“Creak…” Đó là tiếng cửa cũ kỹ được mở ra từ từ; chắc hẳn hai người kia sắp sửa thoát ra ngoài rồi… Khoan đã… Lẽ ra trong hầm ngục không nên có những tên lính canh kỳ lạ hay những cấu trúc giống như mê cung chứ? Nếu thực sự có những trở ngại như vậy thì khả năng thoát ra ngoài sẽ giảm đi rất nhiều.

Nếu hai người kia không thể thoát ra được, thì những người khác càng không có cơ hội nào cả.

Khi cánh cửa vừa mở được đóng lại, hầm ngục lại chìm vào sự yên tĩnh. Lần này, Winnie lắng nghe chăm chỉ hơn bao giờ hết, hy vọng có thể bắt gặp bất kỳ tiếng động nào, dù chỉ là tiếng bước chân cũng được.

Một phút trôi qua mà vẫn không có tiếng động nào phát ra từ bên kia… Có vẻ như họ đã rời đi rồi… Winnie đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên một tiếng cảnh báo dữ dội vang lên, làm cô giật mình. Nếu không phải cô đã chuẩn bị tâm lý trước thì chắc chắn tiếng đó sẽ làm cô sợ hãi.

Tuy nhiên, dù không làm Winnie sợ hãi, nhưng nó lại khiến tất cả mọi người xung quanh hoảng loạn. Những tên lính canh đang ngủ trên bàn vội vàng cầm vũ khí lên và nhìn quanh. Ngay sau đó, người dường như là thủ lĩnh của họ bắt đầu ra lệnh: để lại hai người ở lại để kiểm tra số lượng người, còn những người khác thì theo ông ta đi về phía lối ra duy nhất của hầm ngục.

May mắn thay, số lượng kẻ địch không quá nhiều… Winnie thở phào nhẹ nhõm. Có vẻ như người phụ trách hầm ngục này khá khôn ngoan; ông ta đã bố trí nhiều lính canh ở những nơi mà họ không thể nhìn thấy. Nếu chỉ có một hoặc hai người thôi, với sức mạnh của những con quái vật ấy, chắc chắn họ có thể giết chúng mà không để lại tiếng động nào. Việc có tiếng động phát ra chứng tỏ số lượng kẻ địch khá đông, nên những con quái vật không thể giết hết chúng một lúc.

Khi những tên lính canh đi hỗ trợ mở cửa, tiếng đánh nhau vang lên, xen kẽ với vài tiếng kêu thảm thiết, có vẻ như có người bị trúng vào những vị trí quan trọng.

Khi số lượng kẻ địch đạt đến một mức nhất định, tình hình bắt đầu thay đổi. Khoảng sáu, bảy phút sau, tiếng ồn bên ngoài cửa dần lắng xuống. Một lúc sau, Winnie thấy những con quái vật và cô gái kia bị dẫn trở lại; cả hai đều có nhiều vết thương trên người. Trên người những con quái vật, những vùng da lộ ra đều bị thương; những vết thương bị che khuất bởi quần áo có lẽ còn nhiều hơn nữa.

Khi cửa buồng giam được mở ra, hai người đó bị ném thẳng vào bên trong. Hai tên lính canh đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và lập tức chạy ra ngoài; có lẽ họ đi giúp đỡ những tên lính canh khác.

Một số người phản ứng chậm, vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra; nhưng cũng có người ngay lập tức hiểu rõ tình hình. Họ nhìn những người bị “mời trở lại” đó với ánh mắt hoài nghi. Những con quái vật thì dĩ nhiên hiểu rõ tình hình…

Lợi dụng lúc mọi người đang nói chuyện ồn ào, Heidi thì thầm với Winnie: “Ngay cả những con quái vật cũng không thể trốn thoát được.” Cô ấy đã thấy hai người đó bị dẫn vào từ bên ngoài cửa, điều đó có nghĩa là việc phòng thủ bên ngoài cửa chắc chắn sẽ nghiêm ngặt hơn nhiều so với ở đây.

“Không phải tất cả những điều đó đều là xấu,” Winnie nói nhẹ nhàng sau khi rời mắt khỏi những con quái vật kia, “Ít nhất bây giờ chúng ta có hy vọng biết được tình hình bên ngoài cửa.”

Điều chưa biết mới là điều nguy hiểm nhất. Khi những vùng đất chưa được khám phá được tìm hiểu sơ qua, nỗi sợ hãi trong lòng sẽ giảm bớt đi một chút. Lúc đó, khả năng thành công trong các hành động tiếp theo sẽ tăng lên đáng kể. Vấn đề hiện tại là làm thế nào để buộc những con quái vật hoặc cô gái kia kể cho chúng ta nghe về tình hình bên ngoài.

Chương 14:

Đêm nay, hầu hết mọi người trong hầm ngục đều không ngủ được. Những người canh gác lo lắng rằng sẽ có người trốn thoát nên đã áp dụng hệ thống luân phiên nghỉ ngơi: hai người một nhóm, đảm bảo luôn có ít nhất hai người tỉnh táo. Còn vị chỉ huy canh gác thì không biết đã đi ngủ ở đâu.

Những “tù nhân” bị trói bằng song sắt phần lớn đều hỏi thông tin từ những con quái vật hoặc cô gái kia, nhưng những gì họ nhận được chỉ là sự lạnh lùng của họ và những cái gậy từ các người canh gác. Những người không quấy rầy những con quái vật và cô gái kia thì đang suy nghĩ về kế hoạch của mình; có lẽ họ đang lên kế hoạch trốn thoát.

Thấy cảnh tượng ồn ào trong hầm ngục như vậy, Winnie tự nhiên không thể tiếp tục ngủ được. Cô thu hồi ánh mắt lại và bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo của mình. Cô không muốn phải ở lại đây cả đời; hơn nữa, liệu các quan chức cao cấp của Anyaad có muốn cô sống sót hay không thì lại là chuyện khác.

Chỉ vài phút sau, hai người canh gác vốn định ngủ trên bàn bỗng nhiên đi tới với vẻ mặt giận dữ: “Nếu không ngủ thì hãy im miệng lại! Nếu không, hãy thử xem miệng các người cứng cáp đến mức nào so với con dao của tôi!” Sau tiếng la mắng ấy, hầm ngục lập tức trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Mặc dù có không ít “tù nhân” bày tỏ sự bất mãn, nhưng họ cũng không dám đối đầu trực tiếp.

Thấy hai người canh gác quay trở lại bên bàn, một người canh gác khác đứng đó cười và gõ nhẹ vào song sắt: “Hy vọng lúc tôi ngủ, các người cũng sẽ yên lặng hơn một chút. Tôi còn nóng tính hơn họ nữa. Nếu tôi vô tình làm họ bị thương, nhiều nhất cũng chỉ mất việc thôi.”

Nghe lời này, dù có giận dữ đến đâu thì họ cũng không thể làm gì khác được. Đúng vậy, nếu những người canh gác này làm gãy chân họ thì cũng chẳng có hình phạt gì cả; dù sao họ cũng chỉ là những tù nhân mà thôi.

Một số người tò mò đã đổ ánh mắt về phía đó; con quái vật trong căn phòng giam vẫn co ro ở góc tường, có vẻ như nó bị thương khá nặng. Còn cô gái đi cùng thì trông có vẻ khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là hơi hơn thôi. Còn bốn người còn lại thì hào hứng chạy đến bên cửa sắt, như thể họ vừa được ban tặng một món quà quý giá là những miếng bánh mì.

Trước đây, dù họ cũng có thể ăn được, nhưng chỉ được một chút thôi; lần này họ lại nhận được một miếng lớn như vậy, làm sao họ không vui được chứ?

Cô gái đứng bên cạnh con quái vật không từ chối miếng bánh mì được chia cho mình; có cái gì cũng tốt hơn là không có gì cả. Dù sữa không thể giúp no lắm, thậm chí uống sữa khi bụng trống còn có thể làm tăng nguy cơ tiêu chảy nữa.

Sau một lúc nhìn, Winnie không quan tâm nữa, cô cắn một miếng bánh mì trong tay. Vị giác của cô gần như không cảm nhận được gì cả; chỉ có thể nhận ra đó là bánh mì qua kết cấu và vẻ ngoài. Cô nhíu mày rồi ngừng lại không muốn cắn thêm nữa. Chỉ có thể nói rằng lương thực khô mà cô giấu trong người còn ngon hơn miếng bánh này nhiều… Cô tự hỏi không biết khi nào mới có thể lén lút lấy ra một chút được.

Vì tối hôm qua cả ba người họ đều ăn no, sáng nay theo thói quen như mọi khi, họ đã cho hai người đàn ông một miếng bánh mì hoàn chỉnh; ba người họ chia nhau ăn một miếng.

Chưa lâu sau khi người canh gác rời đi, Winnie đã nhận thấy có ánh mắt đang theo dõi mình. Cô liền nghĩ đến cô gái trước đó được chia cho một chai sữa. Một ý nghĩ nảy ra trong đầu cô.

Winnie lắc nhẹ miếng bánh mì trong tay, ánh mắt cô gái kia lập tức sáng lên, rồi cô gái ấy gật đầu liên tục và chỉ vào chai sữa; rõ ràng họ muốn thực hiện một cuộc giao dịch. Tuy nhiên, nội dung giao dịch có vẻ không cân bằng lắm… Sữa chỉ nên uống khi còn chút sức sống trong bụng mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Winnie bất ngờ đồng ý. Cô đứng dậy và từ từ đi đến bên cửa sắt, rồi ném miếng bánh mì mà cô đã cắn một miếng về phía cô gái kia. Thấy vậy, cô gái vội vàng đặt chai sữa sang một bên và vươn hai tay ra để nhận “bữa sáng” hôm nay.

Miếng bánh mì bay qua không trung và chính xác rơi vào tay cô gái. Cô ấy không quên lời hứa của mình; cô cắn miếng bánh, sau đó nhặt chai sữa lên và ném nó về phía mình.

Nhưng chai sữa này không giống bánh mì; đôi khi chỉ cần chạm nhẹ là nó đã vỡ vụn. Winnie tập trung hết sức lực, nhìn chằm chằm vào chai sữa đang bay lên trời… Nhưng ngay sau đó cô nhận ra có điều gì đó không ổn: cô gái kia ném không đủ xa!

Chết tiệt! Đúng lúc Winnie chuẩn bị nghe tiếng chai sữa vỡ trên mặt đất, một bóng đen bất ngờ lao đến bên cô. Bóng đen đó… là người canh gác kia!

Ma Kiếm Tốc Phong Ngự Sư – những người có khả năng điều khiển ma thuật và hành động nhanh nhất trong số tất cả những ai sử dụng ma thuật. Dưới sự hỗ trợ của ma thuật, gần như không ai có thể nhìn rõ hành tung của họ; ngay cả khi không có sự trợ giúp từ ma thuật, tốc độ của họ vẫn vượt xa khả năng của người bình thường.

“Cảm ơn,” Winnie nói một cách chậm rãi sau đó quay trở lại chỗ ngồi ban đầu của mình. Vừa mở nắp chai sữa, cô ấy vừa nhìn thấy một thứ gì đó khá bất thường, nhưng cô ấy không hề bộc lộ ra cảm xúc gì, mà chỉ bình tĩnh thực hiện một động tác giả để che giấu thứ đó đi, sau đó uống một ngụm nhỏ sữa… Tốt rồi, cô ấy không nên thử làm vậy.

“Không ngon chút nào,” cô ấy nói rồi đưa chai sữa cho Hải Liên. “Lãng phí thật là đáng xấu hổ.” Hải Liên vừa mới uống hết một chai sữa, nhưng điều đó không ngăn cản cô ấy uống chai thứ hai. Thấy chị gái mình gật đầu, cô ấy liền ngoan ngoãn nhận lấy chai sữa và nói: “Cảm ơn~”

Trong lúc Hải Liên đang uống sữa, Winnie lặng lẽ chạm vào Hải Đích, làm cho những dòng chữ được giấu sau tấm sàn bị lộ ra một chút; chỉ có hai chữ: “Che chắn.”