“Ừm, tác dụng phụ của loại thuốc đó đã phát huy từ lâu rồi,” Lilia gật đầu đáp lại. Một lý do khác là vì cô ấy đang cố gắng chịu đựng hết sức mình; ngủ có ích lợi gì chứ? Thà rằng cô ấy nên học những phép thuật đặc biệt mà cô bé Winnie dạy cô ấy.

Thấy người bên cạnh lại bắt đầu có ý định rời đi, Lilia tiếp tục nói: “Tôi cần luyện tập thêm phép thuật này nữa. Nếu cô bé Winnie rảnh, có thể xin cô ấy theo dõi giúp không? Nếu mệt thì cô ấy cứ ngủ ngay tại đây cũng được; tối nay tôi sẽ luyện tập liên tục.”

Winnie nhẹ nhàng mở miệng, định nói điều gì đó nhưng rồi lại nuốt lại. “Cô ấy không phải đang muốn tìm người đồng hành chết cùng mình chứ?”

Vì lý do an toàn của bản thân, Winnie không ngủ trên chiếc giường lớn này mà lấy ra giấy và bút từ chiếc nhẫn của mình. Dù chết trong giấc ngủ có thể được coi là một kết thúc khá tốt, nhưng cô ấy vẫn còn nhiều việc phải làm; ít nhất là cô ấy cần phải làm rõ danh tính của mình trước đã.

Chương 42:

Sau nhiều ngày đi đường, họ cuối cùng cũng đến gần thành phố tiếp theo. Tuy nhiên, trước khi bước vào thành phố, còn có một việc rất quan trọng cần giải quyết: bốn con quái vật đang đứng trước mặt họ. Có lẽ do sự đe dọa trước đó đã có tác dụng, bốn con quái vật này vừa nhìn chằm chằm vào hai người vừa từ từ lùi lại. Phía sau chúng là một khu rừng.

“Tôi muốn hai con bên trái,” Lilia nói rồi lao về phía đó, vung thanh kiếm dài trong tay xuống. Dù vậy, những con quái vật này luôn cảnh giác; đòn tấn công của cô ấy hoàn toàn trượt qua mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Winnie nhìn Lilia đã lao lên phía trước, vẫy nhẹ cây đũa phép trong tay. Khi hai bên đang chiến đấu ở cự ly gần, không thể sử dụng những phép thuật gây tổn thương lớn được. Khi cây đũa phép được vung xuống, hai con quái vật kia hoảng sợ và nhảy lùi lại.

Nhưng điều kỳ lạ là đòn tấn công của Lilia dường như không hề có tác dụng gì; trên chiến trường, ngoài tiếng Lilia vung kiếm và tiếng quái vật trốn tránh, không có âm thanh nào khác. Về phần hiệu ứng của phép thuật, thậm chí không thấy bóng dáng nào cả.

Khi một trong những con quái vật buông lỏng cảnh giác và chuẩn bị tận dụng cơ hội này để bỏ chạy, đột nhiên xung quanh đầu nó xuất hiện những giọt nước nhỏ. Những giọt nước này nhanh chóng hợp lại với nhau, từ những giọt rời rạc trở thành một bong bóng nước khổng lồ, bao phủ hoàn toàn đầu con quái vật.

“Gục đùng… gục đùng…” Con quái vật bị bong bóng nước bao phủ đầu lập tức vùng vẫy, nhưng dù nó cố gắng thế nào đi nữa, bong bóng vẫn không rời khỏi đầu nó. Dù nó trèo lên cây rồi nhảy xuống, bong bóng vẫn không hề di chuyển. Chẳng mấy chốc, sức lực của con quái vật cạn kiệt, và cuối cùng nó cũng chết.

Winnie, đã chứng kiến toàn bộ sự việc, tiếp tục hành trình của mình.

Nếu địa điểm khá an toàn, có lẽ cô ấy sẽ lấy cuốn sổ nhỏ ra để ghi chép chi tiết, nhưng rõ ràng nơi họ đang ở hiện tại không hề an toàn chút nào; biết đâu khi cô ấy lấy cuốn sổ ra thì lại có thêm vài con quái vật xuất hiện. Tầm quan trọng của cuốn sổ này không hề thua kém cây gậy phép thuật trong tay cô ấy chút nào.

Sau khi nhớ lại những suy đoán trước đó, cô ấy lại vung cây gậy phép thuật một lần nữa. Lần này, đòn tấn công gần như không thể được phát hiện; vài thứ nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường đã theo làn gió nhẹ được kiểm soát chặt chẽ bay vào miệng con quái vật bị giam cầm. Để ngăn con quái vật nhổ những thứ đó ra, cô ấy đã tăng cường lực của yếu tố gió một chút và đưa chúng trực tiếp vào miệng nó.

Sau vài giây chờ đợi để đảm bảo những thứ đó đã vào được bên trong cơ thể con quái vật, Winnie nhẹ nhàng lắc cây gậy phép thuật trong tay. Lực lượng phép thuật mà cô ấy sử dụng là yếu tố gỗ; với số lượng như vậy, lý thuyết thì không thể gây ra tổn thương chết người được. Điều quan trọng là những thứ được đưa vào cơ thể con quái vật ấy chính là những hạt giống.

Chỉ trong vòng một giây, con quái vật bị giam cầm đã phản ứng dữ dội. Trước khi nó kịp lao ra khỏi “lồng phép thuật” này, những nhánh cây đã bắt đầu mọc ra từ cơ thể nó. Những nhánh cây có độ bền rất cao ấy từ miệng nó mọc ra và trực tiếp đâm xuống mặt đất để phát triển rễ. Khi hệ thống rễ của những cây này đã ổn định hoàn toàn trong đất, con quái vật bị giam cầm không thể làm gì được nữa; chỉ cần cử động nhẹ cũng sẽ cảm thấy đau đớn dữ dội.

Thấy vậy, Winnie gật đầu nhẹ. Có vẻ như hai thí nghiệm lần này khá thành công. Sau này, cô sẽ tìm thêm vài con quái vật khác để lặp lại thử nghiệm này, để đảm bảo không có trường hợp nào bất ngờ xảy ra. Chỉ khi đó, cô mới có thể yên tâm sử dụng phép thuật này trong chiến đấu thực tế.

Phép thuật tạo bong bóng có thể được dùng để đối phó với một kẻ thù duy nhất; gần như không thể bị đánh bại, và ngay cả khi đối phương sử dụng phép thuật khác để chống lại thì cũng cần rất nhiều thời gian. Nhược điểm duy nhất của phép thuật này là đòi hỏi sự tập trung cao, vì vậy nó chỉ thích hợp để sử dụng với một kẻ thù.

Còn phép thuật sử dụng yếu tố gỗ thì có thể được dùng để đối phó với nhiều kẻ thù. Chỉ cần những hạt giống này được đưa vào cơ thể kẻ thù mà không bị phát hiện, thì phép thuật sẽ thành công. Nó có thể kiểm soát kẻ thù mà không gây ra tổn thương thêm; nếu muốn hủy bỏ hiệu ứng kiểm soát đó thì cũng có thể làm được bất cứ lúc nào, chỉ cần người sử dụng phép thuật hoặc người hiểu nguyên lý của nó ra lệnh cho những cây ấy co lại là được.

Ngay khi Winnie kết thúc thí nghiệm của mình, Leah cũng đâm con dao dài của mình vào bụng con quái vật. Những con quái vật này khá thông minh; chúng thậm chí còn cố gắng chống trả.

Lýa đang đi thì bỗng nhiên phát hiện ra bên cạnh chân mình có một xác quái vật. Nhìn qua một cách sơ lược, cô không thấy trên người nó có vết thương nào, thậm chí cả những vết thương nhẹ cũng không hề có. “Làm sao nó lại chết như vậy?” Cô tự hỏi, vì lúc nãy cô đang bận rộn đối phó với hai con quái vật ranh mãnh nên không để ý đến phía này lắm.

Winnie liếc nhìn xác quái vật đó và trả lời: “Nó chết vì ngạt nước.”

“À?” Nghe câu trả lời này, Lýa tưởng như mình nghe nhầm. Cô cúi xuống kiểm tra xác quái vật và thực sự phát hiện ra một số vết nước ở gần miệng nó. Nếu cô không kiểm tra sớm hơn, có lẽ những vết nước đó sẽ không bao giờ được tìm thấy nữa.

Sau khi xác nhận lại rằng không còn quái vật nào khác xung quanh, họ liền lên ngựa. Winnie vừa định vỗ đầu con ngựa tên Bạch Tuyết thì bỗng nhiên trên bầu trời xuất hiện những tiếng động kỳ lạ. Những tiếng động đó không giống tiếng của quái vật cũng không giống tiếng của con người.

Hai người nghe thấy tiếng động và ngẩng đầu lên, thì thấy một đàn những sinh vật có kích thước nhỏ đang bay ngang qua đầu họ. Nhìn kỹ hơn, họ nhận ra rằng những sinh vật này được chia thành ba nhóm: nhóm phía trước, vốn cũng là nhóm có số lượng nhiều nhất, trên người chúng dường như đang phát ra ánh sáng; hai nhóm phía sau thì chỉ khác nhau về màu sắc mà thôi.

“Là yêu tinh ư? Tại sao chúng lại xuất hiện ở đây?” Ngay khi nhìn rõ tình hình trên bầu trời, Lýa lập tức trở nên cảnh giác. Thông thường yêu tinh không đi theo đàn, trừ khi có chuyện gì lớn xảy ra…

Nghe lời Lýa, Winnie nhíu mắt lại và thực sự nhìn rõ hình dạng của những sinh vật đang bay trên trời. Đúng là hình dạng của yêu tinh như trong sách vở, chỉ có kích thước bằng bàn tay con người, nhưng lại sở hữu sức mạnh lớn lao. Tuy nhiên, Winnie chỉ biết rằng nhóm ở phía trước và có số lượng nhiều hơn được gọi là yêu tinh hiệp sĩ. “Còn nhóm phía sau thì sao?”

Lýa trả lời: “Những con màu xanh là yêu tinh dệt mộng; chúng có thể tạo ra những ảo ảnh rất chân thực. Những con màu xanh lá cây là yêu tinh biển hoa; chúng có thể mê hoặc con người. Dù sao thì cũng đừng đi gây rắc rối với chúng là được.” Nói xong, Lýa liền cất thanh kiếm dài trong tay vào vỏ.

Yêu tinh dệt mộng và yêu tinh biển hoa ư? Đó là những thông tin không có trong sách vở. Có vẻ như sau này cô cần tìm thời gian để bổ sung thêm kiến thức của mình, Winnie nghĩ thầm.

“Thực ra theo tôi thấy, yêu tinh hiệp sĩ mới là những con khó đối phó nhất. Chúng có kích thước nhỏ và di chuyển nhanh, rất khó để bắn trúng. Chỉ có thể sử dụng những phép thuật có sức tấn công mạnh để tiêu diệt chúng,” Lýa nhận xét sau khi nhìn thấy tất cả những con yêu tinh đó đã rời đi. Cô từng chứng kiến một pháp sư sử dụng thanh kiếm ma đối đầu với yêu tinh hiệp sĩ, và suốt quá trình đó, pháp sư đó gặp rất nhiều khó khăn.

“Thôi thôi, nhìn vẻ mặt họ thì có lẽ họ không nhắm đến Liên minh Lăng Các đâu, chúng ta cứ tiếp tục lên đường thôi~” Lilia nắm chặt cương ngựa và bắt đầu điều khiển con ngựa của mình. Có lẽ những con yêu tinh này chỉ là tình cờ đi ngang qua mà thôi. Nếu thật như vậy, thì điều gì đã thu hút chúng đến đây chứ?

Sau khoảng một giờ đi đường, hai người cuối cùng cũng đến được thị trấn này nằm ở khu vực Trung Hoàn. Từ bên ngoài đã có thể thấy quy mô của thị trấn khá lớn.

Họ nghiêm túc tuân theo quy trình kiểm soát của lính canh ở cổng và sau đó bước vào thị trấn. Trên những con phố xung quanh, người qua kẻ lại rất đông. Cửa hàng sôi động nhất chính là một quán rượu; ngay cả không cần bước vào, họ cũng có thể thấy nhân viên đang bận rộn và những vị khách mới liên tục đến.

Nếu là trong những hoàn cảnh bình thường, chuyện này khó có thể xảy ra. Đây chỉ là một quán rượu, nơi mọi người có thể ăn uống một chút thôi. Lý do tại sao hôm nay lại có nhiều khách đến như vậy, Lilia đã đoán ra được phần nào: rất có thể liên quan đến nhóm yêu tinh mà họ đã gặp trước đó.

Lilia nhìn quanh các cửa hàng xung quanh và phát hiện ra một khách sạn. Cô quay sang nói với Winnie: “Này, chúng ta hãy dừng lại để thu xếp ngựa trước, sau đó mới đi tìm thông tin.”

Lại là quy trình quen thuộc: họ thu xếp ngựa xong, rồi thuê hai phòng liền kề. Sau khi hoàn tất những việc đó, họ mới bước ra khỏi khách sạn. Nhìn vào giờ thì cũng đến lúc ăn tối rồi; vì vậy họ quyết định đi thẳng đến quán rượu mà họ đã thấy khi vào thị trấn, vì nó cũng không quá xa.