Quá trình thanh toán diễn ra rất nhanh chóng. Sau khi đã kiểm tra đi kiểm tra lại số tiền đã đưa, cô ấy gật đầu nhẹ. Bước đầu tiên đã hoàn tất; bước tiếp theo sắp đến. Nghĩ về điều này, ánh mắt cô quét qua những người đi cùng vẫn đứng yên tại chỗ: “Các người không đi nữa sao?”

“Số tiền này không đúng chứ? Có phải thiếu mất một nửa không?!” Một người dẫn đầu nhóm đi cùng hét lên. “Chúng tôi, những người anh em này, đã vất vả bảo vệ cô đến đây một cách an toàn, mà cô lại còn giảm lương của chúng tôi! Thật không phải là người!” Giọng nói đầy oan ức của anh ta khiến những người đi đường khác cũng quay đầu lại nhìn.

Người dẫn đầu cuộc ẩu đả tiếp tục kêu lên: “Tôi biết rằng những người giàu như các ông chủ thường keo kiệt, nhưng không ngờ lại keo kiệt đến thế này. Tôi thật sự là gặp xui khi nhận công việc này…” Vừa nói xong, lại có thêm nhiều người trong nhóm đi cùng bắt đầu kêu than tương tự.

Cảnh tượng này khiến những người còn do dự trong nhóm hoảng sợ, nhưng khi nghĩ đến việc có thể nhận được số tiền gấp đôi, họ cũng quyết tâm giả vờ tiếp tục. Cả con phố bỗng trở nên ồn ào hơn. Những người ở gần nghe thấy tiếng ồn cũng đều tập trung lại.

Khi thấy số lượng người xem đã đủ, Lilia mỉm cười nhẹ. Đã đến lúc rồi… Cô vỗ nhẹ vào vai cô gái bên cạnh mình.

Ngay lập tức, một cơn gió bất chợt thổi vào người người dẫn đầu cuộc ẩu đả, cuốn chiếc túi tiền vừa mới nhận được lên trời; số tiền bên trong cũng lộ ra. Đối với một người bình thường, số tiền này là rất nhiều. Thông thường, không ai sẽ mang theo nhiều tiền như vậy khi ra ngoài.

“Ý cô là trong suốt quãng đường hai ngày bảo vệ mà các người chưa hề gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, số tiền này vẫn chưa đủ sao?” Lilia nói, trong khi đó yếu tố gió trên trời đã chia số tiền trong túi thành hai phần: một phần là số tiền mà những người đi cùng đã mang theo (trông rất cũ), và phần còn lại là số tiền mà Lilia vừa mới phát cho họ (trông rất mới).

Những người xem nhìn thấy cách số tiền được chia ra liền hiểu ngay: phần nào là số tiền mới và phần nào là số tiền trước đó. Ngay lập tức, có người không kiềm được mà chửi thề: “Trời ạ! Số tiền thưởng lớn như vậy! Ông chủ ơi, hãy nhìn tôi này! Tôi là một ma kiếm sĩ cấp trung, tôi cam đoan tôi chân thật hơn họ nhiều!”

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người xem đều tin vào những gì họ thấy. Có người sẵn lòng bênh vực những người trông giống mình: “Ý cô là số tiền mới kia là của cô ư? Tôi nghĩ số tiền cũ kia mới là do cô phát cho họ chứ! Nếu không tại sao họ lại cùng nhau kêu than như vậy?”

Nụ cười trở lại trên mặt Lilia. Cô nhìn nhóm người đi cùng vẫn đứng yên tại chỗ, không nói gì thêm, rồi mở túi tiền của mình; từ trong túi, một đống tiền mới rơi ra. Những đồng tiền này trông hoàn toàn mới, giống hệt những đồng tiền vẫn đang lơ lửng trên trời.

Những người xem lại càng thêm bối rối… Nhưng Lilia chỉ mỉm cười và tiếp tục bước đi.

Lia suýt nữa đã bật cười vì tức giận trước hành động của người đó; những lời cô đã chuẩn bị sẵn trong đầu vẫn chưa kịp thốt ra thì cô đã cảm nhận được một cơn gió mạnh thổi qua bên cạnh. Trong chốc lát, tất cả các túi tiền của những người đi cùng đều bị cuốn lên không trung, và điều đáng chú ý là số tiền trong những túi đó đều giống hệt nhau.

Người đã đặt ra những câu hỏi rõ ràng là bị cảnh tượng trước mắt làm cho sửng sốt, nhưng vì cái mặt mũi mà anh ta coi là rất quan trọng, anh ta vẫn cố gắng tiếp tục chất vấn. Tuy nhiên, lần này anh ta chưa kịp nói ra lời thì đã bị một người qua đường bên cạnh đá ngã.

“Cậu im miệng đi! Nhanh chóng quay trở lại đi!” Người đá anh ta là một phụ nữ trung niên; có vẻ như cô ấy là người thân của người vừa nói. Thấy cô gái đứng trước cửa cửa hàng trang bị nhìn về phía họ, cô ấy liên tục xin lỗi: “Thật sự xin lỗi, người này hơi không bình thường một chút, cô tiếp tục đi.”

Với những bằng chứng rõ ràng như vậy, những người qua đường xung quanh đã hiểu được nguyên nhân sự việc và bắt đầu chửi bới nhóm người đi cùng đó. Nếu không phải trong thị trấn có lệnh cấm đánh nhau, có lẽ một số người đã lao vào đánh họ ngay.

Sự việc cuối cùng kết thúc với việc cả nhóm người đi cùng phải chạy tháo thân khỏi thị trấn. Những người canh gác ở lối vào ra cũng ngẩn ngơ một lúc, sau đó mới biết được toàn bộ sự việc từ những người dân địa phương đuổi theo. Họ chỉ cười lạnh mà không nói thêm gì nữa.

“Thế là để họ đi như vậy sao?” Chủ cửa hàng trang bị ra ngoài hỏi với vẻ tiếc nuối. Nếu là cô ấy, chắc chắn cô sẽ làm cho sự việc trở nên lớn hơn, để cho cả chủ tịch thị trấn nơi đây và chủ tịch thị trấn của nhóm người kia đều biết về chuyện này, nhằm gây áp lực lên bọn chúng.

“À? Ừ đúng rồi, có lẽ cô Arnora không hiểu rõ tính cách của tôi,” Lia cười nói. “Chúng tôi đã để vài bảo vật vào túi tiền của họ; vài ngày nữa, kẻ chủ mưu sự việc sẽ phải hối hận sâu sắc đấy…” Cô cố ý nhấn mạnh từ “sâu sắc”.

Nghe thấy điều này, cô Arnora ở cửa hàng trang bị gật đầu nhẹ. “Vậy thì tốt. Nếu để họ đi như vậy thật là đáng tức giận.” Nói xong, cô chợt nhớ ra một việc: “Đúng rồi, tiếp tục chủ đề chúng ta đã bàn trước đi. Ngoài bốn vật phẩm ma thuật kia, còn cần thêm gì nữa không?”

Lời mà cô đã hét ra trước đó là do chính Lia cố ý yêu cầu; cô không ngờ nó lại tạo ra hiệu quả như vậy, thậm chí còn gián đoạn cuộc thảo luận về giao dịch ban đầu. Nhìn vào trang phục của họ, có vẻ như đây là một đơn hàng lớn. Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, cô sẽ có thể nghỉ ngơi một chút!

“Đúng rồi, đi thôi, quay lại cửa hàng đi. Chúng ta cần phải nói chuyện kỹ lưỡng với nhau.” Lia với vẻ mặt như vừa nhớ ra điều gì đó, kéo những người khác quay lại cửa hàng.

Nếu như tôi không nhớ nhầm, thì đó phải là một quán rượu ở góc tây bắc của thị trấn. Để phòng trường hợp có chuyện gì xảy ra, cô ấy vẫn lấy ra cuốn sổ nhỏ được cất giữ trong vật dụng ma thuật không gian; trên đó ghi chép chi tiết những lời mà mẹ cô ấy đã nói trong giấc mơ. Có thể nói là không sót một từ nào.

Sau khi xác nhận lại địa chỉ một lần nữa, cô ấy ngẩng đầu nhìn quanh. Góc tây bắc... chắc hẳn phải là hướng đó. Nghĩ vậy, cô ấy bắt đầu bước đi. Hiện tại, vị trí của cô ấy gần như ở trung tâm thị trấn; việc đi đến đích sẽ không mất nhiều thời gian, hơn nữa thị trấn này cũng không quá lớn.

Bỏ qua những người đi đường dọc đường, cô ấy tiếp tục đi thẳng về phía góc thị trấn. Sau một thời gian ngắn, cô ấy thực sự nhìn thấy một quán rượu. Quán không quá lớn, nhưng vị trí của nó thật sự hơi xa trung tâm thị trấn; chỉ cần đi thêm vài bước nữa là có thể ra khỏi phạm vi thị trấn. Tuy nhiên, khi nghĩ rằng đây chỉ là một quán rượu chứ không phải là nhà hàng, cô ấy lại cảm thấy điều đó cũng hợp lý.

Những cửa hàng như quán rượu, nơi cần thu hút khách hàng, tất nhiên phải được đặt ở những nơi sôi động nhất; điều này có thể tăng lượng khách hàng một cách đáng kể. Còn đối với xưởng sản xuất rượu, thì hoàn toàn không cần phải được trưng bày trước mặt khách hàng; không chỉ dễ bị những người trong nghề để ý và gây rối, mà còn có thể thu hút những khách hàng khó tính đến quan sát.

Thu hồi những suy nghĩ lạc lõng, ánh mắt cô ấy lại tập trung vào tòa nhà trước mặt. Xung quanh quán rượu chỉ có một bức tường rào đơn giản. Đứng bên ngoài, cô ấy có thể nhìn thấy rất nhiều thứ; đặc biệt là những bộ óc đang bận rộn, luôn chuyển động không ngừng.

Chưa kịp bước vào, bỗng nhiên có tiếng nhắc nhở vang lên bên tai cô: “Cô gái này, có lẽ cô đã đi nhầm chỗ rồi. Quán rượu nằm ở đường Trung tâm 2, gần vòi phun nước.” Một người công nhân mặc trang phục đồng bộ xuất hiện bên cạnh cô, tay còn cầm theo một dụng cụ dùng để chứa rượu.

Nghe thấy vậy, cô ấy gật đầu nhẹ để cho biết mình đã hiểu, sau đó quay người và bắt đầu rời đi. Sau vài bước, cô ấy nghe thấy tiếng nói nhỏ phía sau; có vẻ như có hai người đang trò chuyện với nhau. Nghe kỹ hơn, cô ấy nhanh chóng bắt gặp vài từ khóa quan trọng: “Không sao... chỉ là người đi đường thôi... không vào đâu... yên tâm đi.” Dựa vào những từ khóa này, cùng với sức mạnh mà người vừa chặn cô ấy đã thể hiện, cô ấy có thể đoán rằng người đó là người canh gác quán rượu. Đây cũng là một biện pháp bảo vệ thông thường mà thôi. Có vẻ như để kiểm chứng những lời mẹ cô ấy nói trong giấc mơ, cô ấy vẫn cần phải vượt qua rào cản này trước.

Cô ấy hoàn toàn có thể sử dụng vũ lực để giải quyết mọi chuyện, nhưng cô ấy quyết định không làm vậy. Thay vào đó, cô ấy tiếp tục con đường của mình.

Nhờ vào ưu thế tầm nhìn từ trên cây lớn, Winnie đã quan sát được một số chi tiết mà trước đó cô không để ý đến. Chẳng hạn, những người canh gác tại quán rượu không chỉ có người vừa chặn cô mà còn có thêm ba người khác đi tuần tra qua lại bên trong. Nhìn thấy điều này, cô không khỏi nghi ngờ: liệu có thực sự cần phải bố trí nhiều người canh gác đến thế tại một quán rượu không?

Chỉ cần hai người canh gác là đủ để ngăn chặn những hành vi gây rối từ phía khách hàng, bởi việc thuê người canh gác cũng đồng nghĩa với việc phải trả lương cho họ. Cho đến nay, cô chưa từng thấy quán rượu nào sử dụng đến nhiều người canh gác như vậy; những quán rượu quy mô nhỏ thì thường không cần đến họ cả.

Chắc chắn ở đây có những điều mà cô chưa biết, nhưng việc cấp bách nhất lúc này của cô là xác minh danh tính của mình; cô không có thời gian để quan tâm đến những chuyện khác. Nghĩ vậy, cô lại tiếp tục quan sát xung quanh, nhưng điều kỳ lạ là cô không thể tìm thấy lối vào hay lối ra của hầm rượu trong tầm nhìn của mình.

Chẳng lẽ chúng được ẩn giấu bên trong một số căn nhà nào đó sao? Theo như cô biết, một số thương nhân thích ẩn hầm rượu trong những căn phòng đặc biệt, với lý do là không ảnh hưởng đến vẻ đẹp tổng thể của công trình. Những kho để đồ hoặc những ngôi nhà bỏ hoang đều là những lựa chọn tốt.

Có lẽ ở đây cũng vậy, nhưng điều đó không phải là điều tốt cho cô chút nào. Nếu hầm rượu thực sự được ẩn trong nhà thì cô sẽ phải tìm từng căn một; không chắc liệu mình có gặp phải những người canh gác đang tuần tra trên đường hay không, và lúc đó sẽ rất khó để cô thoát ra. Liệu có cách nào để cô có thể khám phá từng căn nhà một mà không bị phát hiện không?