An Yi nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh ta, cảm nhận rõ ràng được những run rẩy nhẹ nhàng từ cổ tay mình.

Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi mới trả lời bằng giọng nói trong trẻo của mình:

“Tôi muốn về nhà.”

Về nhà?

Nhà?

Từ đó khiến nụ cười trên khuôn mặt Tần Thương vụt tắt, như những mảnh gốm vỡ rơi xuống đất, từng mảnh bong ra, lộ ra những cảm xúc thực sự tái nhợt và hung dữ bên dưới.

“Nhà?” Giọng anh ta đột nhiên cao lên một chút, mang theo sự khó tin và sắc bén.

Lực siết chặt cổ tay An Yi cũng không tự chủ được mà tăng lên, các đốt ngón tay trở nên tái nhợt: “Thưa ngài... ngài đã ổn định cuộc sống ở đây rồi ư?”

Anh ta gần như cắn răng mới hỏi ra câu này, trong đầu không thể kiểm soát được những suy đoán tồi tệ nhất.

Một cơn bạo lực điên cuồng lao dữ trong lồng ngực.

Chẳng lẽ... chẳng lẽ An Yi đã kết hôn ở đây?

Vì vậy mà bây giờ anh ta mới có “nhà” tại nơi xa lạ này?

Nghĩ đến khả năng đó, Tần Thương gần như không thể kiểm soát được sự ghen tị trong lòng, ánh mắt anh ta lập tức trở nên u ám.

Những binh sĩ đang lén theo dõi từ xa cũng không khỏi rùng mình.

An Yi nhìn thấy rõ ràng sự hung hãn trong mắt anh ta.

Tần Thương sao lại trở nên... hung dữ đến thế?

Anh ta không chống cự, cũng không giải thích, chỉ để mặc anh ta siết chặt mình, rồi trong ánh mắt tối tăm như muốn nuốt chửng mình của Tần Thương, từ từ lắc đầu.

“Không.” Giọng anh ta bình thản, nhưng lại như dòng suối trong lành, lập tức dập tắt ngọn lửa điên cuồng cháy bỏng trong lòng Tần Thương: “Chỉ là mua một căn nhà nhỏ, tạm trú ở đây thôi.”

Các dây thần kinh căng thẳng đến cực điểm của Tần Thương bỗng nhiên được thả lỏng, cơn bạo lực gần như muốn phá vỡ cơ thể anh ta dần tan biến như thủy triều, thay vào đó là cảm giác mệt mỏi như sau một thảm họa.

Anh ta thở hổn hển, mới nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Không hề kết hôn.

Chỉ là tạm trú thôi.

Cảm giác vui mừng lớn lao tràn ngập anh ta, khiến anh ta gần như muốn khóc.

Anh ta còn tưởng mình đến quá muộn.

Anh ta vẫn không buông tay An Yi, ngược lại càng siết chặt hơn, như sợ rằng nếu buông ra, người trước mắt mình sẽ biến mất như bóng ma.

An Yi nhẹ nhàng cử động cổ tay, giọng điệu bình thản nói ra sự thật: “Có hơi đau.”

Tần Thương như bị lửa đốt vậy mà buông tay ra: “Xin lỗi.”

“Thưa ngài...” Anh ta hạ giọng xuống: “Không biết... Thương có thể ghé thăm nhà ngài được không?”

Sự im lặng của An Yi càng siết chặt trái tim Tần Thương.

Anh ta gần như có thể nghe thấy tiếng máu mình chảy trong tim, đập vào màng tai, mỗi giây trôi qua như đang chịu đựng trên lưỡi dao.

“Có thể.” Giọng An Yi vang lên: “Chỉ là căn nhà đơn sơ thôi, tướng quân đừng khinh thường.”

Nghe thấy câu trả lời của An Yi, Tần Thương thậm chí còn cảm thấy choáng váng.

Anh ta cắn chặt vào phần mềm bên trong miệng, dùng cơn đau nhói để ép bản thân giữ lại chút lý trí cuối cùng, và không làm ra bất kỳ hành động nào càng làm mất kiểm soát hơn nữa.

“Làm sao có thể?” Anh ta gần như lập tức trả lời: “Thưa ngài, ngài có thể tiếp tục gọi tôi bằng tên, không cần phải gọi tôi là tướng.”

Làm sao anh ta có thể khinh thường được chứ?

Đó là nơi An Y ở, là nơi mà trong suốt ba năm qua, anh ta luôn nhớ nhung và khao khát đến mức không thể đạt được.

Ngay cả một ngôi lều tranh, đối với anh ta cũng giống như một thiên đường trần gian.

Chương 156: Ngày thứ hai mươi của kỳ thi cử

An Y rút tay lại, chỉ để vận động một chút.

Anh ta chỉnh sửa lại những nếp nhăn nhẹ trên ống tay, sau đó quay người và bước ra khỏi quán rượu.

“Chúng ta đi thôi.” Anh ta nói một cách nhẹ nhàng, không hề quay đầu lại.

Qin Cang lập tức theo sau, gần như dính sát vào lưng An Y, giữ một khoảng cách mang tính áp đảo rất lớn.

Khi đi qua bàn của binh sĩ thân cận, Qin Cang không dừng bước, chỉ để lại một câu lệnh lạnh lùng: “Các người tự đi nghỉ ngơi.”

Binh sĩ thân cận nhìn nhau, nhìn theo bóng lưng của vị tướng mình đi theo người đàn ông mặc áo xanh kia rời đi, thái độ ấy...

Dù nhìn như thế nào cũng toát lên một sự kỳ lạ khó giải thích.

Nhưng đó cũng là chuyện tốt, lần này họ đã hoàn thành nhiệm vụ được giao, không có tướng bên cạnh, họ sẽ có nhiều cơ hội hơn để sắp xếp mọi thứ!

An Y cầm chiếc bình rượu hoa nguyệt quế chưa uống hết, bước đi nhẹ nhàng trên con phố lát đá xanh.

Ánh nắng làm cho bóng của anh ta trở nên dài và mảnh mai, Qin Cang lặng lẽ theo sau bóng ấy, ánh mắt tham lam vẽ nên bóng lưng gầy gò nhưng thẳng tắp của anh ta, trái tim anh ta đau nhói.

Anh ta đã thay đổi.

Sau hai năm rèn luyện trong quân ngũ và nỗi sợ hãi khi mất đi An Y, sự ám ảnh và tham lam trong con người anh ta không hề giảm bớt, ngược lại còn như những bụi rậm mọc mạnh mẽ trong bóng tối, trở nên càng kiên cường và càng độc đoán hơn.

Nhưng bây giờ, anh ta sẽ không còn dùng những lý do non nớt hay sự tức giận để biểu đạt sự bất mãn nữa, thay vào đó anh ta sẽ dùng hành động, không rời xa một bước nào, không cho phép bị từ chối, để lại lần nữa xâm nhập vào cuộc sống của An Y, và khóa chặt anh ta trong tầm nhìn của mình.

Lần này anh ta sẽ không bị lạc mất nữa.

Hai người, một trước một sau, đi qua khu chợ đông đúc, rồi rẽ vào con hẻm yên tĩnh.

Bà lão Vương vẫn ngồi ở cửa quạt lá cọ, khi thấy An Y trở về, bà mỉm cười và gọi anh ta, nhưng khi ánh mắt bà chạm vào bóng dáng của Qin Cang đứng phía sau An Y với vẻ uy nghiêm ấy, bà rõ ràng ngập tràn trong sự ngạc nhiên.

Nhưng thấy vẻ mặt bình thường của An Y, bà lại mỉm cười và tiếp tục công việc của mình.

An Yi đặt chiếc bình rượu lên bàn đá, quay người nhìn về phía Qin Cang đứng thẳng tắp như một mũi tên ở giữa sân, giọng nói ôn hòa: “Ngồi đi.”

Qin Cang nghe theo lời, ngồi xuống chiếc ghế đá, lưng vẫn thẳng tắp như cũ.

An Yi ngồi đối diện anh ta, không vội vàng nói chuyện, chỉ là cầm lấy chiếc ấm trà trên bàn, rót một tách trà lạnh ra và đẩy đến trước mặt Qin Cang.

Qin Cang cầm lấy tách trà lạnh, ngón tay vuốt ve bề mặt thô ráp của chiếc cốc đất nung.

Anh ta nhìn xuống dòng chất lỏng trong tách, kể sơ lược về những trải nghiệm của mình trong hai năm vừa qua.

“Sau khi rời làng, tôi đi lang thang khắp nơi, sau đó gặp quân biên giới đang tiêu diệt bọn cướp, tôi liền gia nhập quân đội.”

Anh ta không kể về việc mình đã tìm kiếm một cách điên cuồng như con ruồi mất đầu, về những lần suýt nữa phá sản trong nỗi thất vọng.

Cũng không kể về việc mình đã chiến đấu dũng cảm để thoát khỏi vòng vây nguy hiểm, cũng không nhắc đến lúc vị tướng già phát hiện ra anh ta, lúc đó anh ta đã gần như hấp hối, chỉ còn dựa vào một ý chí kiên cường để giữ mạng.

“...Tướng Lão coi trọng tôi, để tôi ở bên cạnh, tôi đã có được vài công lao nhỏ, từ đó được thăng chức.”

Anh ta nói một cách nhẹ nhàng, như thể hai năm chiến đấu khốc liệt ấy chỉ là chuyện bình thường.

An Yi lắng nghe trong im lặng, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của Qin Cang, đôi mắt từng mang vẻ cứng đầu và hoang dã của tuổi trẻ, giờ đây đã chứa đựng quá nhiều điều sâu sắc.

Anh ta biết rằng trải nghiệm của Qin Cang khác với những gì được mô tả trong nguyên tác.

Trong nguyên tác, lúc này Qin Cang mới chỉ bắt đầu gia nhập quân đội, vẫn là một binh sĩ bình thường không biết chữ, không thể nào trong vòng hai năm ngắn ngủi mà được thăng chức lên vị trí có thể gọi là “tướng”.

Anh ta có thể nhanh chóng thăng tiến như vậy, ngoài sự dũng cảm của bản thân và những kiến thức mà An Yi đã truyền đạt cho anh ta, có lẽ... không thể tách rời khỏi việc anh ta đã rời làng Thổ Hắc sớm hơn dự định.

Và việc anh ta rời làng Thổ Hắc sớm... có lẽ là để tìm kiếm chính An Yi.

Trong suốt ba năm qua, thông qua những gì thỉnh thoảng xuất hiện trong đầu về những bình luận, An Yi biết rằng người được mệnh định là “con trai của trời” trong thế giới này, Phương Hoài Hưng, giờ đây đã trở nên nổi tiếng, năm tới sẽ vào kinh tham gia kỳ thi, tiến gần hơn tới huyền thoại về việc đạt được vị trí thứ sáu.

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ như trong nguyên tác.

Chỉ có chàng trai này, người lẽ ra chỉ nên là nhân vật phụ, lại đi theo một con đường hoàn toàn khác.

“Vậy à.”

An Yi không phản bác, chỉ gật đầu nhẹ nhàng, giọng nói ôn hòa: “Có thể đứng vững trong quân đội là điều tốt.”

Anh ta tiếp tục nói.

Giọng nói của anh ấy nhẹ nhàng, mang theo sự thoải mái như thể bất cứ lúc nào anh ấy cũng có thể rời đi, như thể trên đời này không có gì thực sự có thể trói buộc được bước chân anh ấy.

Câu nói đó như một cây kim mảnh, nhẹ nhàng xuyên vào trái tim của Tần Thương, mang lại một cơn đau nhỏ nhưng kéo dài.

Ngón tay cầm chiếc cốc trà của anh ấy co lại một chút một, các đốt ngón hơi trắng bệch.

Nhưng anh ấy không giống như ba năm trước, không biểu lộ sự uất ức và hoảng sợ trên khuôn mặt. Anh ấy chỉ khẽ “ừ” một tiếng, để cho thấy mình đã nghe thấy.

Sau đó, anh ấy đặt chiếc cốc xuống.

Ánh nắng mặt trời kéo dài bóng của hai người, chúng xen kẽ trên những tấm đá xanh.

Bên trong sân nhỏ yên tĩnh, chỉ có tiếng lá cây rì rào khi gió thổi qua.

Buổi tối hôm đó, cơn mưa bất chợt tạnh, trên bầu trời hiện lên một cầu vồng rực rỡ.

Không khí trong lành và ẩm ướt, con đường bằng đá xanh có những vũng nước nhỏ, phản chiếu ánh sáng của bầu trời dần tối đi và ánh đèn dần sáng lên.

An Dị và Tần Thương đi cạnh nhau, một người trước một người sau, trên con hẻm dẫn về sân nhỏ.

Vải áo màu trắng như mặt trăng của An Dị lướt qua mặt đất ẩm ướt, nhưng không hề bị bẩn chút nào.

Tần Thương đi theo sau anh ấy, ánh mắt dừng lại trên cổ An Dị – vùng da trở nên trắng hơn như ngọc do hơi nước làm ẩm, cổ họng anh ấy không thể kiểm soát được mà khẽ rung lên.

Tần Thương đã ở đây khá lâu rồi, quân đội liên tục thúc giục anh ấy trở về.

Trở về?

Nhưng anh ấy sợ rằng khi anh ấy trở lại lần nữa, An Dị có lẽ lại mất hút khỏi tầm mắt mình một lần nữa.