Tang En chưa bao giờ tin vào định mệnh, nhưng đôi khi anh cũng không thể không thừa nhận sự kỳ diệu của nó. Anh lắng nghe báo cáo của Tina; khi nghe thấy Vik đã nhanh chóng nắm bắt được những mâu thuẫn cốt lõi chỉ dựa vào trực giác, anh không khỏi ngạc nhiên. Nếu không quá hiểu rõ về chàng trai đó, có lẽ anh sẽ nghĩ rằng anh ta là một bậc trí giả sâu sắc. Bản thân Tang En cũng không am hiểu lắm về xã hội học, nhưng khi nghe Vik quyết định chia đều đất đai, anh không khỏi vỗ tay phấn khích và đứng dậy. Thật tuyệt vời! Hơn 90% những người “phai màu” này đã mất hết hứng thú với chiến tranh; những người có tài sản và ý chí kiên định, phần lớn trong số họ đã liều mạng chỉ để theo đuổi danh vọng và lợi ích. Sau nhiều năm ở vùng biên giới này, Tang En hiểu rằng những người “phai màu” cũng là những con người thực sự, được ban cho sứ mệnh sửa chữa những vòng phép thuật bởi ý chí vô hạn… Nhưng những lời hứa hẹn ấy quá xa vời; trong khi đó, những gì Vik mang lại là những lợi ích cụ thể và ngay lập tức. Nếu như Vik không trở lại sớm hơn, về mặt lý thuyết mỗi người “phai màu” đều có thể trở thành vua… Có không ít người lý tưởng chủ nghĩa muốn thử một lần… Nhưng bây giờ con đường trở thành vua đã bị cắt đứt; những lợi ích mà Vik mang lại thực sự rất hấp dẫn. “Ban đầu tôi nghĩ sẽ dùng giấc mơ để buộc Kiden nói ra sự thật, từ đó gây rối cho những người “phai màu”, không ngờ Vik lại làm tốt đến thế…” Tang En vuốt ve chiếc nhẫn trên tay; giờ đây thì không cần đến kế hoạch nào khác nữa, hầu hết những người “phai màu” đã rút lui. Cũng tốt thôi… Vik hãy sống tiếp một cách chân thực đi… Đó còn tốt hơn việc bị ngọn lửa điên cuồng thiêu đốt… Số phận của Vik và những người “phai màu” đã thay đổi; cũng tránh được việc bị giết cho đến khi chỉ còn lại vài người cuối cùng. “Còn ‘Phù thủy ngón tay’ thì nghĩ gì nhỉ?” Tang En hỏi. “Một số người muốn trở về Rodel, một số khác quyết định ở lại, nhưng giáo hội ‘Hai Ngón’ vẫn chưa đưa ra lệnh mới nào cả,” Tina trả lời. “Giáo hội ‘Hai Ngón’ không còn sức lực để quản lý chuyện này nữa; nếu những người ‘phai màu’ từ bỏ sứ mệnh của mình, thì những phù thủy cũng mất đi giá trị,” Tang En đưa ra câu trả lời quyết đoán. Những phù thủy vốn dĩ không có khả năng chiến đấu, họ chỉ là những “cây cầu” mà thôi… “Còn em thì sao? Em muốn đi đâu?” Khi cuối cùng cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề cá nhân, Tina hít một hơi nhẹ; giọng nói vững vàng trước đó bỗng trở nên dịu dàng hơn: “Em muốn ở bên cạnh anh, được không? Những năm qua em cũng đã học được khá nhiều điều về lời cầu nguyện của ‘Cây Vàng’, em có thể giúp đỡ anh…” Tang En mỉm cười…

Ánh mắt của Tina có vẻ mơ hồ; thực ra cô ấy cũng đã nghĩ rằng Donn sẽ từ chối, nhưng đó chỉ là việc bản thân mình được sử dụng như một người gián điệp trong hội trường có bàn tròn mà thôi… Dù sao thì “phù thủy ngón tay” cũng là một lực lượng không hề nhỏ. Nhưng cô ấy không ngờ Donn lại hoàn toàn đứng về phía mình. Hàng nghìn kẻ đã “phai màu”… Đó là một lực lượng to lớn biết bao! Donn thừa nhận rằng mình bị cảm động, nhưng vẫn tôn trọng lý tưởng của cô ấy, ngay cả khi phải chấp nhận rủi ro trở thành kẻ thù. Cả tôi và Vic đều đã đánh giá thấp anh ấy quá… “Thật là… Tôi thực sự không biết liệu anh có phải là một kẻ âm mưu gia tài tình hay là một anh hùng chính trực.” Cô gái nhỏ tuổi nở nụ cười nhẹ. “Vậy thì hãy coi tôi như một anh hùng hơi xảo quyệt đi; tôi không nghĩ đó là một điều gì đáng tiếc cả.” Donn dựa đầu vào tay, cũng mỉm cười: “Những người quá chính trực thường không sống lâu; những kẻ quá giỏi tính toán cũng không thể mạnh mẽ được bao lâu.” “Sống vì chính mình… Nếu lý tưởng giống nhau, chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau; nếu con đường chúng ta đi trái ngược nhau, thì chúng ta sẽ chiến đấu một cách quyết liệt.” Donn đã nói rõ ràng: Về chuyện của Chillem, lợi ích của cả hai bên là giống nhau… Nhưng sau này thì khó nói trước được… May mắn thay, hiện tại vẫn chưa thấy có sự mâu thuẫn nào cả. “Tôi sẽ truyền lời này cho Vic… Ít nhất tôi không muốn trở thành kẻ thù của anh, và mãi mãi cũng không bao giờ muốn vậy.” Biểu cảm của Tina trở nên nghiêm túc và quyết đoán; cô ấy đã từ bỏ ý định ở bên cạnh Donn, bởi vì những gì anh ấy nói là đúng. Kể từ khi rời Liyenia, cô ấy đã trải qua biết bao khó khăn mới trở thành “phù thủy ngón tay”, và đã có bao nhiêu sự trùng hợp may mắn để đạt được vị trí như ngày hôm nay… Và con đường này không phải là để cô ấy phục vụ người khác… Lời nói của Donn cũng chạm đến điều sâu thẳm nhất trong trái tim cô: Không ai là vật sở hữu của ai cả… Người mạnh mẽ thì tại sao phải thay đổi cuộc đời mình vì người khác? Quả nhiên, anh chính là ngọn đèn soi dẫn cho tôi… Luôn luôn chỉ lối cho tôi vào những lúc tôu hoang mang nhất. Cô ấy cười không tiếng, nhớ lại những ngày xưa… Nếu không phải vì những chiến công bất khả thi mà Donn đã thực hiện, có lẽ cô ấy cũng sẽ không dám bước ra ngoài, không đi đến Rodel… Có lẽ cô ấy sẽ theo nhóm người tị nạn đến Nimgulf, và rồi trở thành xương khô trong những cuộc chiến vô tận… “Cảm ơn anh vì những lời dạy bảo.” Phù thủy nói lời cảm ơn, và lại cảm thấy tò mò: “Nhưng thưa ông Donn, lý tưởng của anh là gì vậy?” “Câu hỏi hay đấy…” “Lý tưởng của tôi là sự công bằng, sự tự do… Và việc giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ.”

Ge Fulei lehned vào tường, nhìn ra những đội quân đang đối đầu gay gắt bên ngoài, và hít một hơi thật sâu. Tiếng vũ khí chạm vào nhau vang lên không ngừng, trong không khí tràn ngập một thứ gọi là “lòng chiến đấu”; cảm giác ấy của hàng nghìn năm trước lại trở lại. Lúc bấy giờ, chính ông là người dẫn dắt những người dân của mình chinh phục những vùng biên giới, từ những ngọn núi tuyết trắng xóa đến vùng đất Ninh Mục Cát Phú giàu có và ấm áp; cơ thể ông đẫm máu, dưới chân ông là những đầu của vô số vua và thần linh. Đó chính là khao khát của ông, là “phước lành” mà ông nhận được… Dù rằng các vị vua cần phải kìm nén lòng chiến đấu ấy, nhưng càng kìm nén thì trái tim ông lại càng gào thét: “Chiến đấu! Giết chóc! Chinh phục!”

“Lòng chiến đấu của ngươi lại trào dâng mạnh mẽ rồi, Ge Fulei.”

Một giọng nói uy nghi vang lên, và một con sư tử khổng lồ bò ra từ vai ông.

“Bởi vì trong tình hình hiện tại, chỉ có chiến đấu mới là cách giải quyết được… Chỉ có bằng cách giết chết kẻ thù để tạo nên những ngọn đồi xác và biển máu mới có thể giải quyết được mọi thứ.” Ge Fulei nhìn về phía “Thủ tướng Thú dã”, cười mỉa mai: “Và việc tôi có thể trở lại, chẳng phải cũng vì giá trị đó sao?”

Sơ Lạc Tư không nói gì, những lời của Ge Fulei quá đúng… Khi khủng hoảng ập đến, cần một vị vua dũng cảm để quét sạch mọi thứ; nhưng khi thế giới đã yên bình, thì không còn cần một kẻ chinh phục nữa.

Lần trước, Ge Fulei đã chọn cách kìm nén bản thân mình, và cuối cùng lại bị phản bội… Lần này, ngay cả hắn cũng không chắc liệu mình có thể kiểm soát được lòng chiến đấu ấy hay không.

“Hai ngón tay của kẻ đó luôn coi chừng ngươi; trước đó, chúng cũng chẳng bao giờ tin tưởng ngươi cả.” Sơ Lạc Tư thay đổi chủ đề.

Hóa ra Ge Fulei vừa mới rời khỏi giáo hội… Nội dung mà ông biết chính là những biến động lớn ở Ninh Mục Cát Phú… Chiếc kiếm đen và “Hai ngón tay” ấy quả thực có mối liên hệ với nhau… Hắn đặt ra những câu hỏi về “sự thật” mà mình đã biết được.

“Hai ngón tay” ấy chắc chắn rất bối rối… Chúng không biết rằng Marika vẫn còn treo trong cây vàng… Không thể nào Marika lại nhảy ra gây rối được… Nhưng chúng cũng không dám phủ nhận hoàn toàn… Ai mà biết được liệu Nữ hoàng Vĩnh hằng ấy có để lại điều gì đằng sau… Ít nhất thì chuyện xảy ra trên cái nồi lớn kia là không thể giải thích được… Chắc chắn không thể nào là một nhóm người da thần đã vượt qua sự canh giữ của những kẻ giám sát và những con quái vật lửa để đi ngắm cảnh đẹp được…

Vì vậy, chuyện đốt cây có lẽ là sự thật… Còn việc cô ấy đã sắp xếp những kẻ nào, và mục đích của họ là gì… Thì chỉ có thể tự mình tìm hiểu thôi…

Ge Fulei tiếp tục bước đi… Trên con đường đầy rủi ro ấy… Nhưng trong trái tim ông, vẫn luôn chứa đựng khao khát chiến đấu và sự dũng cảm…

Cố Phúc Lai tròn mắt, sức mạnh mang lại niềm tự tin vô tận; dù là những “bóng ma” bên cạnh, những kẻ sử dụng hai ngón tay trong thành phố, hay những thanh kiếm đen ở xa xôi… Chỉ cần nắm giữ được sức mạnh này trong tay, dù phải giết hết tầng lớp quý tộc thì sao, dù bị những kẻ đó nghi ngờ thì sao nữa. Dù phải đối đầu với tất cả mọi thứ, thì ranh giới ấy cũng vẫn nằm trong tay mình.

“Hãy chuẩn bị chiến đấu thật kỹ lưỡng đi.” Cố Phúc Lai dựa vào bức tường, cúi người về phía trước.

“Khi xuân đến, chúng ta sẽ san phẳng Liêu Niên Nhĩ!”

“Cái tên Kalia thật không dễ đánh bại, nhất là khi Tướng Vỡ Sao đứng về phía họ.” Thế Lạc Tu từ từ lắc đầu.

“Đúng vậy, nhưng gần đây tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng và phát hiện ra một điểm yếu chết người của họ.”

“Điểm yếu nào?”

“Vị hiệp sĩ trưởng của Kalia ấy… Chỉ khi Công chúa Mặt Trăng không bao giờ rời đi, anh ta mới thực sự là trung tâm của mọi thứ.” Cố Phúc Lai ôm lấy hai tay, ánh mắt đầy ý chí giết chóc.

“Hãy tìm kiếm anh ta, phát hiện ra anh ta, giết chết anh ta… và cắt đứt mối liên kết đó!”