Meilina xuống núi trong trạng thái mơ hồ, cầm trên tay cây giáo chiến không hề thuận tay chút nào; bộ não của cô trở nên trống rỗng sau khi bị quá tải.

“Tôi là ai? Tô恩 muốn làm gì vậy?” Những câu hỏi ấy vẫn vang vọng trong đầu, nhưng mãi không tìm được câu trả lời. Thực ra cũng đúng thôi; nếu Meilina không hiểu được, thì người bình thường cũng sẽ không thể hiểu được.

Cô chỉ đơn giản là tiếp tục đi xuống núi theo thói quen… Rồi bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa đang tiến gần, cô từ từ ngẩng đầu lên.

“Thôi kệ, dù sao tôi cũng là một kẻ ngốc mà.”

Meilina quyết định từ bỏ việc “chữa trị” bản thân mình (tức là từ bỏ những nỗ lực để hiểu rõ hơn về chính mình), và sau khi nhận ra điều đó, cô lại tức giận đến mức phẫn nộ.

“Chết tiệt! Tôi không phải là kẻ ngốc đâu!”

Chiếc ngựa chiến vung lên đôi chân trước; những tay sát thủ đang lao tới rõ ràng đã nhận ra người đang cản đường họ. Nhìn kỹ, đó chính là mục tiêu mà họ đang tìm kiếm!

Tốt lắm… Đến một mình trong đêm tối, lại còn tỏ ra tức giận rõ ràng như vậy… Rõ ràng là họ đã bị cuồng nộ chi phối hoàn toàn.

Những tay sát thủ lập tức nhảy xuống ngựa và tản ra; người dẫn đầu ra hiệu cho một người quay trở lại báo tin, còn bản thân họ thì cầm lấy nỏ, dùng tay kia nắm chặt thanh kiếm, bước về phía trước với vẻ mặt cố gắng giữ bình tĩnh.

“Người không sợ hãi ạ, xin đừng lo lắng, chúng tôi chỉ đến để tìm ra sự thật thôi.”

Chiến binh dưới ánh trăng im lặng không nói gì. Meilina muốn bắt chước Tô恩 để đùa giỡn với những tay sát thủ này, nhưng vừa nghĩ đến điều đó cô lại nhớ ra mình không thể thay đổi giọng nói… Vì vậy cô chỉ đứng yên.

“Người không sợ hãi ạ?” Những tay sát thủ nhìn nhau, cảm thấy người này rất kỳ lạ. Xét đến danh tiếng của cô ấy, họ định sẽ kéo dài tình huống này cho đến khi quý tộc đó đến… Nhưng vài giây sau, chiến binh kia bất ngờ vung lên cây giáo chiến của mình.

Meilina bỗng nhớ ra rằng mình không phải đến đây để mơ màng. Khi cô nhận ra điều đó, tính cách đặc biệt của mình đã từ trạng thái mơ hồ chuyển sang trạng thái sẵn sàng chiến đấu chỉ trong chốc lát.

“Giết!”

Cô bất ngờ tấn công, khiến những tay sát thủ không kịp phản ứng; cây nỏ đầy độc tố lập tức được bắn ra, nhưng cô đã nhanh chóng tránh khỏi những mũi tên đó một cách dễ dàng.

“Hãy giữ chặt hắn lại!” Người dẫn đầu vội vàng ra lệnh… Nhưng những mũi tên tiếp tục lao về phía họ…

“Chuông… Đùng!” Cây kiếm được rút ra, đẩy cây giáo chiến của kẻ đối thủ bay xa; Meilina tiếp tục tấn công không ngừng…

Tư thế của cô ấy không hề thanh lịch chút nào, nhưng chiếc giáo chiến đã đâm ba người thành từng mảnh thịt. Khi tiếng gió vang lên phía sau đầu, Meilina – người không hề run tay cầm giáo – lao về phía trước, khiến lưỡi dao lướt qua chiếc mũ trùm đầu, rồi dùng gót chân dừng lại động lượng và nhảy ngược trở lại với tốc độ nhanh hơn. Có điều gì đó không ổn với Viktor! Chiếc giáo chiến giống như một vật trang trí, nhưng hai tên sát thủ còn lại cũng không thể nào truy tìm ra sự thật được nữa. Meilina ôm lấy đầu một người và dùng sức đẩy xuống; ngay trước mặt cô ấy là đôi chân dài và khỏe mạnh của kẻ đó. “Bùm!” Cú đâm vào đầu gối khiến khuôn mặt kẻ sát thủ gần như lõm vào bên trong, và hắn tử vong ngay tại chỗ. Meilina vứt bỏ xác chết, nắm lấy con dao mà kẻ đó rơi xuống, ném nó sang một bên. Khi quay đầu lại, một tên sát thủ cầm kiếm ẩn sau lưng hiện ra từ làn khói đen, rồi ngã xuống đất mềm oặt. Hừ, còn dám chạy trốn trước mặt tôi à? Cô gái nhếch cằm lên, lần đầu tiên hiện ra vẻ mặt tự hào trên khuôn mặt mình. Nhìn quanh, dưới ánh trăng có năm xác chết; còn trên người cô ấy thì không hề bị dính một giọt máu nào. Meilina ngẩn ngơ một lúc, rồi đột nhiên nhận ra một điều quan trọng: Ồ, mình đã mạnh lên rồi! Những kẻ này không hề yếu, kinh nghiệm ám sát của chúng cũng rất phong phú; ngay cả khi có lợi thế vì sự tương khắc giữa các đồng nghiệp, chúng cũng không đến nỗi không thể chống trả được. Người bình thường có lẽ sẽ vui mừng, nhưng sau khi nhận ra điều đó, Meilina lại nhanh chóng trở lại với vẻ mặt ngẩn ngơ, tiến lại và rút chiếc giáo chiến ra. Ừm, đừng quên phải “kết thúc” chúng… Vài phút sau, tiếng móng giày ngựa vang lên từ xa; số người đến không nhiều, chỉ khoảng hai ba mươi người thôi, nhưng mỗi người đều toát ra vẻ mạnh mẽ. Khi nhận được tin tức, Kidian cùng những người tin cậy của mình đã đến; ban đầu ông nghĩ mình có cơ hội loại bỏ mối nguy hiểm này, nhưng sau khi ngửi thấy mùi máu tanh nồng, ông lại từ từ giảm tốc độ của con ngựa. Không còn cơ hội nào nữa… Viktor đã khác với những gì ông tưởng tượng. “Giết người một cách tàn nhẫn như vậy, chắc hẳn hắn đã bị nhiễm bởi ‘bàn tay máu’ rồi.” Kidian cưỡi ngựa, từ xa đã nhìn thấy những xác chết rải rác; vài tên lính canh vội vàng tiến lại kiểm tra, sau vài giây họ đứng dậy và lắc đầu. “Tất cả đều bị giết bằng một phát súng; không hề có dấu vết của kỹ năng chiến đấu nào cả… Có vẻ như hắn đã mạnh lên và trưởng thành hơn.” Baglem cũng cưỡi ngựa đến; nói thật ra, Kidian không hề mong đợi điều này… Meilina tiếp tục tiến về phía trước, không quan tâm đến những gì xảy ra sau lưng mình…

“Tôi hiểu.” Chiến binh gật đầu nhẹ nhàng, lao về phía đông như một mũi tên. Anh ta rất giỏi trong việc truy đuổi dấu vết; có thể nhìn thấy những vệt máu còn sót lại trên mặt đất.

Vick, kẻ giám sát mạnh mẽ nhất tại hội trường Bàn Tròn… anh ta không thể trốn thoát đâu.

Ánh mắt của Giê-đi-ên trở nên nhẹ nhõm hơn một chút; nếu lần giết chóc này là theo ý muốn của chính Vick, thì việc đối phó với hắn sẽ rất đơn giản… chỉ là một kẻ hung hãn, không xứng đáng để đối đầu với tôi.

Cạnh miệng anh ta nhếch lên thành nụ cười nhẹ; anh ta nhìn quanh, hầu hết mọi người xung quanh đều mặc áo choàng đen; chỉ có vài người thôi mà anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt họ. Sau vài phút chờ đợi, không thấy đối phương tấn công trở lại, ánh mắt anh ta dần trở nên tò mò hơn.

“Anh ta không quay trở lại… anh ta thật may mắn, và cũng không quá ngu đâu.”

“Barglem, anh đang chờ Yovovich ở đây phải không? Những người còn lại hãy theo tôi về doanh trại… ngày mai sáng…”

Nói đến nửa chừng, anh ta bỗng dừng lại; những người dẫn đầu bởi White Wolf War Ghost đều nhìn về hướng tây bắc; mùi tanh của máu nồng nặc lan tỏa trong không khí.

Giê-đi-ên nheo mắt lại, thấy phía doanh trại có một ngọn núi; trên đó có một bóng dáng mờ ảo… ánh trăng chiếu rọi lên người họ, và mùi tà ác rất rõ ràng.

“Là ‘Ngón Tay Máu’… một kẻ mạnh mẽ.”

“Chang…”

Tiếng vũ khí va chạm nhẹ nhàng vang lên, khiến cơ bắp mọi người căng thẳng; nhưng Giê-đi-ên vẫn giơ tay lên.

“Đừng vội… chúng ta vẫn chưa chắc liệu ‘Ngón Tay Máu’ có phải là kẻ thù hay không.”

Lời nói của anh ta khiến bầu không khí căng thẳng giảm bớt đi một chút. ‘Ngón Tay Máu’ đóng vai trò khó hiểu trong vở kịch này; những biến số xuất phát từ họ, nhưng dường như lại không liên quan gì đến họ cả…

Vick không thể liên minh với những kẻ xấu xa này được; và triều đại ‘Máu’ cũng không thể trở thành những người theo chủ nghĩa hòa bình… việc giải quyết tranh chấp chỉ khiến họ nhận thêm sự thù địch từ Golden Tree và Hội Trường Bàn Tròn mà thôi… Họ đang muốn gì? Chẳng lẽ họ nghĩ rằng như vậy là có thể ‘tẩy trắng’ tội ác của mình sao?

“Anh ta muốn gặp anh à?” Dolores tỏ vẻ bối rối; việc xuất hiện ở đây chắc chắn không phải chỉ để đi dạo sau bữa ăn…

“Có vẻ như vậy.” Hiệp sĩ Ba Trí không quay đầu lại; bộ não anh ta đang hoạt động hết công suất.

“Vậy anh có muốn gặp hắn không? Tôi không hiểu những kẻ điên rồ này đang nghĩ gì… tốt nhất là đừng tiếp xúc với họ.”

“Không… tôi cũng muốn họ giải đáp những bí ẩn trong lòng mình… dù có chủ ý hay không, tôi vẫn muốn biết.”

…

Xác chết trên mặt đất vẫn chưa được thu dọn, máu tươi còn lan rộng khắp nơi. Trong sự yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống mặt đất, người đó bỗng nhiên giơ cao đôi tay; trong lòng bàn tay họ là một chiếc trượng ba nhánh lộng lẫy và cổ xưa.

“Chào mừng các người, những kẻ đã phai màu theo thời gian.”

Giọng nói khàn đục, trầm ấm, nhưng cũng ẩn chứa sự kiêu ngạo và thanh lịch. Họ như thể đang thực hiện một cử chỉ chào hỏi bằng cách vuốt ngực, rồi nói tiếp bằng giọng điệu có cao có thấp:

“Đừng hoang mang, đừng lo lắng; các người có thể gọi tôi là Vua Máu Tươi.”

Vua Máu Tươi ư?

Kiddian bỗng nhiên quay đầu lại, nhìn thẳng vào mặt những người như Baglem cũng đang sửng sốt. Cảm giác nguy hiểm như có kim châm vào da khiến anh vội vàng quay lại nhìn. Ngay cả “Bách Trí”, ngay lúc đó cũng không biết nên biểu hiện ra sao.

Một nhân vật trong truyền thuyết, một nửa thần bí nhất ở vùng biên giới, lại đến tận đây bằng chính mình.