Sau trận chiến ở Kalia, sự chênh lệch về số lượng chiến binh giữa hai phe đã trở nên rõ ràng. Theo lời của Tang En, ngay cả những chiến binh mạnh nhất cũng gần như không còn khả năng chiến đấu nữa. Vì vậy, họ đã quyết định tấn công theo chiến thuật tập thể.

Đối phương hiện tại chỉ có cách đơn giản là sử dụng Glansanks để chia cắt chiến trường, kéo dài tuyến đầu chiến, sau đó tận dụng lợi thế sân nhà để nhanh chóng điều động quân lực và tạo ra sức áp đảo ở các khu vực cụ thể. Và đòn tấn công đầu tiên của họ nhắm vào chính Meilina.

Sức nặng trọng lực áp đặt lên người Meilina khiến cô khó có thể tránh được; ánh sáng tím rực rỡ đã chiếu sáng khuôn mặt cô. Là một sát thủ nổi tiếng với sự nhanh nhẹn, Meilina quyết định sử dụng Esti để chống trả mạnh mẽ.

Làm sao bây giờ?

Meilina chỉ kịp phát ra một lời cầu nguyện vàng trước khi cảm nhận được một nguồn năng lượng khổng lồ ập xuống, tạo ra một hố sâu không thấy đáy trên mặt đất.

“Ồ? Đã trượt?” Cô ngạc nhiên nhìn sang bên cạnh và thấy Torina đang đứng giữa đống đổ nát; chính Torina đã sử dụng sức hút của mình để làm sai lệch đòn tấn công của Esti.

May mắn thay, Torina đã có sự chuẩn bị trước. Meilina thở phào nhẹ nhõm và đang chuẩn bị phản công thì cảm thấy sức nặng trọng lực trên người mình biến mất trong chốc lát. Khi ngẩng đầu lên, cô thấy ánh kiếm của Thủy Ngư bay tung tóe trong không khí.

“Xoạc… xoạc…” Ánh kiếm như một bức màn, nhưng chỉ trúng vào không ai; hai Esti đã nhanh chóng rời đi ngay sau khi tấn công thất bại. Quay đầu lại, hai thủ lĩnh của đội kỵ sĩ Lò Nung cũng nhảy vào những lỗ hổng do những rễ cây tạo ra.

“Làm sao họ có thể trốn thoát được?”

“Đó chính là chiến thuật ‘tấn công rồi rời ngay’, họ đang chuẩn bị săn mồi mục tiêu tiếp theo.” Giọng nói vang lên nhanh chóng. Lúc này Meilina mới nhận ra rằng cô đã được Marlenia ôm vào lòng, không hề bị trì hoãn chút nào.

Nữ thần chiến binh chạy rất nhanh, nhìn xuống cái hố sâu rồi tiến thẳng về phía Meilina.

“Alexander thế nào rồi?”

“Tình trạng sinh tử vẫn chưa rõ; bên dưới đó là tầng rễ cây sâu thẳm. Kẻ địch đang sử dụng rễ cây để di chuyển nhanh chóng, chúng ta không thể cứu anh ấy ra được.” Marlenia nói nhanh và cảnh báo: “Vì vậy đừng để bị họ kéo xuống đó; nếu không, sinh tử sẽ rất khó lường.”

Meilina mím môi, vẻ mặt trở nên u ám hơn. Chạy xuống dưới đất lúc này chính là tự rước họa vào thân; nhưng chiến binh Hũ chỉ bị đẩy bay để bảo vệ cô mà thôi.

“Được rồi, dù sinh tử ra sao thì cũng tốt hơn là chết ngay tại chỗ. Người đàn ông ngốc nghếch đó…” Meilina thầm nghĩ.

Torina ôm chặt Meilina và cả hai tiếp tục hành trình của mình, không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…

Lena, Ni, Selian, và Latahn đang cố gắng kéo chậm con quái vật khổng lồ này; không thể thiếu bất kỳ ai. Hơn nữa, họ cũng không dám tiêu hao sức mạnh ma thuật một cách tùy tiện, bởi con rồng cổ đại không thể bị phá hủy trong chốc lát; họ vẫn phải cảnh giác để đối phó với những cuộc tấn công bất ngờ. Các pháp sư có sức tấn công mạnh mẽ, nhưng thân xác của họ quá mong manh; nếu Melina có thể tránh được những cuộc tấn công đó, thì họ sẽ bị thương ngay. Bên phải, Milisen và Blaze vẫn đang chiến đấu với những con quái vật khổng lồ; những con quái vật này rất cứng rắn, không thể tiêu diệt chúng trong thời gian ngắn được. Cuối cùng, ở hướng gần đền thờ cây vàng, những bóng ma như đàn quạ bay lượn trên không trung, khiến Tori忒 và những người dân của tổ tiên cũng không dám bắn tên một cách tùy tiện; rõ ràng họ cũng đang bị kéo chậm lại.

“Con rồng khốn nạn kia, sao vẫn chưa tiêu diệt được Thành phố Trên Trời!” Tori娜 lẩm bẩm, cảm thấy bối rối và vô cùng căng thẳng, nhưng lại buộc phải đóng vai người cứu hỏa.

“Melina đã đi hỗ trợ Tori忒 rồi, chúng ta sẽ đến giúp Milisen, sau đó tìm cách tập trung lực lượng ở cả hai nơi này lại với nhau; ít nhất chúng ta có thể bảo vệ lẫn nhau.”

“Vâng, chị gái.” Malennia dừng lại đột ngột, định quay người đi, nhưng cô ấy đã rút ra con dao tay giả và đâm nó xuống mặt đất như thể đó là phanh tay vậy. Cơ thể đang chạy nhanh bỗng nhiên dừng hẳn, và bức tường đổ bên phải bị một tia sáng vàng xuyên qua.

“Bùm!” Một ngôi sao băng màu vàng với vệt sáng dài lao qua trước mặt hai người, sau đó vang lên tiếng nổ lớn khi nó xâm nhập vào trụ sở của những người chế tạo hương thơm, khiến tòa nhà ba tầng vốn đã lung lay hoàn toàn sụp đổ.

“Chiếc giáo vàng kia… phải chăng là những người canh gác của cây vàng?” Tori娜 nhận ra ngay nguồn gốc của cuộc phục kích khi cô ấy nhìn thấy hành động cầu nguyện của họ; tâm trí cô ấy nhanh chóng suy nghĩ. “Họ có ý kéo chúng ta lại để ăn thịt Milisen sao?”

Trong lúc cô ấy đang suy nghĩ, nữ chiến binh bất ngờ nhảy lùi liên tiếp. “Bùm! Bùm! Bùm!”

Ba chiếc giáo vàng nổ tung lần lượt; bụi mìn bốc lên bị những bước chân như tiếng sấm xé toạc. Dẫn đầu là Kalis, người canh gác cây vàng còn sót lại, cùng với ba người khác, họ cầm giáo lớn và khiên lớn, lao về phía này như một bức tường. Mắt Tori娜 giật mạnh; cô ấy bỗng nhiên nghĩ ra một khả năng: có lẽ Melina thực sự không phải là mục tiêu, việc vây quanh cô ấy chỉ là để dụ cô ấy ra ngoài thôi; dù sao thì một bộ não cũng quan trọng hơn một khúc gỗ vô tri rất nhiều.

“Không…” Tori娜 quyết tâm chiến đấu đến cùng.

“Giết tôi là cách hữu hiệu nhất, nhưng cũng là cách khó giết nhất.” Cô gái nở nụ cười vui vẻ; cô biết rằng Meilina sẽ sớm dẫn theo Torrette và những “giọt nước mắt giả” để tấn công mạnh mẽ. Cuộc vây hãm này rất quỷ quyệt, nhưng cũng dễ nhận diện… Chỉ là hai tên EsTi vẫn chưa xuất hiện; cô không muốn Meilina vội vàng quá mức.

“Malenia ạ, thay vì làm tổn thương mười ngón tay họ, thà cắt đứt một ngón cũng được… Tôi không muốn chơi trò trốn tìm giữa đống đổ nát này đâu.” Nữ chiến binh ôm chặt chị gái mình, giơ cao con dao bằng tay phải, gật đầu lạnh lùng.

“Hiểu rồi.”

Bùm!

Một cây giáo dài xuyên qua những bóng ma ấy; nữ chiến binh nhẹ nhàng nhảy lên, vừa đúng lúc đạp trúng cây giáo hình dạng cây cối. Cô phớt lờ con ngựa khổng lồ có máu rồng đang giơ chân lên, nhanh nhẹn quay người và chém xuống.

“Chuẩn!”

Mũi giáo hình cây bị cắt đứt hoàn toàn; chiếc giáo vàng khổng lồ thì dừng lại ngay phía sau đầu Malenia. Hai chị em phối hợp ăn ý, nhưng số lượng kẻ tấn công quá đông…

Zhiluria bỏ qua cây giáo, cúi người về phía thắt lưng mình; con dao bằng tay phải chuẩn bị chém lại, nhưng thanh kiếm lớn của Otao Pius đã chặn đứng nó ngay lập tức. Hai bóng ma khổng lồ xuất hiện từ hai bên; hai tên lính canh hình cây vàng lao tới trên lưng ngựa.

Hai quả đấm không thể chống lại bốn cánh tay… Huống chi nơi đây tập trung toàn những tay súng tinh nhuệ cuối cùng của phe vàng… Malenia đành ôm chặt Torrette và nhảy lên cao.

“Bùm!!”

Hai tên lính canh va vào nhau; những chiếc khiên hình đĩa sắt va chạm vào nhau… Nhưng bốn người đang đối đầu dường như dừng lại một chút, như thể rơi vào giấc mơ ngắn ngủi, quên mất mình đang ở đâu…

Giấc mơ huyền ảo…

Torrette nhìn xuống phía dưới; trong vòng trăm mét, ánh sáng trong trẻo lấp lánh… Rồi cô cảm nhận thấy chị gái mình nhẹ nhàng buông mình ra…

“Kiếm ảo hình chim nước…”

Nữ chiến binh để lại những bóng ma liên tiếp, giống như một con bướm ảo, lao thẳng vào đám đông… Thân hình cô linh hoạt không ngừng; những mũi giáo vàng bắn tới chỉ trúng những bóng ma ấy… Sức mạnh của những đòn chém cực lớn; lưỡi dao xuyên qua áo giáp dày của các hiệp sĩ lò nung và lính canh hình cây vàng, tạo ra những “bông hoa đỏ thắm”…

Xuyên giáp, xâm nhập vào cơ thể… Cánh tay của hiệp sĩ lò nung bị văng ra khỏi ngựa; con ngựa của lính canh vàng kêu thảm thiết, đẩy hiệp sĩ xuống đất…

Buông Torrette xuống, nữ chiến binh di chuyển nhanh như ma quỷ… Nhưng không có Torrette bên cạnh, cô cũng không thể tìm được cơ hội tấn công…

…

Thời gian dường như đông cứng trong nhận thức của nữ chiến binh; cô ấy biết rằng chị gái mình hoàn toàn không có khả năng chiến đấu, điều cô ấy sợ nhất chính là kẻ thù tấn công bất ngờ từ xa. Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện trước mặt cô, tiếp theo là tiếng “ầm ầm”, và một mặt trời vàng bắt đầu mọc lên trên bầu trời.

Là ai vậy?

Mariania nhìn theo hướng ngôi sao băng bay tới, và có thể mơ hồ nhìn thấy người đàn ông đứng dưới gốc cây vàng, mái tóc đỏ của anh ta đung đưa trong cơn mưa máu và gió tanh. Ánh sáng chói lọi chiếu rọi cơ thể cô; cô không dám nhìn lại phía sau, đôi mắt vàng to tròn của cô phát ra áp lực đáng sợ.

Kiếm vung lên, tia lửa và máu bắn tung tóe trên người hai con quái vật khổng lồ; dù chiếc khiên tròn vẫn giữ vững phía trước, dù ý thức đã hồi phục, nhưng Kalis vẫn hơi bất ngờ, bởi nữ chiến binh đã từ bỏ tất cả các kỹ thuật kiếm đạo và lao vào như một con thú dữ.

Cô ấy đứng trên đầu con ngựa khổng lồ có máu rồng, cúi người xuống, và cười với chính mình.

“Các ngươi... dám làm hại chị gái tôi!!”

Ồ, hóa ra Mariania còn là một người có tính cách yếu đuối nữa.

Ánh sáng dần tắt đi; Donn lơ lửng trên không trung, nhưng trên ngực và bụng anh ta xuất hiện một lỗ máu lớn, toàn thân anh ta cũng bắt đầu tan thành những giọt máu rơi xuống.

Nữ chiến binh không dám quay đầu lại; cô chỉ vung kiếm như một kẻ điên, đánh bại bốn vệ sĩ của cây vàng và hai hiệp sĩ lò nung, khiến họ phải lùi liên tục.

“Mỗi lần tôi gặp nguy hiểm, Mariania luôn rất lo lắng; lát nữa cô ấy sẽ mệt đến mức ngủ thiếp đi… Vì vậy, việc chọn ‘Hai Ngón’ làm mục tiêu thật là sai lầm.” Torina bị Donn nắm chặt trong tay, nhưng không hề có chút hào hứng cứu người đẹp nào cả; ngược lại, cô nói một cách lạnh lùng:

“Lẽ ra ngươi không nên lo lắng quá nhiều và để lại một bản sao của mình; điều đó chỉ khiến ‘Hai Ngón’ dễ dàng xác định được phải làm gì hơn thôi.”

“Dù tôi không làm vậy, họ cũng biết phải làm gì rồi… Hơn nữa, tôi vừa mới cứu được một người.” Donn có chút ngượng ngùng và tức giận.

“Nhưng ngươi không thể cứu tất cả mọi người đâu… Đừng quên, đội quân này, tôi, Nina và những người khác, chỉ là mồi nhử mà thôi… Tất cả chỉ để giúp ngươi chiến thắng mà thôi.” Torina không hề có chút vui đùa như thường lệ.

“Được rồi, tôi chỉ muốn hoàn thành mọi việc một cách hoàn hảo mà thôi… Và ưu thế vốn đã nằm về phía tôi!” Donn ngắt lời một cách thô bạo; theo anh, cuộc ám sát của ‘Hai Ngón’ đã thất bại… Ít nhất họ không ngờ rằng việc tiêu diệt họ lại dễ dàng đến vậy.

【Nhìn kìa, đây chính là cơ hội.】 Dưới gốc cây vàng, cú bắn mà Đường Ân đã chặn lại cho Tô Lệ Na trở nên rõ ràng; đôi ngón tay kia dường như cũng thở phào nhẹ nhõm. “Sự yếu đuối và ngây thơ ấy khiến người ta phải tự hỏi Đường Ân. Lệt làm thế nào mà có thể tiến được đến bước này.” Lạc Đa Cương cũng gật đầu; từ đầu ông ta đã chắc chắn rằng mình có thể giết chết Đường Ân, và điểm khó chỉ nằm ở việc làm thế nào để người này không thể trốn thoát, ngay cả trong tình thế tuyệt vọng. Với sức mạnh của Đường Ân, dù không thể chiến thắng thì ông ta vẫn có thể phá vỡ vòng vây; dù sao thì Lạc Đa Cương cũng không chắc mình có thể ngăn cản được. Nếu phải sử dụng hết mọi thủ đoạn, giết hết những kẻ phạm thượng, thì mục tiêu quan trọng lại sẽ trốn thoát… Đó cũng là một tổn thất lớn. Nhưng bây giờ ông ta đã chắc chắn rằng Đường Ân. Lệt sẽ không trốn thoát một mình; những người như Ninh cũng chỉ là gánh nặng mà thôi; ít nhất thì ông ta cũng sẽ không sử dụng những “bản sao quý giá” của mình để phục vụ cho việc tiêu hao sức lực đó. 【Định mệnh thật là kỳ diệu, nhưng không ai có định mệnh hoàn hảo cả; họ đến vì bản chất con người, và cũng sẽ chết vì bản chất con người.】 Đôi ngón tay kia không hề tự mãn; mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch đã định. Việc từ bỏ ba bức tường thành không phải là để trì hoãn thời gian; việc đánh bại từng kẻ một cũng không phải là điểm then chốt; người cần bị nhốt vào lồng không phải là Đường Ân… Bởi vì khi thực sự không còn cơ hội chiến thắng nào nữa, kẻ này chắc chắn sẽ trốn thoát, và không ai có thể ngăn cản được. Người cần bị nhốt vào lồng chính là Ninh, Mễ Lệ Na, Lạc Đa Cương, Tô Lệ Na… và họ sẽ không dễ dàng mà đi được đâu. “Vậy thì anh phải nhanh lên; con rồng của Phá Lỗ Mã Tư Lạp chắc chắn sắp đến rồi.” Lạc Đa Cương ngước nhìn bầu trời; không chỉ Mông Cát, mà kể cả ông ta, tất cả họ chỉ là những “vật tiêu hao” trong kế hoạch mà thôi. Vai trò của những người này chỉ là để thỏa mãn khát vọng của cây vàng mà thôi. 【Tất cả đã sẵn sàng từ lâu rồi; với hơn một trăm nghìn người ở Lỗ Ân làm chất xúc tác, để cây vàng có thể thỏa sức thể hiện khát vọng của mình!】 …… “Đó là cái gì vậy?” Bản sao của Đường Ân đã bị phá hủy đến mức chỉ còn lại nửa thân thể; nhưng dưới gốc cây vàng, một huy hiệu khổng lồ bỗng nhiên xuất hiện. Đó là huy hiệu của vòng tròn A Đằng Phá, được tạo thành từ những rễ cây; Đường Ân chưa bao giờ thấy nó trước đây, nhưng ông ta biết rằng điều này không hề tốt chút nào. “Tôi cũng không hiểu, nhưng tôi có thể đoán được.” Đôi ngón tay kia tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình…

Mặt đất như những con sóng uốn lượn, các công trình kiến trúc đổ sập ầm ĩ, bụi phấn bay mù mịt, tạo nên cảnh tượng như ngày tận thế. Những “con sóng” này bắt nguồn từ dưới gốc cây vàng, lan rộng ra khắp mọi hướng, tiếp tục tràn ra ngoài tường thành thứ hai, sau đó chìm vào sự câm lặng hoàn toàn. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Những binh sĩ bị những “con sóng” làm ngã vội vàng đứng dậy, còn Sĩ Lian đang chiến đấu với Cổ Long thì lùi ra xa; họ tò mò nhìn về phía gốc tường thành không xa. Trong khi đó, Tang Ân trên không trung nheo mắt lại, cảm giác báo động khiến trái tim anh dường như ngừng đập theo sự câm lặng ấy. Chỉ sau một khoảnh khắc ngắn, mặt đất dưới tường thành thứ hai bỗng nhiên phồng lên cao, giống như những quả bóng bay phình to… Rồi – Bùm!! Vô số rễ cây bật ra khỏi mặt đất, chúng mọc dày đặc, quấn quýt lấy nhau, phun trào lên như những cột nước, nhanh chóng vượt qua chiều cao ban đầu của tường thành và xuyên thẳng lên tận mây. Đó là một cảnh tượng hùng vĩ khó có thể diễn tả được; những rễ cây phát ra ánh sáng vàng mờ ảo như những bức tường, không thể nhìn thấy đỉnh của chúng, bao trùm toàn bộ khu vực Rodel. Bầu trời trở nên u ám, ban ngày dường như biến mất, nguồn sáng duy nhất giữa trời đất chỉ còn lại là cây vàng đang cháy rực lửa vàng. Rễ cây tạo thành “bức tường” ư? Không, không đơn giản như vậy… Những rễ cây mọc lộn xộn như những chiếc xúc tu, uốn lượn mạnh mẽ, chồng chất lên nhau, khiến người ta cảm thấy rùng mình. Đồng tử của Tang Ân co lại; một ý nghĩ lướt qua tâm trí anh như tia chớp: “Thế giới của cây vàng… Đó chính là địa ngục vàng do chính cây này tạo ra!”