Dưới tầng hầm, ngọn đuốc le lói ánh sáng yếu ớt. Torina, mặc chiếc váy dài màu trắng tinh khôi, quỳ gối bằng một chân, cẩn thận kiểm tra vết thương đang phát ra ánh sáng đỏ thẫm của Milisen. Biểu cảm trên khuôn mặt cô đầy tập trung và lòng thương hại; bất chấp mùi hôi thối từ mủ, cô vẫn nhẹ nhàng vuốt ve vết thương đó một cách đau lòng. Chỉ là những hơi thở dài, cho thấy cô rất mệt mỏi. Torina đã chạy đến đây hết sức mình; thân hình yếu ớt của cô vẫn chưa kịp lấy lại hơi, làm sao có thể giữ được vẻ thanh khiết nữa được… Sau khi hoàn tất công việc, cô mới đứng dậy và nói một cách bình tĩnh: “May mắn thay, sự can thiệp của cô rất kịp thời; nếu không, vết thương đó đã ăn sâu vào xương tủy của cô rồi.”

Donnen nhìn cô, vuốt ve cằm mình và hỏi: “Tôi chỉ có thể kiềm chế được một phần thôi… Tại sao trong ánh mắt cô lại đầy oán trách vậy?”

Còn dám hỏi tôi tại sao ư? Cô có biết tôi đã chạy xa đến mức nào không?

Torina hít một hơi sâu, cố gắng nở ra một nụ cười hiền lành và nói: “Thưa ông Donnen, xin ông có thể ra ngoài được không? Tôi sẽ bắt đầu kiềm chế vết thương ngay bây giờ.”

“Có gì đáng để nhìn đâu? Chẳng qua chỉ là một cây kim vàng thôi mà… Nếu tôi có thể tạo ra nó, tôi cũng có thể giải quyết được.”

“Nhưng ông không thể tạo ra nó được… Ồ, xin lỗi, tôi đã nói sai. Nếu ông ăn hết tôi, ông cũng có thể kiểm soát được sức mạnh đó.” Torina nghiêng người về phía trước, kéo lên cổ áo mình để lộ bộ xương ống mảnh mai và tinh xảo.

“Tch… Có gì đáng tự hào đâu? Chẳng qua chỉ là biết một chút kỹ năng thủ công mà thôi…”

Donnen tất nhiên không thể ăn cô được… Nhưng tại sao cô lại ngồi như vậy? Và tại sao lại nhô mông lên cao như vậy nữa?

Anh ta cũng không muốn gây rắc rối với cô gái nhỏ bé này, nên liền nắm lấy tay Torina: “Nào, đi thôi! Hãy để cô ấy làm việc của mình… Nhưng hãy nhanh lên một chút; tôi vẫn còn vội đến sông Shifra.”

Donnen bước lên các bậc thang và quay trở lại nhà thờ bỏ hoang. Anh tự hỏi: Torina thật là bí ẩn… Chẳng qua chỉ cần châm cây kim vàng vào cơ thể là xong mà thôi mà…

Nhà thờ có vẻ hư hỏng; ánh sáng từ cây vàng chiếu qua những lỗ hổng trên mái nhà, cho thấy bụi bặm đang lơ lửng trong ánh sáng đó. Donnen liếc nhìn những chiếc ghế dài nghiêng ngả, nhưng không có hứng thú ngồi xuống, rồi quay đầu lại: “Torina, cô định làm gì tiếp?”

Torina đang cúi người, có vẻ như đang chuẩn bị cho một hành động nào đó… Khi bị Donnen nhìng thấy, cô bất ngờ lao tới, ôm lấy anh ta…

“Torrette, come over and sit down. Don’t move around, and definitely don’t lick me, or I’ll eat this cake.” While speaking in a soothing tone, Tang En also made threats, and finally managed to get the little girl to sit down calmly with her legs crossed. He picked up a piece of broken wood and, with a swift and precise cut, turned it into a comb. Then he slowly combed through Torrette’s gray hair. Her hair was long and fluffy, like a bunch of wild-growing weeds; Tang En’s gentle strokes finally made it smooth, giving him a strange sense of accomplishment, as if he were combing the fur of a stuffed cat. With a contented murmur, Torrette’s wild restlessness subsided. Tang En enjoyed this quiet moment and asked, “Torrette, do you like to transform into a human?” “Yes, that way I can have more delicious food, and I’ll be able to hold my master too.” Torrette tried to sit up, but Tang En held her down firmly. “Don’t move. Do you still want to eat cake? And do you really want to call me ‘master’?” “Well, what else should I call you?” There was a hint of distress in Torrette’s pure eyes; it was what that ancient dragon had told her to do. Indeed, Torrette was his private possession, so it only made sense for her to call him master. Tang En couldn’t help but laugh, realizing that he had formed connections with many people along the way: teachers, enemies, lovers, and now a servant girl too. He stopped combing her hair; her once messy and fluffy gray hair was now smooth. He thought about changing Torrette’s loose robes, but she refused. According to her, those robes were very comfortable, and wearing too many layers made it hard for her to move freely. Although she still acted like a wild child, Tang En let her be and just stood by as she ate the cake in big bites. “Slow down, slow down. As humans, we need to learn some manners and self-restraint.” “But Miss Dragon told me to keep my wild side; she said it’s better for my heart to remain a beast, not to be completely tamed.” Torrette stared with wide eyes but continued to eat the cake quickly, her face getting rounder with each bite. Lans Sankes really had some wisdom in his teachings; indeed, whether it was the ancient dragon or this magical horse, if one lost even a bit of their wild nature, they would be no different from ordinary people. The dragon girl liked to pretend to be confused, but her heart was actually clearer than anyone else’s. “She’s right; just keep things as they are. Don’t look at me with that expression. If you eat all the cake, I’ll ask Melina to make some more for you next time. She’ll be very happy to see you like this.” “Sister Melina… yes, I have a lot to tell her, and I really want to lick her again to taste her again.” Torrette’s eyes lit up with excitement. Tang En smiled inwardly; he was accompanying Melina and others on a dragon ride over Stodenville, listening to their banter while overlooking the majestic city below. He suppressed his urge to tell them about Torrette and decided to keep it as a surprise. Lienia had also arrived, so they needed to speed up. Once Milisen woke up, they would head straight for the Shifra River.

Anh nhìn về phía Torrette đang thong thả liếm ngón tay, rồi từ từ đứng dậy: “Chúng ta xuống đi thôi, Torrina cũng nên đã làm xong việc của mình rồi.”

“Nhưng em vẫn muốn chải tóc nữa, cảm giác thật thoải mái.”

“Sợ anh sẽ làm hết tóc em đi không?”

Torrette liền tiến lại gần, vòng tay quanh cổ của唐恩, lắc đầu qua lại; mái tóc dài của cô ấy bay phấp phới như một bím tóc ngựa, chạm vào khuôn mặt anh, suýt nữa làm anh hắt hơi.

Thật là không biết phải nói sao nữa...

Đang nhìn đôi mắt trong trẻo ấy,唐恩 không kìm được mà mỉm cười: “Chỉ năm phút thôi mà.”

……

“Tang En, sao anh lại cười ngốc vậy?”

Lúc nãy còn là nhà thờ tối tăm, giờ đây đã trở thành cơn gió dữ cuồn cuộn; Lans Sanks bay rất nhanh, sức bền cũng rất tốt, không cần nghỉ ngơi đã vượt qua hàng ngàn dặm.

Vốn dĩ đã chia một linh hồn thành hai thân xác, không ngờ cùng lúc ấy nụ cười cũng xuất hiện, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên yên bình.

“Anh cười à?” Tang En quay đầu lại.

“Có, và cười rất khó chịu… Nói đi, anh có đang âm mưu gì với em không?” Melina tỏ ra cảnh giác, như thể cảm nhận được ý đồ xấu xa.

Ồ, trực giác của cô ấy thật sắc bén…

“Em hiểu lầm rồi, anh là người chất phác, tốt bụng, chưa bao giờ âm mưu với ai cả.”

Cả em cũng dám nói anh tốt bụng ư? Chất phác? Da mặt em thật sự rất dày đấy!

Melina lắc đầu, không ngờ cuộc khủng hoảng lại đến từ Torrette, liền bỏ qua chủ đề đó.

“Chuyện của Nimgefu thế nào rồi?”

“Cũng ổn, tình trạng hư hại do “sự thối rữa đỏ” gây ra không nghiêm trọng như dự đoán; Torrina đã kiểm soát được tình hình mà không gặp khó khăn, và cô ấy cũng không có cảm giác chán ghét gì với Milisen.”

Melina thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nói tiếp: “Anh cũng phải theo dõi cô ấy kỹ lưỡng, dù sao thì mối quan hệ giữa Milisen và Malennia cũng…”

Cô ấy không biết phải diễn tả thế nào… Nhưng để Malennia trở thành nữ thần hoàn chỉnh, thì phải thu hồi linh hồn của Milisen… Tất nhiên Melina không muốn điều đó; bạn của cô ấy là Milisen, còn Malennia chỉ là một người lạ mà thôi…

Giống nhau, nhưng lại khác nhau… Mối quan hệ giữa họ rất kỳ lạ.

“Đừng lo, Torrina là người thông minh; bây giờ cô ấy đang cần sự giúp đỡ của anh, sẽ không dùng những thủ đoạn xấu đâu.” Tang En rất tự tin… Những kẻ thông minh nhỏ nhen thường thích gây rắc rối, nhưng cô gái kia lại có trí tuệ lớn lao…

Chỉ có anh mới có thể giải quyết được tình trạng “sự thối rữa đỏ” này… Chỉ cần Malennia có thể thoát khỏi lời nguyền này hoàn toàn, thì mất đi một phần tính cách cũng không sao cả…

Phía trước đã có thể nhìn thấy hồ Liyenia lấp lánh ánh nắng…

“Này, đừng quá đà nhé! Ai cho phép cậu bước lên đầu tôi để khoe mẽ thế này?” Giọng nói của nữ rồng vang lên trong đầu Tang En, rõ ràng cô ấy hiểu rõ Tang En đang muốn làm gì.

“Tôi coi như mình nợ cậu một ơn.”

“Cậu nhớ trả ơn tôi là được rồi.”

Nhận được sự cho phép của Lãnh Sanh Sắc, Tang En không chút do dự đã rút ra thanh kiếm Bích Nguyệt Đại Kiếm. Dù lúc đó là buổi tối, bầu trời lại bỗng chốc được chiếu sáng bởi ánh trăng rực rỡ; ánh trăng ấy như được rồng mang đến, làm cho mặt hồ trở nên sáng ngời như tuyết. Từ hòn đảo nhỏ đến trường học, từ trường học đến thị trấn nhỏ, mọi người đều ngẩng cao đầu, cảm nhận được sức áp bức vô cùng lớn ấy. Sự hùng vĩ của con rồng cổ đại khiến hầu như không ai có thể thở nổi.

Đúng vào lúc đó, một tiếng gầm giận dữ vang lên từ bầu trời, làm cho mặt hồ sóng gió liên tục.

“Tôi đã trở lại!”

Dưới ánh trăng rực rỡ, hiệp sĩ cưỡi rồng đến; giọng nói của người ấy lan tỏa xa xôi theo ánh trăng. Người đến này đã định nghĩa lại khái niệm “hiệp sĩ”. Ngay cả những người được mệnh danh là “bảo vệ của Cây Vàng” – biểu tượng của đỉnh cao hiệp sĩ – cũng chỉ cưỡi những con rồng khổng lồ mà thôi; ngay cả khi lật qua hàng loạt sách sử, cũng chưa từng thấy có hiệp sĩ nào cưỡi rồng cổ đại. Đây là gì vậy? Là hiệp sĩ rồng sao?

“Đó là Tang En đã trở lại.”

Dưới sự dẫn dắt của Y Lian, các hiệp sĩ thuộc đội quân Kalia cảm thấy nhẹ nhõm; kể từ khi Nị Điện chìm vào giấc ngủ sâu, họ luôn trong tình trạng căng thẳng, sợ rằng bí mật này sẽ bị Roder đánh úp. Giờ đây, cuối cùng họ cũng có được niềm tin trở lại.

“Các người này, tôi đã trở lại từ lâu rồi mà!” Người sói nhìn quanh, cảm thấy không thoải mái chút nào; dường như mình không thể kiểm soát được tình hình, nhưng rồi anh ta lại ngẩng đầu nhìn con rồng bốn cánh trên bầu trời, cùng với hiệp sĩ cưỡi trên đầu con rồng đó.

“Phải thừa nhận, thằng này thật là kiêu ngạo… và cũng không sợ gây ra họa lớn.”

“Người mạnh không sợ hãi; với sự có mặt của nó và Lãnh Sanh Sắc, Roder làm sao dám vội vàng khởi binh?” Ánh mắt của Y Gi cảm đầy ngưỡng mộ, anh ta giải thích: “Có những điều không thể giấu được… Nhưng vì Tang En dám hành động công khai như vậy, chắc chắn nó đã sử dụng một chiêu trò gì đó xấu xa.”

“Tôi quên mất rằng thằng này luôn có những âm mưu xấu xa trong đầu… Thật là không cần phải lo lắng.” Blazer ngẩng cao đầu; anh ta hơi ghen tị, nhưng nhiều hơn thế là cảm thấy yên tâm. Tất nhiên, anh ta chẳng bao giờ thừa nhận rằng Tang En chính là trụ cột của họ.

…

Christopher thought it was very simple: no matter what kind of relationship there was between the Death Devourer and Kalia, the fact that the other party was powerful was enough. If they were weak, trying to distance themselves from them would be useless; if they were powerful, then it didn’t really matter whether they were related or not. Either way, Kalia had to be destroyed, and it was just a matter of how much force was needed to do so. There was another thing as well: the intelligence mentioned that Kalia’s chief knight was slightly different from the one who rode dragons… Could there possibly be another such knight? This thought arose in Christopher’s mind, but was quickly extinguished as he found an explanation for it himself. It must have been some previous disguise; it was absolutely impossible for Kalia to have two chief knights. Hmm, absolutely impossible.