Khang, khang, khang...

Tiếng giẫm giày sắt và móng ngựa khiến mặt đất rung chuyển, cây cối rùng mình, lá vàng rơi xào xạc xuống đất, tạo nên vẻ đẹp bi thảm đầy cảm xúc.

Đỉnh núi mà Tang En đang đứng thực sự là vị trí tuyệt vời để quan sát trận chiến. Anh có thể nhìn rõ dòng quân sắt cuồn cuộn lan rộng từ con đường lớn Gaerid, lá cờ cây thánh quen thuộc phấp phới theo gió, áo giáp chỉnh tề phản chiếu ánh bình minh.

Anh nâng ống nhòm lên, muốn tìm những người quen trong quân đội, nhưng quân đội quá đông đến mức không thể nhìn rõ được gì ngoài những bộ áo giáp chói lọi và vũ khí.

Nếu phương tiện liên lạc tại khu vực biên giới không tồi tệ đến thế, đỉnh núi này hẳn sẽ trở thành điểm tranh giành quan trọng. Tuy nhiên, hiện tại cách hai hàng quân có đến mười dặm, ngoại trừ một đội kỵ binh chặn đường, không ai đến quấy rối họ cả.

Đây thực sự là một trận chiến lớn, bề ngoài giống thời Trung cổ nhưng lại có thêm yếu tố ma thuật. Chỉ riêng việc di chuyển xa với áo giáp đã không phải là điều con người bình thường có thể làm được.

Tang En nhìn đội quân của Malennia trước tiên, những tấm khiên lớn ở phía trước, kỵ binh dưới sự chỉ huy của các hiệp sĩ phân bố hai bên, sau đó là đội bộ binh với nhiều chủng tộc khác nhau cùng sử dụng cung, phía sau họ là những người vận hành máy ném đá, và tiếp theo là những con quái vật khổng lồ và yêu tinh núi, tạo thành một đội hình rất có trật tự.

Mỗi đội một ngàn người, kỵ binh bảo vệ hai cánh, bộ binh và cung thủ ở phía trước, còn máy móc phá quân ở phía sau.

"Thật là một đội hình tuyệt vời."

Đây chính là đội hình yêu thích của một đế chế nào đó, mỗi đội một ngàn người có thể hỗ trợ lẫn nhau, và khe hở ở giữa cho phép quân tiếp viện xuyên qua.

Anh dùng ống nhòm quan sát khắp nơi, cuối cùng dừng lại ở phía trước, chỉ thấy dưới lá cờ cây thánh to lớn, Malennia cưỡi con ngựa trắng tiến về phía trước, cùng với những anh hùng như Fenre,尼奥, Marre...

Có lẽ vì có quá nhiều người theo dõi trận chiến, ngay cả bản năng nhạy bén của nữ chiến binh cũng không phát hiện ra một "người bạn cũ" đang quan sát mình.

Gần như 100% quân đội đều mặc áo giáp, xứng đáng là đội quân cây thánh chiếm giữ nửa khu vực biên giới này.

Tang En quay ống nhòm về phía đông, quan sát đội quân Sư tử Đỏ tương đối xa lạ, họ phân bố quân đội theo hình tròn từ doanh trại, giống như đôi cánh mở rộng.

"Đội hình cánh hạc ư?" Là một cựu tướng lĩnh, Tang En cũng đã đọc qua một số sách về quân sự, biết rằng đây là chiến thuật để mở rộng chiều rộng chiến trường, nếu kẻ thù xâm nhập vào giữa trung tâm thì hai cánh sẽ bao vây họ.

Họ có số lượng quân đông hơn, nhưng ngoại trừ lực lượng chính gồm 5000 binh sĩ Sư tử Đỏ, phần còn lại không đầy đủ về áo giáp và vũ khí, binh sĩ cũng đa dạng: có người, lai tạp, thậm chí cả những người có hình dạng kỳ lạ. Nhìn kỹ hơn, họ đều có thân hình cao lớn và cơ bắp cuồn cuộn, chắc chắn là những chiến binh mạnh mẽ.

Nhưng chỉ có mười con quái vật khổng lồ, số máy ném đá cũng không nhiều, điểm thu hút sự chú ý là những cỗ xe chiến tranh phun lửa có hình dạng kỳ lạ.

Phía này có vẻ mạnh mẽ hơn, liệu họ có muốn rút lui vào đầm lầy và tiến hành trận chiến hỗn loạn trong địa hình phức tạp không?

Tang En bắt đầu suy đoán, nhìn về phía doanh trại lớn, nơi có một người cưỡi ngựa đứng đó, người đàn ông mạnh mẽ ôm chặt tay, dường như đã chờ đợi từ lâu, đôi mắt anh ta nhìn thẳng về phía nữ chiến binh đang tiến lại gần.

Malennia cũng vậy, cô ấy cưỡi con ngựa trắng, tập trung nhìn vào Latan, đối với hai nửa thần như họ, ít nhất lúc này, không có gì có thể làm họ rời mắt khỏi đối phương.

Nữ thần chiến binh được vây quanh bởi đội ngũ chiến binh mạnh mẽ, phía sau là dòng quân sắt tiếp tục tiến lên. Khí chất uy nghiêm của họ ập đến ngay trước mặt. Quân đội Sư tử Đỏ, với vai trò là bên phòng thủ, đã ở lại bên bờ đầm lầy không hề di chuyển. Họ cũng không giống như quân đội Thánh Thụ, vốn tập hợp được nhiều lực lượng khác nhau; các kỵ sĩ của họ thì ở vào thế yếu hơn nhiều và còn phải được phân công đến từng đội để đảm nhận vai trò chỉ huy. Vì vậy, tướng Sáng Tinh có vẻ như không có nhiều lựa chọn. Nhưng Tang Ân biết rằng, điều quyết định thắng thua trong trận chiến chỉ có thể nằm ở cuộc đấu tay đôi giữa ông và Malennia.

Keng keng keng...

Tiếng bước chân nặng nề càng lúc càng rõ ràng, quân đội Thánh Thụ đang tiến gần. Là người thẳng thắn, Lạt Ân không mất thời gian thăm dò hay tính toán nhiều, mà ngay lập tức bước vào giai đoạn chiến đấu chính thức.

Cả hai bên càng lúc càng tiến gần nhau. Trên đỉnh núi cách đó vài dặm, mọi người đã nín thở, có thể tưởng tượng được áp lực mà các chiến binh phải chịu đựng.

Dần dần, khoảng cách giữa hai quân đội được rút gọn xuống còn ba dặm. Malennia, người đi ở phía trước cùng, bất ngờ giơ tay phải lên.

Bùm!

Tiếng giẫm giày sắt vang lên, cả đội quân gần như đồng thời dừng lại, tiếng ấy chói tai. Những con ngựa chiến bất an, gãi móng trước, các binh sĩ dùng bàn tay đẫm mồ hôi vuốt ve vũ khí của mình, không gian lập tức trở nên yên tĩnh. Ngoài tiếng cờ quân đội bay phấp phới trong gió và tiếng ngựa chiến hít thở mạnh, gần như không còn tiếng gì khác.

“Thưa ngài, Sư tử Đỏ đang chờ chúng ta tấn công,” Fen Lei nói nhanh: “Họ muốn dùng đầm lầy để triệt tiêu ưu thế kỵ binh của chúng ta, cố gắng kéo chúng ta vào trận chiến hỗn loạn, như vậy vũ khí sẽ không thể phát huy được sức mạnh.”

Tất cả đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm, nhưng sự bố trí của Lạt Ân không thể qua mắt bất kỳ ai; ông chỉ muốn khiến quân đội Thánh Thụ với trang bị tốt đẹp rơi vào bùn lầy.

Malennia gật đầu nhẹ, cô cũng nhận ra điều đó: một khi xông vào, căn cứ lớn kia sẽ trở thành chướng ngại vật cứng rắn, có thể được dùng để bảo vệ họ.

“Các người có ý kiến gì không?” Cô nhìn về phía những người còn lại.

“Chúng ta rút lui mười dặm, sau đó dựng lên một căn cứ lớn để đối đầu với họ, rồi từ từ “máu” họ từng chút một,” vị tướng già O’Neal cầm roi ngựa, chỉ về phía trước: “Các con quỷ sẽ tấn công, kỵ binh liên tục xung pha, không ngừng tiến lên, cuối cùng chạm vào mặt họ.”

Đây là chiến thuật dựng trại vững chắc và chiến đấu kiên trì, nhưng khả năng thắng rất cao, bằng cách phát huy toàn bộ sức mạnh của quân đội.

“Cần bao lâu?”

“Dựa vào ý chí kháng cự của Sư tử Đỏ, ít nhất cũng cần nửa tháng.”

Malennia suy nghĩ một chút, rồi lắc đầu nhẹ: “Không, như vậy quá lâu.”

Vị tướng già ngạc nhiên, đối với một trận chiến quyết định số phận của vùng biên giới, nửa tháng thực sự có thể bị bỏ qua.

“Ngài lo lắng cho bà Mikaela ư?”

“Đó là một trong những lý do,” nữ thần chiến binh nhìn về phía người đàn ông hùng vĩ ở xa, nói lạnh lùng: “Đừng quên rằng lương thực của chúng ta chỉ đủ dùng trong nửa tháng. Vì Lạt Ân đã chủ động tấn công, điều đó đã là sự tôn trọng đủ lớn rồi. Nếu họ muốn chiến đấu một cách công bằng với chúng ta, liệu họ có thể không sử dụng mưu kế?”

Các tướng lĩnh đều ngạc nhiên, còn Iven, một kỵ sĩ ở vị trí ngoài cùng, nhớ lại những trò đùa của Tang Ân, không nhịn được mà xen vào:

“Thưa ngài, Lạt Ân là một chiến binh, nhưng không phải kẻ ngu ngốc. Nếu chúng ta áp dụng chiến thuật thận trọng, họ cũng sẽ không ngu ngốc đứng đó chờ chết.”

Trong quân đội Thánh Thụ với sự phân cấp rõ ràng, Iven không có quyền lực để phát biểu, nhưng lời nói của anh vẫn thu hút sự chú ý của các tướng lĩnh khác.

“Anh nói xem hắn sẽ làm gì?” Fenlei nhìn chằm chằm vào anh ta bằng đôi mắt xanh biếc, nghĩ thầm nếu không thể nói ra lý do cụ thể, về nhà sẽ đánh cho kẻ ngốc này một trận tơi bời.

“Khà khà, họ sẽ rút vào đầm lầy và để chúng ta đi qua.”

“Kẻ ngốc này!” Fenlei giơ gậy cưỡi ngựa lên, tức giận đến mức không biết phải làm sao, nhưng lại bị nữ thần chiến binh chặn lại.

“Ivan, hãy tiếp tục nói đi.”

Trang 19㈤0⒈809○9 của tiểu thuyết

Vị hiệp sĩ đang chuẩn bị chịu đựng những cú đánh của tình yêu bỗng nhiên trở nên dũng cảm và trả lời một cách tự tin: “Gaeride quá lớn, chúng ta không thể kiểm soát hết được, và chắc chắn trong đầm lầy có rất nhiều lương thực, hơn nữa khu vực này lại nằm ngay ở trung tâm của Gaeride, họ có thể tấn công từ bốn phía để quấy rối hậu cần của chúng ta, thêm vào đó là ma thuật trọng lực của tướng Shattered Star, e rằng nếu không cẩn thận thì toàn quân sẽ bị tiêu diệt.”

Vùng biên giới này không phải là thời Trung cổ, sức mạnh cá nhân đủ để thay đổi diễn biến của cuộc chiến, và theo lời giải thích của người từ mặt trăng, nữ thần chiến binh giỏi hơn trong việc tấn công cá nhân, còn tướng Shattered Star thì chuyên về tấn công quân đội, một khi con sư tử đỏ tràn ra từ đầm lầy, quân đội Thánh Cây sẽ phải chia quân để ứng phó.

Váy miễn phí ㈨50⒈

“Đúng vậy, tôi không có nhiều biện pháp, và ngay cả một đội ngũ một nghìn người cũng sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát nếu gặp phải Ratan.” Nữ thần chiến binh gật đầu, khiến các tướng lĩnh trở nên nghiêm túc.

Quân đội luôn cần nghỉ ngơi và phục hồi, đối mặt với kẻ thù tấn công từ bốn phía tất nhiên phải tụ lại để phòng thủ, nhưng một khi họ tập trung lại thì sẽ trở thành mục tiêu lớn, vài tảng thiên thạch rơi xuống sẽ giết chết tất cả mọi người, thêm vào đó Ratan có thể bay, việc bắt giữ hắn giống như là chuyện không thể.

Đây là điểm yếu của Malennia, cô ấy đến để tìm Mikaela, nhưng lại không biết mục tiêu rõ ràng, ngay cả khi không có sự quấy rối cũng phải phân tán quân đội để tìm người, làm sao có thời gian để chơi trò trốn tìm với Ratan.

Một nửa thần mạnh mẽ nếu chơi xấu xa thì gần như không có cách giải quyết.

“Lời này là người đó nói với anh phải không?” Nhìn vị hiệp sĩ tự mãn, nữ thần chiến binh không hề khoan nhượng mà vạch trần.

Ừm.

Ivan ngập ngừng một chút, rồi đành phải gật đầu thành thật: “Ừ, đúng là hắn nói, lời đó là một nửa thần mạnh mẽ không đáng sợ, nhưng một kẻ mạnh mẽ chơi xấu xa sẽ khiến người ta tuyệt vọng, và Gaeride không bao giờ thiếu những kẻ chơi xấu xa.”

Không chỉ Ratan, những pháp sư đêm cũng là những kẻ giỏi tấn công bất ngờ, các nhóm nhỏ chiến đấu có lợi thế lớn.

Quả nhiên là hắn.

Malennia nhìn về phía đất đỏ xung quanh, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều về kẻ nhỏ bé mất tích này, thực ra cô ấy đã dự đoán trước rồi.

Đừng nhìn quân đội Thánh Cây mạnh mẽ, nhưng chỉ khi đối mặt với kẻ thù mới có hiệu quả, nếu không tuân theo đạo đức chiến đấu, chắc chắn máu của đội quân này sẽ trước tiên cạn kiệt.

“Thưa ngài, ngài muốn nói chuyện với Ratan không?” Fenlei cũng cảm thấy đầu óc rối bời, cảm giác như đại quân như một con quái vật lao vào bùn lầy, càng vùng vẫy thì càng chìm sâu hơn, nhưng đã quá muộn để quay đầu lại.

Khả năng chịu đựng của Nimgefu đã đạt đến giới hạn, Liyenia thì liên tục gặp chiến đấu ác liệt, cao nguyên Yatan cũng đã phân định thắng thua, Mengget dẫn quân thua trở về thành phố của vua.

Có thể nói rằng đến thì dễ dàng, nhưng trở về thì khó khăn.

“Nói chuyện gì? Anh nghĩ hắn sẽ nhường đường cho chúng ta sao, để chúng ta tự do hoạt động ở Gaeride?”

Không ai trả lời, chuyện này quá rõ ràng, Ratan không phải là Gregor, sự mất tích của Mikaela không liên quan gì đến hắn, để đối thủ lớn nhất hoành hành trong lãnh địa của mình, làm sao có thể giữ mặt được.

Nói thêm nữa, nếu thực sự muốn tránh cuộc chiến này, quân đội Thánh Thụ đã phái người đàm phán khi họ chiếm được Shidongweier rồi, tại sao lại cứ phải đối đầu trực tiếp rồi mới nhượng bộ?

Một người đàn ông tóc đen cưỡi ngựa tiến lại, nói một cách tàn nhẫn: “Thưa hoàng tử, việc đàm phán chỉ là cái cớ, điều thực sự cần làm là tấn công và tiêu diệt Latahn. Chỉ cần tướng Suixing chết đi...”

“Im miệng.” Malennia nhìn chằm chằm vào đối phương, cho đến khi người kia rút cổ lại thì cô mới rời mắt khỏi họ, “Latahn có phẩm giá của mình, và tôi cũng có niềm tự hào của mình!”

Cô hít một hơi sâu, nhìn về phía đội hình quân đội không mấy ngăn nắp bên kia, từ từ giơ cao dao chiến.

“Truyền lệnh, toàn quân chuẩn bị tấn công, bắt đầu chiến đấu!”

Tiếng bước chân ầm ầm vang lên một lần nữa, quân đội Thánh Thụ bắt đầu thay đổi trận đội hình, cho những con quái vật khổng lồ vào giữa hàng ngũ, và toàn bộ cảnh tượng này đều được Latahn chứng kiến. Anh vẫn ôm hai tay, nhưng khóe miệng đã nở nụ cười.

“Tướng quân, họ cuối cùng cũng đến rồi!” Người thông thái lớn Edre cưỡi ngựa lao đến, bây giờ anh ta mang trên mình tội lỗi, nhưng khi bước vào chiến trường hùng vĩ này, anh không hề hối tiếc.

“Ừm, Malennia không có nhiều lựa chọn khác, đúng là như vậy mà, làm sao có thể chiến đấu mà không mạo hiểm được.” Latahn trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực tế anh đã tính toán hết mọi khả năng của đối phương từ trước.

Nếu họ rút quân, anh sẽ tiếp tục theo sát, sau đó liên kết với các quý tộc địa phương Nimgefu, đảm bảo rằng quân đội Thánh Thụ không thể thoát khỏi; nếu họ tiến lên từng bước một, thì đừng trách anh không tuân theo đạo đức chiến tranh.

Toàn bộ dãy núi và sông ngòi của Gaeride đều nằm trong tầm nhìn của anh, quân dân cũng đã được huy động, quân đội Thánh Thụ từ xa đến, tại sao lại có thể đối đầu với anh?

“Hahaha, như vậy cũng tốt, nhanh chóng chiến đấu xong rồi đi uống rượu!” Latahn cười lớn, đối với anh, không có gì vui sướng hơn việc đánh bại kẻ thù, nếu có, thì đó chính là kẻ thù mạnh mẽ hơn.

“Truyền lệnh, toàn quân từ từ rút vào đầm lầy, phân tán các kỵ sĩ, mỗi nhóm một trăm người đối đầu, hãy khiến họ không thể thoát khỏi!”

Anh có lợi thế về địa hình, trong khi đối phương có quân đội và ngựa mạnh mẽ, cuộc chiến này chính là cuộc chiến cân bằng đầy kịch tính.

“Tuân lệnh!” Người thông thái lớn nhận lệnh và rời đi, hàng ngũ vốn đã hơi lỏng lẻo bắt đầu rút lui.

Các chiến binh bước vào bùn lầy, ẩn mình trong bụi cây, một phần khác thì vào doanh trại lớn, những con quái vật khổng lồ nâng cung lớn, đặt đạn lửa vào máy ném đá.

Nhìn từ trên cao, hai đội quân tiến và rút lùi, còn phía trước doanh trại, chỉ có một bóng người cô đơn đối mặt với những kỵ sĩ và binh lính mặc giáp sắt. Sau một lúc, Latahn cởi cung xuống, ánh sáng tím phủ khuất ánh nắng buổi sáng.

“Trước hết hãy chào hỏi nhau đã!”

Anh thả lỏng ngón tay, mũi tên nặng nề bay ra như sao băng màu tím, Malennia cũng đạp mạnh vào yên ngựa, nhanh nhẹ đối đầu, khí kiếm dài hơn mười mét còn lưu lại trong không trung.

Đinh!!

Sóng xung kích màu trắng làm bụi và đá bay tung tóe, mũi tên khổng lồ bay lên trời, nữ thần chiến binh bị đẩy ra vài mét, nhẹ nhàng vung kiếm dài.

U la la—

Bụi bặm biến mất trong chốc lát, cô cúi người xuống, nhìn thấy Latahn cưỡi ngựa cười ha hả rời đi, từ từ giơ cao kiếm, rồi chỉ về phía trước.

“Nơi mà thanh kiếm của hoàng tử chỉ đến, chúng tôi sẽ theo!” Fenlei lượn quanh các kỵ sĩ, bất ngờ nâng cao giáo dài, “Những kỵ sĩ dũng cảm, hãy theo tôi xông lên, đập nát những kẻ Gaeride này!”

“Bắt đầu cầu nguyện, đừng tiết kiệm sức lực!”

“Đội bộ binh thứ nhất, thứ năm, thứ tám hãy theo sau, chiếm giữ doanh trại kia!”

“Các xạ thủ, chuẩn bị tên lửa!”

“Cỗ máy ném đá, những mũi tên bay vút!”

Tiếng kèn quân sự và tiếng hét vang lên liên tục, ánh sáng từ lời cầu nguyện và phép thuật lóe lên rồi tắt đi, quả nhiên sau sự yên tĩnh là cơn bão tố dữ dội.

Tiếng móng ngựa vang dội, hàng trăm kỵ sĩ dưới sự dẫn dắt của Fenlei bắt đầu lao về phía trước, họ xông pha qua cơn mưa tên, trong khi những con rối ma trong trại quân thì buông lỏng dây cung.

Uuu—

Những mũi tên to như giáo lao qua bầu trời, xuyên thẳng vào ngực một kỵ sĩ của gia tộc Marai, con ngựa chiến lập tức biến thành thịt nát, áo giáp vỡ vụn như giấy, người đó chưa kịp kêu lên đã bị nổ tung thành mây máu, còn những móng ngựa phía sau giẫm nát xác chết xuống bụi đất, không thể ngăn cản họ tiếp tục tiến lên phía trước.

Mảnh đất khát máu reo mừng, coi họ là vật hiến tế đầu tiên, mở ra màn đấu tranh khốc liệt!