Ánh nắng chiều tà rọi vào căn phòng có mái nhà rách nát của thư viện lớn; có thể thấy vài hạt bụi lơ lửng trong ánh sáng ấy. Những mảnh vỡ trong phòng đã được dọn sạch từ lâu, chỉ còn lại toàn là giấy. Chiếc đèn chùm khổng lồ trên mái nhà nghiêng vẹo; một số tia sáng rơi xuống sàn, phát ra ánh sáng dịu nhẹ. Đây là pháo đài cuối cùng của trận chiến Kalia… May mắn thay, Tang En đã trở lại kịp thời; hiện tại nơi này vẫn còn khá nguyên vẹn, chỉ có vài phép thuật không chính xác đã làm thủng mái nhà và làm cháy vài hàng kệ sách.

“Tôi dự định sẽ sắp xếp lại những cuốn sách này khi rảnh rỗi… Kiến thức có lẽ vô dụng trong chiến đấu, nhưng nó chứa đựng hy vọng cho tương lai.”

Nini cẩn thận xếp từng trang sách lại; ưu điểm của việc có bốn bàn tay lập tức được thể hiện rõ ràng; chẳng mấy chốc, bên cạnh đã chất đầy một đống sách dày cộm. Tang En cũng cúi xuống giúp đỡ; thấy những trang sách về kiến trúc, nghệ thuật, lý thuyết ma thuật… lẫn lộn với nhau; lại nghĩ đến việc một số cuốn sách thời đại Xingyue không có trang số, việc sắp xếp chúng lại là một công việc vô cùng khó khăn.

Không ai nói gì cả; họ chỉ lặng lẽ xếp từng trang sách lại. Khi đống sách đã cao tới ngang thân, Tang En bỗng hắt hơi.

“Ài… Thể lực của mình quá mạnh; tiếng hắt hơi ấy như tiếng sấm vang; những trang sách vừa được phân loại lại bỗng bay tung tóe như tuyết, rơi xuống giữa các kệ sách và đá vụn.”

“Ai mà lại tính toán sau lưng tôi thế nhỉ?” Tang En vuốt vuốt mũi, nhìn Nini đứng đó với hai tay khoanh trước ngực, bị đống sách bay lả tả bao quanh; anh cười ngượng ngùng: “Xin lỗi, có lẽ tôi lại gây rắc rối thêm rồi.”

“Không sao đâu; dù sao tôi cũng không kiên nhẫn để làm từ từ mà.” Nini vứt những trang sách trên mũ xuống một bên, rồi quay người đi sâu vào thư viện. Cô đặt hai tay sau lưng, khẽ gật đầu; Tang En lập tức hiểu ý, bước tới và nắm tay cô, cùng nhau tiếp tục công việc.

Còn rất nhiều việc phải làm, nhưng không cần vội vã; Tang En cũng có những kế hoạch riêng… Anh bình tĩnh bước sâu vào thư viện, nhìn về phía “Nữ hoàng Trăng tròn” đang lơ lửng trên không trung.

“May mắn thay, mẹ chúng ta không bị ảnh hưởng bởi trận chiến.” Tang En ngẩng cao đầu, như thể vừa thở phào nhẹ nhõm.

Gọi là “mẹ chúng ta” ư… Thật là ngạo mạn!

Nini mím môi, nhưng lần này cô không sửa lại; trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ tự hào: “Biết tại sao tôi nói rằng trận chiến Kalia là thử thách khó khăn nhất không?”

“Bởi vì từ đây trở đi, thế lực giữa mạnh và yếu sẽ đảo ngược; tình hình tấn công và phòng thủ cũng sẽ thay đổi… Chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa.”

Quyền lực của “Cây Vàng” bắt nguồn từ việc chinh phục, và người thực hiện những cuộc chinh phục ấy chính là葛孚雷. Bây giờ葛孚雷 đã bị Tang En giết chết; điều này quan trọng hơn nhiều so với việc mất vài vị bán thần… Điều đó chứng tỏ rằng “Cây Vàng” đã không còn khả năng kiểm soát những vùng biên giới nữa. Logic của tình hình rất rõ ràng; Nini không cần phải suy nghĩ nhiều là gật đầu đồng ý với điều đó… Cái gọi là “thắng lợi trong chiến tranh” chính là thắng lợi về mặt đạo đức. Bên ngoài như vậy, hành động của Tang En trong việc gửi những đầu người chết lại chính là cách để phá vỡ nội bộ của “Cây Vàng”. Nini hiểu rõ điều đó, và tiếp tục hỏi: “‘Cây Vàng’ đang gặp khó khăn cả về nội lẫn ngoại, nhưng sao bạn lại cảm thấy không tốt chút nào?”

“Ừm… Giờ đây, họ chỉ còn lựa chọn cuối cùng là ‘chó tuyệt vọng nhảy qua tường’ mà thôi… Còn nhớ những con Aisiti kia không?” Tang En chỉ vào cái lỗ lớn trên trần nhà; đó chính là do Aisiti tạo ra. Nini suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Có điều gì đó không ổn với những con đó… Có cảm giác quen thuộc…”

“‘Hai ngón tay’ ấy, có vẻ như chúng đã phân tán khắp các tháp thần linh… Không chỉ để giám sát các bán thần thôi…” Tang En vỗ tay một cái; con “hai ngón tay” mà Nini muốn tiêu diệt cũng đã biến mất… Trước đây cô tưởng chúng bị thu hồi lại, nhưng bây giờ có vẻ như không đơn giản như vậy… “Không cần phải suy nghĩ nhiều nữa… Bây giờ ngay cả tôi cũng không thể nhìn thấu chúng… Trong những lúc như thế này, chúng ta càng phải học theo cách của葛孚雷 – sử dụng sức mạnh toàn diện để áp đảo đối thủ.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi có nhiều kinh nghiệm trong việc ‘chó tuyệt vọng nhảy qua tường’… Việc tạo bất ngờ để chiến thắng là thứ chỉ những kẻ yếu mới làm… Những kẻ mạnh, khi quá vội vàng muốn thành công, rất dễ gặp thất bại…”

Nini không nhịn được mà cười ra tiếng; cô cũng thấy Tang En nói đúng… Trên suốt hành trình này, người đàn ông này luôn chiến đấu đến cùng… Anh ấy hiểu rất rõ phải làm gì trong tình huống yếu thế… Và lý do葛孚re thất bại chính là vì bị ép đến đường cùng, buộc phải từ bỏ chiến thuật tiến từng bước vững chắc…

Cô suy nghĩ một chút: Lần này Kalia đã mất rất nhiều người, nhưng lực lượng của các bán thần trở nên mạnh hơn…布莱泽 suýt chết, Suerian đã thay đổi cơ thể… Nhưng rốt cuộc họ vẫn chưa thực sự chết… “Chúng ta đã chiếm ưu thế về số lượng bán thần… Nhưng quân đội bình thường thì tổn thất nặng nề… Việc tấn công thành phố Rodel không hề dễ dàng… Trừ khi bạn muốn chờ đợi những con rối được bổ sung…”

“Không cần thiết… Chỉ cần sử dụng nguồn lực còn lại để tạo ra thêm những con rối là được…”

Nini gật đầu…

“Điều này không khó đoán chút nào; nếu những mối đe dọa chỉ xuất hiện ở vùng biên giới thì cuộc chiến này đã kết thúc từ lâu rồi. Chỉ cần đến lò luyện của những con quái vật khổng lồ, biến cây vàng và Rodel thành tro bụi, cuộc chiến sẽ trở nên vô nghĩa. Nhưng唐恩 lại không làm vậy. Khi kết hợp tất cả những bí ẩn trước đó lại với nhau, thì chắc chắn có thể đoán được ý định của hắn.” Hóa ra đó là tội lỗi không thể chấp nhận được hơn cả việc đốt cây vàng; đủ để khiến k phải hy sinh tất cả để trừng phạt. Cuối cùng, Ny cũng hiểu được nguyên nhân khiến cô cảm thấy bất an: “Đôi tay kia không có tính người, chỉ phục vụ cho mục tiêu duy nhất – từ việc sửa chữa vòng phép thuật ban đầu đến việc duy trì ‘Luật Vàng’, và cuối cùng là giết chết Tang En. Khi mục tiêu thay đổi, thì cách thức hành động cũng sẽ thay đổi theo.” “Cây vàng chính là ‘át chủ’ của k, và hai quy tắc cơ bản nhất của ‘Luật Vàng’… K muốn thu hồi toàn bộ cây vàng ư?!” Đôi mắt Ny co lại; hàng ngàn năm qua, cây vàng đã hút linh hồn từ vùng biên giới, và có thể coi đó như một nguồn năng lượng. Nhưng do ảnh hưởng của “rễ chết”, hiệu quả việc thu hồi này bị giảm sút đáng kể; tuy nhiên, nếu nắm giữ được ‘Luật Vàng’, k có thể điều khiển những quy tắc đó. “Từ việc trộm cắp lặng lẽ chuyển sang cướp bóc một cách tàn bạo… k thực sự có thể làm được sao? Và nếu như vậy, vùng biên giới sẽ bị hủy diệt!” “Chỉ cần giết chết Tang En, loại bỏ một mối nguy tiềm ẩn trong tương lai, thì vùng biên giới còn quan trọng gì nữa? Những sinh vật sống ở đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Cô không lẽ nghĩ rằng ‘Ý Chí Tối Thượng’ chỉ quan tâm đến việc thu hoạch ở vùng biên giới sao? Trong vũ trụ này, còn rất nhiều cơ hội khác.” Torina cười mỉa mai, chỉ tay lên trần nhà: “Ở tầm cao đó, những bán thần cũng chỉ như những con kiến nhỏ; vùng biên giới cũng vậy thôi.” Vùng biên giới rất quan trọng… nhưng cũng không hẳn quá quan trọng đến thế. Nếu xét theo lô-gic tàn nhẫn nhất, thì ‘Luật Vàng’ chắc chắn đã bị phá hủy; ít nhất cũng cần loại bỏ một mối nguy lớn. Ny không biết trên bầu trời ra sao… suy nghĩ mãi nhưng cũng không tìm ra điểm yếu nào. “Nghĩa là vùng biên giới sẽ trở thành nơi đầy xác chết ư?” “Không quá phóng đại đâu; mạng lưới rễ cây vàng đã rối loạn trong nhiều năm nay… Hơn nữa, Tang En cũng đã từng đối mặt với cái chết… Đôi tay kia không có khả năng thu hoạch toàn bộ vùng biên giới trong thời gian ngắn… Còn việc ‘xác chết đầy khắp nơi’ ư?” Torina dừng lại một chút, nụ cười mỉa mai càng trở nên rõ ràng hơn: “Cô có nghe về căn bệnh ‘Lỗi Trí Tuệ’ không? Thân xác con người chẳng có ý nghĩa gì đối với k… K chỉ quan tâm đến việc thu hồi ‘Luật Vàng’ mà thôi.”

“Các người tính toán thật kỹ lưỡng đấy.” Nini nhìn Tang En và Torina bằng ánh mắt kỳ lạ, không thể không thừa nhận rằng về mặt trí tuệ, cô gái nhỏ này thực sự vượt trội hơn mình. “Vậy nên các người định chờ K hành động à?”

“Không cần phải chờ, K đã bắt đầu hành động rồi. Gần đây có vài tin tức liên quan đến Rodel, Asmi đã truyền chúng cho tôi. Chỉ khi tôi hành động, lúc đó họ mới thực sự dốc toàn lực; thành phố huy hoàng kia sẽ sụp đổ trong chốc lát.”

“Vì vậy, giống như một mũi tên đã bắn ra khỏi dây cung, lần này chúng ta phải dùng hết sức mình để giải quyết vấn đề một cách triệt để.” Torina tiếp lời, nhìn Tang En và cười với nhau, rõ ràng họ đã nghĩ cùng một ý.

Nini có vẻ không hài lòng, trong lòng lẩm bẩm những lời như “Tôi đã thắng rồi”, “Sự khoan dung này chỉ là phần thưởng cho trí tuệ của cô ấy mà thôi”, tâm trạng vẫn bình tĩnh, nhưng cơ thể lại bước về phía trước một bước, sau đó nhìn chằm chằm vào Tang En.

Ý định đe dọa không hề được che giấu, Tang En vội vàng quay đầu lại, ho nhẹ một tiếng: “Vậy hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi, chúng ta sẽ hành động sau. Torina, cô biết tôi gọi cô đến đây vì điều gì chứ?”

“Ừm, để đánh thức ‘Nữ hoàng Trăng tròn’ Lena… Nini, cô không định nói gì sao?”

Công chúa nhẹ nhàng hít một hơi, rồi cứng rắn nói: “Cảm ơn.”

“Đúng rồi, nhớ rằng cô vẫn nợ tôi một ơn lớn đấy… Biết đâu không lâu nữa cô sẽ phải dùng đến nó đấy.”

Torina không chờ Nini đặt điều kiện gì thêm, liền quyết định ngay, bước vào vòng ma thuật, nhắm mắt lại và nhẹ nhàng nắm lấy tay Lena.

Giấc mơ bắt đầu diễn ra trong chốc lát.

Trong thư viện lớn, Tang En kéo một chiếc ghế có lưng cao để ngồi, còn Nini thì đặt hai tay lên lưng ghế; cả hai không ai nói gì, chỉ chăm chú nhìn vào vòng ma thuật.

Phía sau họ, Lataen và Malennia cũng đã đến từ lúc nào không rõ. Tướng Suýt Sao tự nhiên có vẻ lo lắng trên khuôn mặt, ánh mắt anh ấy còn chứa đựng sự hào hứng và khao khát; Malennia thì có vẻ lo lắng hơn, sẵn sàng ngừng lại bất cứ lúc nào.

Không có hiệu ứng ánh sáng gì cả, hai người một lớn một nhỏ chỉ đơn giản là trôi nổi trong không trung; đôi khi cơ thể Torina còn run rẩy một chút.

“Rốt cuộc có vấn đề gì không nhỉ? Đã bao lâu rồi mà vẫn không có phản ứng gì cả.” Lataen nói với giọng trầm ấm; trước đó trong trận chiến ở Kalia, cổ họng anh ta bị thương nặng, giọng nói vang dội của anh ta giờ trở nên yếu ớt như tiếng vịt kêu, trở nên rất buồn cười.

Malennia lập tức phản đối: “Anh đang nghi ngờ khả năng của chị gái tôi à? Nếu cô ấy không làm được, thì sẽ không ai có thể đánh thức Lena được cả.”

…

Latan và Malennia nhìn nhau một cái, rồi cùng quay mặt đi; mẹ và chị gái họ vẫn đang trong giấc mơ, làm sao có tâm trạng để chiến đấu được. Thời gian trôi qua từng giây từng phút, Ni cũng bắt đầu lo lắng. Cô biết rằng việc mẹ mình phát điên là không bình thường; một nữ hoàng tròn đầy tuổi trăng, người đã chủ động đề nghị hòa giải với “Cây Vàng”, làm sao lại phát điên chỉ vì những chuyện riêng tư? Có rất nhiều bí mật ẩn sau đó, và Latagang cũng không muốn đi tìm hiểu xem liệu anh trai và các em gái mình có dính líu đến chuyện này hay không. “Chắc không sao đâu…” Cô lặng lẽ nhìn Malennia, người đang ở bên bờ vực của cơn điên loạn, và thì thầm.

Tông En ngồi yên bình, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi chút nào: “Torina chưa bao giờ làm những việc mà cô ấy không chắc chắn; nếu thực sự cần, tôi sẽ giúp đỡ.”

“Cậu sẽ giúp bằng cách nào?”

“Tất nhiên là dùng chiếc “dao cạo tai lớn” để đánh Torina tỉnh lại rồi… Biệt danh của tôi là ‘Bàn tay phép thuật’ mà, tôi rất giỏi trong việc chữa trị những vết thương tâm lý mà.”

Ni không nhịn được mà cười một tiếng, lắc đầu mạnh mẽ và siết nhẹ Tông En; trong lúc như thế này mà anh ta vẫn còn tâm trạng đùa cợt… Nhưng nỗi lo lắng của cô cũng dần tan biến.

Đúng lúc Tông En đau đớn đến mức răng nhe ra, hai người trên không bắt đầu có những thay đổi: họ phóng ra ánh sáng vàng mờ ảo, lan tỏa nhẹ nhàng như thủy triều. Trong thư viện lớn, dường như xuất hiện một lớp sương mỏng, làm cho hàng loạt trang sách bay lên; kết hợp với những tảng đá phát sáng rơi xuống sàn, cảnh tượng trở nên mơ mộng và đẹp đẽ. Nhưng Tông En không có tâm trạng để ngắm nhìn; anh ta giơ tay lên, các ngón tay quấn quanh ánh sáng vàng, và chắc chắn nói: “Đây chính là khí tức của ‘Cây Vàng’.”

“Ừm, quả nhiên họ đang gây rối… Và trung tâm của mọi chuyện nằm ở đây…” Ni lạnh lùng nhìn vào hòn ngọc thạch trong vòng tay của Lena, “Chính là viên ‘Đại Luân’ này.”

“Đại Luân” là thứ mà Lena không thể sinh ra được; nữ hoàng tròn đầy tuổi trăng như thể đã mất hết ý thức về thời gian và địa vị của mình, chỉ muốn sinh ra viên “Đại Luân” này bằng mọi giá. Tuy nhiên, đây là thứ không thể được sinh ra… Nó chỉ có thể tạo ra những kẻ vô dụng, thậm chí khó có thể đứng vững được dưới ảnh hưởng của Lena.

“Rồi viên ‘Đại Luân’ này sẽ bị kẻ ‘phai màu’ lấy đi… Nhưng đến lúc đó, Lena đã không thể trở lại bình thường được nữa; vì viên ‘Đại Luân’ này, cô ấy chỉ trở thành công cụ giúp những kẻ ‘phai màu’ tái sinh mà thôi.” Tông En lẩm bẩm, trong lòng cũng vui mừng cho những kẻ đã lên kế hoạch này.

…

“Nini, do you think the truth is cruel?”唐恩 turned his head to look at Nini and Latahn; the expressions on their faces were strange, a mix of anger and sorrow. Even the fierce warrior Melaninia tensed her face. Melaninia could guess the role her father played in all this, and fortunately, she had already given up her pride to Milisen; otherwise, she would have had to suffer along with them, which was perhaps a blessing in disguise. “This large Luen was given to our mother by Radagang. In fact, when he brought us three siblings back to Rodel, I already suspected something was wrong.” Nini’s face turned gloomy; she was just short of calling him a scoundrel. Putting aside all the lofty concepts like gods and laws, just considering the family matters alone, Radagang’s behavior was truly unkind. He abandoned his wife to pursue the Eternal Queen, and his ex-wife was no ordinary person either. It made sense logically that he would do something cruel to drive her mad in order to prevent her from ruining his new family. “Ge Fulei was exiled, and Radagang, as a Golden Hero, abandoned his wife to marry Marikka, who had a higher status… He indeed seems like a scoundrel,” Tangen said indifferently, then shook his head slightly. “But as a loyal follower of the Golden Laws, Radagang had no choice but to act that way.” “You mean it was a command from someone above?” Latahn asked in a low voice, his tone filled with murderous intent. “No, I’m saying it might not necessarily have been Radagang who did it; at least, he didn’t intend to harm Rena subjectively.” “Then who else could it be?” Nini also asked; no one wanted their father to be such a scoundrel. “Marikka.” “Did she deceive our father?” “There’s something I’ve never told you before,” Tangen said as the golden mist slowly dissipated, feeling it was time to speak. “Marikka is actually Radagang; it’s the same soul with two personalities and two bodies.” How could that be possible… Not to mention the Radagang siblings, even Melaninia was stunned. That meant both parents were actually the same person? But they didn’t voice their doubts; they suddenly realized that Radagang and Marikka had never appeared together, and after the magic circle was broken, they both disappeared without a trace. “This… this could be true. My sister once talked to me about it,” Melaninia said, squinting as if recalling the past. “From the time I can remember, my parents never appeared together.” Latahn and Nini looked at him in surprise. It was understandable that they, as outsiders, had never met the Eternal Queen, but even the Mikela siblings, who were pure demigods, had never seen her. This could be considered evidence, and besides, Tangen was not one to talk nonsense. “Tangen, why didn’t you say this before?” Nini looked at the man again. “I can’t just talk about things without evidence. Besides, this is your family’s business; I have no right to comment on it. It’s meaningless except to cause trouble.” Tangen’s emotional intelligence was evident once again; his explanation was flawless. Nini no longer had any doubts. If she hadn’t absolutely trusted Tangen, and with Melaninia’s confirmation, she wouldn’t have believed such a fantastical story. After some thought, she felt much better. Tangen didn’t intend to defend Radagang, but for the Radagang siblings, the fact that their father had harmed their mother was not only disgraceful but also extremely painful.

“Cảm ơn nhé, anh em. Cuối cùng tôi cũng đã buông bỏ được gánh nặng này rồi; Larakad cũng nên được giải thoát.” Latahn vỗ nhẹ lên vai Tang En. Người con rể này đã làm rất tốt; chuyện này đã ám ảnh anh suốt nhiều năm trời. Trước đây, mỗi khi giao đấu ở Rodel, phần lớn cũng là vì những đứa con nhà quý tộc kia thường xuyên chế giễu anh về chuyện này.

Sự bỏ trốn của Tướng Shattered Star, sự xúc phạm của quan tư pháp… Có lẽ nguồn gốc của những điều đó chính là ở đây. Giống như tất cả những kẻ phạm tội khác, tuổi thơ bị biến dạng và những lời đồn đại đã khiến họ không còn muốn quay trở lại Kalia nữa.

“Gia đình hạnh phúc thì mọi việc đều thuận lợi mà, dù sao tôi cũng có liên quan đến chuyện này.” Tang En cười nhẹ.

Gia đình ư? Có đã giải quyết xong rồi à?

Latahn bỗng ngẩn ngơ, nhìn về phía Ni và lộ ra vẻ mặt như được giải thoát khỏi gánh nặng; nhưng ngay lập tức anh ta bị ai đó giẫm mạnh vào chân, buộc phải im miệng lại.

Anh chị em cũng không còn thời gian để nô đùa nữa. Khi làn sương vàng cuối cùng tan đi, Renna – người phụ nữ được mô tả như Nữ hoàng Trăng tròn trong truyền thuyết – cũng cuối cùng đã hạ cánh xuống mặt đất.

Cùng với những cử động của lông mi, Nữ hoàng Trăng tròn trong truyền thuyết đã mở mắt ra.