Còn về những thế lực lớn khác thì cũng khó có khả năng, bởi hiện tại danh tính của cô ấy là cư dân của Liên minh Lango, vì vậy Liên minh Lango cũng không có lý do gì để phải huy động lực lượng lớn như vậy để bắt giữ cô ấy; còn Vương quốc Butor thì càng không thể nữa, họ chẳng có động cơ gì để làm vậy cả. Chắc họ cũng không thể làm theo yêu cầu của An Yad mà bắt giữ cô ấy được.

Sau khi suy nghĩ một lúc mà không tìm ra kết luận gì, đúng lúc đó ánh sáng trắng phía trước cũng gần như biến mất hẳn, điều này có nghĩa là giờ đây cô ấy có thể di chuyển tự do mà không bị “xé nát” bởi không gian. Nghĩ đến đó, cô ấy bất ngờ dùng hết sức lực để nhảy về phía sau, đồng thời sử dụng cây gậy phép thuật của mình để tập trung nguồn năng lượng gió mạnh mẽ nhất để hỗ trợ cho bản thân.

Ngay khi rời khỏi nơi mình đang ở, cô ấy lập tức nhìn thấy rõ toàn cảnh xung quanh; không có dấu vết của bất kỳ sinh vật nào, ngay cả những con chim thường thấy trong rừng cũng không xuất hiện. Điều kỳ lạ hơn là mọi thứ ở đây dường như đã bị thời gian lãng quên: không có gió, không có tiếng động, không có mùi hương, chỉ có những cây cối và hoa cỏ bình thường.

Thực ra những cây cỏ và hoa này cũng không bình thường chút nào; chúng đều đã mất đi màu sắc của mình. Ít nhất từ góc nhìn của Winnie, mọi thứ xung quanh đều có màu xám nhạt, không hề có một màu sắc nào tạo ra cảm giác sống động. Có lẽ những đám mây trắng trên bầu trời chính là màu sắc cuối cùng còn lại của thế giới này.

Sau khi quan sát kỹ cảnh tượng kỳ lạ này một lúc, cảnh giác trong lòng cô ấy tăng lên đến mức cao nhất. Ai biết được điều gì có thể xuất hiện từ bóng tối vào giây tiếp theo… Cô ấy đã nghe nhiều câu chuyện ma quái về những thế giới mất màu sắc, được mô tả là biểu tượng của “thành phố của người chết”… Cô ấy cũng đã nghe nhiều phiên bản khác nhau, mỗi phiên bản đều có những chi tiết hấp dẫn riêng, nhưng kết quả cuối cùng đều giống nhau: không có sinh vật nào có thể sống sót và rời khỏi nơi này.

Kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, cô ấy sử dụng phép thuật di chuyển dựa trên nguồn năng lượng gió để bay về một hướng nhất định. Cô không hiểu tại sao trực giác của mình lại mạnh mẽ đến thế; trước khi vào đây, cô đã đoán rằng điểm đến có thể là nơi cũ của Yaslan… Như vậy có thể giải thích tại sao mình lại bị thu hút đến đó.

Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại thì khả năng đó gần như không có. Mặc dù phần lớn khu vực của Yaslan đã rơi vào vết nứt không gian, nhưng những nơi vẫn còn ẩn náu trên thế giới này chắc chắn không thể u ám đến thế… Phải biết rằng nơi cất giấu báu vật trước đây vẫn có ánh nắng mặt trời và làn gió nhẹ… Điểm yếu duy nhất chỉ là những kẻ thù nguy hiểm… Và còn có những đường ống thông gió chết tiệt đó nữa…

Sau khi bay trên không bằng phép thuật một thời gian, cuối cùng cô cũng tìm thấy điểm đến… Nhưng nơi đó lại là một thế giới hoàn toàn khác… Một thế giới mất màu sắc, u ám và đầy nguy hiểm…

Cây mô hình người bằng nguyên tố bị ném ra đất, với hai tay chống xuống đất để đứng dậy rồi thẳng tiến về phía nghĩa trang phía trước. Đúng vậy, nơi bị phát hiện không phải là khu rừng mà lại là một nghĩa trang khá lớn; bức tường bao quanh và sự gọn gàng bên trong đều toát lên vẻ tinh xảo. Những người được chôn cất ở đây rất có thể là những nhân vật có chức vụ cao cấp.

Nghĩ về điều này, Winnie lại đưa ra một lệnh cho cây mô hình người bằng nguyên tố: trừ khi thực sự cần thiết, không được chạm vào những bia mộ hay quan tài được chôn cất ở đó. Cô nhớ rõ một điều đã đọc trong sách từ lâu: có một nhóm trộm mộ đã nhắm đến mộ của một lãnh chúa thành phố, và ngay khi họ bắt đầu đào đất thì đã gặp phải sự tấn công của nhiều vật dụng ma thuật. Những vật dụng ma thuật này được chôn gần quan tài, do những người giàu có sử dụng để chống lại những kẻ trộm mộ; chúng có thể hoạt động liên tục trong hàng chục năm. Chỉ cần phát hiện có người đang đào đất xung quanh, chúng sẽ được kích hoạt ngay. Nghe nói rằng những vật dụng ma thuật chứa nguyên tố nước có tính sát thương mạnh nhất và dễ bán nhất; có lẽ là do phép thuật của nguyên tố lửa có thể gây hại đến môi trường của nghĩa trang.

Không suy nghĩ quá sâu về điều đó, ánh mắt cô lại quay trở lại cây mô hình người bằng nguyên tố đã bước vào nghĩa trang. Đoạn đường từ cổng nghĩa trang đến phần bên trong có lẽ là an toàn; cây mô hình người bằng nguyên tố không hề bị thương và cũng không kích hoạt bất kỳ cảnh báo kỳ lạ nào.

Nói thật, nếu xung quanh vẫn còn môi trường bình thường thì cô chắc chắn sẽ không dám xâm nhập vào nghĩa trang này. Chưa kịp tiến gần, cô đã cảm nhận được hơi lạnh cực độ; không phải là loại lạnh bình thường mà là cái lạnh thấu xuyên tâm hồn. May mắn thay, trên người cô vẫn còn có vài lớp khiên ma thuật, nên cô mới dám ở lại tại chỗ. Nếu không có khiên ma thuật này, cô sẽ không dám nhìn vào đây chút nào.

Khi mọi thứ xung quanh yên tĩnh, Winnie bỗng nghe thấy một tiếng ho kỳ lạ; giống như có người đang ho. Nhưng dù nhìn quanh cô cũng không thấy bóng dáng ai cả. Phải chăng mình nghe nhầm? Cô tự hỏi trong lòng; có lẽ do tâm trạng luôn căng thẳng nên việc nghe nhầm tiếng động là điều dễ hiểu. Nhưng ngay khi suy nghĩ như vậy, một tiếng ho lớn hơn lại vang lên; lần này cô chắc chắn mình không nghe nhầm, thực sự có người đang ho. Cô còn có thể phân biệt được tuổi tác của người đó: có lẽ là phụ nữ trên 60 tuổi, giọng hơi trầm và khàn; chắc chắn họ đã nói nhiều khi còn trẻ.

Trong những câu chuyện ma, những tiếng động bất ngờ thường là dấu hiệu của sự xuất hiện của ma quỷ. Nhưng lúc này, Winnie không hề lo lắng chút nào; cô nghe thấy tiếng người trong thế giới yên tĩnh này… Đó là một điều may mắn biết bao. Ngay cả nếu đó thực sự là ma quỷ, thì cũng không sao cả.

*(Note: Some phrases have been adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

Nếu là khả năng đầu tiên, nếu cô ấy ẩn mình trong đất thì cô ấy sẽ có xu hướng nghĩ rằng đối phương sẽ ẩn mình trong chiếc quan tài nào đó; không chỉ có thể ở yên mà không cần lo lắng về việc quần áo bị bẩn, mà còn có thể gây ấn tượng mạnh mẽ cho những người xuất hiện sau này. Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi cũng đủ để làm nhiều người sợ hãi rồi.

Nếu là khả năng thứ hai, thì bối cảnh của đối phương chắc chắn rất mạnh mẽ. Những vật dụng ma thuật có thể ẩn đi hình bóng là có thật trên thế giới này, nhưng số lượng của chúng lại quá ít đến mức đáng lo ngại. Thông thường, những vật dụng này chỉ được các thế lực lớn sử dụng như bảo vật gia truyền, và họ sẽ không dễ dàng sử dụng chúng một cách tùy tiện. Nếu vô tình làm mất những vật dụng đó thì hậu quả sẽ khó lường.

Chỉ nghe thấy một tiếng nổ lớn “bùm!”, đúng như cô ấy đã dự đoán, một chiếc quan tài chôn trong đất trong nghĩa trang bỗng nhiên phát nổ. Nửa trên của chiếc quan tài bị văng lên cao hơn mười mét. Chỉ nhìn thấy cảnh tượng đó, cô ấy đã đoán rằng khi nó rơi xuống chắc chắn sẽ bị hỏng hoàn toàn, và việc sửa chữa nó sẽ rất phiền phức.

Ngay sau đó, một giọng nói già nua vang lên từ phía sau cô ấy: “Cô gái này…” Phần đầu tiên của câu nói còn khá trôi chảy, nhưng rồi bỗng nhiên dừng lại. Không biết người đó đang nghĩ gì.

Nghe thấy vậy, Winnie lập tức tăng khoảng cách giữa mình và người đó. Cô ấy không hề nhận ra điều gì trước đó! Chẳng lẽ đó thực sự là một vật dụng ma thuật có thể ẩn đi hình bóng sao? Khi khoảng cách đã đủ xa, cô ấy nhìn lại và thấy đó là một bà lão. Bà ta không hề sử dụng vật dụng ma thuật nào để ẩn hình, nhưng có vẻ như bà ta đang suy nghĩ về điều gì đó.

“À, ra là vậy…” Sau một lúc, bà lão lại ngẩng đầu lên và nhìn về phía cô gái đã tăng khoảng cách với mình: “Vẻ ngoài tuy còn non trẻ nhưng sức mạnh thì không hề tầm thường. Với việc có thể đến đây, chắc hẳn cô là một quý tộc của Aslan phải không?” Khi nói ra điều này, bà lão còn sử dụng cả những từ ngữ tôn trọng nữa.

Nghe thấy vậy, Winnie lập tức hiểu ra một số điều: “Đây là lãnh thổ của Aslan ư?” Nếu đối phương có thể nhận ra danh tính của cô nhanh chóng như vậy, thì chắc hẳn họ cũng là người liên quan đến Aslan. Không ngờ trực giác của cô lại thực sự dẫn cô đến đây.

Chương 161:

“Đúng vậy, đây là nghĩa trang hẻo lánh của Aslan, nơi chôn cất các quý tộc trong khu vực này.” Bà lão nói và nhìn quanh môi trường xung quanh. Bà đã làm việc ở đây không biết bao nhiêu năm rồi: “Cũng không biết lần tiếp theo ai sẽ đến thay phiên… Cơ thể tôi này gần như đã yếu ớt hết cả rồi.”

Nghe thấy điều này, Winnie có chút băn khoăn và hỏi: “Sẽ có người đến thay phiên sao?” Ngay sau khi cô nói xong, một người khác đã xuất hiện.

Nghe xong những lời đó, Winnie bỗng nảy ra một ý nghĩ và thử hỏi một cách thận trọng: “Khi ngài vào đây, vị vua của Aslan là ai?” Theo dự đoán của cô, người phụ nữ già trước mặt có hai khả năng: hoặc là nói rằng Aslan đã không còn tồn tại từ lâu, hoặc là sẽ nói thẳng tên của vị vua đó.

Nếu là trường hợp thứ hai... thì cô thực sự cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng môi trường xung quanh hơn nữa. Nghe lời người phụ nữ này nói, trước khi vào đây cô chỉ khoảng bốn năm mươi tuổi thôi, nhưng bây giờ lại trông có vẻ như đã sáu mươi tuổi. Cần biết rằng từ khi Aslan biến mất đã trôi qua rất nhiều năm rồi; ngay cả nếu phép thuật có thể kéo dài tuổi thọ, cũng không thể tốt đến mức đó được.

Dưới ánh mắt chăm chú của Winnie, người phụ nữ già trước mặt hơi nhíu mày, sau đó nói ra tên của một vị vua – đó là họ của Mansfield: “Thế nào nhỉ? Chẳng lẽ trong thời gian tôi ở đây vài năm, đã có vị vua mới lên ngôi sao? Ôi! Cũng không biết liệu tôi có còn nhận được khoản lương của mình không nữa...”

Winnie cố gắng bình tĩnh lại, sau đó thở phào dài, nhìn người phụ nữ trước mặt một cách nghiêm túc. Trông cô ấy thực sự chỉ khoảng sáu mươi tuổi thôi. Hoặc là người này đang lừa dối mình, hoặc chính là như cô mong đợi: người này thực sự đã sống sót từ trước khi Aslan biến mất cho đến bây giờ. Nếu đúng như vậy, có lẽ cô có thể tìm hiểu được một số thông tin hữu ích từ người này.