Anh đã cất giữ cẩn thận những vật tư mà mình mua về từ thị trấn. Ngôi nhà vẫn rất đơn sơ, nhưng nhờ những đồ vật mới này mà nó dường như trở nên ấm cúng và có hơi thở của sự sống hơn.

An Y tự hài lòng gật đầu, không tồi chút nào!

Sáng hôm sau, khi ánh nắng mặt trời vẫn chưa kịp xua tan hết sương mai, An Y đã thức dậy.

Anh mặc chiếc áo dài bằng vải bông màu xanh lam mà mình đã mua hôm qua. Dù tay nghề may không quá tinh xảo, nhưng chất vải sạch sẽ, phẳng phẳng và thoải mái; khi mặc lên thân hình gầy gò của anh, nó làm cho khuôn mặt trắng bệch nhưng đẹp trai ấy thêm phần thanh lịch khó tả.

Anh đang định ra sân để xem những bụi cỏ dại cứng đầu kia và sắp xếp lại khu vườn quá hoang vu này thì bỗng nhiên, tiếng bước chân quen thuộc và nhẹ nhàng vang lên từ xa, dừng lại ngay bên ngoài hàng rào.

Là Tần Thương.

Chàng trai vẫn mặc bộ đồ ngắn đã giặt đến mức trắng phần, trên người có vẻ như có thêm vài vết xước mới, nhưng ánh mắt của anh lại sáng sủa hơn một chút so với hôm qua.

Trong tay anh cầm một con gà rừng to béo đang vùng vẫy nhẹ, đứng bên ngoài cửa, có vẻ do dự, không như hôm qua vội vàng đẩy cửa vào.

An Y đi đến bên cửa và mở cánh cửa hàng rào ra.

Dưới ánh sáng buổi sáng, Tần Thương nhìn thấy bộ quần áo màu xanh lam mới toàn phần trên người An Y, ánh mắt anh dường như sáng lên một chút, rồi nhanh chóng lại hạ xuống, đưa con gà rừng cho An Y và nói giọng trầm: “... Đây.”

An Y: …

Anh nhìn vẻ cứng đầu của Tần Thương và nghĩ, được thôi.

“Con gà rừng khá béo, bạn đã có một ngày thu hoạch tốt đấy.”

An Y không từ chối, nhận lấy con gà rừng; nó nặng trọng trong tay, lông vũ rực rỡ.

Anh không vội vàng bảo Tần Thương rời đi, mà quay người nhường chỗ: “Đi vào ngồi đi.”

Tần Thương ngập ngừng một chút, ngước nhìn An Y, dường như muốn tìm ra ý định nào đó trên khuôn mặt bình tĩnh của anh, cuối cùng vẫn mím môi và cứng nhắc bước vào sân.

Anh vẫn chưa quen với sự mời mọc này, tay chân không biết nên đặt vào đâu.

An Y tạm thời đặt con gà rừng ở nơi mát mẻ trong bếp, sau đó quay vào nhà lấy ra một bát nước ấm, suy nghĩ một chút rồi thêm một chút đường vào, đưa cho Tần Thương.

Chàng trai nhận lấy bát, ngón tay hơi thô ráp, tiếp xúc với thành bát gốm tạo ra tiếng động nhẹ.

Anh cúi đầu uống nước, hàng mi dài che khuất cảm xúc trong mắt.

Nước, ngọt ngào.

An Y uống nước một cách bình thản, ánh mắt lướt qua Tần Thương đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ với lưng thẳng tắp, rồi bất chợt nói: “Ngoài việc đi săn, bạn còn làm gì nữa không?”

Tần Thương có vẻ không ngờ anh sẽ hỏi điều này, ngập ngừng một chút rồi trả lời.

Đó là một loại cảm xúc phức tạp, hòa trộn giữa sự tự ti, sự cứng đầu, và một chút e ngại khó tả đối với những lĩnh vực chưa biết đến.

Trong thời đại này, “chỉ có học vấn mới là cao quý”, việc không biết chữ gần như đồng nghĩa với việc bị tách biệt khỏi xã hội chính thống, đặc biệt đối với một thiếu niên nhạy cảm như Tần Thương.

An Dễ nhìn vào cái đầu cúi gục và đôi môi nắm chặt của anh ta, không hề lộ ra bất kỳ sự thương hại hay thông cảm nào, bỗng nhiên anh ta cảm thấy hứng thú.

Anh ta rất hài lòng với nội dung của cuốn sách gốc, vậy anh ta nên làm gì đây?

Anh ta nhớ rằng ở phần giữa và cuối của cuốn sách gốc có đề cập đến việc Tần Thương đã trải qua không ít khó khăn vì không biết chữ khi gia nhập quân đội, thậm chí việc thăng tiến cũng bị ảnh hưởng.

Anh ta nhìn Tần Thương và chỉ nói một cách bình thản: “Cậu muốn học không?”

Tần Thương bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt tràn đầy sự kinh ngạc không thể tin được, cùng với một chút bối rối sau khi bị một niềm vui lớn ập đến.

Anh ta mở miệng ra, nhưng cổ họng khô cằn, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Muốn học ư? Tất nhiên là muốn!

Anh ta đã không biết bao nhiêu lần lén lút trốn sau cửa sổ trường học của làng, nghe tiếng đọc sách vang vọng bên trong, nhìn những người cùng trang lứa có gia đình giàu có cầm sách trên tay, lòng anh ta tràn ngập một khao khát khó tả.

Nhưng anh ta chưa bao giờ dám bày tỏ điều đó, bởi vì anh ta là “ngôi sao cô đơn của trời”, anh ta không xứng đáng, và cũng không ai sẵn lòng dạy anh ta.

“……Tôi…… có thể không?” Giọng nói của anh ta khàn đục, đầy sự e dè, như thể sợ làm vỡ tan giấc mơ đẹp bất ngờ này.

“Không có gì là không thể cả.” Giọng nói của An Dễ nhẹ nhàng, anh ta còn mỉm cười với anh ta: “Tôi cũng rảnh rỗi mà.”

Anh ta quay người bước vào nhà, từ số ít sách mà chủ nhân trước đây sở hữu, nhưng được bảo quản rất cẩn thận, anh ta lấy ra một cuốn sách cơ bản nhất có tên là “Vần Thư”.

Trang sách đã vàng ố, góc cạnh hơi mòn, nhưng vẫn được bảo quản khá nguyên vẹn.

Anh ta cầm cuốn sách bước ra ngoài và đưa cho Tần Thương.

Tần Thương nhìn cuốn sách cũ kỹ đó, ánh mắt trở nên rất nghiêm túc, thậm chí mang theo một sự tôn kính gần như thành kính.

Anh ta vươn tay ra, lau nhẹ lên bề mặt vải thô của mình, như sợ rằng bụi bẩn trên tay mình sẽ làm ô uế cuốn sách, sau đó cẩn thận tiếp nhận cuốn sách mỏng manh đó.

Khi cầm vào tay, anh ta cảm nhận được cái lạnh và sự mong manh đặc trưng của giấy, nhưng lại cảm thấy nó nặng như núi.

“Đông, Đức Hồng thiết, Xuân Phương dã……” An Dễ ngồi bên cạnh anh ta, không nói thêm gì nữa, chỉ bắt đầu dạy anh ta.

Tần Thương chăm chú lắng nghe và học hỏi, từng từ một.

Thỉnh thoảng có gió thổi qua, làm bay nhẹ góc áo màu xanh của An Yì và những sợi tóc hơi rối bời của Tần Thương.

Cảnh tượng ấy lại mang một sự hòa hợp kỳ lạ.

An Yì vẫn giữ vẻ mặt bình thường, tiếp tục chỉ vào từ tiếp theo và đọc cho cậu bé nghe.

Tần Thương học rất chậm, nhưng lại cực kỳ nghiêm túc.

Trí nhớ của cậu ấy dường như khá tốt; những từ mà An Yì đã dạy vài lần, dù cậu ấy không thể viết ra được, nhưng có lẽ cậu ấy vẫn nhớ được cách phát âm.

Khi An Yì khen cậu ấy “trí nhớ cũng khá tốt”, gò má của cậu bé đỏ bừng lên một cách rõ rệt, cậu ấy vội vàng cúi đầu xuống, cố gắng che giấu nụ cười không thể kìm nén được trên khóe miệng.

Trong lòng cậu ấy dường như đang tràn ngập một cảm giác ấm áp và phấn khích.

Việc dạy học này kéo dài vài ngày.

Hầu như mỗi ngày Tần Thương đều đến, đôi khi mang theo thú săn, đôi khi đến với khuôn mặt đỏ bừng nhưng tay trắng không mang theo gì cả; có vẻ như cậu ấy không thu được gì, nhưng luôn đúng giờ xuất hiện trong sân nhỏ.

An Yì cũng không yêu cầu gì cả; khi cậu ấy đến, An Yì sẽ dạy thêm vài từ cho cậu ấy; khi cậu ấy không đến, An Yì sẽ tự mình thiền định hoặc dọn dẹp sân vườn, không sử dụng bất kỳ năng lực đặc biệt nào, tự mình làm cho sân nhỏ trở nên thoải mái hơn để sinh sống, cuộc sống diễn ra yên bình và đều đặn.

An Yì nghĩ một chút, liệu bản thân mình hiện tại có cảm giác như đang ẩn dật không?

Cậu ấy mỉm cười, cũng thật là thanh lịch.

[1]. Hùng Trung, Nguyên, “Cổ Kim Vận Hội Cử Yếu”.

Chương 146: Ngày thứ mười của việc học để thi cử

Buổi chiều hôm đó, sau khi hướng dẫn Tần Thương viết vài từ đơn giản, Tần Thương liền lấy cành cây để luyện tập trên mặt đất bùn.

Bên ngoài sân vang lên tiếng bước chân hơi vội vã, sau đó là giọng nói của một cậu bé vẫn còn non nớt nhưng giọng điệu lại trầm ổn như người lớn:

“Anh An Yì, anh có khỏe không?”

An Yì ngước mắt nhìn ra.

Người đứng bên ngoài hàng rào chính là con trai được định mệnh của thế giới này – Phương Hoài Hưng.

Hôm nay cậu ấy mặc một bộ áo lụa mỏng mới tinh, dù vẫn gầy gò nhưng trông rất sạch sẽ và gọn gàng; đôi mắt thông minh của cậu ấy nhìn vào với sự lịch sự vừa phải.

Ánh mắt cậu ấy đầu tiên dừng lại trên người An Yì, lướt qua một ánh ngưỡng mộ khó nhận ra; khí chất và trang phục của An Yì hoàn toàn khác với hình ảnh của một học giả nghèo khó mà cậu ấy tưởng tượng.

Thật là đẹp.

Ngay sau đó, cậu ấy nhìn thấy Tần Thương ngồi trên chiếc ghế nhỏ, vẫn cầm cành cây trong tay và đang nhìn chằm chằm vào mình với vẻ cảnh giác.

Đó là ai vậy?

Phương Hoài Hưng cúi chào theo nghi thức học trò chuẩn mực, thái độ vừa không khiêm tốn quá mức vừa không kiêu ngạo: “Học trò Phương Hoài Hưng, từ lâu đã nghe tiếng tài năng của sư huynh An, gần đây trong quá trình học tập gặp phải một số khó khăn, nhưng không tìm được ai để hỏi, nên dám đến xin sự chỉ bảo của sư huynh, không biết sư huynh có thể giúp đỡ không?”

Anh ấy nói chuyện một cách rõ ràng, từ ngữ thanh lịch, hoàn toàn không giống một đứa trẻ mới sáu bảy tuổi.

An Y cười, trông thật sự là một người thông minh.

An Y nhìn anh ấy, mỉm cười nhẹ, rồi lùi sang một bên: “Phương tiểu bạn, xin vào đi.”

Sau khi cảm ơn, Phương Hoài Hưng bước vào sân.

Ánh mắt anh ấy lại lướt qua Qin Cang – người đứng sát bên sau An Y, căng thẳng như một vệ sĩ, trong mắt lóe lên chút tò mò, nhưng không hỏi thêm gì nữa, mà tập trung toàn bộ sự chú ý vào An Y.

Anh ấy lại cúi chào một lần nữa, An Y ra hiệu cho anh ấy bắt đầu, và anh ấy liền đưa ra những thắc mắc mà mình đã tích lũy được.

Những câu hỏi đó thực sự khá sâu sắc, liên quan đến việc hiểu biết về kinh điển, thậm chí còn chạm đến một số vấn đề phức tạp về lý lẽ đạo đức; đối với một đứa trẻ non nớt mà nói, quả là đáng ngạc nhiên.

An Y không giấu đi kiến thức của mình, kết hợp với nền tảng vững chắc của người chủ cũ và những gì mình đã học được ở nhiều thế giới khác, anh ấy giải thích một cách dễ hiểu.

An Y cũng từng là một vị quan cao cấp, nên khi trả lời những câu hỏi đó, anh ấy có cảm giác như đang quay trở lại thời điểm đó.

Phương Hoài Hưng nghe mà mắt càng lúc càng sáng lên, thỉnh thoảng gật đầu, ánh mắt nhìn về phía An Y dần chuyển từ sự lịch sự ban đầu sang sự ngưỡng mộ thực sự.