Người đi qua giữa đám kẻ thù, không một chiếc lá nào chạm vào người.

Không gian rộng lớn bên dưới gốc cây này, ngoài những thứ tốt đẹp, còn tràn ngập nguy hiểm. Những con quái vật không mạnh lắm, nhưng với địa hình hiểm trở như vậy, dù không có ai cản trở, cũng không ít người sẽ vô tình rơi xuống vực thẳm không đáy.

Nói thật, anh hùng không có quyền hành xử tàn bạo như vậy, nhưng Tang En thì khác. Anh ấy cũng không có thời gian để chơi trò trốn tìm với những sinh vật kỳ lạ này; anh ấy cũng sở hữu sức mạnh đủ để đè bẹp chúng.

Kiếm vung qua, và bóng người đã ở đó.

Tang En giống như một cỗ máy giết chóc; chỉ đi được vài trăm mét, đã có hàng trăm con kiến khổng lồ chạy đến và chết dưới lưỡi kiếm. Dù đôi khi có những con kiến sử dụng khiên để đẩy “Tàn Tinh” ra xa, nhưng ngay khi chúng còn đang lắc đầu…

Bùm!!

Gốc cây nứt ra, Tang En vung chân để loại bỏ phần thịt hỏng rơi trên chân mình, rồi nhìn quanh mà không biểu lộ cảm xúc gì.

Việc giết chóc không ngừng nghỉ, và những con quái vật này còn mạnh mẽ hơn cả những con tương tự ở sông An瑟尔.

Tang En đã từng đối đầu với những con kiến khổng lồ trước đây, và cảm nhận được rằng nơi này tràn ngập một loại năng lượng nào đó, dường như rất thuận lợi cho sự phát triển của chúng… Nhưng có câu nói rằng:

“Dù mạnh mẽ đến đâu, chúng vẫn chỉ là những con kiến mà thôi.”

Anh ấy vươn tay ra, giữ “Tàn Tinh” lơ lửng trong không trung, rồi kéo mạnh xuống.

Một gốc cây xuyên sâu vào vách đá, tràn ngập những con kiến khổng lồ; chúng di chuyển về phía trước, và rồi thấy một vệt máu hình cung được để lại trên không trung.

Kẹt…

Anh ấy dồn sức và vung kiếm mạnh mẽ; vài gốc cây dày vài mét xuất hiện những vết cắt, rồi từ từ gãy ra trong tiếng “kêu cọt kẹt”; hàng chục con kiến rơi xuống vực thẳm như những chiếc bánh bao.

“Đủ rồi.”

Tang En vung tay, “Tàn Tinh” quay một vòng và trở về, sau đó được cất vào vỏ kiếm với tiếng “keng keng”.

Lúc này, Torina mới ngẩng đầu lên; trên gốc cây đầy những xác chết vẫn đang cháy, cô không khỏi cười gượng: “Anh thật sự quá mạnh mẽ… Hàng trăm con kiến ăn thịt người mà anh đã giết sạch sẽ.”

“Hóa ra chúng được gọi là kiến ăn thịt người… Tên khá hay, chỉ là chúng hơi yếu một chút thôi.” Tang En gật đầu bình thản. Sức mạnh thì vẫn là sức mạnh; không có gì có thể khiến người ta yếu đi chỉ vì thay đổi môi trường.

Anh ấy hạ tay xuống, những ngọn lửa đỏ tắt đi, chỉ còn lại những xác kiến khổng lồ rải rác khắp nơi; máu màu đỏ thẫm chảy theo gốc cây.

Không gian dưới lòng đất ấm áp và ẩm ướt, tạo điều kiện thuận lợi cho những con quái vật này…

Tang En tiếp tục hành trình của mình…

Dòng nước xiết cuồn ập xuống phía nam; Đường Ân biết rằng nơi này dẫn đến con sông An Thế Lạc. Trên bãi sông phía trên thác nước, có những công trình lớn nhỏ. Sau bao năm bị nước xói mòn, những công trình ấy đã xuống cấp; những bức tường đổ nát rải rác giữa rễ cây và đá cuội. Những viên gạch tường trắng bệch phủ đầy rêu xanh. Xét về phong cách kiến trúc, nơi này có phần giống với Nạc Lạc Côn và Nạc Thị Đại Lạc; người dân ở đây rất có cảm nhận nghệ thuật, thích xây dựng những công trình lớn và hùng vĩ; điều đó khó mà nhầm lẫn được. Ngoài những công trình xuống cấp ấy, còn có những con sông ngầm và thác nước; dòng nước như thể chảy từ lòng đất mà ra, không bao giờ ngừng lại. Tất nhiên, những rễ cây dày đặc vẫn bám khắp mọi nơi, xâm sâu vào vách đá, không biết chúng dẫn đến đâu. Nếu quan sát kỹ lưỡng, những nơi có nhiều rễ cây nhất chính là phía sau những công trình ấy; có lẽ đó chính là nơi ở của “Hoàng tử Chết”.

“Thành phố Vĩnh hằng vô danh… thật thú vị.” Đường Ân từ từ ngẩng đầu lên, chỉ tay về phía đỉnh núi và nói: “Phía trên khu vực này, chắc hẳn là Lạc Đệ Rồ Đệ rồi.”

“Chính xác hơn, đó là hồ trong thành phố.” Tô Lý Na lặng lẽ bổ sung, như thể cô ấy có bản đồ trong đầu vậy. Đường Ân nhìn cô ấy một cái, rồi tiếp tục nhìn về phía đỉnh núi; có nghĩa là thành phố Vĩnh hằng vô danh này trước đây chính là Lạc Đệ Rồ Đệ; sau khi bị phá hủy, nơi đó trở thành hồ; ngay cạnh đó, người ta đã xây dựng lên một thành hoàng gia, làm nơi ở cho Mã Lý Ca. Thật là trùng hợp… Và cuối cùng anh cũng hiểu tại sao những “kẻ chết” lại xuất hiện khắp nơi. Những rễ cây này lan rộng khắp nơi, xâm sâu vào lòng đất và kéo dài về phía xa; nói một cách dễ hiểu hơn, nơi này chính là “server” của vùng biên giới này; còn “Hoàng tử Chết” – con “virus” ấy – đã gốc rễ sâu trong “server” trung tâm, không ngừng ảnh hưởng đến vùng biên giới.

“Nếu tôi không nhầm, việc ném Gia Đức Văn vào đây chắc chắn là ý định của Mã Lý Ca.”

“Đó là bí mật; tôi cũng không biết. Ban đầu chỉ nói rằng việc này cần phải được giấu kín; không hiểu tại sao lại quyết định ném Gia Đức Văn vào đây.” Việc giấu kín là đúng; ngoài vương triều Tân Huyết, không có nơi nào kín đáo hơn nơi này; cái chết của Gia Đức Văn quả là một vụ bê bối lớn, đủ để xúc phạm toàn bộ vương triều Hoàng Kim; Rô Giới đã dành cả đời để điều tra, mới biết rằng Gia Đức Văn chỉ còn sống lay lắt… Vì vậy việc giấu anh ta ở đây cũng là điều dễ hiểu. Nhưng liệu có thực sự chỉ để giấu xác hay không?

Tại sao bệ hạ lại âm mưu như vậy?…

“Thật đáng tiếc quá, hãy đợi một chút nhé.” Tang En bắt đầu bước đi, nhưng chiếc áo choàng lại bị kéo lại; anh quay đầu lại hỏi: “Có chuyện gì nữa không?”

“Đây là trung tâm của tầng rừng sâu rộng, hãy cẩn thận một chút.” Torina nói nhẹ nhàng, thấy Tang En gật đầu, cô liền buông tay ra. Rồi anh tiếp tục bước về phía Thành phố Vĩnh hằng vô danh ấy.

Trong thực tế, không ai lại ngu dốt đến mức chờ đợi anh ta đi từng nơi để thu thập đồ vật; vì dù sao thì rồi cũng sẽ bị phát hiện thôi, vậy thì tốt hơn hết là chiến đấu một trận quyết liệt.

“Vù!” Tang En nhảy xuống hồ nước, tạo ra những bọt nước lớn; dòng nước ngập đến đầu gối cuốn anh về phía thác nước.

Anh vẫn đứng yên bất động, thấy những bóng ma không đầu đã quay người lại; rõ ràng chúng không cần dùng mắt để tìm kiếm. Tang En đứng yên, những giọt nước từ áo giáp rơi xuống từ từ, và dòng nước cuốn trôi dần đông cứng lại.

Đất đai bị băng phủ.

Lớp băng vang lên tiếng “kêu rắc” khi lan rộng, đóng băng những con quái vật ẩn mình dưới nước; chúng có làn da màu xanh lam, đôi mắt to không tương xứng với khuôn mặt, miệng mở to như thể muốn phun ra điều gì đó… Sau khi bị đông cứng, chúng trở thành những bức tượng.

Là loài ếch ma thuật sao?

Tang En liếc nhìn qua, không hề xem thường những sinh vật kỳ lạ này; chúng có thể phun ra khói độc chết người; nếu chạm phải chúng thì thật sự rất nguy hiểm.

“Nhưng các ngươi mới là những kẻ gây rắc rối lớn hơn.”

Tang En nhìn thấy con ngựa ma giơ cao đôi chân trước; hai kỵ sĩ không đầu lao về phía anh, và còn nhiều bóng ma khác từ những tàn tích bước ra nữa.

Có người cầm khiên lớn và giáo dài, có người cầm kiếm hai tay; cũng có những tay cung chiếm giữ các vị trí cao… Đây quả là một đội quân hùng mạnh, với số lượng rất đông.

Tang En như thể không thấy những kỵ sĩ không đầu ấy, cũng không thấy những mũi tên lao về phía mình; anh vẫn đứng yên bên bờ thác nước… Khi những mũi tên và giáo sắp chạm vào áo giáp của anh—

“Chàng!”

Anh rút kiếm ra; hơn mười mũi tên bỗng nhiên biến mất trong không trung. Các kỵ sĩ lướt qua nhau; họ cố gắng nắm lấy dây cương để quay ngựa lại, nhưng những sợi máu đỏ đã phủ khắp cơ thể họ… Khi họ bước tiếp một bước nữa, cả họ và ngựa đều vỡ vụn thành từng mảnh.

Mọi thứ như trong mơ… Khi anh tỉnh táo trở lại, vị kiếm sĩ vẫn đứng yên tại chỗ; chỉ có dòng nước lạnh trôi qua thanh kiếm, để lại những hơi sương mỏng trên lưỡi kiếm.

“Chưa đến sao? Có phải các ngươi lo rằng ta sẽ trốn đi không?”

…

“Cái thằng này chẳng hiểu gì về việc bảo vệ di sản văn hóa sao? Thành phố vĩnh cửu cổ xưa này ở khắp mọi nơi đều có giá trị nghiên cứu lớn.” Torina nhìn thấy những đống đổ nát rộng lớn bị sương băng phủ kín mà không kìm được nổi cảm xúc. Trong mắt cô, Tang En giống như một chiếc máy phá dỡ hình người, đi đến đâu thì phá đến đó, không ngần ngại thể hiện sức hủy diệt của mình. Nhưng hiệu quả thì thật sự rất cao; những binh sĩ canh gác ở bên ngoài như những quả trứng vậy, chỉ cần chạm vào là vỡ tan, họ không xứng đáng để đối đầu với Tang En. Torina đang chuẩn bị theo sau thì nghe thấy giọng nói của Tang En vang lên: “Đừng vội, chưa hết đâu.” Cô giật mình, tiếng “rầm rộ” vang lên, không gian ngầm yên tĩnh này như thể bỗng trở nên sống động; đó là tiếng của vô số sinh vật đang bước qua những vũng nước. Cô vội vàng đứng dậy và nhìn thấy đám rắn ma màu tím, những con kiến khổng lồ màu đỏ thẫm, những kẻ đi lảo đảo, và phía trước là hai con gấu Luun to lớn. “Tang En, cái thằng này chẳng lẽ muốn...” “Đúng vậy.” Tang En đứng bên rìa thác nước; phép thuật mạnh mẽ vừa rồi giống như việc đâm vào tổ ong, khiến tất cả chúng đều bùng ra. Anh ta giơ thanh kiếm lên và thở hơi vào lưỡi dao sáng loáng. “Chỉ khi máu chảy thành sông, tôi mới thực sự an toàn.” Thanh kiếm đã ấm lên. Tang En đứng bên rìa thác, lạnh lùng nhìn những sinh vật kỳ lạ bước ra từ giữa gốc cây, đống đổ nát và hang động; chúng tạo thành một làn sóng dữ dội. Sức mạnh của chúng rất lớn; ngay khi anh ta nhấc chiếc quan tài lên, anh ta đã nhận ra rằng lớp rễ sâu này đặc biệt giàu sức sống; ngoại trừ không có con người, nơi này thích hợp hơn bất kỳ nơi nào khác để quái vật sinh sống. Số lượng chúng rất đông và mỗi con đều rất mạnh mẽ; dù anh ta giết chúng một cách dễ dàng, nhưng thực tế mỗi con kiến ăn thịt người đều mạnh hơn cả những binh sĩ tinh nhuệ. Tuy nhiên, Tang En không phải là nhà khoa học, cũng không có thời gian để suy nghĩ về tính khoa học của điều đó, cũng chẳng hứng thú với việc nghiên cứu sinh học; anh ta chỉ biết một điều: Làm sao một nơi không có ánh sáng lại có thể thích hợp cho sự sống của sinh vật? Trừ khi đây chính là nơi có sức sống dồi dào nhất! “May mà toàn là động vật; nếu là cả một đội quân, tôi thực sự không dám tự tin đến thế.” Tang En nhìn làn sóng đen phía trước càng lúc càng gần và hít một hơi sâu. “Tôi muốn, máu của các ngươi!” Ngưỡng sức mạnh phép thuật được giải phóng. Ánh sáng trọng lực màu tím bao quanh cơ thể anh ta, từng tầng một, tạo nên những con sóng lớn. Sóng nước dâng cao, làm lộ cả lòng sông; sau đó Tang En bước về phía trước.

Tang En đứng trên lớp băng, xung quanh là sương trắng mù mịt. Lực lượng ma thuật băng giá mạnh mẽ của anh đã làm đóng băng toàn bộ dòng sông tối tăm ấy; ngay cả thác nước cũng phủ đầy băng giá. Những con sóng hung hãn phía trước giờ đây đã chuyển sang màu đỏ thắm – màu của máu.

“Bùm!” Một con sóng băng cao hơn ba mét bị đánh vỡ bởi những chiếc móng vuốt to lớn; hai con gấu Luen có đôi mắt đỏ rực, rõ ràng đã rơi vào trạng thái điên cuồng, lao về phía này bằng bốn chiếc móng vuốt sắc nhọn.

“Đến rồi… Vua Gấu Luen ạ, đây là lần đầu tiên chúng ta đối đầu nhau.” Tang En nhìn hai con quái vật khổng lồ ấy; vô số sinh vật đang chịu đựng dưới những chiếc móng vuốt của chúng… Đặc biệt là những con ở tầng rừng sâu, chúng càng hung dữ và mạnh mẽ hơn nữa… Giống như hai chiếc xe lăn đầy bùn đất, có thể đẩy cả hiệp sĩ lẫn ngựa bay xa.

Nhưng vẫn chưa đủ… Chưa đủ chút nào cả!

Con gấu Luen đã lao vào cách anh chưa đến mười mét; toàn bộ tầm nhìn của Tang En bị chúng chiếm trọn. Anh giơ cao thanh kiếm và lao xuống mạnh mẽ…

“Chém máu…” Ánh sáng từ thanh kiếm màu đỏ lan nhanh trên lớp băng; hai con gấu Luen lăn người sang hai bên; ánh mắt nhanh nhẹn của Tang En thấy ánh kiếm chạm qua người chúng, cắt đôi hàng chục con kiến ăn thịt người.

Đó là một con đường dài màu đỏ máu; nơi nào chúng đi qua, các bộ phận cơ thể đều bị tách rời…

Dù trông to lớn, nhưng hai con gấu Luen thực sự rất nhanh nhẹn. Chúng lăn người trước, sau đó đạp mạnh xuống mặt băng đã đóng băng, tạo ra những vết nứt sâu; chúng vung tay sang hai bên với sức mạnh đáng kinh ngạc…

“Bùm!” Tang En bị chúng đánh vỡ thành từng mảnh; những mảnh băng trong suốt bay tung tóe khắp nơi. Hai con gấu Luen do dự một chút; chúng không hiểu rõ những gì đang xảy ra trước mắt, nhưng bản năng khiến chúng vội vàng lùi lại…

Tang En vượt qua những mảnh băng, di chuyển nhanh chóng và nhẹ nhàng như đang nhảy múa ballet; mỗi bước của anh dài hàng chục mét… Rồi ánh sáng từ thanh kiếm lan ra…

“Kiếm bí mật: Chim bay màu đỏ máu…” Anh sử dụng kỹ thuật kiếm thuật tuyệt vời nhất của Malennia; cơ thể anh như dòng nước chảy; ánh sáng từ thanh kiếm màu đỏ như dòng nước cuồn trào, cắt xuyên qua mọi thứ trước mặt…

“Swoosh… swoosh… swoosh…” Khí kiếm lan rộng trong phạm vi mười mét; hai con gấu Luen vẫn chưa kịp rút lại những chiếc móng vuốt phía sau, bị chém thành từng đoạn; những con kiến và ếch ma thuật tiếp tục lao đến cũng bị chém chết… Một số vẫn còn sống…

Tang En tiếp tục chiến đấu… Cho đến khi không còn kẻ thù nào nữa…

Tang En lau mặt mình; anh ta không hề ghét cay đắng trước cái giá phải trả này. Cái gọi là chiến đấu, làm sao có thể không điên rồ một chút được chứ?

“Này!”

Vầng hào quang trọng lực một lần nữa lan tỏa ra, kéo những tàn tích của Thành phố Vĩnh cửu lên khỏi mặt đất. Những bức tường đổ nát, tháp chuông, tượng đài từ từ nổi lên trên không, giống như những đám mây đen trôi phủ trên đầu Tang En… rồi chúng tập trung lại thành một quả cầu khổng lồ!

Đó là một tiểu hành tinh to lớn; nó xuất hiện ngay trên đầu những sinh vật kia. Lúc này, chúng cuối cùng cũng nhìn thấy Tang En đang đứng ở xa. Có con kéo theo những bộ phận cơ thể bị vỡ nát, có con vùng vẫy cố gắng bò đi; còn có những con thì lặng lẽ lùi lại, như thể muốn trốn về hang ổ của mình.

Dù trí tuệ của chúng không cao, nhưng bản năng của chúng lại cực kỳ nhạy bén… Có vẻ như chúng đã tỉnh dậy những ký ức xa xôi; sự hủy diệt mà ngay cả cả bộ tộc của chúng cũng không thể ngăn cản được.

Đó là phép thuật huyền thoại: “Thiên Ái Chấn Tinh”.

“Uuu…”

Một tiếng gió kinh hoàng bùng lên từ dưới lòng đất; cơn bão quét qua các vách đá rồi phản xạ trở lại. Rễ cây cố gắng chặn lại tiểu hành tinh, nhưng trong chốc lát đã bị xé nát… Sau đó, bóng tối ấy phủ kín đám thú dưới đó.

Chúng hoặc là tăng tốc, hoặc là lùi lại; con ở phía trước nhất chính là con gấu Luun. Nó dùng hai chân đạp mạnh xuống mặt đất, dường như có thể thoát khỏi bóng tối… Nhưng lúc này, tiểu hành tinh lại bắt đầu tăng tốc mạnh mẽ hơn nữa.

“Các ngươi không thể trốn thoát được đâu.”

Tang En dùng hai tay ấn xuống mặt đất, tối đa hóa lực hút của vầng hào quang trọng lực; tiểu hành tinh khổng lồ lập tức tăng tốc và rơi xuống khoảng đất trống phía trước Thành phố Vĩnh cửu vô danh.

“Bùm… Rầm…”

Lớp rễ cây sâu dưới lòng đất rung chuyển; một cơn bão màu đỏ thắm ập đến. Đó là những mảnh thịt bị nén nát… Giống như một đứa trẻ nghịch ngợm đổ sơn đỏ xuống; cơn mưa máu rơi xuống những bức tường xám trắng, khiến những tàn tích của Thành phố Vĩnh cửu chuyển thành màu đỏ thịt trong chốc lát. Tang En cũng bị bắn phải máu; những giọt máu rơi xuống áo giáp của anh ta… Khi anh ta nhìn về phía trước, chỉ còn lại là màn sương đỏ thắm mù mịt. Về mặt hiệu quả giết chóc, phép thuật huyền thoại này nhanh hơn nhiều so với việc anh ta dùng kiếm tấn công… Hơn nữa, những con thú dã man này cũng không biết phải phòng thủ như thế nào.

“Uuu…”

Chính lúc đó, một bàn chân gấu khổng lồ xuyên qua màn sương; cuối cùng nó dừng lại ngay trước mặt Tang En. Những móng vuốt sắc bén của con gấu gần như chạm vào người anh ta…

…

“Có cần phải phức tạp đến thế không?” Torina nhìn chằm chằm vào Donan, lắc đầu nhẹ: “Nếu anh muốn dụ địch thực ra ra ngoài, thì đã thất bại rồi. Làm ầm ĩ như vậy, có lẽ còn khiến họ chú ý hơn nữa.”

Torina tượng trưng cho sự khoan dung và trong sáng, tạo nên sự tương phản rõ rệt với kẻ sát thủ đẫm máu.

“Yên tâm, họ chắc chắn sẽ đến thôi. Chính vì họ quá muốn dụ dỗ tôi, nên mới để lộ ra một số dấu vết.”

Chỉ có Donan mới biết rõ không gian ngầm này còn thiếu điều gì; việc họ không xuất hiện chỉ có thể chứng tỏ họ đang có âm mưu gì đó.

“Lại là trực giác à?”

“Ừm, cảm giác nguy hiểm khiến từng cơ bắp của tôi đều run rẩy; điều này không hề phổ biến.” Donan run rẩy, những giọt máu đỏ tươi bắn ra xung quanh.

“Vậy sao anh không chạy trốn?” Torina có vẻ khó hiểu.

“Tất nhiên là phải chạy trốn.” Donan mở rộng đôi tay, để cô gái nhảy xuống, cười đáp: “Nhưng tôi cũng phải hoàn thành công việc này trước đã.”

“Nhưng tôi chẳng cảm nhận được gì cả, thậm chí không có ánh mắt soi mói nào hết.”

“Nếu trực giác của tôi đúng, thì tôi thu được lợi; nếu sai, tôi cũng không thiệt gì. Hơn nữa…” Donan cất thanh kiếm vào vỏ, từ từ ngẩng đầu lên.

“Trước mặt tôi, ai dám soi mói?”