Đối với những người ở thị trấn Rừng Sương, những chuyện liên quan đến “Ngón Tay Máu” chỉ là những tình tiết nhỏ nhặt không đáng kể mà thôi.

Những kẻ phản bội này đã gây rối suốt nhiều năm trời, cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Nhưng “Ngón Tay Máu” lại đầy bí ẩn; ngoài việc biết rằng họ trung thành với một thế lực có tên là “Đế Chế Máu Tươi” và đã thu được một loại sức mạnh từ máu tươi, thì không ai biết họ muốn làm gì, và ai đứng đằng sau họ nữa.

Chính vì sự bí ẩn này mà họ không hề sợ hãi. Thậm chí, “Ngón Tay Máu” còn không nguy hiểm bằng nhóm kẻ phản bội khác có tên là “Những Kẻ Phản Luật”; ít nhất thì những kẻ đó còn có sự hậu thuẫn của những nửa thần.

Tang En trở về thị trấn nhỏ, ngoài việc nhận thấy có người canh gác bên ngoài trại quân, cái chết của “Ngón Tay Máu” hầu như không gây ra xôn xao gì. Thị trấn Rừng Sương vẫn nhộn nhịp như mọi khi, những người ở đây vẫn đi thành từng nhóm để khám phá các hang động và nghĩa trang xung quanh.

Không ai quan tâm đến việc anh ta là ai, còn Tang En thì cũng không hề thể hiện ra bất kỳ khả năng đặc biệt nào. Mỗi ngày, anh ta chỉ đi dạo quanh chợ, khoe khoang ở quán rượu nhỏ, hoặc thảo luận về thơ ca với vài người thuộc tầng lớp quý tộc.

May mắn thay, sau bài học lần trước, Me Lina cũng không còn buông lời chê bai anh ta là kẻ lười biếng nữa. Trong khi cô ấy không hề hay biết gì, Tang En đã có thể đánh bại được một kẻ thù mạnh mẽ, và tình cờ tạo ra một “anh hùng”… Ai biết được anh ta lại đang tính toán điều gì nữa.

Vì không thể nhìn thấu ý định của họ, và cũng không theo kịp nhịp suy nghĩ của họ, thì tốt nhất là thả lỏng tâm trí và quan sát kỹ lưỡng xem người đàn ông này muốn làm gì.

Tất nhiên, cô ấy sẽ không bao giờ đến những quán rượu hôi thối đó. Sau khi đồng ý không sử dụng phép thuật nữa, cô ấy tìm một chỗ trống để dựng lều và ngồi trong đó suy tư hàng ngày, như một khúc gỗ, quan sát Tang En.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua khe cửa, một ít bụi bay lơ lửng trong ánh sáng. Tang En, đang ngủ bên trong, bỗng nhiên mở mắt và ngồi dậy từ từ, vừa che đầu vừa than phiền:

“Đau đầu quá… Quả nhiên, thứ rẻ tiền thì chất lượng kém thôi. Liệu những loại rượu lúa mì này có phải là độc dược không?”

Tối qua anh ta lại “làm việc vất vả” đến tận nửa đêm mới trở về, sau đó ngủ liền đến trưa. Sau khi ngáp một cái, cơn đau đầu của anh ta đã giảm đi rất nhiều.

Tang En không phải là kẻ tự hành hạ bản thân; dù ban đầu anh ta từng bị truy đuổi cùng với Ser Lian, nhưng sau đó vẫn đã tận hưởng những ngày vui vẻ ở làng Nước Gọi. Bây giờ, tất cả những thành tựu đều được ghi cho Vic, nên anh ta cũng không cần phải vội vàng gì nữa.

Anh ta xoa mắt và nhìn về phía Me Lina đang ngồi bên ngoài, rồi hỏi:

“Cô đã ngồi như vậy suốt đêm à?”

“Giấc ngủ chẳng có ích gì đối với tôi cả,” cô gái trả lời một cách bình tĩnh. Cô muốn hỏi xem anh ta đã tìm hiểu được những thông tin gì sau hai ngày say xỉn liên tiếp, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Cô có thể chịu đựng sự cô đơn và kiềm chế sự tò mò của mình; cô thích quan sát một cách lặng lẽ hơn.

“Nếu có gì muốn hỏi thì cứ nói ra,” Tang En vừa mặc chiếc áo choàng mới vừa nói. Hai người đã tiếp xúc với nhau gần một tuần rồi; có thể nói rằng Me Lina thực sự là người rất kín đáo.

Nếu lúc đó anh ta không đưa ra điều kiện “không được sử dụng phép thuật” trong giao dịch, có lẽ đến cuối cùng hai người cũng sẽ không nói chuyện với nhau nhiều. Tất nhiên, việc anh ta lặp đi lặp lại những điều đó không được tính vào đây.

Vì Tang En đã chủ động hỏi, Me Lina cũng không thể im lặng mãi được, nên cô hỏi nhẹ nhàng:

“Những ngày gần đây anh có phát hiện ra điều gì không? Tại sao tôi luôn cảm thấy anh đang lãng phí thời gian?”

“Nói bậy! Tôi chỉ tận dụng cơ hội để thu thập thông tin và thư giãn một chút thôi,” Tang En buộc dây lưng rồi tiếp tục nói một cách mơ hồ:

“Tất nhiên là tôi đã phát hiện ra rất nhiều điều quan trọng, những điều đó sẽ rất có ích cho con đường phía trước.”

“Vậy thì sao?”

“Bây giờ chưa phải lúc để nói với cậu đâu.”

Nhìn biểu cảm kỳ quặc của cô gái trẻ, Tang En không hề ngượng ngùng mà ngẩng cao đầu, anh ta không hề nói dối, chẳng hạn như đã lấy được thông tin về Liêu Niê Nhi từ miệng những kẻ phai màu đi ngang đường.

Nữ hoàng Ni uy nghiêm ấy đã chiếm một nửa hồ Liêu Niê Nhi, sau đó lại dừng bước chinh phục của mình, cũng không biết đang làm gì nữa, nhưng theo những kẻ phai màu khắp nơi kể lại, lý do khiến họ dừng lại là do Rodel can thiệp vào cuộc chiến, ý nghĩa sâu xa của điều đó rất đáng để suy ngẫm.

Và cái giá phải trả cho thông tin quý báu này chỉ là năm chai rượu lúa mì và một đêm say xỉn thôi, thật sự là lợi nhuận lớn.

“Yên tâm, tôi chơi đùa thì chơi đùa thôi, nhưng việc quan trọng tôi không bao giờ trì hoãn.”

“Ừm, tôi tin.” Meilina gật đầu nhẹ nhàng, rồi nói tiếp: “Nhưng cậu vẫn chưa trả lời về ý nghĩa của việc tiếp tục ở lại thị trấn Rừng Sương mù.”

Người phụ nữ này thật là cứng đầu...

Tang En hơi đau đầu, trong lòng nghĩ rằng cái đầu cứng như gỗ của cô ấy chẳng giúp được gì cả, chỉ cần nghe lời và vâng lời thôi mà, anh ta đành phải dang tay ra.

“Tôi khát nước, hãy rót cho tôi một cốc nước đi.”

Meilina nhìn anh ta sâu sắc một cái, sau đó mở rèm cửa và ra ngoài, không lâu sau đó cô ấy mang trở lại một bình nước.

Trong bình vẫn còn sót lại bùn đất, rõ ràng là lấy nước từ một cái ao nhỏ bên ngoài mà thôi.

“Làm sao tôi có thể uống được nước như vậy? Cô không biết rằng những kẻ phai màu thường xuyên tiểu vào đó sao?”

Đối mặt với sự phản đối của anh ta, Meilina cũng không chiều theo, cô ấy đặt bình nước xuống đất: “Vậy thì cậu tự đi lấy đi.”

Chết tiệt, tại sao tôi lại không có một người bạn đồng hành chu đáo và dịu dàng như vậy?

Tang En cắn răng, nói ra thì thời gian anh ta hành động một mình cũng khá ít, nhưng có ai là bạn đồng hành cùng anh ta không?

Giáo viên vô dụng Serein, Nữ hoàng Ni uy nghiêm và khó tiếp cận, bây giờ lại thay thế bằng một khúc gỗ không thể đốt được.

Nếu có thể, anh ta vẫn phải tìm cách cải tạo khúc gỗ này.

Tang En liếc nhìn cô gái lạnh lùng kia, trong lòng bắt đầu tính toán, cười nhạo một tiếng và nói:

“Thực ra tôi đang chờ đợi.”

“Chờ đợi?”

“Ừm, chờ cho đến khi những kẻ phai màu và Sidon维尔 đánh nhau, sau đó tìm cơ hội giết chết Greg!” Tang En vẫy nắm đấm về phía không trung.

Giết chết Greg?

Meilina chớp mắt, xác nhận rằng người đàn ông này không đùa cợt, mục tiêu thì không khó hiểu, muốn hoàn thành giao dịch này, sức mạnh của họ vẫn còn xa mới đủ, vì vậy việc giết chết nửa thần và lấy được Lune lớn từ họ là con đường tất yếu.

“Làm thế nào? Chỉ dựa vào việc uống rượu và khoe khoang ở quán rượu nhỏ hàng ngày sao?”

Tôi cảm thấy như anh ta đang chế giễu tôi vậy?

Tang En lắc đầu, đứng dậy một cách uể oải: “Tôi đã nói rồi, việc quan trọng tôi không bao giờ trì hoãn, những ngày này tôi lại nghe được một tin tức thú vị.”

Anh ta giữ kín thông tin, thấy ánh mắt hỏi đáp của Meilina, mới nói tiếp: “Phòng họp tròn đang giả chết.”

“Giả chết? Ý là gì?”

“Ý nghĩa đúng như vậy, họ không hề tập hợp những kẻ phai màu để tính sổ với Greg, và nếu người kia không mất kiểm soát và tuyên chiến với tất cả những kẻ phai màu, thì sẽ không có trận chiến nào xảy ra.”

Meilina không nói gì, rõ ràng là không hiểu lắm, nếu hai bên không đánh nhau thì làm sao có cơ hội giết Greg được, chẳng lẽ người đàn ông này còn có thể một mình đánh bại Sidon维尔 sao?

À, tôi lại bắt đầu nhớ Nữ hoàng Ni rồi.

Tang En bất đắc dĩ nhún vai, nói về việc phân tích âm mưu, thì Meilina quả thực không có cái đầu linh hoạt như vậy.

“Nhóm người ở phòng họp bàn tròn cũng muốn giết Gregor, họ chắc chắn phải sử dụng Đại Luân để thể hiện giá trị của mình.”

“Nhưng lúc nãy anh nói rằng, phòng họp bàn tròn không chuẩn bị đối đầu chứ.” Meilina nhíu mày, lời nói này không phải là mâu thuẫn sao?

“Đó chỉ là những thủ đoạn nhỏ để dụ rắn ra khỏi hang thôi, họ muốn dùng cách tỏ ra yếu đuối để làm cho Gregor mất cảnh giác, sau đó đẩy Vik và Nymphgef thuộc nhóm Những Kẻ Phai Màu ra làm con dê thế mạng.”

Nói đến đây, Meilina không phải là kẻ ngốc nghếch, cô lập tức hiểu ra: “Họ muốn dụ Gregor ra khỏi thành phố, sau đó tiến hành ám sát, liệu Gregor có bị lừa không?”

“Dựa vào tính cách của anh ta mà xét, thì có, hơn nữa Gregor không có lựa chọn nào khác.” Tang En dường như rất hiểu người bán thần này, anh đi đi lại lại trong lều, “Gregor với tư cách là bán thần yếu nhất, đã lung lay từ cuối cuộc chiến tranh tan vỡ, còn Vik, mỗi giây tồn tại của hắn đều là sự xúc phạm đối với anh ta.”

“Yếu đuối chính là tội lỗi nguyên thủy, danh tiếng xấu xa của việc cắt rời cơ thể đã không thể gỡ bỏ được nữa, nếu anh ta không đứng dậy chiến đấu, gánh vác sự oán giận của quý tộc ở vùng biên giới, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành con mồi.”

Những kẻ cai trị cũ ở vùng biên giới đã rất bất mãn với nhóm Những Kẻ Phai Màu, người đầu tiên nhảy ra phản đối sẽ thu hút được rất nhiều người ủng hộ, và đó cũng là cơ hội duy nhất cho Gregor để lật ngược tình thế trở thành vua.

Nếu ngay cả Vik, một kẻ từ tầng lớp thấp lên được phép ‘bôi nhọ’ như vậy, thì Gregor coi như đã chết mà không cần chiến đấu, chỉ cần ngồi yên làm ‘宅男’, chờ đợi ai đó đến lấy Đại Luân mà thôi.

Meilina không nghĩ nhiều đến thế, cô chỉ cảm thấy những gì Tang En nói có lý, và anh đã âm thầm sắp xếp mọi thứ một cách chu đáo.

“Vậy nên anh đã đẩy người đó ra phía sau nhóm Những Kẻ Phai Màu? Để anh ta trở thành mục tiêu của mọi người?”

Ừm, ban đầu tôi chỉ muốn tìm một người gánh hết tội lỗi thôi, không nghĩ nhiều đến vậy, nhưng bây giờ nhìn lại thì coi như là tình cờ.

Tang En nghĩ như vậy trong lòng, nhưng lại tỏ ra thờ ơ: “Đó là điều số phận muốn Vik phải gánh chịu, muốn trở thành vua, trước hết phải chịu đựng được trọng lượng của vương miện.”

Ánh mắt Meilina thay đổi, người đàn ông trước mặt cô trở nên bí ẩn khó đoán, cô hoàn toàn không thể hiểu tại sao Tang En lại chọn một kẻ Những Kẻ Phai Màu bình thường như vậy, sau đó từng bước cuốn họ và phòng họp bàn tròn vào cuộc.

Theo quan sát của cô, Tang En và Vik mới chỉ quen biết nhau, tại sao anh ta lại chắc chắn rằng người sau dám dẫn đầu phản đối một bán thần, phải biết rằng nếu Vik có chút sợ hãi nào, hắn đã sớm bỏ chạy mất rồi.

Không thể nghĩ ra được, thực sự không thể nghĩ ra được, cô chỉ có thể coi Tang En là một kẻ chơi cờ hoàn hảo, có lẽ những âm mưu đó đều nằm trong kế hoạch của anh ta.

“Vậy nên anh đã lặng lẽ giết hết những kẻ đó, và sau đó lại cho họ một danh tiếng?”

“Ừm, đồng thời khiến đại diện của phòng họp bàn tròn công nhận họ trước mặt mọi người, và sự công nhận này, quyết định việc tôi phải chờ đợi bây giờ, Gregor không thể thua được, phòng họp bàn tròn càng không thể thua được hơn.”

Sau một thời gian chiến đấu và khoe khoang, Tang En đã hiểu rõ tình hình sinh tồn của nhóm Những Kẻ Phai Màu, đó là nền tảng của toàn bộ kế hoạch.

Meilina nhớ lại những lời Tang En đã nói vào đêm đó, cô hít một hơi nhẹ, trong lòng mình dấy lên một chút vui mừng.

Khả năng âm mưu của anh ta, cô phải thừa nhận là rất xuất sắc, chứng minh rằng cô không nhìn nhầm người.

“Nhưng điều đó vẫn chưa đủ, nếu mọi chuyện diễn ra như anh nói, thì cơ hội đã đến, nhưng việc nắm bắt cơ hội thật sự rất khó khăn.”

Có hai khó khăn lớn: Thứ nhất, làm thế nào để giết được Gregor – người được bảo vệ bởi đội quân hùng mạnh; ngay cả những nửa thần yếu nhất cũng không phải là đối thủ mà bất kỳ kẻ nào cũng có thể đơn đấu được. Thứ hai, phòng họp hình tròn cũng đang nhắm đến con mồi này; không thể để nó rơi vào tay một kẻ có nguồn gốc không rõ ràng như vậy được.

“Vì vậy, tôi cần sự giúp đỡ hết mình của bạn.”

Lại muốn lừa tôi à?

Vừa mới bị lừa một lần, Meilina, người buộc phải trở thành đồng đội của tôi, dù có giết hắn đi nữa cũng không chịu nói một lời nào. Thực ra, cũng không có quy tắc nào cả; chỉ là sức mạnh của cô ấy cũng không quá mạnh mẽ. Nếu người thực hiện giao dịch phải dựa vào sức lực của mình thì rồi cũng sẽ chết cả thôi.

“Đừng nghĩ quá nhiều, tôi không hề có ý định dựa vào sức mạnh của bạn để thành công; chỉ là có một việc nhỏ cần bạn giúp đỡ mà thôi.”

“Cứ nói đi.”

“Hãy ra ngoài và canh chừng giúp tôi, không được để ai vào.” Tang En lấy ra cây gậy từ thiên thạch.

Hôm nay thời tiết tốt, đúng là ngày lý tưởng để không làm gì cả.