Chẳng mấy chốc, một sự việc mà cô ấy không hề ngờ tới đã xảy ra: chưa đầy nửa giây kể từ khi cô ấy thoát ra khỏi khu vực bị bao phủ bởi bức tường phép thuật trong suốt, những luồng khí nguy hiểm đã ập đến từ phía sau. Nhóm người của An Yade hoạt động nhanh hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng; với tốc độ này, có lẽ trong nhóm họ phải có một ma kiếm sư cấp cao hoặc một ma sư lớn.

Vội vàng điều khiển phép thuật di chuyển của các nguyên tố gió dưới chân mình để đổi hướng tránh đòn tấn công từ phía sau, Winnie giơ cao cây gậy phép thuật trong tay. Cô không thể cứ tiếp tục chịu đựng những đòn đánh này mãi được; việc phản công kịp thời mới là lựa chọn đúng đắn nhất. Có lẽ sau khi thấy sức mạnh hủy diệt của phép thuật cô, những kẻ địch sẽ hiểu chuyện mà rời đi sớm hơn… Nhưng khả năng đó thì rất thấp thôi.

Trong lúc chạy trốn, cô vẫn tranh thủ lắng nghe những gì kẻ địch nói. Rõ ràng những lời đó không phải là dành cho cô; âm thanh rất nhỏ, cô phải tập trung hết sức mới có thể nghe được vài đoạn. Thêm vào đó, việc bay với tốc độ cao trong không trung khiến việc nghe lén càng trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, điều này vẫn có thể vượt qua được đối với cô. Bí quyết là giao quyền điều khiển phép thuật di chuyển của các nguyên tố gió cho những con rối bằng nguyên tố, còn bản thân cô thì tập trung hết sức vào việc nghe lén.

“Tại sao người này lại chỉ có sức mạnh của một ma sư cấp đầu tiên thôi? Có phải họ đang truy đuổi nhầm người không?” Đó là giọng nói của một người đàn ông trẻ tuổi; có lẽ anh ta mới gia nhập nhóm không lâu. Trong quân đội, việc các cựu binh hướng dẫn những tân binh là chuyện rất bình thường. Nếu không phải vì phải tuân theo mệnh lệnh của cấp trên, một số cựu binh sẽ chẳng quan tâm đến sự sống chết của tân binh chút nào.

“Cậu có vấn đề gì với đầu à? Ma sư cấp đầu tiên của bất kỳ phe phái nào mà có thể phá vỡ bức tường phép thuật do đội trưởng tạo ra chứ? Rõ ràng người đó đang sử dụng những vật phẩm phép thuật để che giấu sức mạnh thực sự của mình. Khi nào bắt được kẻ đó, tôi sẽ cho cậu nhìn rõ xem những vật phẩm phép thuật che giấu đó trông như thế nào.” Một người đàn ông khác trả lời với giọng khinh thường.

Nghe hai câu nói này, Winnie đã suy đoán ra một số khả năng. Nếu bức tường phép thuật đó thực sự do kẻ địch tạo ra, tại sao họ không tìm cô ngay từ đầu? Có một giả thuyết hợp lý duy nhất: mục tiêu mà kẻ địch nhắm đến không phải là cô, mà có lẽ chính là con quái vật đã chiến đấu với cô trước đó.

Nghĩ như vậy, mọi chuyện vừa xảy ra đều trở nên hợp lý. Kẻ địch tạo ra bức tường phép thuật để bắt con quái vật đã trốn thoát… Nhưng ngay khi họ nhìn thấy xác con quái vật, tiếng nổ do cô tạo ra lại vang lên, và tất cả kẻ địch lập tức lao theo. Dù là vì muốn che giấu sự tồn tại của con quái vật hay muốn bắt cô, họ đều không ngừng truy đuổi.

Cô tiếp tục chạy trốn, không biết đi đâu…

Nhưng cô ấy không muốn trải qua cả hai điều đó, vì vậy sau khi nghe hai câu nói đó, cô ấy lập tức từ bỏ ý định tiếp tục nghe lén. Cô ấy tiếp nhận quyền kiểm soát phép thuật di chuyển của nguyên tố gió từ tay con rối nguyên tố, thêm một chút sức mạnh ma thuật mới rồi tiếp tục tăng tốc về phía trước, trong lúc đó cô ấy cũng không quên gây rối cho những kẻ đuổi theo phía sau mình.

Tuy nhiên, trong đội quân của đối phương rõ ràng có một vị đại ma kiếm sư hoặc đại ma sư, những phép thuật bình thường không thể tạo ra tác động gì. Phép thuật tức thời của cô ấy có thể gây ra hiệu ứng tấn công bất ngờ nhưng cũng đi kèm với rủi ro nhất định; thực ra, việc sử dụng bất kỳ phép thuật nào trong quá trình bay ở tốc độ cao cũng đều tiềm ẩn nguy cơ, và khả năng trúng đích sẽ giảm đi đáng kể.

Đó cũng là lý do tại sao cô ấy có thể bị đuổi theo trong thời gian dài mà vẫn sống sót. Tất cả các cuộc tấn công của kẻ thù đều chỉ “chạm” vào người cô ấy mà thôi. Trong lúc đó, có một phép thuật nguyên tố gió cấp cao sắp trúng vào cánh tay cô ấy, nhưng cuối cùng đã được con rối nguyên tố hóa giải một cách thành công. Cảm ơn vì trước đó khi tập hợp các con rối nguyên tố, cô ấy không tiết kiệm sức mạnh ma thuật của mình.

“Xoạt!” Một phép thuật nguy hiểm cấp cao khác lại lướt qua. Winnie biết rằng tình trạng này không thể kéo dài quá lâu, nếu không cô ấy chắc chắn sẽ bị trúng đích. Cô ấy phải nhanh chóng nghĩ ra giải pháp khác. Sau một hồi suy nghĩ, ánh mắt cô ấy hướng về phía một con rối nguyên tố đang nằm trên cánh tay mình; đúng lúc đó, con rối nguyên tố cũng nhìn về phía cô ấy.

Sau một cái nhìn sâu sắc vào con rối nguyên tố đó, cô ấy bỗng cảm thấy sợ hãi. Chân cô ấy run rẩy, suýt nữa thì cô ấy rơi xuống. Cần biết rằng họ đang bay ở độ cao lớn; nếu không cẩn thận rơi xuống, kết quả chỉ có một mình, đó là bị nghiền nát thành vụn. Ngay cả một đại ma kiếm sư cấp cao cũng không thể đảm bảo rằng mình sẽ không bị tổn thương chút nào.

Winnie nhanh chóng nắm lấy con rối nguyên tố suýt nữa rơi xuống, rồi ném nó về phía sau. Con rối nguyên tố đó không làm cô ấy thất vọng; nó chính xác rơi trúng người dẫn đầu đội quân đối phương. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của người đó, con rối nguyên tố hít một hơi thật mạnh rồi nén lại, trông giống như một con cá chình tức giận.

“Rầm!” Nghe tiếng nổ vang lên phía sau, Winnie cảm thấy rất hài lòng. Rất lâu trước đó, khi nghiên cứu về các con rối nguyên tố, cô ấy đã nghĩ đến khả năng này. Vì bên trong con rối chủ yếu là sức mạnh ma thuật, nên khi nó được kích hoạt thì sức mạnh sẽ rất lớn. Cô không ngờ hôm nay cô đã có cơ hội thực hành điều đó, và từ tiếng la hét phía sau, cô có thể kết luận rằng hiệu quả của phép thuật rất tốt.

Winnie tiếp tục bay, cố gắng tránh các cuộc tấn công của kẻ thù và tìm cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm này.

Nói một cách đơn giản, cô ấy đã lạc đường. Trước đó, vì chỉ tập trung vào việc chạy trốn, cô ấy hoàn toàn bỏ qua những hướng dẫn trên bản đồ. Bây giờ, cô ấy thực sự không biết mình đang ở đâu; thậm chí cô ấy còn không biết mảnh đất dưới chân mình thuộc về quốc gia nào. Hy vọng rằng đây vẫn là lãnh thổ của Liên minh Lango; nếu vậy thì nhóm người của An Yade sẽ không dám tiếp tục truy đuổi nữa. Danh tính công khai của cô ấy vẫn là cư dân của Liên minh Lango, vì vậy việc hoạt động trong nước mình vẫn còn nhiều lợi thế.

Để phòng trường hợp xấu nhất, cô ấy quyết định rẽ sang một hướng khác và tiếp tục tiến lên. Điều này có thể giảm khả năng bị kẻ thù đuổi kịp. Trừ khi trong nhóm kẻ thù có ai sở hữu phép thuật đọc suy nghĩ từ xa, cô ấy thực sự không thể tưởng tượng nổi làm thế nào họ có thể theo kịp mình. Khoảng cách giữa họ đã quá lớn; chỉ riêng việc tiến lại gần nhau cũng cần rất nhiều thời gian.

Winnie di chuyển trong khi luôn chú ý đến cảnh vật xung quanh. Có lẽ cô ấy có thể dựa vào những điểm này để xác định mình đang ở đâu. Rất nhiều loại thực vật chỉ xuất hiện ở những khu vực nhất định; ví dụ, loại hoa hình khối lăng trắng treo ngược chỉ có mặt ở vùng phía bắc của Liên minh Lango, và không thể được trồng ở những nơi khác. Chúng không thể sống sót nếu rời khỏi khu vực đó.

Tuy nhiên, sau một thời gian dài, cô ấy vẫn không thấy bất kỳ loại thực vật đặc biệt nào; những gì cô ấy nhìn thấy chỉ là những loại hoa cỏ bình thường, thậm chí cả những dây leo trên cây cũng là loại rất phổ biến. Có vẻ như cách duy nhất để xác định vị trí của mình là tìm đến một thị trấn gần nhất.

Với suy nghĩ đó, cô ấy tăng tốc lên. Chỉ trong vòng mười phút, phép thuật di chuyển sử dụng nguồn năng lượng gió trên người cô ấy đã dừng lại, nhưng trước mặt cô ấy không hề có bóng dáng của một thị trấn nào; chỉ có những khoảng đất trống rộng trong rừng, có vẻ như là nơi sinh sống của một số loài động vật ăn cỏ. Trên bãi cỏ còn có những vết hằn do chân động vật để lại.

Điều thực sự khiến cô ấy dừng lại không phải là cảnh vật xung quanh, mà là một phản ứng ma thuật kỳ lạ. Trực giác của cô ấy như thể đang thúc giục cô ấy phải nhanh chóng tiến tới để kiểm tra, nhưng lý trí lại cảnh giác với môi trường xung quanh, sợ rằng có những bẫy nguy hiểm nào đó. Thân thể của một pháp sư ma thuật rất mong manh; nếu bị thú dữ tấn công vào những vị trí quan trọng mà không có sự bảo vệ thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm.

Cuối cùng, Winnie quyết định tiến lên. Sau khi thiết lập nhiều tầng lá chắn ma thuật trên người mình, cô ấy theo đuổi trực giác và bắt đầu bước đi về phía khoảng đất trống trong rừng phía trước. Càng đi xa, trực giác của cô ấy càng mạnh mẽ hơn; có vẻ như có một “linh hồn” nhỏ đại diện cho trực giác đang bay quanh đầu cô, liên tục thúc giục cô tiếp tục tiến lên.

**Note:** The translation provided is a close approximation of the original text. Due to the complex and poetic nature of the text, some nuances may not be fully conveyed in another language.

Theo những gì cô ấy biết về cách thức hoạt động của phép thuật chuyển đổi này, cô chỉ cần chạy ra khỏi phạm vi tác động của nó là được. Thông thường, những phép thuật chuyển đổi dùng để mai phục sinh vật không được thiết lập với phạm vi quá rộng; dù sao thì việc sử dụng chúng cũng tiêu tốn rất nhiều ma lực, và chỉ cần chúng có thể phát huy tác dụng là đủ. Vì vậy, cô quyết định chạy một đoạn ngắn rồi dừng lại, đồng thời cũng muốn xem điều gì sẽ xảy ra sau khi phép thuật kết thúc.

Nhưng điều bất ngờ đã xảy ra rất nhanh. Sau khi chạy một quãng đường, Winnie giật mình nhận ra rằng phép thuật chuyển đổi lần này có phạm vi lớn đến đáng sợ. Nếu không phải vì cô biết rõ rằng trong lúc sử dụng phép thuật này thì không thể di chuyển, cô thực sự sẽ nghi ngờ điều gì đó. Đúng lúc cô chuẩn bị tăng tốc thêm một chút, cô bỗng cảm nhận được một sức mạnh kỳ lạ từ khắp cơ thể mình; cảm giác như cơ thể đang bị xé nát từ mọi hướng, và sức mạnh ấy còn ngày càng tăng dần.

Nhận ra rằng đây chính là lúc phép thuật bắt đầu hoạt động, cô buộc phải dừng lại và chờ đợi phép thuật kết thúc. Đó là lần đầu tiên cô trải nghiệm trực tiếp cảm giác bị xé nát như vậy. Dựa vào sức mạnh và tốc độ ấy, không khó để nhận ra rằng chỉ trong vòng một hoặc hai giây thôi, con người có thể bị xé thành từng mảnh nhỏ. Điều duy nhất cô thắc mắc là liệu một ma kiếm sư có thể chịu đựng được trong thời gian đó hay không.

Khi ánh sáng trắng phía trước bắt đầu tan biến, Winnie cũng giơ cao cây phép thuật trong tay mình, thậm chí sẵn sàng sử dụng “Đôi mắt của Eiris”. Mặc dù không rõ ai là người thiết lập cái bẫy phép thuật này, nhưng việc luôn cảnh giác vẫn là điều đúng đắn, nhất là đối với một phép thuật chuyển đổi có phạm vi lớn như vậy; thế lực đứng đằng sau nó chắc chắn không thể bị xem thường.

Tuy nhiên, có một vấn đề kỳ lạ luôn ám ảnh cô: việc thiết lập một phép thuật chuyển đổi có phạm vi lớn như vậy chắc chắn cần ít nhất vài tháng để chuẩn bị. Như vậy, có thể loại trừ khả năng liên quan đến nhóm người Anyaed ngay lập tức. Ngay cả nếu có những ma sư cấp cao tham gia, họ cũng không thể hoàn thành công việc mà cần vài tháng chỉ trong vài giờ; điều đó hoàn toàn không thực tế chút nào.