Nghe xong câu trả lời của Lýa, Winnie không vội vàng tiến lại gần mà lấy ra một khối đá ma nhỏ từ người mình. Đó là những khối đá ma còn thừa sau khi Bạch Tuyết bán đi; để phòng trường hợp cần thiết, cô luôn giữ chúng bên mình thay vì cất vào nhẫn. Giờ đây, chúng quả thực rất hữu ích.

Sau khi sử dụng khối đá ma để phục hồi một chút sức lực, Winnie mới từ từ đứng dậy. So với tình trạng của Lýa, vết thương của cô thực sự nhẹ hơn nhiều.

Bước vài bước gần hơn, Winnie đến bên Lýa và nhận lại chiếc nhẫn của mình: “Hãy nói rõ về vết thương đi.” Những phép thuật chữa trị cơ bản mà cô biết chỉ có thể phát huy tối đa hiệu quả khi biết chính xác vị trí bị thương.

“Khạc…” Lýa khạc nhẹ một tiếng, thấy không còn máu trong cơn khạc nữa liền cảm thấy yên tâm hơn một chút: “Xương tay và cơ bắp bị gãy, xương chân phải cũng gãy, nội tạng bị tổn thương nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ lắm.” Nói xong, Lýa quan sát kỹ lại cơ thể mình: “Có lẽ không còn vấn đề gì khác nữa.”

Winnie gật đầu hiểu ý. “Khá nghiêm trọng đấy…” Vì có quá nhiều vết thương nguy hiểm đến tính mạng, cô quyết định bắt đầu chữa trị từ những vết thương đó trước. Cây gậy phép trong tay cô nhẹ nhàng rung động; một chút ma lực tụ lại ở đầu gậy. Mặc dù ma lực trong người cô không nhiều, nhưng vẫn đủ để chữa trị. Nếu không lo lắng về sự xuất hiện của người khác, cô đã phải sử dụng “Đôi mắt của Eirwen” để chữa trị rồi.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Winnie đã hiểu rõ tình trạng vết thương của Lýa. So với những vết thương bên ngoài, tình hình bên trong cũng không khá hơn là mấy. Những vết thương xung quanh phổi và xương sườn có lẽ do sức tác động của vũ khí gây ra. Thật đúng là thể chất đặc biệt của một ma kiếm sư; nếu là người bình thường hay một ma sư khác, có lẽ họ đã không sống sót trước sức mạnh đó.

Thời gian trôi qua từng chút một, ma lực trong người Winnie cũng dần cạn kiệt. Khi cây gậy phép ngừng rung động, quá trình chữa trị cũng kết thúc. Lýa, vốn nằm bên tường, lập tức hồi tỉnh lại. Cô vỗ nhẹ bụi trên người và nhìn chằm chằm vào vũ khí vẫn còn gắn trên tường:

“Vũ khí này thật hữu ích, nhưng việc nó có thể làm tổn thương người sử dụng thì thật đáng sợ… Liệu có thể cải tiến nó được không?” Lýa nói rồi nhảy lên và lấy chiếc vũ khí ra khỏi tường. “À, cô có đặt tên cho nó chưa?”

Winnie cất cây gậy phép lại và trả lời: “Sẽ cải tiến thôi, nhưng chưa đặt tên cho nó.” Ban đầu cô dự định sẽ đặt tên sau khi vũ khí được cải tiến xong, nhưng vì nó đã được sử dụng trong trận chiến rồi, giờ cũng đến lúc phải đặt tên cho nó.

“Tuyệt vời! Không ngờ cô còn để lại cơ hội đặt tên cho nó nữa!” Lýa cười nói. Tất nhiên, đó chỉ là lời nói thôi; nếu phải đặt tên thật sự, có lẽ cô sẽ suy nghĩ kỹ hơn…

*(Note: Some phrases were adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

“Được lắm!” Lilia lập tức đáp lại, “Nhưng hai chữ này thì có vẻ quá tầm thường… ừm…” Khi hình ảnh chiếc vũ khí mà Winnie tạo ra vừa xuất hiện trong đầu cô, một từ ngữ rất phù hợp bỗng nhiên nảy ra: “Gậy của nhà hiền triết!”

Với cái tên này, Winnie cảm thấy khá hài lòng; nó không quá lòe loẹt nhưng cũng không tầm thường chút nào. “Được rồi, chọn cái này thôi.”

Nhân lúc không có tình huống gì xảy ra, hai người bắt đầu nghỉ ngơi ngay tại chỗ. Cả hai đều nhìn thấy xác của những con rối ở không xa, nhưng cùng nhau thỏa thuận không nhắc đến chuyện đó. Những con rối này từ đầu đến cuối đều toát ra vẻ gian xảo; nếu chúng giả vờ chết thì chúng ta sẽ sa vào bẫy mất. Khoảng cách hiện tại vừa đủ để họ kịp phản ứng nhanh chóng nếu có chuyện gì xảy ra.

“Đã lâu như vậy mà những con rối kia vẫn không đến nữa, có lẽ chúng sẽ không quay lại nữa đâu…” Lilia nói, nhìn về phía hành lang sâu thẳm. Những tiếng ồn mà họ tạo ra không hề lớn, nhất là tiếng động khi tạo ra “Gậy của nhà hiền triết” – tiếng đó đủ lớn để vang dội khắp khu vực dinh thự của lãnh chúa. Nhưng cho đến bây giờ, họ vẫn chưa thấy bất kỳ bóng dáng nào đáng ngờ.

Nghe thấy vậy, Winnie theo ánh mắt của Lilia nhìn về phía đó. “Có lẽ vậy…” Cô cũng không chắc lắm về điều này, nhưng một ý tưởng mới bỗng nhiên xuất hiện trong đầu: Nếu con rối mặc bộ giáp cao to này là thủ lĩnh của những con rối khác, thì sau khi họ đánh bại nó, liệu họ có bị những con rối bình thường khác theo dõi không?

Khoảng mười phút sau, cả hai gần như đã nghỉ ngơi xong. Lilia vừa đứng dậy thì không tiếp tục đi sâu vào hành lang mà lại đến bên bức tường ở đầu kia của hành lang. Trong suốt cuộc chiến với những con rối, bức tường này chưa hề có dấu hiệu di chuyển chút nào; có lẽ nó đã bị ngắt kết nối với ma trận phép thuật. Nghĩ vậy, cô thử vung tay ra một cú đấm.

“Keng!” Cú đấm của cô khiến bức tường vốn cứng như thép đổ sập ngay lập tức; từng mảnh vỡ biến thành bụi. Thấy vậy, Lilia thử bước ra ngoài một bước, và không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra.

“Con rối đã chết mà bức tường lại mở ra như vậy ư?” Lilia tự hỏi, cô không thấy có mối liên hệ nào giữa hai sự việc này. Không thể nào con rối lại kiểm soát ma trận phép thuật về không gian được… Không, điều đó quá vô lý.

“Có lẽ ma trận đang tập trung vào những nơi khác,” Winnie đoán. Cũng có thể là nó đã từ bỏ việc tấn công họ.

Hai người không tiếp tục suy nghĩ nhiều về chuyện bức tường nữa, mà chuyển sang cẩn thận tiến lại gần con rối vẫn nằm trên mặt đất. Vì con rối này bị Lilia tấn công từ phía sau, nên khi nó ngã xuống thì mặt nó hướng về phía sàn; họ không thể quan sát được ánh sáng phát ra từ bộ giáp trên đầu nó từ góc độ này.

“Tôi sẽ làm.” Lilia đưa tay ra để bảo vệ Winnie phía sau, rồi tiếp tục tiến lại gần con rối.

Chỉ đến khi cô ấy lật ngược chiếc áo giáp đầu của con rối, những “tảng đá” đang nặng trĩu trong lòng hai người cuối cùng cũng rơi xuống; ánh sáng bên trong đã biến mất từ lâu. Điểm nổi bật nhất trên chiếc áo giáp đầu chính là cái lỗ to bằng nắm tay – cú đánh ấy đã trúng chính xác vào viên pha lê ẩn bên trong.

“Làm sao em biết viên pha lê lại ở đây?” Winnie tò mò hỏi. Theo góc nhìn của cô, từ đầu đến cuối cô chưa bao giờ nhận thấy có viên pha lê nào ẩn trong áo giáp đầu kẻ thù. Trước đó, cô đã đưa cây gậy của vị hiền triết cho Lilia với mục đích làm giảm khả năng di chuyển của kẻ thù.

“À, lần nó bị thương nặng hai lần, ánh sáng bên trong chiếc mũ như thể là đôi mắt đang nhìn xuống… Tôi liền đoán rằng có thể có thứ gì đó ẩn bên trong đó.” Lý do này nghe có vẻ hơi vô lý, bởi dù nhìn thế nào ánh sáng ấy cũng không giống hình dạng của mắt; nhưng cô lại nhận ra điều gì đó từ đó.

Nghe lời giải thích của Lilia, Winnie cũng không quá quan tâm. Cô cúi xuống và đưa tay vào bên trong thân hình con rối được làm từ áo giáp. Cô rất muốn biết viên pha lê mà con rối mạnh mẽ này coi là trọng tâm thực sự là thứ gì.

Cô lấy ra viên pha lê ở phần áo giáp ngực của con rối; ngay lập tức cô nhận thấy những vết thương trên đó. Điều kỳ lạ là có nhiều vết thương dường như không do họ gây ra – những vết nhỏ li ti rõ ràng không phải do cô và Lilia tạo ra. Phải chăng con rối này đã từng giao tranh vài lần trước khi gặp họ? Nghĩ kỹ lại, cũng có khả năng như vậy.

Đặt viên pha lê đầy vết thương này sang một bên, Winnie tiếp tục luồn tay vào bên trong áo giáp. Lần này cô chỉ chạm được nửa viên pha lê; nửa còn lại đang nằm trong tay Lilia. Cô không ngờ rằng sức mạnh của cây gậy hiền triết lại lớn đến thế, có thể làm vỡ viên pha lê cứng như thép thành hai mảnh.

“Chưa bao giờ thấy loại pha lê này trước đây… Có lẽ đây là sản vật đặc sản của Aslan?” Lilia nhìn kỹ nửa viên pha lê trong tay mình và nói. Cô thậm chí không cảm nhận được sự hiện diện của ma lực trên nó… Phải chăng là do con rối đã chết nên ma lực bị mất đi? Nhưng điều đó cũng không hợp lý; nếu trước đây viên pha lê có ma lực, thì dù sau này ma lực biến mất thì vẫn sẽ còn sót lại một ít chứ.

Chương 87:

“Rầm rầm…” Bỗng nhiên, những tiếng động lạ liên tiếp vang lên từ sâu trong hành lang; cùng với đó là sàn nhà bắt đầu rung chuyển nhẹ. Không, không phải chỉ sàn nhà… Toàn bộ dinh thự của lãnh chúa đều đang rung chuyển!

Nhận ra điều này, hai người nhanh chóng nhìn về phía cửa sổ bên cạnh – đó là cách duy nhất họ có thể quan sát bên ngoài lúc này. Tuy nhiên, theo cảnh tượng trước mắt, xung quanh dinh thự dường như không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra… Vậy đây có phải là động đất không?

Khi Winnie đang cố tự thuyết phục mình rằng đây chỉ là một trận động đất bình thường, cô nhận thấy những “hơi ma lực” đang lan tỏa…

Lía, một ma kiếm sư không quá nhạy cảm với khí chất ma lực, cũng nhận ra hiện tượng này. Theo cô ấy, đây không phải là tin tốt chút nào. Cô nhẹ nhàng nâng chiếc đao dài trong tay lên, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc. Người có thể sử dụng ma lực ở mức độ này chắc chắn không thể yếu hơn những con rối cao hai mét. Chuyến đi đến dinh chủ thành thật sự đầy rẫy hiểm nguy.

Winny quan sát xung quanh một lượt và tạm thời không phát hiện ra bất kỳ mối đe dọa nào. Cô nhẹ nhàng dùng chân phải nhấc chiếc pha lê trước đó đặt trên mặt đất lên tầm mắt mình, sau đó vươn tay phải để cho chiếc pha lê vào trong chiếc nhẫn. Mặc dù hiện tại cô vẫn chưa rõ công dụng cụ thể của chiếc pha lê này, nhưng việc mang theo nó cũng tốt hơn; biết đâu sau này nó sẽ hữu ích.

“Vẫn đang tụ tập…” Winny tiếp tục quan sát cẩn thận di chuyển của ma lực xung quanh và báo cáo ngay lập tức. Những dòng ma lực này tụ tập từ khắp nơi một cách kỳ lạ, không hề có bất kỳ hành động nào. Hiện tại chúng chỉ lượn lờ xung quanh họ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ và Lía an toàn. Biết đâu trong giây tiếp theo, những dòng ma lực này sẽ được chuyển hóa thành các nguyên tố tương ứng để tấn công.

Theo thời gian trôi qua, hai người luôn cảnh giác với ma lực xung quanh dần dần thả lỏng tư thế phòng thủ của mình. Những dòng ma lực này đã tụ tập quá lâu đến nỗi Winny cũng bắt đầu nghi ngờ liệu tất cả này có phải là sự trùng hợp hay không: một trận động đất trùng hợp và những dòng ma lực hỗn loạn trùng hợp… Có vẻ như điều đó có vẻ hợp lý phải không?