Lời nói này có tầm nhìn rộng lớn, vừa khẳng định quá khứ của An Yì, vừa thể hiện tầm lòng của chính anh ta, khiến mọi người phải khen ngợi.

Sau này, chuyện này đến tai sư phụ của anh ta là Ôu Bóc Hàn. Vị lão tiên sinh nhíu râu thở dài và nói: “Quả thực số phận thật không định trước, thiên địa đùa cợt con người. An Yì ấy, ngày xưa tôi cũng từng nghe nói đến một chút; vốn dĩ là một tài năng xuất chúng, thật đáng tiếc... Ừ.”

Một tiếng thở dài dài, diễn tả hết sự tiếc nuối vô tận.

Sau đó, ông nhìn về phía đệ tử tài năng xuất chúng của mình, ánh mắt tràn đầy vui mừng, rồi cười nói: “Tuy nhiên, làng Tố Hắc này thật sự là nơi có những con người xuất chúng. Trước có An Yì, bây giờ có Hoài Hưng, không tồi chút nào.”

Lần khen ngợi này thực sự xuất phát từ tận đáy lòng.

Đây là lần duy nhất nhân vật chính xuất hiện trong cuốn sách này.

An Yì không nói gì, hóa ra trong câu chuyện này, anh ta thậm chí còn không được coi là một nhân vật phụ; chỉ là một người bị nhắc đến thỉnh thoảng trong những khoảnh khắc nổi bật của nhân vật chính, để làm nổi bật phẩm chất và tầm vóc của nhân vật chính, đồng thời tạo không khí “số phận thật không định trước”.

Vai trò của anh ta có phần giống với nhân vật tên giống nhưng bị tiêu diệt ngay từ đầu trong thế giới tận thế mà anh ta đã từng đóng.

Cũng được thôi.

Tốt lắm!

Phương Hoài Hưng không dừng lại chỉ vì vinh quang nhất thời của tuổi trẻ.

Bánh răng của số phận đã bắt đầu quay nhanh từ khoảnh khắc anh ta du hành.

Kỳ thi huyện, kỳ thi phủ, kỳ thi viện... Với “khả năng ghi nhớ tuyệt vời”, vị học giả hiện đại này đã tiến lên mạnh mẽ trên bậc thang khoa cử, mỗi lần đều giành được vị trí đầu bảng một cách dễ dàng, lần lượt thu về danh hiệu đầu bảng.

Kỳ thi hương, anh ta giành được vị trí thứ nhất; kỳ thi quốc gia, cũng là thứ nhất; cho đến kỳ thi cuối cùng tại cung điện, trước sự kiểm tra trực tiếp của hoàng đế, anh ta trích dẫn kinh điển và nói chuyện một cách tự tin.

Không chỉ văn bản của anh ta rực rỡ, mà trong các bài luận chính trị, anh ta còn đưa vào những quan điểm vượt thời đại, cuối cùng đã vượt qua tất cả để giành được vị trí đầu bảng – trở thành trạng nguyên!

Anh ta giành được vị trí thứ nhất trong sáu kỳ thi liên tiếp!

Điều này chưa từng có trong lịch sử triều đại này!

Khi tin tức lan ra, cả triều đình đều xôn xao.

Tên Phương Hoài Hưng lập tức truyền khắp kinh thành, và tiếp tục lan rộng ra ngoài.

Trên các con phố, trong các quán trà, không ai không bàn tán về vị trạng nguyên này.

Nhưng con đường sự nghiệp của anh ta không hề bằng phẳng.

Những âm mưu trong kỳ thi, sự ghen tị của những người cùng thi, tất cả đều là thách thức.

Tuy nhiên, Phương Hoài Hưng đã vượt qua tất cả để tiếp tục con đường của mình.

Anh ta liên tục vượt qua mọi trở ngại, từ một quan chức cấp thấp lên tới vị trí quan lại cai trị các vùng biên giới, sau đó quay trở lại trung ương để giữ chức Thủ tướng. Cuối cùng, anh ta nắm toàn quyền, trở thành nhân vật then chốt thúc đẩy sự phát triển của triều đại này.

Và điều đó vẫn chưa dừng lại ở đó. Vị Thủ tướng đến từ thời hiện đại này bắt đầu áp dụng những kiến thức vượt thời đại của mình vào triều đại cổ xưa này: anh ta cải tiến dụng cụ nông nghiệp, phổ biến các giống cây trồng cho năng suất cao; xây dựng hệ thống thủy lợi, quản lý tốt các con sông; cải cách hệ thống thuế, làm đầy kho bạc quốc gia. Anh ta thậm chí còn thúc đẩy sự phát triển của khoa học cơ bản, thành lập các tổ chức tương tự như viện khoa học, tập hợp những người thợ giỏi để nghiên cứu về các nguyên lý tự nhiên.

Cơ thể quốc gia dần trở nên mạnh mẽ dưới sự điều hành của anh ta. Những tộc người ở biên giới, ban đầu còn hung hãn, sau khi phải chịu những đòn tấn công mạnh mẽ từ quân đội được trang bị theo phương pháp huấn luyện mới, đã phải khuất phục; những vùng đất rộng lớn ấy được sáp nhập vào lãnh thổ của triều đại.

Khi mối đe dọa trên đất liền gần như được loại bỏ, vị Thủ tướng tầm nhìn xa trông rộng này hướng sự chú ý của mình về phía đại dương xanh thẳm, đầy bí ẩn và cơ hội. Các con tàu lớn được chế tạo trong các xưởng đóng tàu ven biển; với những kiến thức ban đầu về vật lý và toán học, cùng sự hỗ trợ của lực lượng lao động và vật chất dồi dào, những con tàu này mạnh mẽ hơn bất kỳ con tàu nào khác trong thời đại đó.

Mặc dù vẫn còn lâu mới đạt được mức độ của những con tàu bằng thép thực thụ, nhưng kích thước khổng lồ, cấu trúc vững chắc, cùng những khẩu pháo lớn sử dụng thuốc súng cải tiến, đã tạo nên một sức răn đe lớn lao.

Kết thúc của câu chuyện được ghi lại vào khoảnh khắc một hạm đội lớn bắt đầu hành trình ra biển, tiến về phía những lục địa và quốc gia còn ở tình trạng man rợ, chưa phát triển.

Cờ bay phấp phới, buồm trắng như mây; đứng trên đầu con tàu chiến, Phương Hoài Hưng – người đã bước vào tuổi trung niên nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm và sâu sắc – nhìn ra đáy đại dương mênh mông.

Đó chính là toàn bộ nội dung của câu chuyện gốc.

Còn kết quả của hành trình ra biển thì sao?

Khóe miệng An Dị dịu dàng nở nụ cười nhẹ nhàng.

Không cần phải nói ra.

Khi các nền văn minh khác vẫn đang lạc lõng trong bóng tối thời Trung cổ, hoặc chìm đắm trong những suy tư triết học cổ xưa, thì hạm đội này – mang theo những dấu hiệu của sự công nghiệp hóa ban đầu và sức mạnh quân sự hủy diệt – sẽ tạo ra cuộc bão lớn như thế nào?

Chắc chắn đó sẽ là tiếng súng vang dội, là sự đối đầu giữa các nền văn minh, là những thay đổi lớn trong lịch sử.

An Dị… người đã mang câu chuyện ấy đến với chúng ta.

Lần đầu tiên, là khi Phương Hoài Hưng mới vào học viện huyện chưa lâu, trở về làng thăm cha mẹ. Tình cờ gặp phải một nhóm trẻ con trong làng, đang vây quanh và xúc phạm Qin Cang – người có vóc dáng nhỏ bé, gọi anh ta là “tinh linh ác độc”, “quái vật hủy diệt gia đình”. Lúc bấy giờ, Phương Hoài Hưng đã được mọi người gọi là “thiên tài nhí” và có tiếng tăm lớn trong làng; anh ta lập tức tiến lại, với vẻ mặt nghiêm túc và lời nói chính nghĩa, đã đuổi những kẻ bắt nạt đó đi. Qin Cang không nói gì nhiều với anh ta, chỉ nhìn anh ta một cách im lặng và cảnh giác, rồi quay lưng bỏ đi. Đây là lần đầu tiên Qin Cang xuất hiện chính thức trong tác phẩm gốc, với vai trò là người bị nhân vật chính cứu giúp.

Lần thứ hai, là khi Phương Hoài Hưng đỗ tiến sĩ và trở về làng với vẻ oai phong, nhận lời chúc mừng từ người dân. Giữa đám đông ồn ào, Phương Hoài Hưng tình cờ nhìn thấy một bóng lưng gầy gò nhưng thẳng tắp, đang một mình đi về phía rừng sâu. Bóng lưng ấy hoàn toàn khác biệt so với sự ồn ào xung quanh. Ánh mắt Phương Hoài Hưng dừng lại trên bóng lưng ấy một chút, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ là nhíu mày nhẹ, rồi lại bị lấn át bởi những lời chúc mừng từ mọi người. Từ đó, Qin Cang biến mất khỏi tác phẩm gốc.

Khi anh ta xuất hiện trở lại, đã là nhiều năm sau. Lúc này, Phương Hoài Hưng đã trở thành quan chức cao cấp, giữ chức thủ tướng, có quyền lực lớn trong triều đình. Còn Qin Cang, thì xuất hiện trong những tin tức về chiến thắng ở biên giới. Không ai biết anh ta đã gia nhập quân đội từ khi nào, nhưng nhờ vào sự dũng cảm không sợ chết và khả năng chiến đấu mạnh mẽ được rèn luyện trong môi trường khắc nghiệt, anh ta đã từng bước vươn lên, trở thành một vị tướng nổi tiếng và đáng sợ ở biên giới. Một lần, vị tướng này trở về kinh thành để báo cáo công việc. Đối diện với Phương Hoài Hưng – người đã trở thành thủ tướng, Qin Cang chính thức cúi chào anh ta: “Tôi, tướng nhỏ này, xin cảm ơn sự giúp đỡ của Phương tiên sinh ngày xưa ở làng.” Phương Hoài Hưng rõ ràng cũng hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, an ủi và khen ngợi sự trung thành và dũng cảm của anh ta. Sau đó, hai người chia tay nhau.

Từ đó, Qin Cang bắt đầu hành trình riêng của mình trong tác phẩm gốc. Anh ta dẫn dắt quân đội, chinh phục từng bộ lạc mạnh mẽ ở vùng thảo nguyên phía Bắc, mở rộng lãnh thổ đế quốc về hướng Bắc. Những chiến thắng liên tiếp và tin tức về chiến thắng khiến anh ta được mọi người kính trọng. Tuy nhiên, trái ngược với những thành tích rực rỡ trên chiến trường, cuộc sống của Qin Cang lại khá đơn độc và ít được nhắc đến trong tác phẩm.

Lưu ý: Đây là bản dịch sơ lược, vì nội dung tác phẩm khá dài và phức tạp, nên có thể cần thêm công sức để dịch một cách chính xác hơn.

Gần bước vào tuổi trung niên, Qin Cang đã bước lên con tàu chiến hùng vĩ nhất.

Nhìn thấy cảnh tượng ấy, trong đôi mắt An Y xuất hiện một tia gợn sóng mỏng manh.

Anh mỉm cười nhẹ, tiếng cười ấy rất nhẹ, gần như không thể nghe thấy.

“Không ngờ, con trai ấy... con đường phía trước của nó, lại là như vậy.”

Một đứa trẻ bị thế giới đầy ác ý bao bọc, toàn thân đầy gai nhọn, cuối cùng đã trở thành lưỡi dao sắc bén nhất của triều đại, chiến đấu suốt đời, sống cô đơn cho đến già, và cuối cùng đã bước lên con tàu chinh phục nước ngoài.

Kết thúc này, dù tàn nhẫn nhưng lại mang theo một sự hùng vĩ kỳ lạ, cũng... phù hợp với tính cách của đứa trẻ ấy.

An Y rời mắt khỏi nhân vật chính nam, và cũng từ từ để lại những suy nghĩ về tương lai của Qin Cang.

Anh lại một lần nữa vận dụng nội lực, thân hình nhẹ như bóng ma, lặng lẽ rời khỏi bóng tối của đống củi, tiếp tục hành trình về phía thị trấn.

Chương 145: Ngày thứ chín của kỳ thi cử

An Y đã đi dạo quanh thị trấn, thử một số món ăn địa phương, hương vị khá ngon.

Anh nhớ lại lúc trước cùng với Ling Fengyao, cũng vậy, đi khắp nơi, thử những món ăn ngon, lưỡi anh rất kén chọn.

Khi anh trở lại căn nhà nhỏ cũ kỹ ấy, mặt trăng đã lên cao, ánh sáng lạnh lẽo xuyên qua khe cửa sổ, tạo nên những bóng đổ lốm đốm trên mặt đất.