Vừa mở phong bì ra, một vật nhỏ liền rơi ra từ bên trong. Lilia nhanh tay nắm lấy nó chặt chẽ. Bên cạnh, Winnie thậm chí còn không kịp nhìn rõ hình dạng của vật đó là gì; tuy nhiên, nếu nó có thể được nắm trong một bàn tay và nhét vào phong bì thì chắc hẳn nó khá nhỏ.

Sau khi nhanh chóng xem qua nội dung trong phong bì, Lilia thốt lên một tiếng “Ồ~”. Khi thấy vẻ mặt nhăn mày của Winnie, cô mới mỉm cười và tóm tắt nội dung trong phong bì: “Nói một cách đơn giản, Liên minh Lango và Vương quốc Butor đã liên kết lại để chống lại Đế quốc Anyad, khiến Anyad phải chịu tổn thất nặng nề.” Nói đến đây, cô nhìn về phía Winnie và nói tiếp: “Và sau đó là phần khen thưởng dành cho cô Winnie… Xin cô Winnie giơ tay phải của mình lên.”

Phần khen thưởng dành cho tôi ư? Winnie lập tức nghĩ đến vật vừa rơi ra từ phong bì, rồi giơ tay phải của mình lên.

“Tiếp theo, tôi sẽ trao giải thưởng cho cô Winnie – người đã đóng vai trò then chốt trong chiến dịch này thay mặt cho Liên minh Lango.” Lilia cười nhẹ, cúi xuống và đeo một chiếc nhẫn tinh xảo lên ngón tay út của Winnie.

Chương 41:

Trong chốc lát, một câu hỏi xuất hiện trong đầu Winnie: Liệu việc đeo chiếc nhẫn trên ngón tay út tay phải có ý nghĩa gì đặc biệt không? Cô chưa từng thấy thông tin nào về điều này trong sách vở; có lẽ chỉ là Lilia thấy chiếc nhẫn này đẹp hơn khi được đeo trên ngón tay út tay phải mà thôi.

Khi nhận ra cảm giác chạm trên tay mình đã biến mất, Winnie nhanh chóng tỉnh táo lại và nhìn chiếc nhẫn tinh xảo đang đeo trên tay mình: “Đây là một vật phẩm ma thuật ư?” Cô tự hỏi. Nếu đây là phần thưởng từ người thi hành nhiệm vụ của Liên minh Lango, thì chắc chắn không chỉ là một chiếc nhẫn bình thường; rất có thể đó là một vật phẩm ma thuật mạnh mẽ.

“Đúng rồi!” Lilia nói và gấp lại tờ giấy vừa mở ra, sau đó đốt nó đi. “Vậy cô Winnie hãy thử đoán xem đây là loại vật phẩm ma thuật nào nhé.”

Thật sự phải tự mình đoán ư? Winnie giơ tay trái lên và nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn. Thông thường, chức năng của các vật phẩm ma thuật sẽ được thể hiện qua hình dạng của chúng; chiếc nhẫn này dường như không có điểm gì đặc biệt, có lẽ nó mang tính chất hỗ trợ… Có phải đây là một bức tường phòng thủ ma thuật?

Không đúng, các vật phẩm ma thuật dùng để phòng thủ thường không có giá trị cao lắm; người thi hành nhiệm vụ chắc chắn sẽ không chọn loại này… Vậy thì chỉ còn có thể đoán là loại hỗ trợ khác mà thôi.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô chạm vào chuỗi vàng trên tay Lilia, và một câu trả lời có vẻ hơi vô lý xuất hiện từ miệng cô: “Là loại liên quan đến không gian ư?”

Ngay khi nói ra điều đó, Lilia đứng sững tại chỗ, cố gắng nhớ lại xem liệu Winnie có lúc nào đã lén nhìn nội dung trong phong bì hay không… Làm sao cô ấy có thể đoán chính xác đến vậy?! Nếu đã sử dụng sức mạnh ma thuật để kiểm tra, thì cũng có thể nhận ra điều đó… Nhưng Lilia không hề làm vậy…

“À?” Lần này đến lượt Winnie cảm thấy bối rối; phần thưởng mà vị thực thi viên trao cho mình lại thực sự là một vật phẩm ma thuật thuộc hệ không gian ư? Một vật phẩm ma thuật hệ không gian dạng nhẫn?! Giá trị của thứ này có lẽ ngang bằng với chuỗi vàng mà Lilia đang đeo!

Lilia lo lắng rằng Winnie sẽ không biết cách sử dụng vật phẩm ma thuật này, nên cô đã ngồi xuống bên cạnh Winnie và chỉ vào chiếc nhẫn: “Tôi cũng không rõ không gian bên trong nhỏ đến mức nào, nhưng chắc chắn không hề nhỏ lắm. Cách sử dụng cũng tương tự như các vật phẩm ma thuật khác; chỉ cần bơm vào đó một chút ma lực là có thể nhìn thấy những gì bên trong.”

Nghe lời Lilia, Winnie vô thức làm theo. Sau khi bơm một chút ma lực từ cơ thể mình vào chiếc nhẫn, một khung cảnh đặc biệt xuất hiện trong tâm trí cô. Không gian bên trong đủ rộng để cô có thể sống ngay tại đó, nhưng có vẻ như các vật phẩm ma thuật hệ không gian không thể chứa được sinh vật sống.

“Nếu muốn đặt đồ vào bên trong thì chỉ cần dùng đồ đó chạm vào nhẫn là được. Còn nếu muốn lấy ra thì cô Winnie cần sử dụng ma lực để tạo ra một sợi dây trong không gian đó, sau đó nhắm vào đồ cần lấy và kéo mạnh ra,” Lilia giải thích rồi thực hiện ngay bằng chuỗi vàng của mình; trông việc đó rất dễ dàng.

Sau khi có được vật phẩm ma thuật hệ không gian, điều đầu tiên Winnie làm là chất tất cả những thứ không cần thiết vào bên trong. Những cây gậy phép thuật di động, những viên đá ma thuật và tiền bạc đều được cho vào, và bỗng nhiên cô trở nên nhẹ hơn nhiều.

“Thật tiện lợi!” Sau vài lần thử nghiệm, Winnie rất hài lòng với chiếc nhẫn này. Cô không ngờ rằng vị thực thi viên của Liên minh Rango lại hào phóng đến thế; có lẽ cũng nhờ vào Lilia mà thôi. Nếu đúng như vậy, địa vị của Lilia chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với những gì Winnie từng dự đoán trước đây.

“Đúng rồi, theo tôi thì chắc chắn không sai đâu!” Lilia nói xong rồi ngồi thẳng người một cách tự tin.

Nghe lời Lilia, Winnie gật đầu nhẹ nhàng để đồng ý. Sau đó, cô nhìn ra ngoài cửa sổ: “Nếu không có việc gì khác thì tôi sẽ quay về thôi.” Thức ăn mà cô ăn trong đấu trường vẫn chưa được tiêu hóa hết; tối nay chắc chắn không cần ăn gì nữa. Vậy thì tốt nhất là bây giờ quay về phòng mình để nghiên cứu kỹ chiếc nhẫn này.

“Ê ê ê!” Nghe vậy, Lilia lập tức ngăn cản Winnie. Khi thấy Winnie đang đứng dậy, Lilia lập tức nghĩ ra một kế hoạch: “Thực ra gần đây tôi đang nghiên cứu một số phép thuật cơ bản và muốn nhận được sự hướng dẫn từ cô Winnie.”

Lo lắng rằng Winnie không tin lời mình, Lilia lập tức tạo ra một quả cầu lửa nhỏ trong tay mình; quả cầu lửa này có chất lượng tốt hơn nhiều so với những gì người khác tạo ra, nhưng vẫn còn kém hơn phần nào so với phép thuật tạo cầu lửa của Winnie.

Nhìn thấy Lilia sẵn lòng chuyển giao một vật phẩm ma thuật quý giá như vậy cho mình, Winnie cũng đồng ý. Cô ngồi trở lại bên giường và tiếp tục nghiên cứu chiếc nhẫn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, nụ cười trên khuôn mặt Lilia càng sâu thêm: “Cô Winnie không cần phải thận trọng đến thế đâu, chiếc nhẫn đó dù sao cũng là vật phẩm ma thuật được chọn lọc bởi người thi hành công vụ, khả năng chống lại ma thuật của nó thuộc hàng nhất.”

“Được rồi,” Winnie đáp lại, sau đó giơ tay trái ra trước mặt Lilia và tiếp tục nói: “Cô muốn làm cho kích thước nhỏ lại nhưng vẫn giữ nguyên sức mạnh ư?”

“Đúng vậy! Chính xác là điều đó!” Lilia gật đầu liên tục, mặc dù đây chỉ là lý do vừa mới nghĩ ra, nhưng nếu Winnie thực sự sẵn lòng chia sẻ với cô ấy thì tốt biết bao… Nếu có thể học được một nửa… hoặc một phần ba khả năng điều khiển ma thuật của Winnie, thì khả năng chiến đấu thực tế của cô ấy sẽ được nâng cao đáng kể.

Nghe thấy câu trả lời của Lilia, Winnie trước tiên dập tắt quả cầu lửa trên tay trái, sau đó giơ tay phải lên và tạo ra một quả cầu lửa có kích thước bình thường; lượng năng lượng bên trong dường như không khác gì so với các phép thuật cầu lửa thông thường. “Hãy học theo tôi,” cô nói với Lilia.

Những kỹ thuật đặc biệt này đều là do cô ấy tự phát hiện ra thông qua việc kết hợp kinh nghiệm từ sách vở và thực hành bản thân; không chắc liệu mình có thể giải thích rõ ràng được hay không, chỉ có thể dạy từng bước một. Nếu Lilia có điều gì không hiểu… thì chỉ còn cách xem liệu cô ấy có thể nắm bắt được bí quyết hay không.

Theo đó, Lilia bắt đầu tiếp tục thực hiện các thao tác tương tự như Winnie, từ từ bơm năng lượng ma thuật vào quả cầu lửa. Càng nhiều năng lượng ma thuật được bơm vào, sức sát thương mà quả cầu lửa có thể gây ra càng lớn; tuy nhiên, lượng năng lượng ma thuật tối đa có thể bơm vào quả cầu lửa lại phụ thuộc trực tiếp vào kích thước của nó. Nếu tiếp tục ở tốc độ này, chỉ vài giây nữa quả cầu lửa sẽ được lấp đầy bởi năng lượng ma thuật.

Winnie luôn kiểm soát chặt chẽ lượng năng lượng ma thuật mình bơm vào. Khi gần đạt đến giới hạn của quả cầu lửa trong tay mình, cô dừng lại các thao tác. Sau khoảng hai ba giây, cô tiếp tục vận dụng năng lượng ma thuật, nhưng lần này cô không bơm thêm nữa, mà sử dụng năng lượng để tạo ra một lớp bảo vệ trong suốt bao quanh quả cầu lửa.

Đến bước này, các thao tác của Lilia trở nên chậm hơn; việc tạo ra lớp bảo vệ ở mức độ như Winni không phải là điều dễ dàng, đặc biệt là khi lớp bảo vệ đó còn cần phải bám chặt quanh quả cầu lửa. Điều này có nghĩa là lượng năng lượng được sử dụng cần phải được kiểm soát một cách chính xác.

Điều mà Winni có thể thực hiện trong chưa đầy một giây, Lilia đã mất tới năm phút mới hoàn thành. Sau khi học theo các thao tác của Winni và phủ lớp bảo vệ ma thuật trong suốt lên quả cầu lửa, Lilia mới có thời gian lau đi mồ hôi trên mặt mình.

“Nhanh hơn lần đầu tiên của tôi rồi,” Winni nhận xét. Theo quan điểm của cô ấy, Lilia là người có năng khiếu bẩm sinh, còn bản thân mình thì lại đi theo con đường khác.

*(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Có vẻ như đã hiểu được nỗi lo của Lilia, Winnie đã dập tắt quả cầu lửa trong tay mình ngay lập tức, sau đó tập trung sức mạnh ma thuật để tạo ra một tấm khiên bảo vệ nhỏ xung quanh quả cầu lửa. Để Lilia có thể quan sát rõ hơn tình trạng của quả cầu lửa, cô đã cố ý để lại một “cửa sổ quan sát” nhỏ. Tuy nhiên, chỉ cần xuất hiện dấu hiệu nào của vụ nổ thì cô sẽ sử dụng ngay phép thuật cấp độ sơ cấp để tạo thêm vài tấm khiên bảo vệ khác.

May mắn thay, quả cầu lửa trong tay Lilia khá “ngoan ngoãn”; dù đã được nén đến mức tối đa nhưng vẫn không hề có dấu hiệu nào của vụ nổ.

“Chỉ cần gỡ bỏ tấm khiên bảo vệ ma thuật là được thôi,” Winnie nói sau khi nhìn quả cầu lửa trong tay Lilia. Mặc dù chất lượng của quả cầu lửa không tốt lắm, nhưng cũng đủ sử dụng được rồi. “Sau khi trở nên thành thạo hơn, có thể sẽ không cần đến tấm khiên bảo vệ nữa.” Winnie chính là kiểu người hoàn toàn thành thạo trong việc tập trung sức mạnh ma thuật; cô có thể tạo ra nhiều quả cầu lửa được nén trong chốc lát. Nếu vẫn phải tạo thêm tấm khiên bảo vệ, thì sẽ tốn khá nhiều thời gian.

“Hóa ra là như vậy! Cô Winnie, làm thế nào mà cô lại phát hiện ra điều đó vậy?” Sau khi dập tắt quả cầu lửa trong tay mình, Lilia bắt đầu nhớ lại các bước mình vừa thực hiện. Các bước đó không nhiều, nhưng mức độ nguy hiểm khá cao; chỉ cần sơ suất một chút là có thể tự gây thương cho bản thân.

Đối với câu hỏi của Lilia, Winnie trả lời: “Là sự kết hợp giữa lý thuyết và thực hành.” Nói xong, cô chuẩn bị đứng dậy để rời đi. Nhưng ngay sau đó, cô lại nhớ ra một điều: “Cô không cảm thấy buồn ngủ nữa chứ?”