Tang Erdá hít một hơi thật sâu, cầm lấy chiếc bao tải đứng dậy và tiếp tục nhanh chóng thu hoạch hoa hồng. Các động tác của anh ấy rất nhanh nhẹn, mặc dù trông vẫn có phần vụng về không thành thạo, nhưng tốc độ thu hoạch hoa hồng vào bao tải vẫn rất nhanh – ít nhất là nhanh hơn nhiều so với tốc độ mà Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa cùng nhau làm việc.

Dù sao thì anh ấy cũng là một người đàn ông khỏe mạnh, giỏi làm những công việc nặng nhọc; vẫn có sự khác biệt so với Lưu Gia Nghĩa – một đứa trẻ con – và Bạch Liễu – người phải làm việc 996 (làm việc từ 9 giờ sáng đến 9 giờ tối, 6 ngày một tuần) trước màn hình máy tính.

Nhưng khi bao tải của Tang Erdá đã chứa được gần nửa số hoa hồng khô, bỗng nhiên từ khu vực đồng hoa xung quanh vang lên những tiếng động rối rắm – giống như có một con vật nào đó đang bò trên mặt đất, nhanh chóng di chuyển bằng các chi của nó, hoặc có thể là nhiều hơn chỉ là bốn chi, tiến về phía anh ấy.

Những tiếng động nhỏ bé, dính dáng và liên tục khiến Tang Erdá lập tức trở nên cảnh giác. Trong tay anh ấy bỗng xuất hiện một khẩu súng lục màu bạc, và anh ấy nhanh chóng nắm chặt nó.

Tang Erdá cẩn thận di chuyển quanh vị trí phát ra những tiếng động kỳ lạ đó, ngón tay cái nhẹ nhàng lắp đạn vào nòng súng, rồi hướng súng về phía bụi hoa đang run rẩy.

Bụi hoa rực rỡ và xanh tươi không ngừng rung động; thứ ẩn mình trong đất dần tiến gần hơn Tang Erdá từng chút một. Một mùi hôi nồng nặc, giống như mùi của lá khô đã mục nát từ lâu, bỗng ập vào mũi anh.

Tiếng run rẩy đó tiếp tục di chuyển và cuối cùng dừng lại cách Tang Erdá khoảng nửa mét.

Tang Erdá cẩn thận di chuyển từng bước, cơ thể chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu; anh dùng tay không cầm súng để che chắn những cành lá của bụi hoa đang tiến về phía mình, trong khi tay cầm súng vẫn vững vàng hướng về phía nơi mà tiếng động kỳ lạ vừa dừng lại.

Có vẻ như con quái vật đó cũng nhận ra rằng Tang Erdá đã hướng súng về phía nó. Nó im lặng một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không thể chống lại mùi hương của những cánh hoa hồng trong bao tải của Tang Erdá. Một con quái vật hình người la hét vang dội bất ngờ bật ra từ trong đất.

Cơ thể nó đầy bùn đỏ thẫm, máu vẫn tiếp tục rơi xuống. Chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy đường nét của một sinh vật hình người; da thịt của nó bắt đầu tách ra từng mảnh, giống như những chiếc lá sắp héo úa, màu đen xìn. Xương của nó giống như thân của cây; máu đen thẫm từ những xương đó rỉ ra, da của nó có màu vàng khô như lá khô.

Mỗi bước con quái vật đi, những “lá” treo trên người nó cũng rung theo. Khi nó di chuyển, bùn trên mặt nó cuối cùng cũng rơi hết xuống.

Tang Erdá nhanh chóng bắn, và con quái vật đó gục xuống không động.

Những mảnh mô mềm mại ký sinh trên xương con quái vật đó bỗng nhiên phát triển nhanh chóng, biến thành những chiếc râu màu thịt dài và có lỗ khí, lao về phía Tang Erda. Những vùng trên cơ thể con quái vật vốn đã không còn da thịt, chỉ còn lại xương, trong chốc lát đã bị những chiếc râu dày như ngón tay cái này lấp đầy.

Tang Erda đang chờ đợi con quái vật tấn công mình trước; chỉ khi nó tấn công, anh mới có thể kích hoạt “Sách Quái Vật” của mình.

【Thông báo từ hệ thống: Chúc mừng người chơi Tang Erda đã kích hoạt được “Sách Quái Vật”!】

【“Sách Quái Vật: Kẻ Nghiện Hoa Hồng Khô” (Phần 1/3)】

【Tên quái vật: Kẻ Nghiện Hoa Hồng Khô (Người Lưu Đày)】

【Đặc điểm: Những kẻ lưu đày cấp thấp, khi không thể tiếp cận được nước hoa có nồng độ thấp, sẽ dần dần héo úa. Nhưng trước khi hoàn toàn tàn lụi, họ sẽ rơi vào trạng thái điên cuồng do nghiện nước hoa; trạng thái này khiến họ tưởng tượng mình có thể làm bất cứ điều gì…】

Những kẻ nghiện ngược đãi, liều lĩnh này, vì muốn tận hưởng niềm vui cuối cùng trước khi chết, đã đến những cánh đồng hoa hồng khô để trộm hoa. Thật không may, những kẻ lưu đày hèn mọn này toát ra mùi hôi thối nồng nặc; họ không thể chạm vào những bông hoa trong cánh đồng, vì vậy họ chỉ có thể trộm những bông hoa mà những người hái hoa đã thu hoạch trước đó. Những người hái hoa thân mến ơi, hãy cẩn thận với những tên trộm hoa này nhé!

【Điểm yếu: ??? (Đang được nghiên cứu…)】

【Cách tấn công: Trộm hoa, sử dụng những chiếc râu để tấn công người hái hoa nhằm chiếm đoạt thành quả lao động của họ】

Những chiếc râu của con quái vật rất dài; những đợt tấn công từ mọi hướng khiến Tang Erda phải lùi lại vài bước, nhưng anh vẫn chưa vội vàng tấn công ngay.

Theo lời của người công nhân đã dẫn anh đến đây trước đó, chắc chắn không chỉ có một con quái vật như thế này trong cánh đồng hoa. Tang Erda quyết định sẽ tiếp tục dụ con quái vật tấn công vài lần nữa để nắm rõ hết các cách tấn công của nó.

Anh có khả năng di chuyển rất nhanh; việc đối phó với một con quái vật cấp độ A+ không phải là điều khó khăn gì… Nhưng suy nghĩ đó chỉ kéo dài chưa đầy một giây.

Lần nữa, khi con quái vật vươn ra những chiếc râu để tấn công Tang Erda, anh nhìn thấy những chiếc râu lướt qua ngay trước mắt mình – những chiếc râu này giống như thân rễ của một loại thực vật nào đó; trên chúng còn có những vết sẹo giống như những vết thương do thứ gì đó rơi xuống gây ra.

Rất nhanh, Tang Erda nhận ra đó là gì: những vết sẹo đó chính là dấu vết của những “lá” mềm mại đã khô héo và rơi xuống, để lại trên xương; những chiếc râu mọc ra từ xương cũng có những vết sẹo tương tự.

Những vết sẹo này giống hệt những vết còn lại trên thân rễ của những bông hoa hồng khô sau khi chúng đã héo úa.

Tang Erda quyết định phải tìm cách tiêu diệt con quái vật này ngay lập tức…

Khi lùi lại, Tang Erda cảm thấy mình đang bước lên một mảnh đất mềm mại, có cảm giác như thể là thịt đang quằn cuộn. Anh hạ đầu nhìn xuống và thấy vô số những sợi râu như rễ cây đang quằn quanh gót chân mình, giống như một đàn rắn bò cạp đang lan rộng từ dưới chân Tang Erda lên tận mọi ngóc ngách của cánh đồng hoa đang nở rộ.

Trong cánh đồng hoa hồng bao la ấy, những sinh vật kỳ lạ từ trong lòng đất bò ra, khuôn mặt và cơ thể chúng phủ đầy những sợi râu; chúng nằm liệt giường trên lớp bùn lầy dưới mặt đất. Những sợi râu quằn cuộn trên người chúng lại được kết nối với những rễ hoa hồng đẹp đẽ dưới ánh trăng.

Những sinh vật này là những ký sinh trùng của loài hoa hồng có lá khô; chúng sống ẩn mình trong lòng đất, dùng đôi mắt đã nhuốm màu hồng để nhìn ra bên ngoài suốt ngày đêm, chỉ chờ đợi những bông hoa tươi đẹp bị người hái hoa thu hoạch đi.

Cuối cùng, thậm chí xương cốt của chúng cũng bị những rễ hoa hồng ký sinh; chúng không quan tâm đến những vết sẹo sau khi lá khô rụng đi.

Cánh đồng hoa từ đất mềm màu đỏ thẫm đã biến thành một vũng lầy đầy thịt thối rữa. Lớp bùn đỏ ướt trên mặt đất chính là những “lá” rụng từ những sinh vật này tích tụ lại, nhưng mùi hôi thối lại bị mùi hương thơm ngát của hoa hồng che lấp hoàn toàn, đến nỗi không thể cảm nhận được gì cả.

Những sinh vật này mọc lên từ lòng đất, cơ thể phủ đầy sợi râu; chúng bước từng bước tiến về phía Tang Erda như những con rối được điều khiển từ xa. Gót chân Tang Erda cũng bị những sợi râu từ dưới đất bò lên quấn chặt.

Một khuôn mặt xuất hiện bên cạnh chân Tang Erda; gần hai phần ba khuôn mặt đó đã thối rữa, toàn là sợi râu. Miệng nó cũng phun ra những sợi râu, và những sợi râu đó quấn chặt lấy gót chân anh, kéo anh xuống lòng đất.

Nó nói trong giọng mơ hồ: “Cho tôi nước hoa!!” “Cho tôi hoa hồng!”

Tiếng nói ấy như tiếng hát của những linh hồn oan ức vang lên từ khắp mọi hướng. Ánh trăng sáng rực chiếu xuống mặt đất màu đỏ thẫm. Tang Erda cắn răng và bắn vào những sợi râu quấn quanh gót chân mình; ngay lúc những sợi râu đó bị đứt, những cánh hoa hồng trong mắt anh lại nở thêm một lần nữa.

【Thông báo từ hệ thống: Điểm sức mạnh của người chơi Tang Erda đã giảm xuống còn 78. Hãy sử dụng nước hoa càng sớm càng tốt để phục hồi điểm sức mạnh, tránh bị biến đổi.】

Tiếp tục đi về phía trước trong cánh đồng hoa dưới ánh trăng trắng tinh khôi, ở phía bên kia cánh đồng mênh mông ấy, Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa đang nằm bên bờ sông.

Hai người không hề nhúc nhích, ánh mắt trống rỗng nhìn lên bầu trời; ngoại trừ lồng ngực vẫn còn phập phồng do hơi thở, cơ thể họ giống như đã chết.

……

Dù sao thì đến lúc này họ cũng chỉ thu thập được 6 kg thôi; có vẻ như trước khi trời sáng thì họ sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ thu hoạch 40 kg hoa hồng được nữa.

Bạch Liễu nhẹ nhàng nói: “Vậy chúng ta có thể nghỉ thêm một lát nữa.”

Lưu Gia Nghĩ: “……”

Tâm trạng “lười biếng” này rốt cuộc là sao vậy?!

“Lần này cậu chơi game với tâm trạng rất chán nản đấy, Bạch Liễu.” Lưu Gia Nghĩ ngồi dậy nhìn Bạch Liễu không hề nhúc nhích, cô ấy khoanh tay và nhìn xuống người đang nằm bên cạnh mình: “Bình thường cậu luôn cố gắng hết sức để vượt qua các chướng ngại trong game, tôi không tin rằng trong đầu cậu không hề có ý tưởng nào để giải quyết tình huống này.”

Bạch Liễu nhìn Lưu Gia Nghĩ bằng ánh mắt nghiêng: “Tôi cũng không tin rằng trong đầu cô ấy không có ý tưởng gì cả; vì vậy lý do chúng ta cả hai không hành động ngay bây giờ chắc hẳn là giống nhau.”

Lưu Gia Nghĩ im lặng một lúc lâu.

Bạch Liễu quay đầu lại nhìn bầu trời và tiếp tục nói: “Thứ nhất, thực sự chúng ta không thể thu được 40 kg hoa hồng bằng cách lao động thông thường. Trong tình huống không thể vượt qua nhiệm vụ bằng con đường đó, việc lao động của chúng ta sẽ chẳng mang lại kết quả gì, không hiệu quả và còn làm tăng tốc độ bị ô nhiễm nữa.”

“Sau khi tính toán kết quả lao động của chúng ta trong giờ đầu tiên, chúng ta đã có thể chắc chắn rằng cách này không hiệu quả; vì vậy việc tiếp tục lao động vô nghĩa như vậy là không cần thiết nữa.”