“Tôi xem đã nhé.” Nhân viên thu tiền nhìn qua ghi chép trên tờ giấy rồi lại nhìn về phía chiếc bàn mà Winnie vừa ăn cơm, sau khi xác nhận không có gì sai lệch, anh ta báo ra một mức giá – một mức giá đã nhiều năm nay chưa hề tăng.

Winnie ban đầu ngạc nhiên một chút, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cũng không lạ gì cửa hàng này lại có doanh số tốt đến thế; không chỉ mì ăn ngon mà giá cả cũng hợp lý. Nếu cô ấy sống ở thành phố này, chắc chắn cô ấy sẽ thường xuyên đến đây. Dù cách xa đến đâu thì cũng chỉ là đi thêm vài bước mà thôi. Cô ấy đặt tiền lên bàn, vừa đủ, không nhiều cũng không ít.

Sau khi giải quyết xong vấn đề về ăn uống, cô ấy bắt đầu đi dạo quanh thành phố, coi như là cách để tiêu hóa thức ăn. Trên đường đi, cô ấy nhìn vào những thứ cô ấy quan tâm vài lần, nhưng không mua gì cả. Cô vẫn còn lo lắng về việc tiến bộ trong nghề ma pháp của mình; cô vẫn cần giữ lại một số tiền.

Đi dạo mãi thế, cô ấy tình cờ đến trước cửa một xưởng rèn. Qua cánh cửa mở rộng, ánh mắt cô nhìn thấy những thứ được trưng bày trên kệ. Đó chính là nhiệm vụ mà cô đang theo đuổi. Sau một chút do dự, cô vẫn quyết định bước vào. Mặc dù cô đã có một số khoáng chất quý trong tay, nhưng số lượng vẫn còn ít; việc chuẩn bị thêm một chút cũng không sao cả, vì cuối cùng chúng vẫn có thể được chuyển thành tiền.

May mắn thay, trên kệ của xưởng rèn chỉ có duy nhất một khối khoáng chất quý, và kích thước của nó cũng khá nhỏ, nên không gây thiệt hại lớn cho túi tiền của cô. Cô cho khối khoáng chất đó vào vật dụng ma pháp dùng để lưu trữ không gian, rồi tiếp tục bước ra đường. Có vẻ như không còn gì để đi dạo nữa; đã đến lúc cô phải lên đường.

Quyết định xong là làm ngay, cô mua một bản bản đồ lớn bên lề đường, sau đó tiến đến cổng thành phố. Khi đến gần, cô thấy Fanny vừa bước xuống từ tường thành. Cô gọi Fanny một tiếng nhẹ nhàng, rồi bước ra khỏi cổng thành. Chiếc gậy ma pháp trong tay cô nhẹ nhàng đung đưa; một chút nguyên tố gió từ đầu gậy tụ lại thành một nền tảng trong suốt có thể ngồi được.

“Cô gái này có vẻ không đơn giản chút nào…” Một ma pháp sư trông khoảng hơn tám mươi tuổi đứng trên tường thành nhìn theo bóng dáng Winnie ngày càng xa. Trong ánh mắt ông ta toàn là sự tò mò. Với phép thuật sử dụng nguyên tố gió vừa rồi, ông ta có thể nhận ra nhiều điểm bất thường; người bình thường có lẽ sẽ không để ý, nhưng ông ta là người đã chiến đấu nhiều năm trên sa mạc, chỉ cần nhìn một cái là có thể nhận ra rằng cô gái kia đang giấu đi sức mạnh thực sự của mình.

“Vậy à? Tôi tưởng cô ấy chỉ là một ma pháp sư cấp độ sơ cấp bình thường thôi… Thế mà tôi còn đặc biệt đưa cô ấy đi một đoạn nữa.” Fanny nghe lời của người già bên cạnh mình và cười nhẹ.

Kết thúc.

Không chỉ những người đi đường xung quanh chú ý đến cô gái nhảy xuống từ nguồn năng lượng gió, mà cả những lính canh thành phố bên cạnh cũng nhận ra điều đó. Họ tỏ vẻ bình thản, liếc nhìn một cái rồi không quan tâm nhiều; họ đã quen với những cảnh tượng như vậy rồi. Họ nghĩ rằng cô gái chỉ có sức mạnh ở cấp độ sơ cấp, chắc chắn phải có bảo bối nào đó có thể giúp cô ta bổ sung năng lượng ma thuật một cách nhanh chóng.

Là nhân vật chính của sự việc này, Winnie thực sự không muốn xuất hiện một cách ồn ào như vậy. Kế hoạch ban đầu của cô là bay đến gần các cánh đồng rồi nhảy xuống, nhưng vì tốc độ quá nhanh, cô không thể dừng lại được trong thời gian ngắn và đã bay thẳng đến cổng thành phố. May mắn thay, cô đã kịp dừng lại trước khi đâm vào tường; nếu không, những lính canh chắc chắn sẽ đặt cho cô những tội danh rối rắm.

Tuy nhiên, sự việc này không gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng: không có thương vong và cũng không có tài sản nào bị hư hại. Mọi người chỉ xem qua rồi thôi, và có lẽ đó sẽ trở thành chủ đề trò chuyện sau bữa ăn.

Sau khi mọi người xung quanh đã rời mắt khỏi cô, Winnie bước chậm về phía hai lính canh ở cổng thành. Theo quy trình quy định, cô nói tên mình rồi theo nhóm người phía trước vào thành phố. Đây chính là thành phố cuối cùng mà cô và Lilia đã từng ở.

Khi bước lên con đường chính bên trong thành, mọi thứ trước mắt cô đều rất quen thuộc. Dù đã qua nhiều ngày, cô vẫn nhớ được một số chi tiết nhỏ: cách cổng thành khoảng năm mươi mét có một cửa hàng bán vải. Cô nhớ rõ điều đó vì lúc đó cô thấy một loại vải có màu sắc rất bắt mắt; cô nghĩ rằng nó không phù hợp để mình mặc, nhưng có lẽ có thể dùng nó để may cho Lilia một bộ quần áo.

Thật đáng tiếc, loại vải đó có vẻ đã bị người khác mua hết. Hôm nay, cô không thấy loại vải đó nữa; thay vào đó là những tấm lụa màu trắng, trông cũng rất đắt tiền. Cũng dễ hiểu thôi; một cửa hàng mở ngay cổng thành chắc chắn sẽ sử dụng những loại vải đắt tiền như vậy để nâng tầm cho thành phố.

Nhìn qua vài cửa hàng trên phố, Winnie quyết định không quan tâm nữa. Cô chỉ có thể tiếp tục tìm Lilia – người mà cô đã đi cùng suốt hai ngày liền, không dừng lại chút nào, với mục đích chính là gặp lại cô ấy.

Nhớ lại những lời Lilia đã nói trước đây, ánh mắt cô từ từ di chuyển lên phía trên. Cô đã tìm thấy tòa nhà cao nhất trong thành phố: một tháp chuông lớn. Đồng hồ trên đó vẫn hoạt động bình thường. Cô tự hỏi liệu đồng hồ có rung chuông vào giờ chính không… Nhưng cô không chắc lắm; đó chỉ là một suy đoán nhỏ của mình thôi.

Đúng lúc cô chuẩn bị rời mắt đi, cô bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng nhỏ ở ngay phía trên tháp chuông. Bóng dáng đó không giống như thứ có thể xuất hiện trên tòa nhà; nó quá nổi bật và khác thường.

Quả nhiên là Lilia! Người này vẫn đang gọi mình. Cũng may mắn thay vì có thân hình được tăng cường nhờ vào khả năng của một ma kiếm sư; nếu không chắc chắn cô ấy sẽ rất hoảng sợ. Với độ cao như vậy, kết quả của việc rơi xuống chỉ có thể là tử vong mà thôi… Dù có vài ma sư xung quanh cố gắng cứu chữa thì cũng không thể làm gì được.

Nếu là một ma kiếm sư thì khả năng sống sót sẽ cao hơn nhiều; ngay cả khi đầu chạm đất cũng không chắc đã chết. Lợi ích của việc rèn luyện cơ thể bằng ma lực là điều mà người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Ma kiếm sư cấp độ sơ cấp dám đối đầu trực tiếp với những con thú dữ trong rừng; ma kiếm sư cấp độ trung bình không sợ hãi khi đối mặt gần với quái vật, còn ma kiếm sư cấp độ cao thì thân hình của họ cực kỳ cứng cáp, những thanh kiếm bình thường không thể làm tổn thương họ được. Để đánh bại họ, ma thuật chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Chưa kịp cho Wen Ni chuẩn bị tiến lại gần, bỗng nhiên cô ấy thấy Lilia đang đứng dậy trên tháp chuông và sau vài hơi thở đã nhảy xuống từ trên đó. Đó là một hành động rất táo bạo… Nhưng Lilia dường như không quan tâm lắm; cô ấy mang theo nhiều bảo vật bên mình, và với tư cách là một ma kiếm sư cấp độ trung bình, độ cao như vậy hoàn toàn không thể làm tổn thương được cô ấy.

Nhưng những người dưới tháp chuông thì không hề biết điều đó! Những người đang đi lại bỗng nhiên nghe thấy tiếng lạ phát ra từ trên đầu và đều ngẩng đầu lên; kết quả là họ thấy có người nhảy xuống từ tháp chuông! Phải chăng họ tuyệt vọng đến mức sẵn sàng chọn con đường cực đoan như vậy, không để lại chút lối thoát nào cho bản thân?

Trong đám đông có một binh sĩ thuộc đội tuần tra; khi nhìn thấy cảnh tượng này, anh ta run rẩy và vô thức rút thanh kiếm ra khỏi thắt lưng, chuẩn bị sử dụng nó để kết hợp ma thuật để cố gắng cứu cô gái kia. Nhưng tốc độ của anh ta vẫn chậm một chút… Anh ta chỉ có thể nhìn trơ trừng khi cô gái đó sắp rơi xuống đất.

Lilia, người vừa nhảy xuống từ trên cao, không quan tâm đến suy nghĩ của người khác. Khi chân chạm đất, cô ấy nhanh chóng điều chỉnh tư thế và sử dụng toàn bộ ma lực trong cơ thể để tránh tổn thương do va chạm; thậm chí còn lăn một vòng trên mặt đất nữa.

Những người xung quanh hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Người đầu tiên phản ứng lại là binh sĩ thuộc đội tuần tra; anh ta nhìn theo Lilia đã đi xa rồi và thầm mắng một tiếng… Thật là gây rắc rối cho họ! Anh ta vừa mới lo lắng cho cô ấy, không ngờ đó lại là một ma kiếm sư cấp độ trung bình.

Wen Ni, vẫn đang đứng ở cổng thành, tự nhiên cũng nhìn thấy cảnh tượng đó. Để Lilia có thể tìm thấy mình, cô ấy không tiếp tục đi lung tung nữa, mà quyết định quan sát xung quanh. Tiếng ồn từ tháp chuông vang lên…

Lia có bước chân rất nhanh; chỉ mất chưa đầy mười giây để cô ấy chạy từ tháp chuông ở trung tâm thành phố đến cổng thành. Khi cô ấy dừng lại, người đầu tiên đón cô ấy không phải là Winnie như cô ấy tưởng tượng, mà là đội trưởng lính canh đi xuống từ bức tường thành. Ông ta lập tức mắng mỏ cô ấy: “Hành động của cô thật sự không phù hợp chút nào. Tôi biết cô là một ma kiếm sư, rất giỏi, nhưng những người dân bình thường thì không biết điều đó. Hành vi của cô có thể gây ra nỗi hoảng loạn lớn. Nếu lại xảy ra sự cố giẫm đạp như vậy, tình hình sẽ còn trở nên nghiêm trọng hơn nữa.”

Lia không ngờ rằng câu đầu tiên mình nghe được sau khi xuống từ bức tường thành lại là những lời mắng này. Cô ấy liên tục gật đầu đồng ý và hứa sẽ cẩn thận hơn trong lần sau. Nhưng việc cô ấy có thực sự kiềm chế bản thân hay không… thì tất cả phụ thuộc vào tâm trạng của cô ấy.

Winnie, người đã nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, khẽ nâng khóe miệng cười. Mãi cho đến khi buổi mắng mỏ kết thúc và đội trưởng lính canh quay trở lại bức tường thành, Winnie mới từ từ tiến lại gần và nói: “Cô Lia, cô có nghe rõ không?” Giọng cô ấy vừa như cười vừa như không cười; đây là lần đầu tiên Winnie thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Lia.

Lần này quả thực là lỗi của Lia. Không biết sau bài học này liệu cô ấy có còn mắc sai lầm nữa không… Ừm, rất có thể vẫn sẽ có. Nếu không còn nghịch ngợm như vậy nữa, thì cô ấy cũng không còn xứng đáng được gọi là Lia Adle anymore.

Nghe những lời của Winnie, Lia nhếch môi và thì thầm: “Cũng chẳng có chuyện gì xấu xảy ra cả mà.” Vừa nói xong, cô ấy đã nghe thấy Winnie hỏi tiếp, vội vàng lắc đầu: “Không, tôi đã nghe rõ rồi. Lần sau tôi sẽ cố gắng không mắc sai lầm nữa. Thôi thì thôi, bụng tôi đói rồi, chúng ta hãy đi ăn trước nhé.”