Càng đi về phía trước, mùi máu càng trở nên nồng nặc hơn. Cho đến khi Winnie nhìn thấy một vũng máu lớn trên sàn cửa buồng giam, cùng với một thân xác nằm trên đất bên trong buồng giam không hề có dấu hiệu tỉnh táo. Có lẽ người đó chưa chết? Cô ấy đoán trong lòng rằng nếu đã chết thì họ sẽ bị vứt ra ngoài ngay lập tức; việc để xác chết lại trong buồng giam không chỉ khiến những người bị giam giữ khác cảm thấy ghê tởm mà còn khiến cả những người canh gác cũng khó chịu không kém.

Sau khi người canh gác mở cửa buồng giam, Winnie bước vào. Khi đóng cửa sắt lại, người canh gác liếc nhìn người bị đánh cho bất tỉnh và nói: “Hy vọng cô Winnie sẽ không trở thành người tiếp theo.”

Winnie không hề phản ứng gì; cô ấy thậm chí còn lười biếng đến mức không muốn bận tâm đến những người này.

Đúng lúc người canh gác sắp rời đi, người đàn ông cùng ở trong buồng giam với Winnie bước nhanh đến bên cửa sắt và đưa cho người canh gác một khối vàng nhỏ. Trong lúc người canh gác còn đang cân nhắc trọng lượng của khối vàng, người đàn ông ấy hỏi: “Anh bạn, cô gái này có mang theo bất kỳ vật dụng ma thuật nào không?”

Người canh gác nhận lấy khối vàng chính là người đã điền thông tin về Winnie trước đó. Anh ta nhớ rõ câu trả lời của cô ấy; khối vàng đó đã được kiểm tra bằng đá xác thực. Có lẽ vì quá vui mừng khi nhận được khối vàng, người canh gác liền nói thêm: “Một pháp sư cấp thấp có thể giết được hai pháp sư cấp cao; tôi cảm thấy cô ấy chắc chắn mang theo khá nhiều vật dụng ma thuật rồi.”

Winnie không quá quan tâm đến cuộc trò chuyện giữa hai người đó, nhưng cũng cảm thấy may mắn vì mình đã tìm ra cách để tránh được việc kiểm tra bằng đá xác thực; nếu không lúc này cô ấy lại phải trải qua một trận đấu quyết liệt nữa.

“Tsk…” Người đàn ông ấy lại phát ra tiếng bất mãn, nhưng lần này ánh mắt anh ta không hướng về phía Winnie mà quay người đi về phía người đàn ông khác đang co ro ở góc tường. Người đàn ông ở góc tường có vẻ lạnh lùng hơn; dù người đàn ông kia nói gì, anh ta chỉ đơn giản là gật đầu một cách qua loa.

Có lẽ sau một cuộc bạo loạn vừa qua, toàn bộ hầm ngục trở nên yên tĩnh hơn. Lúc này, ngay cả Winnie cũng không muốn tạo ra nhiều tiếng ồn. Cô cẩn thận tìm một chỗ sạch sẽ hơn để ngồi xuống và bắt đầu suy nghĩ về những gì mình vừa đọc được trong các cuốn sách cổ.

Tại sao Aslan lại biến mất không dấu vết chỉ trong một đêm? Đó là điều cô cần phải điều tra. Và vị trí của mình tại nơi đó ra sao? Điều này cũng cần được cô tìm hiểu, thậm chí còn khó khăn hơn cả những điều trước đó.

Bầu không khí yên tĩnh này kéo dài rất lâu, đến nỗi bụng Winnie bắt đầu kêu ù ù… Đó là bụng cô đang phản đối việc mình vẫn chưa ăn gì. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, không chỉ có cô mà tất cả những người bị giam giữ đều không có thức ăn.

Một ý tưởng không mấy hay lóe lên trong đầu Winnie, và rất nhanh sau đó ý tưởng đó đã được chứng minh là đúng. Người canh gác chỉ cần lấy hai ổ bánh mì và một cốc sữa rồi đặt chúng vào căn phòng giam đầu tiên; sau đó anh ta tiếp tục đi đến căn phòng giam tiếp theo. Nghĩa là, năm sáu người trong một căn phòng giam chỉ có thể chia nhau hai ổ bánh mì và một cốc sữa.

Lúc này, cô ấy dường như hiểu tại sao người đàn ông trong cùng căn phòng giam lại hỏi người canh gác liệu cô ấy có mang theo bất kỳ vật dụng ma thuật nào không.

“Chát! Tách!” Ngay khi thức ăn vừa được đặt xuống đất, sáu người trong căn phòng giam số một lập tức lao vào ẩu đả. Rõ ràng, chỉ có người chiến thắng mới có thể no bụng. Điều này thực sự phản ánh bản chất của Đế quốc Anyad.

Chính lúc đó, Winnie nghe thấy giọng nói của một người đàn ông phía sau mình:

“Người mới đến chắc chắn phải có của cải trong bụng rồi. Chúng tôi đây toàn là những con quỷ đói, để cô ăn đói vài ngày rồi hãy chia sẻ với chúng tôi.”

Điều khiến cô ấy ngạc nhiên là người đàn ông đó dùng từ “chia sẻ” thay vì “cướp bóc”. Nghĩa là họ cũng từng sống bằng cách chia sẻ trước đây?

Người canh gác mang thức ăn nhanh chóng đến căn phòng giam của họ. Vừa nhặt lên hai ổ bánh mì, một cô gái đang tựa vào tường đã vươn tay ra để nhận lấy chúng, sau đó lại ném một ổ bánh mì về phía người đàn ông. Còn cốc sữa thì được đặt xuống đất một cách tùy tiện; có vẻ như họ sẽ chờ đến khi ăn xong mới chia nhau.

Chương 12:

So với các căn phòng giam khác, căn phòng mà Winnie đang ở có vẻ là yên bình nhất; không có cuộc ẩu đả hay đối đầu bằng lời nói. Điều này khiến cô ấy cảm thấy hứng thú một chút.

Người đàn ông mặc áo đỏ nhận lấy bánh mì không vội vàng ăn ngay, mà chia nó làm hai phần: giữ lại một nửa cho mình và đưa nửa còn lại cho người đàn ông mặc áo xám đang ngồi co ro ở góc tường. Một cảnh tượng hòa thuận thực sự.

Rất nhanh sau đó, ánh mắt Winnie lại chuyển sang hai cô gái đang ngồi cạnh nhau trước đó. Cô gái cao hơn một chút sau khi ném bánh mì cho người đàn ông thì bắt đầu chia phần bánh mì của mình, nhưng cô ấy không chia đều mà chỉ giữ lại một phần nhỏ.

Liệu hai người này có phải là chị em ruột không? Winnie nghiêng đầu nhìn một lúc, rồi nghĩ rằng việc cứ nhìn chằm chằm vào người khác không mấy lịch sự, nên cô ấy quay mặt đi. Dựa vào những gì cô ấy thấy, cặp đôi này dường như là những người ít gây rắc rối nhất. Người cao hơn còn trả lời khá nhiều câu hỏi của cô ấy, trong khi người thấp hơn có vẻ yếu ớt và uể oải.

Trong lúc cô ấy đang suy nghĩ, một giọng nữ nhẹ nhàng vang lên. Nếu không phải xung quanh quá yên tĩnh, có lẽ cô ấy sẽ không nghe rõ: “Chị gái, hôm nay chị đã ăn cơm chưa?”

Vì các cô gái ngồi sát vào tường, Vinnie cũng quỳ xuống và nói: “Không cần đâu, những thứ tốt đẹp phải dành cho bản thân mình.” Nếu là cô ấy, có lẽ sẽ không chia sẻ bánh mì với người khác, dù chỉ một chút thôi. Đôi khi cô ấy thực sự không thể hiểu được hành động hy sinh bản thân như vậy, nhưng ít nhất cô ấy vẫn biết phải tôn trọng họ.

Giọng nói nhẹ nhàng của cô gái ấy lại vang lên: “Thật sự không ăn sao? Sáng nay thức ăn cũng không nhiều đâu.”

“Ừm, dạ dày tôi rất nhỏ, không thể ăn được nhiều.” Vinnie bịa ra một lời nói dối rồi tìm chỗ ngồi xuống. Thành thật mà nói, lúc này cô ấy thực sự rất đói, nhưng cô ấy cũng không phải không có thức ăn; cô ấy đã chuẩn bị khá nhiều thức ăn khô cho chuyến hành trình dài. Nếu không phải vì nơi này đông người và dễ bị chú ý, cô ấy đã ăn ngay rồi.

Cuộc trò chuyện giữa hai người không hề cố tình giảm âm lượng, khiến những người xung quanh đều nghe thấy. Nhiều người không giành được thức ăn đã la lên: “Đừng ăn mà cho tôi!” Nhưng cô gái kia dường như chẳng để ý gì, vẫn ngồi tựa vào lưng người phụ nữ cao hơn và từ từ cắn bánh mì.

Rất nhanh, bánh mì trong tay mọi người đều được ăn hết. Người đàn ông mặc áo đỏ cùng phòng với Vinnie bước đến trước ba cô gái và lấy lấy chai sữa. Ngay lúc đó, anh ta bị ba ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào: “Tsk… hãy để lại cho tôi một chút!” Nói xong, anh ta ném chai sữa vào vòng tay cô gái thấp hơn.

Hành động của người đàn ông mặc áo đỏ này lại khiến Vinnie bất ngờ. Cô quay đầu nhìn người phụ nữ cao hơn và hỏi: “Cô ấy giỏi đánh nhau lắm sao?”

“Khá ổn.”

Quả nhiên là sử dụng vũ lực để áp đặt quy tắc. Vinnie cười khẽ, nhưng cô không rõ khả năng đánh nhau cận chiến của cô gái kia mạnh đến mức nào, đến nỗi hai người đàn ông kia cũng không dám phản đối. Cô không nghĩ rằng người đàn ông mặc áo đỏ sẽ nhân từ đến mức chia phần lớn sữa cho cô gái thấp hơn.

“Rào rào…” Một giọng quen thuộc vang lên bên tai cô. Quay đầu lại, cô thấy trên mặt đất có những dòng chữ được vẽ bằng que gỗ: “Gretsa, Heidi.” Người phụ nữ cao hơn chỉ vào mình và nói tên mình là Heidi. Sau đó, Heidi thêm “Helen” sau tên mình; đó là tên của em gái cô ấy.

Vinnie hiểu ngay và gật đầu nhẹ, rồi nhận lấy que gỗ từ tay Heidi. Khi tiếng “rào rào” kết thúc, tên của cô cũng xuất hiện trên mặt đất. Lần này cô kiểm soát lực tác động của que gỗ một cách vừa phải; có vẻ không lâu nữa cô sẽ có thể viết được trên mặt đất bằng que gỗ. Nhưng có lẽ điều đó cũng chẳng có ích lợi gì.

Dù sao thì giờ cũng là thời gian rảnh rỗi, Vinnie và Heidi bắt đầu trò chuyện với nhau trên mặt đất.

Về mức độ nguy hiểm của cuộc thi, miễn là không đánh nhau quá dữ dội thì những người canh gác này cũng chẳng mấy quan tâm. Có vẻ như họ chỉ được lệnh phải để những “tù nhân” này sống sót, còn những điều khác thì chẳng ai quan tâm đến cả.

Nhân lúc này khá yên tĩnh, Winnie liền tựa vào tường để nghỉ ngơi một chút, hy vọng có thể ngủ ngon suốt đêm và sau đó lén lút ăn một mình. Tuy nhiên, ước muốn của cô ấy nhanh chóng bị phá vỡ khi tiếng bước chân trong hành lang vang lên; nhiều “tù nhân” bắt đầu la hét, và những gì họ nói ra đều liên quan đến cuộc đấu có thưởng sắp diễn ra.

“Khà khà!” Người canh gác trong hành lang dừng bước và ho nhẹ hai tiếng. “Để chào mừng những người mới đến lần này, chúng ta sẽ có một cách làm khác biệt một chút: sẽ rút thăm ngẫu nhiên!” Anh ta nói rồi bảo một người canh gác khác mang đến một chiếc bàn, trên đó có rất nhiều tờ giấy được gấp gọn lại.

Với tiếng ồn lớn như vậy, Winnie đã không còn tâm trạng nghỉ ngơi nữa. Chỉ cần nhìn vào chiếc bàn mà người canh gác mang đến, cô ấy đã hiểu ngay họ dự định làm gì… Nhưng điều này cũng có một bất lợi: cô ấy có thể sẽ bị rút tên.

Người canh gác này không hề do dự, ông ta nhanh chóng nhặt hết các tờ giấy trên bàn rồi ném chúng lên không trung. Sau khi nhắm mắt và nhặt một cách tùy tiện, ông ta mở mắt ra và đặt lại các tờ giấy xuống bàn; đúng là bốn tờ.