Nghĩ đến thói quen thích đọc sách của người kia, trong đầu Đài Y liền nảy ra một ý tưởng mới: tại sao không tạo ra một vị trí công việc đặc biệt với mức lương và phúc lợi tương đương giáo sư bên ngoài biên chế? Nhưng cần thêm một quyền lợi nữa: được sử dụng toàn bộ các tiện nghi của thư viện, và công việc phải nhẹ nhàng hơn một chút. Điều này không chỉ vì lợi ích của người kia mà còn vì lợi ích chung nữa. Nếu công việc nhẹ nhàng thì cô ấy sẽ có cơ hội kéo mọi người tham gia vào các dự án nghiên cứu vào những thời điểm đặc biệt.

Vừa uống trà, Vĩnh Nhi bỗng dừng lại, suýt nữa cô ấy quên mất chuyện này. Cô ấy lục lại những gì đã nghe về điều kiện làm việc của giáo sư bên ngoài biên chế, suy nghĩ một hồi rồi nhìn sang cô gái bên cạnh đang lắng nghe cuộc trò chuyện một cách chăm chỉ: “Cậu nghĩ sao? Nếu tôi đảm nhận vị trí giáo sư bên ngoài biên chế thì sao?” Vì bản thân cô ấy không thể quyết định được, thì tốt hơn hết là hỏi ý kiến người khác.

Lýa, bất ngờ bị kéo vào cuộc trò chuyện này, tưởng mình nghe nhầm liền quay đầu nhìn lại và chỉ vào mình: “Tôi ư?” Dù còn hoang mang, nhưng khi thấy thái độ rõ ràng của đối phương, cô ấy lập tức hiểu ngay: “Điều kiện làm việc của giáo sư bên ngoài biên chế khá tốt và công việc cũng nhẹ nhàng. Nhưng trong lịch sử Liên minh Lăng Các, chỉ có ba giáo sư bên ngoài biên chế từng được bổ nhiệm; vì vậy vị trí này sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.”

Lýa rất hiểu những thói quen nhỏ của Vĩnh Nhi, đặc biệt là cô ấy không thích bị nhiều người nhìn chằm chằm vào. Vì vậy, từ góc độ đó mà nói, vị trí này không thực sự phù hợp với cô ấy. Nhưng rồi cô ấy chuyển đề: “Tuy nhiên, cũng có một điểm tích cực là giáo sư bên ngoài biên chế có quyền lợi cao hơn, có thể xem chi tiết của nhiều dự án nghiên cứu; ngay cả những dự án được coi là bí mật cũng có thể được xem dưới danh nghĩa ‘hỗ trợ’.”

Nghe xong phân tích này, Vĩnh Nhi gật đầu nhẹ. Hóa ra còn nhiều điều mà cô ấy không biết. Có vẻ như vị trí này vừa có ưu điểm vừa có nhược điểm; việc bị chú ý quá nhiều thực sự khiến cô ấy khó chịu, nhưng việc có thể xem được nhiều dự án nghiên cứu cũng khiến cô ấy rất hứng thú. Trái tim vốn còn do dự của cô ấy giờ càng trở nên lắc lư hơn. Có lẽ cô ấy sẽ mất một thời gian dài mới quyết định được.

Vì Lýa đã nói ra những điều này mà không đưa ra câu trả lời chính xác, điều đó cho thấy cô ấy cũng đang do dự như Vĩnh Nhi. Nếu bỏ qua nhược điểm “dễ bị chú ý quá nhiều”, có lẽ cô ấy sẽ đồng ý ngay. Nhưng vì ưu và nhược điểm của vị trí này quá cân bằng, nó nằm ở một mức trung dung rất khó xác định.

Nhận thấy sự do dự của Vĩnh Nhi, Lýa liền nảy ra một ý tưởng: “Có lẽ chúng ta có thể cân nhắc lại các điều kiện…”

Dù黛依 cũng muốn được nâng lương và cải thiện điều kiện làm việc, nhưng thực tế thì việc này khá khó thực hiện. Sau một cuộc thảo luận sôi nổi với Lilia, họ đã quyết định rằng phần thưởng bổ sung sẽ là “hai lần mỗi năm được hỗ trợ trong nghiên cứu và có quyền hạn tương đương với những người thuộc hệ thống nghiên cứu chính thức”. Nói một cách đơn giản, quyền hạn này được tăng gấp ba lần so với ban đầu, và đúng như những gì cô ấy mong muốn.

Thấy rằng cuộc thảo luận về điều kiện làm việc cho các giáo sư không chính thức đã đạt đến giới hạn, Lilia nói nhỏ vào tai Winnie: “Cô nghĩ như vậy đã đủ chưa? Thực ra tôi vẫn có thể cố gắng thêm nữa! Nhưng phải mất vài ngày nữa, vì trong những ngày này dì ấy có rất nhiều việc phải lo, khó có thể quan tâm đến chuyện này được.” Điều cô ấy nói là sự thật; trong những ngày tới, dì ấy vẫn sẽ bận rộn với nhiều công việc khác. Nếu muốn được đối xử tốt hơn, họ sẽ phải tiếp tục thảo luận sau.

“Cô này, sao lại có thái độ khó chịu như vậy?” Dae Yi trêu chọc. Quả nhiên, câu nói cổ xưa “Có vợ quên mẹ” quả không sai; có vẻ như mối quan hệ giữa hai người này vẫn chưa có tiến triển gì, thậm chí hiện tại họ còn chưa phải là bạn bè, chỉ có thể coi là tình yêu đơn phương mà thôi. Nhưng theo lời Lilia, đây nên được gọi là tình yêu công khai.

Mặc dù không biết cô bé ấy đã nói điều gì với Winnie, nhưng chắc chắn điều đó không có lợi cho lợi ích chung của Liên minh Lango. Nhưng thực ra Dae Yi cũng không quan tâm lắm; chỉ cần Winnie có thể trở thành giáo sư chính thức, đó sẽ là một tài sản vô cùng quý giá đối với toàn bộ Liên minh Lango. Chỉ riêng việc tạo ra “Gậy của Những Người Hiền Triết” đã đủ để thay đổi lịch sử của một thành phố, thậm chí có thể ảnh hưởng đến toàn bộ lục địa.

Nghe rõ những lời nói nhỏ của Lilia, Winnie suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng đưa ra quyết định: “Nếu là điều kiện làm việc sau khi được sửa đổi này, tôi có thể chấp nhận, nhưng có một điều kiện: không được phép công bố rộng rãi.” Cô ấy vẫn không thích cảm giác bị mọi người chú ý quá mức; cô hy vọng khi nhậm chức sẽ không có những nghi lễ công khai gì cả, nếu không cô thực sự sẽ bỏ chạy. Nghĩ đến điều đó thôi đã thấy sợ rồi.

Câu trả lời của Winnie khiến Dae Yi thoải mái ngay lập tức: “Không vấn đề gì cả. Hôm nay có lẽ đã quá muộn để làm được, nhưng ngày mai tôi sẽ hoàn tất mọi thủ tục. Có lẽ sau trưa ngày mai, cô Winnie sẽ chính thức trở thành giáo sư không chính thức.” Cô ấy có thể hoàn tất mọi thủ tục vào sáng ngày mai, nhưng việc này không phải chỉ do một mình cô ấy xử lý; thêm vào đó là thời gian cần để truyền thông tin, nên có lẽ sẽ đến trưa mới xong. Điều này còn không kể đến thời gian cần để trao đổi với Angelina nữa.

Việc trao danh hiệu giáo sư không chính thức như vậy cần sự đồng ý của tất cả mọi người. Mặc dù có vài khó khăn, nhưng Dae Yi tin rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.

Chia tay với hai nhân vật quan trọng ấy, Winnie lại cầm lên chiếc cốc đặt trên bàn; cô thực sự đã đồng ý với lời mời đó. Cô thậm chí còn không rõ ràng lắm về nội dung cụ thể của “việc hỗ trợ nghiên cứu” mà giáo sư bán thời gian đó đề nghị. Cô đồng ý chỉ vì mức đãi ngộ quá tốt. Nghĩ đến việc sau này có thể tự do xem qua tất cả các dự án nghiên cứu và toàn bộ sách trong thư viện, cô lại cảm thấy vui mừng.

“Còn khá nhiều thời gian trước bữa tối, chúng ta đi dạo trên phố nhé? Có lẽ họ tối nay sẽ không về ăn cơm đâu, vậy chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để ăn uống bên ngoài,” Lilia nói. Dù công việc của dì cô rất nhanh chóng, nhưng có quá nhiều việc phải xử lý; cô thường xuyên chứng kiến tình trạng này, vì vậy cô đã hình thành thói quen ăn tối bên ngoài mỗi khi rảnh rỗi.

Cũng không phải là các đầu bếp ở khu vực thực thi pháp luật chung không thể nấu ăn cho cô, nhưng cô cảm thấy việc đó hơi xa xỉ. Hơn nữa, ăn một mình thì có vẻ cô đơn quá; thà đi ăn tại các nhà hàng bên ngoài còn hơn. Mặc dù món ăn ở đó không ngon bằng những gì đầu bếp ở đây nấu, nhưng ít nhất cô có thể vừa ăn vừa ngắm nhìn cuộc sống đa dạng xung quanh.

Winnie vui vẻ chấp nhận lời mời, nhưng cô cũng có chút hoài nghi: “Cô còn ăn nổi bữa tối được sao?” Bây giờ đã gần đến giờ ăn tối rồi; người này vừa ăn xong nhiều món tráng miệng như vậy mà vẫn có thể tiếp tục ăn bữa tối được sao? Chẳng lẽ thể chất của những người sử dụng thanh kiếm ma cũng có đặc điểm đặc biệt trong việc này sao? Sau này, cô sẽ tìm đọc những cuốn sách liên quan để tìm hiểu thêm.

“Tất nhiên là ăn nổi mà! Món tráng miệng và món chính được tính riêng biệt mà!” Lilia nói rồi cầm lên chiếc cốc uống một ngụm trà. Cử chỉ của cô thật sự phù hợp với phong cách của tầng lớp thượng lưu; mọi hành động của cô đều thanh lịch, khiến người ta khó tin rằng vài giây trước cô ấy vừa ăn xong một đĩa lớn kèm nửa đĩa nhỏ tráng miệng một mình.

Sau khi uống hết trà, cô đứng dậy và vươn người ra, rồi đưa tay phải ra về phía cô gái trước mặt mình.

Đối diện với hành động quen thuộc này, Winnie liền nắm lấy tay cô ấy. Dưới sự dẫn dắt của cô gái kia, cô lại một lần nữa bước ra khỏi cổng chính của khu vực thực thi pháp luật chung. Cô vô thức ngước nhìn bầu trời; mặt trời ban ngày vẫn còn treo trên đó, dù có vẻ như nó đang bắt đầu lặn.

Chương 212

Mặc dù trung tâm thành phố vừa trải qua một sự kiện lớn, người dân trong thị trấn vẫn tiếp tục cuộc sống như bình thường. Đối với họ, chỉ là mất đi một vị thực thi viên mà thôi; ảnh hưởng thực sự rất nhỏ. Có lẽ chỉ khi cả ba vị thực thi viên đều rời nhiệm sở thì họ mới bắt đầu nhận ra điều đó.

Vào thời điểm này, người dân vẫn tiếp tục sinh hoạt hàng ngày, không quan tâm đến những biến động lớn xảy ra. Họ tiếp tục sống và làm việc như thường lệ, như thể mọi thứ chưa từng xảy ra gì.

Chỉ nhìn qua cảnh tượng nhộn nhịp trên đường phố một lần, Winnie liền rút lại ánh mắt của mình. Ngay trong giây tiếp theo, cô gái đứng trước mặt đã dẫn cô vào một con hẻm nhỏ bên lề. Sau nhiều lần rẽ qua rẽ lại, cuối cùng họ cũng lại thấy được đường phố. Tuy nhiên, con đường này rõ ràng nhỏ hơn nhiều so với các tuyến đường chính ở trung tâm thành phố; tương ứng với đó, lượng người qua lại ở đây cũng ít hơn, ít nhất là không đến mức chen chúc như ở khu vực trung tâm.

Trước khi có dịp nhìn tận mắt cảnh tượng ở trung tâm thành phố, cô hoàn toàn không thể tưởng tượng được hệ thống đường xá ở đây lại phức tạp đến thế. Chỉ riêng việc di chuyển trong những con hẻm nhỏ đã tốn khá nhiều thời gian. Nói rằng đây là nơi có nhiều con đường rẽ ngang rẽ dọc cũng có phần xem thường quá; may mắn thay, có Lilia – người bản địa ở đây – hỗ trợ cô, nếu không cô chắc chắn đã phải từ bỏ ngay vì lượng người quá đông và hệ thống đường xá quá phức tạp.

Sau khi đi dạo khoảng ba giờ trên những con đường này, số lượng người qua lại đã giảm đi đáng kể, và tâm trạng của cô cũng tốt hơn nhiều. Cô nhanh chóng liếc nhìn qua tất cả các cửa hàng xung quanh; 60% trong số đó là nhà hàng. Có vẻ như đây chính là con đường dành riêng cho những món ăn ngon ở trung tâm thành phố. Nơi cô từng sống trước đây, Saint Blanca, cũng có con đường tương tự, nhưng chỉ có bốn nhà hàng thôi, không thể gọi là một con đường dành riêng cho ẩm thực chuyên nghiệp được.

“Trước đây, khi dì và sư phụ không có thời gian, tôi thường xuyên đến đây ăn uống. Tôi đã thử hết tất cả các cửa hàng ở đây; có những nơi ăn ngon và cũng có những nơi không ngon lắm. Nhưng những nơi không ngon thì thường không tồn tại lâu được. Những cửa hàng có biển hiệu cũ kỹ như vậy chính là những cửa hàng lâu năm; hương vị của họ cũng không tệ lắm đâu. Tuy nhiên, so với các đầu bếp ở khu vực thực thi pháp luật chung thì chắc chắn họ không thể sánh kịp được,” Lilia giải thích. Cô đã chứng kiến sự thăng trầm của rất nhiều cửa hàng ở đây.