Thứ lao về phía ông không phải là con thú dữ như ông tưởng tượng, mà lại là một đứa trẻ mới lớn.

Chỉ là đứa trẻ này có vẻ ngoài khác biệt so với người bình thường; trên đầu nó có bốn chiếc sừng nhọn và mảnh, và phía trên đôi tai của nó còn mọc thêm một đôi tai thú to, lông xù, màu nâu xám, hình dạng có phần giống tai của con cừu.

Ánh mắt Xu Lingguang lướt qua đôi tai và những chiếc sừng của đứa trẻ, ông do dự nói: “Là thuộc phe yêu tinh ư?”

Trong ký ức của ông, chỉ có phe yêu tinh mới có vẻ ngoài nửa người nửa thú như vậy.

Đứa trẻ nghe thấy ông nói “yêu tinh”, liền trừng mắt dữ tợn về phía ông và lộ ra hàm răng không hề nguy hiểm chút nào: “Cậu là ai vậy, kẻ xấu xí?”

Toàn thân đứa trẻ trơn nhẵn, không có tai cũng không có sừng, trông thật xấu xí.

Khi nói chuyện, đôi mắt đứa trẻ tròn xoe, đôi tai lông xù cũng giương lên cảnh giác, trông thật đáng yêu.

Xu Lingguang không muốn tranh cãi với đứa trẻ, ông nói một cách hiền lành: “Tôi từ bên ngoài khu rừng đến đây, này là đâu vậy?”

Đứa trẻ nhíu mắt nghi ngờ nhìn ông: “Mẹ tôi nói rằng những người ở bên ngoài khu rừng đều là những kẻ xấu.”

“Tốt nhất cậu nên đi ngay, nếu không đừng trách tôi không nhẹ nhàng!”

Mặc dù đứa trẻ la hét rất to, nhưng có vẻ như nó chỉ đang giả vờ sợ hãi mà thôi.

Xu Lingguang liếc nhìn bộ quần áo rách rưới của nó, cùng đôi chân đi khập khiễng: “Còn mẹ cậu thì sao?”

Đứa trẻ lộ ra hàm răng: “Bà ấy ở phía sau đó, sắp quay lại ngay thôi! Nếu cậu không đi ngay bây giờ, sau này đừng hối tiếc nhé!”

Nói xong, đứa trẻ nhanh chóng chui vào trong nhà và đóng cửa lại, sau đó từ cửa sổ nhìn Xu Lingguang với vẻ cảnh giác.

Xu Lingguang nhìn quanh căn nhà nhỏ, chỉ thấy có duy nhất một chiếc giường, rõ ràng “mẹ sắp quay lại” mà đứa trẻ nói không hề tồn tại, trong căn nhà này chỉ có mình nó mà thôi.

Xu Lingguang không phanh phui lời nói dối của đứa trẻ, ông mỉm cười thân thiện và nói: “Tôi chỉ lạc đường thôi, tôi sẽ nghỉ ngơi ở đây một đêm, sáng mai sẽ đi.”

Đứa trẻ không trả lời ông, mà rút đầu vào bóng tối phía sau cửa sổ.

Xu Lingguang cũng không quan tâm, đang định ngồi xuống thiền lại thì bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hôi thối kỳ lạ.

Mùi hôi thối rất nhẹ, giống như mùi của thứ gì đó đang thối rữa, bay đến cùng với làn gió.

Xu Lingguang đang suy nghĩ xem mùi đó từ đâu đến thì thấy cánh cửa nhà bỗng nhiên bị mở ra, đôi tai của đứa trẻ giương lên, đôi mắt nó hoảng sợ tròn xoe, và nó chạy đi như một con thú dữ.

Rõ ràng có chuyện gì đó đã xảy ra mà Xu Lingguang không biết.

Một mùi hôi thối nồng nàn từ phía sau truyền đến, đồng thời một bóng ma khổng lồ lướt qua đầu họ; cành cây rung chuyển dữ dội, tạo ra tiếng xào xạc. Xu Lingguang quay đầu nhìn lại và thấy những con chim màu đỏ đang dang rộng đôi cánh, lướt nhanh qua khu rừng.

Nói chúng là chim cũng không hẳn chính xác; những con vật này có thân hình giống chim nhưng có cổ dài, lớp lông màu nâu đỏ, và đuôi dài giống như của chuột. Chúng dang rộng đôi cánh nhưng không bay, mà dùng đôi móng sắc nhọn để nhảy qua các cành cây; mỗi lần nhảy, những móng vuốt sắc nhọn lại để lại những vết sâu trên thân cây.

Mùi hôi thối mà Xu Lingguang ngửi thấy chính là từ những con chim xấu xí này phát ra.

Rõ ràng những con chim kia đã phát hiện ra dấu vết của họ, chúng phát ra tiếng kêu sắc nhọn và lao theo họ thành đàn.

Mùi hôi thối đó khiến họ không thể thở nổi, đầu óc choáng váng.

Xu Lingguang cố gắng kiềm chế hơi thở, vừa chạy trốn vừa tìm chỗ ẩn náu.

Những con chim kỳ lạ này rõ ràng rất giỏi di chuyển trong rừng, tốc độ của chúng cực kỳ nhanh; nếu tiếp tục chạy như vậy, họ sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Đúng lúc Xu Lingguang đang suy nghĩ xem nên trốn ở đâu, cậu bé đang chạy hết sức bỗng bị một rễ cây nhô ra từ mặt đất vấp phải. Vì tốc độ quá nhanh, cậu ta bị ngã mạnh và lăn thêm vài vòng về phía trước.

Dù đau nhưng cậu ta không hề kêu la, cắn răng đứng dậy và tiếp tục chạy.

Có lẽ vì vụ ngã, chuyển động của chân trái Xu Lingguang trở nên chậm hơn; mặc dù cố gắng che giấu nhưng cách di chuyển của cậu ta trở nên không ổn định và tốc độ cũng không còn nhanh như trước nữa.

Lúc này, những con chim kỳ lạ chỉ còn cách họ chưa đến năm mét nữa.

Chương 165: “Tôi tên là Sangzhi.”

Xu Lingguang hít một hơi thật sâu, nhanh chóng bắt lấy cậu bé nhỏ bé kia, ôm lấy cậu ta vào lòng rồi tiếp tục chạy.

“Có chỗ nào gần đây để trốn không?” Xu Lingguang vừa chạy trốn vừa thở hổn hển, không lãng phí thời gian nói những lời không cần thiết.

Cậu bé nhỏ đó liên tục chạy theo một hướng duy nhất, không hề quay đầu lại; rõ ràng cậu ta rất có kinh nghiệm trong việc trốn chạy.

Cậu bé không ngờ con quái vật xấu xí này lại sẵn lòng cùng mình chạy trốn. Đôi mắt cậu ta tròn xoe, tai rung lên vài lần; nhìn lại những con chim đang lao gần đến, cậu ta không do dự thêm nữa.

“Cây lớn phía trước, rẽ qua bên phải sẽ có một lỗ hổng dẫn xuống lòng đất; chúng không thể xuống được đó.”

Có hướng đi rồi, Xu Lingguang lại hít một hơi thật sâu và tăng tốc chạy nhanh hơn.

Sau khi rẽ qua cây lớn, anh ta thấy ngay lỗ hổng mà cậu bé đã nói đến.

Những con chim kỳ lạ phía sau dường như cũng nhận ra họ đã trốn thoát; tiếng kêu của chúng vang vọng trong rừng, đôi cánh chúng vung mạnh…

Phía sau anh ta, quả cầu lửa tím bỗng nhiên nổ tung, ngọn lửa dữ dội chiếu sáng khu rừng tối om, tạo thành một bức tường lửa khổng lồ, chặn đứng đàn chim quái vật đang đuổi theo phía sau.

Con chim quái vật di chuyển nhanh nhất phía trước không kịp phanh lại, lao thẳng vào ngọn lửa. Lớp lông màu nâu đỏ bị lửa thiêu cháy, và nó lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Những con chim quái vật còn lại thấy vậy đều dừng bước, đôi mắt màu vàng đục quay qua quay lại, rồi bắt đầu dùng mỏ cắn vào những cây xung quanh.

Các cây lần lượt đổ sập, rơi ngay xuống ngọn lửa đang cháy rực, không lâu sau đó ngọn lửa chỉ còn lại là làn khói dày đặc.

Xu Lingguang, người đang ẩn mình trong bóng tối, nhìn thấy cảnh tượng này không khỏi hoảng sợ, quay đầu nhìn đứa trẻ bên cạnh và hỏi nhỏ: “Đây rốt cuộc là những con gì vậy?”

Những con chim quái vật này không chỉ hung dữ mà trí thông minh của chúng cũng không hề thấp.

Trông chúng không hề dễ đối phó chút nào.

Chỉ có một con Quan Ru, nhưng những con chim quái vật này lại tụ thành đàn.

Có lẽ vì Xu Lingguang đã cứu mình, dù đôi tai của đứa trẻ vẫn còn giữ thái độ cảnh giác, nhưng thái độ của nó đã dịu đi rất nhiều.

“Đó là loài Kết Câu, chúng thích tàn sát con mồi một cách tàn bạo. Gần đây là mùa hoạt động của chúng, khu vực này chính là lãnh địa của chúng; tốt nhất bạn nên nhanh chóng rời đi.”

Xu Lingguang nhíu mày: “Nếu đây là lãnh địa của Kết Câu, tại sao bạn lại ở đây?”

“Cái đó liên quan gì đến bạn!” Đứa trẻ có vẻ nóng tính, nhìn anh ta một cái rồi lê bước đi về phía hang động.

“Vậy ít nhất cũng nói cho tôi biết tên bạn đi?”

Xu Lingguang nhìn đôi tai của nó đung đưa mà không tức giận: “Tôi tên là Xu Lingguang.”

Đứa trẻ dừng lại, quay đầu nhìn anh ta một lần nữa, do dự một chút rồi nói: “Tôi tên là Sương Chi.”

Nói xong, có vẻ như nó lại hối hận, quay mặt đi và nói: “Những con Kết Câu đó sẽ tan đi khi trời sáng; khi trời sáng thì bạn hãy nhanh chóng rời đi.”

“Khi trời sáng rồi tôi sẽ nói.”

Xu Lingguang vừa nói vừa theo sau nó xuống hang động.

Bên dưới hang động là một cái hang nhỏ, rõ ràng là do con người đào ra; bên trong còn có bàn ghế và giường ngủ đơn giản, rõ ràng đây là nơi được sử dụng để trú ẩn.

Sương Chi quen thuộc với nơi này, lấy một nắm thảo dược màu nâu khô ra từ giỏ tre bên cạnh bàn, nhai qua rồi nhổ ra, sau đó kéo lên ống quần để bôi lên vết thương trên chân mình.

Lúc này Xu Lingguang mới phát hiện ra rằng trên đùi nó có một vết thương dài như vậy; không lạ gì nó lại đi lê bước.

Nhìn hình dạng vết thương, có lẽ là do móng vuốt sắc nhọn cào ra; chắc chắn là do Kết Câu gây ra.

Khi trời sáng, Xu Lingguang quyết định nhanh chóng rời khỏi nơi này để tránh nguy hiểm.

Móc của con quái vật này có độc, một khi bị cắn thì vết thương sẽ không thể lành lại được. Ban đầu, làn da xung quanh vết thương bắt đầu teo lại, sau đó độc tố sẽ dần lan rộng khắp cơ thể.

Đến cuối cùng, toàn bộ cơ thể người bị cắn sẽ teo nhỏ như một khúc thân cây khô cằn.

Điều đáng sợ hơn nữa là loại độc này còn có thể lây nhiễm. Những người chưa bị nhiễm độc nếu vô tình chạm vào vết thương cũng sẽ bị nhiễm độc theo.

Rất nhiều người trong làng đã chết như vậy; ngay cả những ai may mắn thoát khỏi móng vuốt của con quái vật, cuối cùng cũng sẽ chết vì độc tố.

Kể từ khi bị móc cắn, anh ta không thể trở lại làng nữa.

Từ Lăng Quang không hề biết những điều này. Anh ta vươn tay ra để kiểm tra vết thương trên chân mình: “Tôi sẽ giúp anh xem sao.”

Sang Chi đột nhiên đẩy tay anh ta ra, lùi lại vài bước với vẻ hoảng sợ, nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Đừng chạm vào tôi.”

Cô ấy dường như rất hoảng sợ; đôi tai lông xù của cô ấy buông thõng xuống, gần như chạm vào sau đầu.

Từ Lăng Quang không ngờ cô ấy phản ứng mạnh đến thế, tưởng rằng cô ấy sợ hãi, nên giải thích: “Tôi là một thầy thuốc, biết một chút về y thuật.”

Nhưng thái độ của Sang Chi vẫn rất cảnh giác. Cô ấy thậm chí không quan tâm đến vết thương trên chân mình, cởi xuống ống quần và lùi vào góc, tránh xa Từ Lăng Quang: “Không cần anh phải lo lắng gì cả.”

Vì cô ấy quá kháng cự, Từ Lăng Quang cũng không thể ép buộc được, đành phải cho cô ấy hai viên thuốc chữa thương, rồi tự mình đi ngồi thiền để điều hòa hơi thở.