Núi tuyết khổng lồ, tuyết rơi dày như màn.

Vào mùa đông giá rét này, thời tiết trên núi tuyết đã trở nên cực kỳ khắc nghiệt; những bông tuyết to bằng ngón tay vỗ vào mặt, khiến da đau rát.

Tang En ôm lấy Torina sau lưng, quấn cho cô thêm lớp này đến lớp khác bằng chiếc áo choàng dày. Một nửa thần như anh cũng không đến nỗi yếu đuối đến mức có thể chết vì lạnh, nhưng thấy Torina mặc quá mỏng manh, anh cũng miễn cho cô phải chịu khổ vì hành trình gian nan.

Trong lúc đi, Tang En suy tư sâu sắc. Anh không coi việc này như một bài diễn thuyết, chứ đừng nói đến việc lừa gạt người khác đi chết. Anh rất tự nhận thức rõ về bản thân; niềm tin tồn tại trong trái tim mỗi người, và cái gọi là “quốc kỳ” chính là việc phải đi đầu hàng đầu.

Trở thành mục tiêu trong mắt người khác, đồng thời tạo ra khả năng để họ đạt được mục tiêu của mình… Đó không phải là một chủ nghĩa gì cả, chỉ là bản năng tự nhiên của con người mà thôi.

“Tôi không thể chỉ huy hàng vạn binh mã, nhưng việc phá trận và chiến đấu ở tiền tuyến thì tôi rất giỏi.”

“Cậu đang lẩm bẩm gì vậy?” Torina ló đầu ra từ sau vai anh.

“Không có gì cả, Kalia đã quyết tâm chiến đấu rồi; tôi vừa mới hoàn thành công tác tuyên truyền trước trận chiến.”

“Là cậu làm sao?”

“Ừm, sao lại không được chứ?”

“Không đâu… Cậu phù hợp hơn nhiều so với Công chúa Mặt Trăng mà… Dù sao thì cậu cũng là người mạnh nhất của Kalia mà.” Torina lắc đầu, rồi nói: “Nhưng cuối cùng cậu đã nói điều gì vậy? Tôi rất muốn nghe đấy.”

Tang En không nói gì thêm; những lời có thể chấn động lòng người cần phải có bối cảnh phù hợp, cần có hàng vạn binh sĩ mới có thể tạo nên khí thế hào hùng… Giờ phải nói ra trước mặt Torina một mình, anh cảm thấy rất xấu hổ.

“Không có gì đặc biệt cả… Cậu biết mà… Tôi là người thoải mái, hiền lành, và không giỏi lời nói đâu.”

“Wow, da mặt cậu thật dày rắn đấy… Lại dám nói những lời như vậy!”

“Nếu cậu còn chửi tôi nữa, tôi sẽ bỏ cậu xuống và để cậu tự đi đấy!”

Torina đang cần sự giúp đỡ của anh, nên cô chỉ biết siết chặt lưng Tang En hơn, vừa lắc đầu vừa nói: “Đừng vậy… Nếu cậu bỏ tôi xuống, tôi sẽ đi nói xấu cậu với Công chúa Mặt Trăng đấy!”

“Cậu muốn nói gì?”

“Tôi muốn nói rằng lưng cậu thật rộng… Cô ấy chưa bao giờ được hưởng thụ điều đó đâu… Và tay cậu thật to, ôm tôi rất vững đấy…”

Tang En lắc đầu; tính cách của Torina thật khó chịu… Anh liền di chuyển bàn tay đang nắm vào đùi mình ra phía sau, và nhẹ nhàng vuốt ve cô.

…

“Tùy cậu thôi, dù sao tôi cũng không hiểu cậu là người như thế nào, chẳng liên quan gì đến ‘sự trong trắng’ cả… Chẳng lẽ cậu đã bị Morg làm cho biến dạng rồi sao?”

“Chỉ dựa vào hắn ư?” Torina phát ra tiếng khinh thường, giọng điệu đầy kiêu ngạo: “Cực hạn của ánh sáng chính là bóng tối; cực hạn của sự trong trắng chính là sự phức tạp. Con người có vô số mặt, và tôi cũng vậy.”

Tông Ân cảm thấy kinh ngạc, không ngờ chuyện này lại liên quan đến những vấn đề triết học nữa. Nhưng cũng đúng thôi, chỉ gắn mác ‘trong trắng’ hay ‘nữ thánh’ thì quá đơn giản và nhàm chán rồi… Cô ấy là nữ thánh đầy lòng thương xót, nhưng cũng là kẻ âm mưu khéo léo nhất; có vẻ ngoài trong sáng và thân thiện nhất, nhưng lại có tâm hồn phức tạp nhất.

Khi ở bên người như vậy, cần phải giả vờ không hiểu biết… May mắn thay, Tông Ân chính là một cao thủ trong việc giả vờ.

“Tôi không hiểu lắm, nhưng cậu giả vờ rất khéo đấy.”

Hai người đi qua đi lại, hướng về phía đông. Vào mùa này, trên núi tuyết gần như không còn ai cả; thêm vào đó, sau trận chiến giữa cây vàng và cây thánh, những người sống ở khu vực đó đã chuyển đến Ninh Mạc Phú để xây dựng tổ ấm, nên nơi này càng trở nên vắng vẻ hơn.

Cổng truyền tải của thị trấn Y Điển đã bị phá hủy, toàn bộ thị trấn cũng trở thành đống đổ nát; vì vậy hai người phải đến Thành Sóc Lê ở phía đông bắc, nơi đó có đại quân cây thánh đóng quân.

Con đường khá xa xôi, nhưng Tông Ân rất vội vàng. Nếu Ge Fú Lai không đến núi tuyết để trốn tránh, chắc chắn hắn sẽ tiếp tục tiến quân nhanh chóng. Theo ước tính của họ:

Việc quét sạch cao nguyên Á Đàn và thiết lập các trạm quân sự ít nhất cũng mất mười ngày; việc loại bỏ núi lửa Ge Mí Lạp cũng mất vài ngày nữa… Điều khó khăn nhất là cái thang máy của Diệc Đa Lạp; đại quân vàng phải liên tục chơi trò trốn tìm, vận chuyển những binh sĩ tinh nhuệ một cách bí mật, mới có thể tấn công từ hai phía.

Lòng dũng cảm của một người bình thường chỉ nên được sử dụng đúng lúc… Ngay cả Ge Fú Lai cũng không dám dẫn theo các hiệp sĩ lò nung mà đi ra từ cái thang máy đó một cách công khai, bởi vì bên ngoài có ít nhất một trăm cây nỏ tấn công; họ sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

Chỉ sau khi vượt qua cái thang máy đó, họ mới có thể bắt đầu hành trình đến đại lộ Lý Y Na… Chỉ cần phá hủy vài cây cầu lớn, Ge Fú Lai lại phải mất thời gian đi đường vòng để chiếm lấy các hòn đảo trên hồ, rồi mới có thể tiến đến thành phố.

Chiến tranh không phải là cuộc ẩu đả tập thể… Chỉ riêng lộ trình hậu cần cho chuyến viễn chinh này thôi cũng đã đủ khó khăn rồi…

“Tôi không hiểu lắm, nhưng cậu giả vờ rất khéo đấy.”

“Không biết, nhưng nếu nó có thể đứng vững suốt vạn năm, chắc chắn phải còn giữ lại điều gì đó quan trọng. Chỉ là cái giá phải trả quá lớn, nên không dám sử dụng nó một cách tùy tiện thôi.” Lần này Torina không đưa ra câu đố nữa; cô ấy thực sự không biết. Vậy cây đó còn có thể làm được gì nữa? Chẳng lẽ họ nên để Radaugan ra ngoài, và không sợ rằng hắn sẽ đánh nhau trước với Gefrey sao?

Donn cảm thấy lo lắng; dù sao thì áp lực mà anh phải chịu cũng đã rất lớn, bởi vì thời gian anh được tự do hành động cũng là điều mà những chiến binh của Callia đã đánh đổi bằng máu và xương. Ngay cả lúc này, vẫn có người đang chiến đấu với những kỵ binh của đội quân vàng.

“Nhanh lên, tối nay chúng ta sẽ lập tức lên đường đến Thành phố Sol.”

“Anh không nghỉ một chút sao?”

“Làm gì có thời gian để nghỉ khi đang vội vã như thế này? Chẳng lẽ quân đội của Thánh Cây còn dám giết tôi nữa sao?”

Donn cũng cảm thấy khó chịu vì cơn bão tuyết lạnh giá này; anh cúi xuống một chút, rồi lao ra như mũi tên.

Đất đai bỗng nhiên xuất hiện một dải tuyết thẳng tắp; anh vượt qua hồ băng, nhảy lên vách đá, xuyên qua khu rừng tuyết rộng lớn, và sự rung chuyển mà anh gây ra thậm chí còn khiến tuyết lở xảy ra trên đỉnh núi.

“Rầm rầm…”

“Tiếng gì vậy?” Các lính canh của Thành phố Sol giơ ống nhòm lên và thấy dải tuyết đang lao thẳng về phía này; họ không suy nghĩ gì nữa mà vội vàng bấm chuông báo động.

“Đùng đùng đùng…”

Trên cánh đồng tuyết vắng vẻ, không có bóng người nào cả; họ cảm thấy rất nhàm chán. Những binh sĩ đang ngồi quanh lửa sưởi ấm bỗng nhiên xếp hàng gấp rút, và vị tướng già尼尔 cũng trèo lên tường. Ông mất một chân, và có vài kỵ binh mất quê hương đi cùng ông; nhìn ra xa, ông lập tức nhíu mày. Tốc độ thật nhanh… Chỉ trong chớp mắt, dải tuyết đã kéo dài từ phía núi đến ngay trước mặt họ, và họ có thể nhìn rõ hình dáng của người đó.

“Ồ, có vẻ như là phe mình.” Một kỵ binh mang theo hai thanh kiếm lớn nói. Anh ta nhận ra người đó mặc bộ giáp của những kỵ binh mất quê hương. Những người bạn cùng đội nhìn anh ta không nói gì; có người trêu chọc: “Ulamos, dù anh tự xưng là cao thủ số một của Thành phố Sol, nhưng cũng quá tự cao rồi đấy… Có kỵ binh mất quê hương nào lại nhanh đến thế chứ?”

“Đủ rồi, im đi! Có vẻ như họ không phải đến tấn công thành phố.”尼尔 vẫy tay ngăn họ lại; anh ta thấy người đó đã dừng lại ngay dưới thành, nằm ngoài tầm bắn của cung tên.

“Người này đang làm gì vậy?”

“Không biết… Ồ, anh ta cúi xuống… Có vẻ như còn có người khác đứng phía sau anh ta nữa.” Những kỵ binh mất quê hương bàn tán xôn xao; chỉ có尼尔 là nhìn chằm chằm vào người đó… Anh ta thấy một bóng dáng quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đang đứng phía sau…