Không cần phải nói đến Lưu Gia Nghĩa – đứa trẻ nhỏ ấy nữa; ngay cả áo sơ mi của người lớn như Bạch Liễu cũng đã ướt đẫm vì mồ hôi. Anh ta cúi người xuống để thở đều và lấy lại sức lực, sau đó vỗ tay lau đi những giọt mồ hôi rơi trên má bên phải, rồi cúi đầu đếm qua những bông hoa trong hai chiếc bao tải mà họ đang mang.

“Chưa đến một nghìn ba trăm bông.” Bạch Liễu nói và lắc lắc chiếc bao tải, “Nếu tính theo mức trung bình 2g mỗi bông, thì cả hai chúng ta làm việc liên tục trong một giờ mà không nghỉ ngơi cũng chỉ thu được chưa đến ba kg hoa thôi.”

Lưu Gia Nghĩa vốn đang dựa tay ra sau để nghỉ ngơi; nghe xong kết quả ước lượng của Bạch Liễu, cô ta lập tức ngồi dậy: “Vậy chúng ta sẽ phải làm việc không ngừng nghỉ suốt mười lăm giờ mới có thể đổi được một chai nước hoa cấp thấp ư?!”

Cô ta cũng đã chơi không ít trò chơi cấp ba, nhưng đây là lần đầu tiên cô ta phải làm những công việc vất vả như vậy – trước đây, Lưu Gia Nghĩa luôn được cả nhóm yêu quý như một nhân vật chữa trị quý giá, chủ yếu đảm nhận những công việc đòi hỏi trí tuệ hoặc kỹ năng chiến đấu cao cấp; nói cách khác, cô ta luôn đóng vai trò hỗ trợ cho nhóm.

Không ngờ lần đầu tiên chơi cùng Bạch Liễu, cô ta lại gặp phải tình huống vất vả đến thế.

Lưu Gia Nghĩa cảm thấy uể oải và ngả người ra sau, nhìn bầu trời đêm một cách mơ hồ: “Khi nào thì mọi chuyện này mới kết thúc đây? Chúng ta sẽ phải làm việc không ngừng đến bao giờ nữa đây?!”

“Khi tôi đi làm, mỗi ngày tôi cũng tự hỏi như vậy.” Bạch Liễu nói một cách trầm lắng, “Nhưng sau đó tôi mới hiểu ra rằng, điểm kết thúc của việc làm ăn chỉ có một thôi: đó là cái chết… hoặc tệ hơn nữa, là bị sa thải.”

Lưu Gia Nghĩa: “……”

Bạch Liễu ơi, cuộc sống vất vả và việc bị sa thải đã để lại cho anh bao nhiêu bóng tối trong tâm hồn…

Lưu Gia Nghĩa lặng lẽ ngồi dậy, thở dài buồn bã: “Bây giờ phải làm sao đây? Không thể lấy được chai nước hoa đó, mà đó chắc chắn là vật phẩm then chốt; sau này chúng ta chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

“Tôi nghĩ không cần phải lo về những chuyện sau này nữa.” Bạch Liễu tháo chiếc mặt nạ đen ra; trong mắt phải của anh ta, một búp hồng rực rỡ đang từ từ mở rộng cánh và lá xanh.

Lưu Gia Nghĩa ngạc nhiên, vội vàng tháo găng tay vải ra và nhìn vào đôi tay mình – đôi mắt cô ta mờ ảo, không thể nhìn rõ liệu có bông hồng nào nở ra hay không; vì vậy cô ta không thể dựa vào điều đó để xác định mình có bị nhiễm bẩn hay không.

Nhưng vẫn còn một cách khác để kiểm tra xem cô ta có bị nhiễm bẩn hay không…

Sau khi tháo găng tay, Lưu Gia Nghĩa ngừng thở trước cảnh tượng trước mắt mình:

Trên mu bàn tay và đầu ngón tay cô ta, những vết bẩn rõ ràng cho thấy cô ta đã bị nhiễm bẩn.

Cô ta không thể tin nổi…

Lưu Gia Nghĩa đeo găng tay lên để che đi những vết nứt đang tiếp tục phát triển trên làn da của mình, cô ngước mắt nhìn Bạch Liễu: “Nhưng tại sao vậy? Con đường lây lan của sự ô nhiễm này không phải là qua mùi hương sao?”

“Dựa vào tình trạng của chúng ta, có lẽ nó không lây lan qua mùi hương,” Bạch Liễu nói.

Trong mắt phải của Bạch Liễu, búp hoa hồng đang yên bình phát triển; những vân đen lan rộng dọc theo khung mắt anh, trong khi mắt trái của anh vẫn là những con ngươi đen bình thường.

Lưu Gia Nghĩa nhíu mày, chăm chú nhìn vào mắt Bạch Liễu: “Và thật kỳ lạ, mắt trái của anh vẫn hoàn toàn bình thường, còn mắt phải lại có búp hoa hồng… Điều này có nghĩa là gì? Có phải anh chỉ bị ô nhiễm một nửa cơ thể? Nhưng tay của tôi thì đã bắt đầu héo úa rồi.”

Bạch Liễu hơi nhắm mắt xuống, che đi phần búp hoa hồng trong mắt phải, và nói nhẹ: “Không biết nữa… Hãy cứ theo dõi xem sao.”

——“Đừng sử dụng mắt phải của bạn để thỏa mãn những ham muốn đen tối.”

Đó là lời mà Tavell đã nói với anh; anh cũng được nhắc nhở phải cẩn thận với hoa hồng.

Ánh mắt Bạch Liễu dừng lại trên cánh đồng hoa hồng rực rỡ, đang nở rộ. Những bông hoa này yên bình và đẹp đẽ, nhẹ nhàng đung đưa dưới ánh trăng trắng; dường như chúng được trồng để mọi người có thể dễ dàng hái lấy. Thân hoa không hề có gai, tinh tế và thanh lịch đến mức không hề toát ra chút sự hung hăng nào.

Dường như, ngoài việc có thể được sử dụng làm nguyên liệu để sản xuất loại nước hoa quyến rũ ấy, loại hoa hồng này vô hại đến mức có thể khiến người ta say mê… Chắc chắn đây là thứ ít có khả năng gây hại cho người chơi nhất trong phiên bản này.

Quả thật là như vậy; Bạch Liễu và những người khác vừa mới hái rất nhiều hoa hồng, nhưng chúng không hề kích hoạt quái vật hay tấn công họ.

Bạch Liễu lại đeo chiếc mặt nạ đen bị bám bụi cát lên, quay người nhìn về phía cánh đồng hoa hồng dưới ánh đêm: “Nếu tiếp tục theo tốc độ ô nhiễm này, chúng ta có lẽ không thể chịu đựng được quá mười lăm giờ nữa là sẽ bắt đầu héo úa.”

“Không chỉ héo úa, chúng ta còn đang bị biến đổi,” Lưu Gia Nghĩa mở bảng điều khiển của mình; chỉ số tinh thần và máu đang giảm dần, và chỉ số tinh thần giảm nhanh hơn nhiều so với chỉ số máu.

Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa nhìn nhau im lặng một lát, rồi cùng lúc lấy ra một chai tẩy trắng tinh thần để sử dụng.

【Lời nhắc nhở từ hệ thống: Trong trò chơi này, tẩy trắng tinh thần không có tác dụng trong việc phục hồi chỉ số tinh thần.】

Trong trò chơi “Nhà máy Hoa Hồng”, chỉ có loại nước hoa “Khí Gas từ Lá Hoa Hồng Khô” mới có thể giúp phục hồi chỉ số tinh thần cho người chơi. Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ và lấy được loại nước hoa này trong thời gian quy định, người chơi sẽ bắt đầu bị nghiện, và trở nên ngày càng yếu ớt.

Bạch Liễu và Lưu Gia Nghĩa biết rằng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu… và hy vọng vào sự may mắn.

Tang Erda ngồi xổm trên một hố đất trong cánh đồng hoa, thở hổn hển để nghỉ ngơi. Chiếc mặt nạ mà anh ta vừa sử dụng đã bị anh ta vứt sang một bên. Đôi mắt của anh ta giờ đây giống như những bông hồng đang từ từ nở rộ; trên khuôn mặt cũng bắt đầu xuất hiện những vân đen giống như những vết nứt do bụi đất gây ra, lan rộng dần trên làn da.

Ban đầu, Tang Erda nghĩ rằng chiếc mặt nạ này có thể giúp giảm tốc độ bị ô nhiễm của mình, nhưng sau khi nhận ra rằng nó hoàn toàn vô dụng trong việc ngăn cản mùi hương của những bông hồng khô, anh ta quyết định vứt bỏ chiếc mặt nạ đi để tăng tốc độ thu hoạch.

Anh ta dựa hai tay lên đầu gối, uống hết một chai thuốc phục hồi sức lực, lau sạch miệng rồi nhìn về phía chiếc bao tải phình to bên chân mình. Trông có vẻ như có rất nhiều hoa, nhưng thực ra chỉ khoảng tám kilogram thôi; tuy nhiên, số lượng đó đã làm đầy chiếc bao tải.

Nếu muốn thu hoạch thêm nữa, anh ta sẽ phải đến khu vực có lều nhỏ để dỡ hàng, bởi vì những người công nhân chỉ sẽ tính toán trọng lượng hoa mà mỗi người thu hoạch được trong suốt đêm vào ngày hôm sau. Vì vậy, những chiếc bao tải đã đầy hoa chỉ có thể được dỡ xuống ở một nơi cụ thể trước.

Người công nhân đó cũng nói với Tang Erda rằng địa điểm dỡ hàng chính là chiếc lều nhỏ ở giữa cánh đồng hoa này, đồng thời cảnh báo anh ta phải coi chừng những kẻ lang thang có ý định trộm hoa vào ban đêm.

“Những bông hoa được để trong lều không phải lúc nào cũng an toàn,” người công nhân nói với vẻ ghê tởm, “luôn có những kẻ tham lam và hèn mọn, điên cuồng vì chúng mà muốn trộm chúng.”

Nhưng với kinh nghiệm chơi game ở cấp độ ba dày dặn, Tang Erda đã sớm có chiến lược để đối phó với tình huống này: đó là việc chuẩn bị một lượng lớn vật phẩm dự trữ. Là một người chơi đã đi qua nhiều dòng thời gian khác nhau, lượng và chất lượng vật phẩm dự trữ của Tang Erda thuộc hàng xuất sắc nhất trong game hiện tại; ngoại trừ những tổ chức sát thủ có hệ thống vật phẩm phức tạp, các tổ chức khác đều kém hơn anh ta rất nhiều.

Chỉ riêng với kho vật phẩm từ những trò chơi mà Tang Erda đã vượt qua, anh ta đã có đủ sức mạnh để đánh bại hầu hết các tổ chức cấp thấp trong game. Đó là lý do tại sao nhiều tổ chức cấp cao sẵn sàng trả giá cao để mời anh ta tham gia đội hình của họ; bên cạnh khả năng chiến đấu xuất sắc của bản thân, kho vật phẩm siêu cấp của Tang Erda cũng đóng vai trò quan trọng không kém.

Tang Erda đổ những bông hồng vào trong lều nhỏ, sau đó đứng dậy và rời khỏi đó. Trước khi đi, anh ta ném một khối Rubik xuống; một bức tường hình sóng nước bỗng nhiên xuất hiện xung quanh lều và hợp nhất thành một khối tứ diện kín chặt.

【Thông báo từ hệ thống: Người chơi Tang Erda đã sử dụng vật phẩm “Không gian Ảo thuật”. Không gian này hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của người chơi; chỉ những người được phép mới có thể ra vào tự do.】

Sau khi sắp xếp xong, Tang Erda tiếp tục công việc thu hoạch của mình.

Sau khi tham gia trò chơi, Tang Er đã cố gắng tìm kiếm Bạch Lục, nhưng trên bản đồ này – với những cánh đồng hoa rộng lớn tới 16.000 mẫu và vô số lều nhỏ được dựng dọc theo các bờ ruộng – việc tìm ra một người chơi giỏi ẩn náu và biết cách sử dụng các cơ chế trong trò chơi để trốn thoát thực sự không hề dễ dàng. Đặc biệt là với Bạch Lục, người luôn rất giỏi trong việc lừa gạt đối thủ.

Dù sao thì anh ta vẫn chưa tìm thấy ba người chơi khác của hội quán Vua để hợp sức; bản đồ quá rộng lớn và thiết kế của nó khiến người chơi dễ dàng lạc lối. Đặc biệt là khi điểm tinh thần của bạn giảm nhanh chóng mà không thể phục hồi kịp thời, việc di chuyển trong bản đồ này giống như việc bạn uống hai chai vodka 96 độ rồi đi trong một chiếc cầu vồng quay màu đỏ: chóng mặt, buồn nôn và hoàn toàn mất hướng. Đó thực sự là một trải nghiệm chơi game đáng sợ.

Trước đây, Tang Er cũng đã từng chơi những trò chơi có thiết kế tương tự; việc đi lung tung trong những trò chơi như vậy rất nguy hiểm vì một khi bạn rời khỏi khu vực được giao nhiệm vụ và lạc vào lãnh địa của quái vật, sẽ rất khó để tìm đường trở lại. Và rất có thể trước khi bạn kịp quay lại, bạn sẽ phát điên vì sự lạc lối không ngừng.

Rõ ràng đây là một trò chơi tập trung vào việc tấn công vào điểm tinh thần của người chơi.

Tang Er hiểu rằng mình không thể thắng được Bạch Lục trong việc tìm người, vì vậy anh ta quyết định từ bỏ và chọn cách hoàn thành nhiệm vụ trước, sau đó mới chờ Bạch Lục cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi cùng nhau vào nhà máy. Việc tìm người trong nhà máy sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc tìm người trong cánh đồng hoa.

Tang Er không bao giờ nghi ngờ rằng Bạch Lục có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc; có lẽ anh ta còn tin tưởng hơn chính Bạch Lục rằng người đó có thể vượt qua được cấp độ ba của trò chơi này – đặc biệt là trò chơi có tên “Nhà Máy Hoa Hồng”, một trò chơi liên quan đến khí đốt hoa hồng trong thực tế.

Tang Er nhìn vào bàn tay mình: da đã nứt toạc nhưng không có giọt máu nào chảy ra; đôi mắt màu xanh biếc như nước biển của anh ta đang nhìn chiếc hoa hồng màu nhạt đang dần nở rộ – cánh hoa thứ hai đã mở ra, và phần cuối của cánh hoa đầu tiên đã chuyển sang màu đỏ thẫm.

【Thông báo từ hệ thống: Người chơi Tang Er, điểm tinh thần của bạn đã giảm xuống còn 89…】