Chiếc bù nhìn bọc giáp vốn đang lảng vảng xung quanh tìm kiếm cơ hội tấn công bỗng nhiên bị những nguyên tố đất tụ lại chặn đứng con đường di chuyển của nó; hình dáng của nó cũng lúc này mới hiện rõ ra. Nhận thức được tình hình không thuận lợi, con bù nhìn này lập tức đổi hướng và chạy về phía xa hơn.

Lia, người vẫn tưởng rằng con bù nhìn sẽ lao về phía mình, suýt nữa không kìm được cảm xúc khi thấy cảnh tượng này và đã sử dụng một số phép thuật cấp độ sơ cấp để cố gắng chặn đứng con bù nhìn đang chạy trốn, nhưng tất nhiên là không thể ngăn được.

Winnyce không thể để kẻ thù trốn thoát dễ dàng như vậy. Khi cô vung cây phép của mình, toàn bộ năng lượng ma thuật xung quanh lại hoạt động trở lại. Loại nguyên tố thứ hai đáp ứng lời kêu gọi từ đỉnh cây phép của cô bay xuống sàn không xa; vừa chạm đất, quả cầu màu xanh lá này lập tức biến thành một cái cây to lớn. Tuy nhiên, do độ cứng của các công trình xung quanh quá cao, cái cây đó phát triển thành hình dạng bất thường.

May mắn thay, điều này không ảnh hưởng đến việc sử dụng nó. Năng lượng nguyên tố liên tục được phát ra từ cái cây lớn này; sau vài hơi thở, những kẽ hở trên sàn không chỉ tiết ra cát do nguyên tố đất tạo thành mà còn có nước trong vắt. Hai thứ này hòa quyện vào nhau và nhanh chóng bay về phía con bù nhìn bọc giáp. Trong quá trình đó, rất nhiều nguyên tố khác cũng bắt đầu thoát ra từ các kẽ hở giữa những viên gạch lát sàn.

Con bù nhìn, đã sớm nhận thức được mối đe dọa, bước chân nó càng trở nên nhanh hơn. Dù nó không thể được coi là một sinh vật bình thường, nhưng nó vẫn cảm nhận được nỗi sợ hãi từ sâu thẳm trong lòng mình. Loại phép thuật đặc biệt này có lẽ thực sự có thể gây tổn hại cho nó; với tư cách là một người bảo vệ, nó không thể dễ dàng chết đi.

Hai luồng nguyên tố hỗn hợp chỉ trong chốc lát đã đến phía sau con bù nhìn bọc giáp. Đồng thời, những nguyên tố đất phía trước bỗng nhiên từ dưới lòng đất bò lên và tạo thành một bức tường nhỏ cao khoảng nửa người. Bức tường không quá cao nhưng rất dày; việc cố gắng phá vỡ nó trong lúc đang chạy là điều gần như bất khả thi.

Con bù nhìn vẫn đang chạy trốn, khi thấy bức tường đất bất ngờ xuất hiện trước mặt liền giảm tốc độ. Nó cũng biết rằng không thể dùng một cú đấm để phá vỡ bức tường dày như vậy, nhưng ai nói rằng nó chỉ có thể chạy theo chiều cao của bức tường? Trong khoảnh khắc tiếp theo, con bù nhìn nhảy lên cao và dễ dàng nhảy lên trên bức tường đất; vừa chạm đất, tốc độ của nó lại tăng thêm.

“Đã sa vào bẫy rồi,” Winnyce nói một cách bình thản. Cô chỉ cần lắc nhẹ cây phép của mình, và bức tường đất ở xa lập tức trở nên dính nhớp. Điều này là do nguyên tố nước thoát ra từ các kẽ hở giữa gạch lát sàn tạo thành; chỉ cần hàm lượng nước đủ cao, bức tường sẽ trở nên rất dính.

Con bù nhìn không thể tiếp tục chạy trốn và bị bắt giữ.

Lớp bùn bám vào nó đã biến mất, nhưng những hạt cát vẫn còn lơ lửng trong không khí. Những hạt cát này không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của nó; nhiều nhất chỉ có vài hạt bị quét đi bởi những động tác của nó thôi. Vài giây sau, lại có thêm hàng vạn hạt cát xuất hiện xung quanh nó. Một số hạt cát này tập trung vào những khớp nối của bộ áo giáp, khiến các động tác của nó trở nên chậm rãi và gặp trở ngại.

Cảm thấy thời gian đã đến, Winnie lần cuối cùng vung chiếc gậy phép. Những hạt nước vốn đã lơ lửng trong không khí từ đầu giờ bỗng nhiên lao về phía trước. Một phần hòa nhập với những hạt đất đã biến thành cát, phần còn lại tập trung xung quanh đôi chân của bộ áo giáp, như thể đang “mặc” cho con rối bằng áo giáp một đôi “giày nước”.

Tất nhiên, những hạt nước bình thường không thể gây ảnh hưởng đến con rối cao lớn và mạnh mẽ này. Vì vậy, lần này Winnie đã sử dụng những hạt nước được tập trung lại; mỗi giọt nước giờ đây gấp hàng trăm lần so với nước bình thường. Những “chiếc xích” được tạo thành từ loại nước này chắc chắn có thể làm chậm bước đi của kẻ thù. Nếu đối thủ là một sinh vật bình thường, thì chiêu thức này chắc chắn sẽ khiến nó ngạt thở và chết. Đáng tiếc là lần này kẻ thù không hề thở.

Dưới ánh mắt của cả hai người, con rối ở xa rõ ràng bị những phép thuật này làm cho mất khả năng di chuyển; việc tiến lên một bước trở nên vô cùng khó khăn, chứ đừng nói đến việc sử dụng những chiêu thức giết chóc.

“Còn có thể chơi như thế này nữa sao?” Lilia ngợi khen. Đây lại là một phép thuật đặc biệt mà cô chưa từng thấy trước đây. Sự kết hợp giữa yếu tố đất và yếu tố nước vượt xa sự tưởng tượng của cô. Cô tưởng đó chỉ là phiên bản nâng cấp của lớp bùn ấy, có độ dính cao hơn mà thôi; không ngờ chúng lại hoạt động riêng biệt.

Nghe thấy lời khen ngợi từ người bên cạnh, Winnie không hề có phản ứng gì. Thời gian mà chiêu thuật này có thể kéo dài bao lâu vẫn còn là điều chưa rõ; tác động của nó như thế nào cũng chỉ là suy đoán ban đầu mà thôi. Chỉ khi chiêu thuật được triển khai, cô mới hiểu rõ hết tác dụng của nó.

Sau khi ghi nhớ kỹ cảnh tượng trước mắt, cô chuẩn bị tập trung lại sức mạnh phép thuật trong tay mình. Bây giờ chính là lúc kẻ thù yếu đuối nhất; nếu không hành động ngay, thì còn phải chờ đợi đến khi nào nữa?

Lilia bên cạnh cô cũng hiểu rõ điều này. Khi thấy Winnie bắt đầu tập trung sức mạnh, cô lập tức lao về phía trước. Con dao dài trong tay cô nhanh chóng được điều chỉnh ở độ cao thích hợp; sau đó cô áp dụng một phép thuật lên con dao. Để có thể nhìn rõ tình hình của kẻ thù, cô không sử dụng lại chiêu thuật nổ như trước đó.

Gần rồi! Nắm chính xác thời điểm, Lilia đâm mạnh con dao về phía trước; đòn tấn công này nhắm thẳng vào kẻ thù.

Một cách vô thức, cô ấy giơ con dao dài trong tay lên để phòng thủ, nhưng không ngờ một lực lượng khổng lồ đã ập đến trong chốc lát. Mặc dù có con dao làm rào cản, cô vẫn phải chịu đựng phần lớn tổn thương. Bàn tay phải cầm dao lúc này báo hiệu những tin xấu; cơ thể dường như đã mất kiểm soát hoàn toàn đối với bàn tay đó.

Nhận ra sức mạnh của kẻ thù lại tăng lên đáng kể, Lilia vội vàng lùi lại. “Nó lại mạnh hơn nữa rồi!” Sau khi báo cáo với Winnie phía sau, cô nhanh chóng kiểm tra vết thương của mình. Nguyên nhân khiến bàn tay phải mất hoàn toàn cảm giác và khả năng kiểm soát có lẽ là do xương gãy kèm theo cơ bắp bị rách. Dưới sự điều trị của bác sĩ chuyên nghiệp, cô sẽ sớm hồi phục… Nhưng vấn đề là bây giờ đâu có bác sĩ chuyên nghiệp đâu!

Con rối mà Lilia đã đánh bại trước đó lại bắt đầu di chuyển. Lúc này, tốc độ của nó đã vượt quá khả năng quan sát của mắt thường. Winnie phải dùng hết sức lực mới có thể nhận ra hướng di chuyển của con rối; nó đang lao về phía mình. Dù Lilia bị thương nặng nhưng lại không truy đuổi mà lại tìm đến cô, có vẻ như con rối này còn giữ một lòng hận thù lớn đối với cô.

Ngay lập tức, Winnie sử dụng nguyên tố gió để trở nên nhanh nhẹn hơn, và liên tiếp tránh được nhiều đợt tấn công. Khi kẻ thù tiến hành đợt tấn công thứ năm, cô đã nắm bắt cơ hội sử dụng nguyên tố gỗ để làm chậm động tác của nó một chút. Sau đó, một vật phát sáng bay ra từ tay cô.

Con rối vốn đã rất cảnh giác lập tức thực hiện động tác tránh né, nhưng đối với nó, đòn tấn công chậm rãi này dường như rất dễ dàng để tránh… Có điều gì đó không ổn! Con rối không có não bộ này dừng lại một chút; động tác đó giống hệt với cách con người nhớ lại quá khứ.

“Khoan!” Giọng nói mạnh mẽ của Winnie vang lên trong hành lang. Tất cả ma lực xung quanh lập tức tuân theo sự chỉ huy của cô, mọc lên từ mặt đất. Những thanh gậy được tạo thành từ nhiều nguyên tố khác nhau bắt đầu xuất hiện xung quanh con rối. Trước khi con rối kịp hành động tiếp, những thanh gậy này đã uốn cong và giữ chặt nó tại chỗ, không thể di chuyển được.

Đối với con rối bọc giáp đang ở đỉnh cao sức mạnh, sự trói buộc này dù khó khăn hơn so với những sinh vật được tạo ra từ nguyên tố vàng thông thường, nhưng nó vẫn có thể thoát ra trong vòng ba giây.

Ngay lúc bị trói buộc, con rối bọc giáp đã sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình; những sinh vật được tạo ra từ nguyên tố khác nhau xung quanh bắt đầu xuất hiện những vết nứt. Nhìn từ bề ngoài, nó sẽ không thể chịu đựng được lâu nữa. Ánh mắt con rối lúc này hướng về phía chiếc búa xích ở xa.

“Tạm biệt nhé!” Giọng nói của Lilia bất ngờ vang lên phía sau con rối. Nghe có vẻ như cô ấy đang ở khá xa. Khi con rối nghĩ rằng Lilia sắp lao tới tấn công mình, bỗng nhiên nó nghe thấy một tiếng động lớn đủ để làm rung chuyển mọi thứ…

Trận chiến trong hành lang đã kết thúc, nhưng phe chiến thắng cũng không hề dễ dàng gì. Winnie đã sử dụng hết toàn bộ sức mạnh ma thuật trong người để tạo ra những vũ khí từ các nguyên tố hỗn hợp; điều này hoàn toàn nằm ngoài kế hoạch ban đầu của cô. Ai mà ngờ được rằng kẻ thù lại trở nên mạnh mẽ hơn sau khi bị thương nặng như vậy. Vì vậy, Winnie buộc phải dùng hết sức mạnh ma thuật của mình để tạo ra những vũ khí có thể kiểm soát được kẻ thù.

Còn Liya, người đã đánh trúng kẻ thù một cú chí mạng, lúc này đang dựa vào tường để nghỉ ngơi. Vũ khí giết kẻ thù không phải là con dao dài của cô, mà là hình thái sơ khai của vũ khí được chứa trong chiếc nhẫn mà Winnie ném cho cô. Ngay khi nhận lấy chiếc nhẫn bay đến, Liya lập tức hiểu ý định của Winnie. Có lẽ đó chính là điều mọi người thường gọi là “tâm linh giao cảm”. Nghĩ về điều đó, Liya bật cười nhẹ, rồi máu đỏ thẫm bất ngờ phun trào ra từ miệng cô.

Mặc dù đã từng thấy sức mạnh của vũ khí này trước đó, nhưng khi cô tự mình sử dụng nó, cô vẫn bị cú sốc lớn làm bị thương. Xương cánh tay trái của cô bị vỡ nát, và sau đó xương đó bay vào tường hành lang. Nếu lúc này có kẻ thù chạy đến, cô thực sự chỉ có thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Nghe thấy tiếng động từ phía Liya, Winnie lập tức quay đầu về phía đó và hỏi: “Cần giúp đỡ không?” Ánh mắt cô nhìn lên cao khoảng năm mét so với vị trí của Liya; hình thái sơ khai của vũ khí mà cô tạo ra đang được gắn chặt vào tường. Sau này, cô vẫn cần phải cải tiến thêm vũ khí này nữa. Nếu mỗi lần tấn công khẩn cấp đều có nguy cơ làm bản thân bị thương, thì thật sự quá đáng sợ.

Liya, đang dựa vào tường, trả lời nhẹ nhàng: “Cần…” Lần này giọng cô thấp hơn nhiều, nhưng cô vẫn cảm nhận được dòng máu nóng trong người đang cuồn trào mạnh mẽ. Có vẻ như vũ khí này không chỉ làm gãy cánh tay cô mà còn gây ra những chấn thương nội tạng nghiêm trọng; đến nỗi cô gần như không dám sử dụng nó nữa.