Ngay khi ý tưởng ấy vừa hình thành, một con ngựa trắng đã dừng lại không xa bên cạnh cô. Một lúc sau, một cơn gió mạnh bắt đầu thổi từ phía sau con ngựa ấy.

“Bạch Tuyết”, thấy vậy, tâm trạng của Winnie lập tức tốt lên rất nhiều. Cô tháo bỏ chiếc ngai vàng thuộc hệ gió đang đeo trên người và nhảy xuống bãi cỏ. Bạch Tuyết cũng tiến lại gần, phát ra những tiếng kêu nhẹ nhàng; dù Winnie không hiểu được ý nghĩa của những tiếng kêu ấy, nhưng cô vẫn có thể đoán ra thông điệp mà Bạch Tuyết muốn truyền đạt qua hành động của nó.

Winnie vuốt ve đầu Bạch Tuyết rồi nhảy lên lưng ngựa: “Cảm ơn em đã cùng chị trên chặng đường này nhé. Chúng ta hãy đi từ từ thôi.” Cô không biết rõ trong bụng Bạch Tuyết còn lại bao nhiêu viên đá ma nữa; vì vậy, để an toàn hơn, tốt nhất là đi chậm một chút. Nếu chạy quá nhanh rồi đột nhiên mất sức và dừng lại ở nơi không có làng cũng không có sông, thì thật là rắc rối.

Với sự đồng hành của Bạch Tuyết, chặng đường sau này trở nên dễ dàng hơn nhiều. Cô chỉ cần tiếp tục theo lộ trình đã định từ trước. Trên đường sẽ đi qua nhiều thị trấn và làng mạc; nếu có gì thiếu thốn, cô có thể mua ngay tại chỗ. Nhân tiện, cô cũng sẽ tìm xem có nơi nào mua đá ma không… Trong túi cô vẫn còn khá nhiều đá ma mà.

Sau ba ngày đêm liên tục đi bộ, cuối cùng họ cũng đến một thị trấn lớn. Sau khi qua kiểm soát của lính canh cổng, họ bước vào thị trấn. Điều quan trọng nhất lúc này là tìm một khách sạn để ở và sắp xếp chỗ ở cho Bạch Tuyết; sau đó cô mới tiếp tục đi dạo.

Về thức ăn, hiện tại cô không cần phải bổ sung gì cả; lương thực khô trên người vẫn còn đủ dùng trong thời gian dài. Về vũ khí… Cô đã có “Đôi Mắt của Eiris” rồi; còn cần gì thêm nữa chứ? Còn về quần áo… Winnie nhìn xuống bộ đồ mình đang mặc – nó đã bị bẩn khá nhiều rồi; đến lúc cần thay một bộ mới thật rồi.

Nhân viên cửa hàng thấy có khách đến liền nhiệt tình chào đón: “Cô gái ơi, cô cần mua quần áo sẵn hay muốn may đặt riêng ạ?”

“Tôi sẽ xem quần áo sẵn trước,” Winnie nói. Việc may đặt không chỉ tốn nhiều tiền mà còn mất thời gian; dù cô có tiền rảnh nhưng cũng không có thời gian để chờ đợi. Trên chuyến đi này, việc mua quần áo sẵn là lựa chọn tốt nhất. Nếu bị bẩn thì chỉ cần thay lại thôi, không cần phải giặt.

Nhân viên gật đầu và dẫn Winnie đến khu vực quần áo sẵn. Cô chọn một bộ: “Cô xem bộ này nhé, trang nhã và đẹp mắt lắm! Gần đây bộ này rất thịnh hành!” Cô nhìn Winnie kỹ lưỡng: vừa đánh giá phong cách của cô, vừa xem bộ đồ mà cô đang mặc. Rõ ràng Winnie không phải là người giàu có lắm cũng không quá nghèo khó; bộ quần áo mà cô chọn thuộc tầm giá vừa phải.

Sau khi thanh toán xong, họ tiếp tục hành trình. Với sự đồng hành của Bạch Tuyết và bộ quần áo mới, chặng đường phía trước sẽ càng trở nên dễ dàng và an toàn hơn nữa.

Sau khi đã chọn xong quần áo cần mua, Winnie lại đi dạo trên phố một lúc. Cảm thấy không có thứ gì đáng mua nữa, cô quyết định trực tiếp trở về khách sạn, hy vọng tối nay mình có thể ngủ ngon.

Chương 21

“Xong rồi…” Khi cảm nhận thấy chiếc xe ngựa dưới chân mình bắt đầu rung lắc, Liya bất chợt thốt lên, nhưng giọng cô rất nhỏ, chỉ có Winnie ở gần mới nghe thấy được.

Bên trong chiếc xe ngựa vốn đã chật hẹp, lại còn chất đầy những chiếc hộp bằng gỗ. Thật là một phép màu khi Winnie và Liya vẫn có thể chen vào được; nhưng cũng nhờ vào thân hình gầy của họ, đặc biệt là Winnie chỉ cao khoảng 1m6, đã tạo ra khá nhiều không gian cho Liya.

“Hãy thử xem thêm một chút nữa…” Winnie thở dài. Ban đầu họ dự định sẽ ẩn mình trên xe ngựa để tránh sự chú ý của kẻ thù và lén nghe lén nhìn thông tin, nhưng không ai ngờ chiếc xe lại bắt đầu di chuyển đúng vào lúc này. Điều tồi tệ hơn nữa là xung quanh xe còn có rất nhiều kẻ thù. Nếu họ ra ngoài lúc này chắc chắn sẽ gây ra tiếng ồn lớn.

Giải pháp tốt nhất lúc này là chờ đợi tình hình phát triển. Tốt nhất là khi đến nơi đích mà kẻ thù đã rời đi, họ có thể lúc đó lặng lẽ rời đi mà không làm phiền đến chúng. Nhưng họ cũng biết khả năng này thực sự rất thấp. Từ những thông tin họ nghe được trước đó, họ biết rằng những chiếc hộp gỗ đó chứa đầy vũ khí. Những thứ quan trọng như vậy, ngay cả khi có việc gì đó cần xử lý gấp, cũng sẽ có một hoặc hai người canh giữ.

Nhiệm vụ đi thám bí mật bỗng nhiên trở thành việc buộc phải di chuyển theo kẻ thù. Nguyên nhân của sự bất hạnh này phải bắt đầu từ vài ngày trước… Lúc đó, Winnie đang cưỡi con ngựa tên Bạch Tuyết đi dạo thong thả trên cánh đồng cỏ rộng lớn. Dù cô có suy nghĩ kỹ đến mấy cũng không thể ngờ rằng vài ngày sau mình sẽ phải tham gia vào “chuyến đi trộm cắp” cùng Liya…

……

Vẫn là cánh đồng cỏ này thoải mái nhất… Winnie ngồi trên lưng Bạch Tuyết, vừa ăn thức ăn khô vừa ngắm cảnh vật xung quanh. Lãnh thổ của Liên minh Langgo không hề nhỏ so với các quốc gia khác; phần lớn diện tích đó là những cánh đồng cỏ rộng lớn được khai thác triệt để. Nơi đây không chỉ có thể xây dựng những thành phố lớn mà còn có thể phát triển ngành chăn nuôi mạnh mẽ. Đó cũng chính là lý do tại sao Đế quốc Anyaed luôn nhòm ngó lãnh thổ này.

Tuy nhiên, bọn người của Anyaed thực sự rất tham lam. Lãnh thổ của họ là lớn nhất trong số các quốc gia khác; tại sao lại lớn đến vậy ư? Tất nhiên là do họ đã chiếm đoạt bằng vũ lực mạnh mẽ, chinh phục những quốc gia nhỏ và thậm chí cả những quốc gia lớn lân cận để mở rộng kho bạc và lãnh thổ của mình. Điều này cũng có thể coi là “nghệ thuật” truyền thống của họ…

……

Chưa kịp cho hai người tiếp tục cuộc trò chuyện, con ngựa tên Bạch Tuyết dưới lưng Winnie đã bắt đầu có động tác. Nó từ từ tiến lại gần con ngựa của Lilia và bắt đầu vẫy vẫy đuôi một cách thân thiện.

“Hahaha, con ngựa của cô Winnie thật là nhiệt tình quá!” Lilia cười nói. “Không biết cô Winnie định đi đâu vậy?” Trong lúc nói, cô lại nhìn thêm một lần nữa con ngựa Bạch Tuyết. Loại ngựa màu đơn sắc này không mấy được ưa chuộng; loại ngựa có màu đen pha chút đỏ mới là loại rất được săn đón. Nhưng với kinh nghiệm lâu năm trong việc cưỡi ngựa, Lilia nhanh chóng nhận ra điểm đặc biệt của Bạch Tuyết: đôi chân nó thường xuyên đập mạnh xuống đất, cho thấy con ngựa này rất nhanh nhẹn, nhưng cũng rất khó thuần hóa. Cô tự hỏi không biết làm thế nào mà cô Winnie có thể khiến con ngựa này vâng lời mình.

Winnie cố tình bỏ qua câu đầu tiên của Lilia và trả lời: “Leiseterri.” Cô không cảm thấy cần phải giấu điều đó; dù sao Leiseterri cũng không phải là một thị trấn quan trọng gì cả. “Thành phố của thông tin” chỉ là cái tên mà con người hiện đại đặt cho nó mà thôi.

“Thật là trùng hợp phải không?” Lilia nhìn thẳng vào mắt Winnie, nụ cười trên khuôn mặt cô không hề giảm bớt. “Sao chúng ta không cùng đi với nhau nhỉ? Cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc chăm sóc lẫn nhau mà.” Cô không rõ Winnie đi Leiseterri để làm gì, nhưng điều đó cũng không ngăn cản cô tìm hiểu thêm về cô ấy tại đó. Phép thuật đã được sử dụng để phá vỡ bức phong ấn khiến cô càng lúc càng tò mò.

Sau một lúc suy nghĩ, Winnie đồng ý. Lilia nói không sai; có thêm một người đi cùng sẽ dễ dàng hơn trong việc chăm sóc lẫn nhau, và nếu gặp nguy hiểm trên đường thì cũng sẽ an toàn hơn. Việc không cần phải sử dụng đến vật báu như “Đôi Mắt của Eiris” cũng tốt hơn; nếu bị người khác chú ý thì sẽ rất phiền phức.

Bạch Tuyết cũng rất vui mừng khi được đi cùng họ. Lần đầu tiên trong đời, con ngựa này có được một người bạn đồng hành.

Sau khi thỏa thuận ngắn gọn, hai người cưỡi ngựa đi cạnh nhau. Ánh mắt Lilia lại một lần nữa dừng lại trên Bạch Tuyết. Dù trước đây Winnie có hơi chậm hiểu, nhưng giờ thì cô đã nhận ra điều đó: “Cô Lilia có ý kiến gì về Bạch Tuyết không?”

“Bạch Tuyết ư? Thật là một cái tên hay!” Lilia cười trả lời. “Con ngựa của cô Winni chạy nhanh đến mức nào vậy?”

Winnie suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Chắc hẳn là nhanh hơn con ngựa của cô Lilia một chút.” Dù sao thì Bạch Tuyết cũng đã ăn không ít đá ma, và khi mới mua về, con ngựa này có vẻ ốm yếu; nhưng bây giờ trông nó đã hoàn toàn khỏe mạnh.

“Ồ?” Nghe thấy điều đó, Lilia lập tức trở nên hứng thú. Lần này cô quan sát kỹ hơn con ngựa tên Bạch Tuyết. Cô tự hỏi không biết Winnie đã làm gì để khiến con ngựa này trở nên như vậy…

“Vì đây là một cuộc thi nên chắc chắn phải có vài chiêu trò thú vị thôi. Nếu tôi thắng, cô Winnie sẽ dạy tôi cách phóng ra những quả cầu lửa nhỏ hơn mà vẫn giữ nguyên sức mạnh như ban đầu.” Khi họ cùng nhau phá vỡ phép trận của Bavimia, cô ấy đã chú ý đến chiêu thức ma thuật đặc biệt của Winnie; quả cầu lửa sau khi bị thu nhỏ vẫn có sức mạnh lớn đến thế, thật là chưa từng nghe nói đến trước đây. Sau khi xử lý xong những việc khẩn cấp, cô ấy cũng tự mình thử xem sao và phát hiện ra rằng mình không thể làm được.

Cuộc thi thì chắc chắn sẽ có người thắng và người thua mà, Lilia lại nói tiếp: “Nếu cô Winnie thắng, tôi sẽ tặng cô ấy một vật dụng ma thuật.”

Nghe thấy ba từ “vật dụng ma thuật”, Winnie lập tức cảm thấy hài lòng. Thành thật mà nói, cô ấy chưa bao giờ sử dụng qua những vật dụng ma thuật có giá trị cao như vậy; gia đình cô ấy nghèo, giá của một vật dụng ma thuật bình thường cũng đủ để cô ấy mua được vài con ngựa rồi.

Thấy Winnie đồng ý với điều kiện mình đưa ra, Lilia lập tức cưỡi ngựa vẽ một đường dài trên mặt đất; đó chính là vạch xuất phát.