Mặc dù sắp phải chia tay, nhưng họ vẫn có thể cùng nhau đi hết đoạn đường cuối cùng này. Họ cần tìm kiếm thanh kiếm Hàn Sương, và trong lúc đó, họ sẽ ghé qua thành phố Cán Cửu ở gần đó để đặt chiếc lầu Đăng Các vào đó. Tại đó có một cấu trúc truyền tải nhỏ, có thể đưa họ đến một thành phố lớn ở phía đông.

Thương Vân Đạp và Lâu Đăng Các cùng nhau xem bản đồ mà họ đã mua trước đó, và tình cờ họ cũng vẽ thêm hình của hồ nước và con rùa ba chân vào bản đồ.

“Nhưng tại sao ở đây lại có một thành phố có cấu trúc truyền tải nhỉ?”

Khu vực này không quá xa, rõ ràng vẫn còn hai giáo phái tu luyện lớn khác, mỗi giáo phái đều có những thành phố thuộc về mình, và cả hai thành phố đó đều không có cấu trúc truyền tải; thế mà lại có một cấu trúc truyền tải ở một thành phố nhỏ hẻo lánh này, thậm chí trên bản đồ mua sẵn cũng được đánh dấu rõ ràng.

“Thành phố Cán Cửu...” Bối Giái luôn có cảm giác như đã từng nghe đến tên này ở đâu đó.

Những nơi có cấu trúc truyền tải thường sẽ sầm uất hơn các thành phố khác. Khi bước vào thành phố Cán Cửu, quả nhiên là người qua kẻ lại đông đúc, nhưng chưa đi được vài bước, Thương Vân Đạp đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh hỏi: “Các bạn có cảm thấy rằng ở đây có quá nhiều người ở giai đoạn “Tạo Cơ” không?”

Hai người kia, vốn có kinh nghiệm và nhạy bén hơn anh, đều gật đầu.

Bối Giái nói: “Không phải tất cả họ đều thuộc cùng một giáo phái.”

Lâu Đăng Các: “Nghe giọng nói của họ, có khá nhiều người đến từ phía bắc nữa.”

Thương Vân Đạp: “…”

Anh tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao những người ở các giai đoạn khác nhau lại đều đổ về đây? Tôi còn nhận thấy rằng hầu hết họ đều ở giai đoạn cuối của việc “Tạo Cơ”!”

Bối Giái và Lâu Đăng Các không trả lời ngay.

Thương Vân Đạp bỗng cảm thấy yên tâm hơn; tốt, nếu họ cũng không nhận ra điều đó, thì chắc chắn không phải anh ngu.

Tuy nhiên, chỉ trong vòng một bữa ăn, họ đã tìm được manh mối:

Lâu Đăng Các mang những loại cỏ dược đi đổi lấy đá linh; khi đang ở tiệm cầm cố, anh gặp một người thuộc giáo phái Bộ Hư Cung ở giai đoạn “Tạo Cơ”. Sau khi đổi xong đá linh, họ lại thấy trang phục của các đệ tử giáo phái Thái Nguyên ở gần đó.

Anh vội vàng chào tạm biệt với đồng môn và ngay lập tức chạy đi báo tin. Dù Thương Vân Đạp có ý định quay trở về giáo phái Thái Nguyên hay muốn tránh xa nó, thì cũng nên chuẩn bị trước để tránh bị bắt gặp một cách tình cờ.

Nhưng Thương Vân Đạp không hề tò mò về những người thuộc giai đoạn cuối của giáo phái Thái Nguyên; dù sao anh cũng không quen biết họ, và giáo phái Thái Nguyên có rất nhiều đệ tử, chắc chắn họ cũng không nhận ra anh. Anh chỉ tò mò tại sao họ lại đổ về đây.

Chỉ trong vài ngày sau, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng: những người ở giai đoạn “Tạo Cơ” này thực sự đến từ một giáo phái lớn khác, và họ đang âm mưu chiếm lấy thành phố Cán Cửu. Thương Vân Đạp quyết định phải ngăn chặn họ…

Dịch Thần Tẩy Tủy Đan mặc dù có hiệu quả tốt, nhưng khác với loại Đan chuyên dùng để xây dựng nền tảng (Chu Ji Dan) – loại đan có thể sử dụng ngay trong những lúc quan trọng và mang lại hiệu quả tức thì – Dịch Thần Tẩy Tủy Đan cần phải được sử dụng liên tục với số lượng lớn để từ từ làm sạch cơ thể.

Nếu điều kiện cho phép, thì nên bắt đầu sử dụng nó ngay từ giai đoạn sau của việc xây dựng nền tảng, và tiếp tục sử dụng cho đến khi hoàn thành quá trình hình thành đan (Kết Đan).

Tuy nhiên, nguyên liệu cần thiết để chế tạo loại đan này tuy đắt tiền, nhưng không hề hiếm có. Hầu hết các phái lớn đều trồng rất nhiều loại thảo dược linh này; chỉ cần dùng những thứ có giá trị tương đương để đổi lấy là được. Dù sao thì đối với một phái, vai trò của những người ở giai đoạn xây dựng nền tảng và những người ở giai đoạn Kết Đan cũng không thể so sánh được. Phái sẽ không quan tâm đến bao nhiêu người ở giai đoạn xây dựng nền tảng, nhưng số lượng người ở giai đoạn Kết Đan thì có thể ảnh hưởng trực tiếp đến sức mạnh của phái đó.

Những phái có sức mạnh tương đối thì không cần các đệ tử phải tự mình lo lắng về việc chế tạo Dịch Thần Tẩy Tủy Đan; phái sẽ trực tiếp giao nhiệm vụ cho đệ tử để họ thực hiện việc đổi lấy nguyên liệu cần thiết.

Anh ấy nhớ trong tiểu thuyết, Tiêu Trì (Xiao Chi) đã bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ của phái ngay từ giai đoạn giữa của việc xây dựng nền tảng, chỉ để có thể tích lũy được nhiều Dịch Thần Tẩy Tủy Đan hơn.

Tuy nhiên, anh ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc những tảng đá dùng để tẩy tủy (Tẩy Tủy Thạch) trong phái lại có nguồn gốc từ đâu. Chắc chắn những thứ này không thể trồng được như các loại thảo dược linh đâu.

Chẳng lẽ tất cả đều phải mua từ nơi khác sao?

Thương Vân Đạc (Shang Yun Duo) hỏi: “Họ đến đây để mua sắm thay cho phái sao?”

Lâu Đăng Các (Lou Deng Ge) tỏ vẻ như vừa hiểu ra: “Cũng đúng là như vậy!”

Bối Giới (Pei Jie) nói: “Tôi bỗng nhiên nhớ ra, có vẻ như Tẩy Tủy Thạch thường xuất hiện cùng với những viên đá cấm linh (Jin Ling Bao Shi).”

Thương Vân Đạc… Anh ấy nhìn Lâu Đăng Các đang mỉm cười, rồi nhìn Bối Giới đang cúi đầu uống trà.

Ừm, bỗng nhiên, anh ấy tin vào điều đó.

Dù sao thì chắc chắn cũng chỉ có mình anh ấy là người cuối cùng nhận ra điều này mà thôi.

Bối Giới lại hỏi Lâu Đăng Các: “Các đồng môn của anh đã mua xong chưa?”

Lâu Đăng Các lắc đầu: “Họ vừa đến hôm qua, nói rằng họ sẽ ở lại thêm vài ngày nữa.”

Bối Giới: “Vậy anh nên trở về càng sớm càng tốt, đừng chờ họ nữa.”

Thương Vân Đạc: “Tại sao vậy?”

Bối Giới uống một ngụm trà, rồi nói nhỏ: “Những đệ tử phụ trách việc mua sắm thường mang theo một lượng lớn Tẩy Tủy Thạch.”

Anh ấy hiểu ra.

Lầu Đăng Các bỗng nhiên cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc, như thể đó là sự chia ly giữa sự sống và cái chết. Anh ấy mỉm cười, cố gắng kìm nén nỗi buồn chia tay ấy lại, và nói: “Nếu sau này hai người đi qua Cung Bộ Hư, nhớ ghé thăm tôi nhé.”

Thương Vân Đạp đáp: “Chắc chắn rồi! Nếu tôi gặp được những cuốn sách thú vị, tôi cũng sẽ gửi cho anh.”

Lầu Đăng Các vội vàng nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Đừng tiết kiệm đá linh đâu, hãy mua thật nhiều và gửi cho tôi nhé. Tiền bối Bạch, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

Thương Vân Đạp bị anh ấy gọi làm ngẩn người một chút, rồi cười ngượng ngùng. Anh ấy cùng với Bạch Giái tiễn đưa Lầu Đăng Các vào trận chuyển di. Khi bóng dáng Lầu Đăng Các đã thực sự biến mất, anh ấy lại cảm thấy hơi lưu luyến.

Người vốn luôn cãi vã hàng ngày giờ đã đi mất, bỗng nhiên không gian trở nên yên tĩnh đến mức khó có thể thích nghi được.

“À…”

“Chúng ta cũng nên đi thôi.”

“Ừm!” Thương Vân Đạp quay đầu nhìn lại trận chuyển di một lần nữa. Tiếp theo, họ sẽ đi lấy Kiếm Hàn Sương; tuy số phận chưa rõ ràng, nhưng thực sự không thích hợp để mang theo Lầu Đăng Các nữa. Nếu gặp nguy hiểm và phải bỏ chạy, chỉ sẽ gây hại cho Lầu Đăng Các – người với mái tóc bạc phơ và ước mơ lớn lao vẫn chưa thành hiện thực.

Anh ấy lại bắt đầu lo lắng cho bản thân và Bạch Giái: “Tiền bối, theo anh, người sở hữu Kiếm Hàn Sương có phải là những kẻ khai thác mỏ không?”

Trước đây, anh ấy cũng lo rằng kiếm sẽ bị người khác chiếm giữ, và họ sẽ không tìm thấy nó sau khi đã mất thời gian dài như vậy. Nhưng Bạch Giái tin chắc rằng không ai có thể sử dụng được kiếm đó; Hàn Sương chắc hẳn đã bị giấu ở một nơi nào đó. Nếu như vậy, thì rất có thể nó liên quan đến những kẻ bán đá tẩy tủy.

Trước khi rời đi, họ đã hỏi thăm một chút ở trong thành phố. Phía sau Thành Cảm Cửu có ba giáo phái; trong đó có hai nơi bán đá tẩy tủy. Giáo phái lớn nhất cũng có đá tẩy tủy, nhưng họ không bán quặng mà chỉ bán thuốc hóa bụi tẩy tủy, với giá rất đắt. Thương Vân Đạp nghi ngờ rằng đó là cách họ lợi dụng những người tu luyện đơn độc để chiếm đoạt đá linh.

Hai giáo phái còn lại thì một lớn, một nhỏ. Giáo phái lớn cách đây khá xa và hướng đi cũng không phù hợp.

Họ tập trung tìm hiểu về giáo phái nhỏ có hướng đi trùng với nơi chứa Kiếm Hàn Sương. Tin tốt là giáo phái đó không có người ở cấp độ Nguyên Ấn; người đứng đầu giáo phái có tu vi cao nhất chỉ ở giai đoạn cuối của Kim Đan.

Tin xấu là, nghe nói trong giáo phái đó có bảo vật khiến ngay cả những người ở cấp độ Nguyên Ấn cũng phải sợ hãi.

Thương Vân nhìn quanh bầu trời, cẩn thận nói: “Có nên đợi đến khi trời tối hẳn rồi mới vào không?”

Bèi Giới bật cười: “Có cần thiết không?”

Thương Vân tiếp tục: “Thôi thì đợi thêm một chút đi.”

Mặt trời đã bắt đầu lặn, Bèi Giới cũng không có ý kiến gì.

Khi đêm xuống, toàn bộ ngọn núi chìm vào sự yên tĩnh hoàn toàn; thỉnh thoảng chỉ có thể nghe thấy tiếng kêu của chim cú.

Đây là lần đầu tiên Thương Vân gặp phải tình huống như vậy; ngay cả hang ổ của loài yêu quái còn có vẻ ồn ào hơn nữa.

Họ thu dọn thuyền bay, cẩn thận tiến lại gần. Bên trong tổ chức của mình cũng yên tĩnh đến lạ thường, khiến Thương Vân cảm thấy lo lắng không hiểu tại sao.

Bèi Giới đi thẳng về phía một công trình có mái bằng không mấy nổi bật; bên trong không có ai. Thương Vân theo anh ta lặng lẽ đẩy cửa bước vào, và trước mắt họ là một cái hố sâu khổng lồ.

Cầu thang dẫn xuống nằm ngay gần lối vào; Thương Vân theo Bèi Giới đi xuống. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng thở nặng nề và tiếng ma sát của kim loại.

Yêu quái?!

Chưa kịp nhìn rõ, tất cả các vật dụng chiếu sáng được treo bên trong căn nhà nhỏ đột nhiên phát sáng, làm cho không gian bên trong trở nên sáng rực.

Trong chốc lát, Thương Vân nhìn thấy rõ tình hình bên dưới: một con yêu quái khổng lồ đang từ từ đứng dậy từ trong cái hố sâu không đáy. Lớp vảy trên người nó phản chiếu ánh sáng của những vật dụng chiếu sáng phía trên, tạo ra một màu vàng nhạt; trên lưng nó còn có một thanh kiếm trắng như ngọc, thanh kiếm đó chưa rút ra khỏi vỏ, xung quanh nó là những chuỗi vàng quấn quanh; từ tay cầm kiếm kéo dài lên cả thân con yêu quái. Không thể phân biệt được là thanh kiếm đang kiểm soát con yêu quái, hay con yêu quái đang kiểm soát thanh kiếm quý giá ấy.