vì vậy tối qua nó không hiện thân thành hình thức vật lý, và anh cũng không bị kích hoạt cuốn sách về quái vật. Những gì anh thấy chỉ là bóng ma mà nó muốn cho anh xem mà thôi.”

Lưu Gia Nghĩa vô thức muốn phản bác: “Không có quái vật nào mà ý định cuối cùng không phải là tấn công và gây hại cả, điều đó không thể tồn tại…”

Bạch Liễu lặng lẽ nhìn cô ấy.

Lời nói của Lưu Gia Nghĩa đột ngột dừng lại, cô ấy nhớ ra điều gì đó, rồi sắc mặt cô ấy trở nên nghiêm túc: “…NPC cấp thần của ‘Viện Phúc lợi Tình yêu’… Anh và nó có mối quan hệ gì với nhau?”

Trước đây, cô ấy thực sự chưa bao giờ gặp quái vật nào không nhằm mục đích gây hại cho người chơi, nhưng NPC cấp thần trong phần chơi trước đó đã chủ động hiến máu để cứu Bạch Liễu, dù hoàn toàn có thể giết chết anh.

Đây là lần đầu tiên, và cũng là lần duy nhất trong suốt những lần chơi trò chơi này, Lưu Gia Nghĩa thấy một con quái vật cứu người chơi.

“…Mối quan hệ gì cơ?” Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại một chút, rồi bắt đầu lướt nhẹ trên nóc lều.

Anh muốn tìm một định nghĩa chính xác và thẳng thắn cho mối quan hệ giữa mình và Xie Ta, nhưng đối với Bạch Liễu, điều đó lại mang lại cảm giác kỳ lạ và khó xử.

Nếu trước khi bắt đầu trò chơi, Bạch Liễu có thể nói một cách tự tin với Lưu Gia Nghĩa rằng Xie Ta và anh chỉ là bạn bè trong sáng.

…Nhưng bây giờ, khi từ “bạn bè” đã ở trên đầu lưỡi, Bạch Liễu lại bất chợt nghĩ đến ánh mắt trong sáng và hơi mơ hồ của Ta Vĩ, cùng những nụ hôn lạnh lẽo nhưng chân thành của anh ấy lên môi và trán cô.

Và cảnh họ gặp lại nhau tại “Thị trấn Siren”, sau bao ngày xa cách, Bạch Liễu đã nói những lời có phần quá đà với Xie Ta…

Bạch Liễu nói với giọng điệu rất bình tĩnh: “Trước đây chúng ta là bạn bè, nhưng khi chúng ta gặp lại nhau lần sau, lúc đó tôi không mấy tỉnh táo (mức năng lượng tinh thần quá thấp), vì vậy tôi đã làm một số điều vượt quá giới hạn với anh ấy, chúng ta đã có những chuyện không nên xảy ra giữa bạn bè (ý tôi là hôn nhau).”

“Nhưng sau đó, khi tôi tỉnh táo trở lại, tôi vẫn muốn trở thành bạn bè với anh ấy một lần nữa. Mặc dù tôi không biết anh ấy nghĩ gì, nhưng đối với tôi, chúng ta vẫn là bạn bè – mối quan hệ giữa tôi và anh ấy hiện tại cũng chính là như vậy.”

Bạch Liễu đã tóm tắt một cách ngắn gọn những gì đã xảy ra giữa cô ấy và Tiết Thá.

Lưu Gia Nghĩ từ từ nói: “Hả?!”

Đây là lời nói của một kẻ tồi tệ như thế nào vậy?! Cô còn từng làm những chuyện như vậy với nhân vật không người chơi (NPC) nữa sao, Bạch Liễu?!