Bên ngoài cửa, Torina vẫn giữ tư thế quỳ gối, ôm đầu, không dám nhìn lại. Cô thậm chí không thể nghe thấy tiếng gầm rú nào; chỉ có cảm giác điên cuồng liên tục ập đến như thủy triều. Ban đầu cô cố gắng chịu đựng bằng cách cắn răng, nhưng sau đó không thể chịu nổi nữa, liền lùi về phía cửa ra vào, dựa vào tường, trong tâm trạng lo lắng và bất an.

Kẻ ngốc nghếch và điên rồ kia! Khi唐恩 lấy những cây kim vàng cùng con dao săn ngón tay, cô đã đoán được ý định của gã đàn ông này. Thật là điên rồ… Ba ngón tay ấy không phải là biểu tượng của sức mạnh thực sự; chúng có địa vị cao hơn nhiều, ngay cả ý chí tối thượng cũng không thể hủy diệt được chúng… Làm sao gã dám cố gắng cướp chúng từ tay kẻ ấy?

Cô dựa vào tường, liên tục mắng chửi Tang En, nhưng trong lòng cô rất lo lắng. Ngoài sự quan tâm về mặt cá nhân, cô còn suy nghĩ một cách bình tĩnh như một nửa thần linh.

“Nếu con quái vật này bị lửa điên xâm chiếm, liệu thế giới có rơi vào ngày tận thế không?”

Torina không biết câu trả lời. Dù có được sức mạnh từ lửa điên, cô cũng không thể nâng cao khả năng chiến đấu một cách đáng kể; để hủy diệt thế giới, cô vẫn phải đối mặt trực tiếp với kẻ đó… Nhưng cô rất lo lắng; không ai hiểu rõ sự nguy hiểm của Tang En hơn cô. Một con quái vật thôi đã rất khó đối phó; một con quái vật điên cuồng chỉ khiến mọi người tuyệt vọng mà thôi.

“Giá như mình đã xây dựng mối liên kết sâu sắc hơn với hắn từ trước… Có lẽ mình còn có thể kéo hắn trở lại được…” Nghĩ đến đây, cô vung đầu mạnh mẽ, tự hỏi mình đang nghĩ gì lung tung như vậy… Tang En chắc chắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; cô phải tin tưởng vào bản thân! Ừ, phải tin tưởng!

Cô nâng nắm đấm nhỏ lên để tự trấn an bản thân, nhưng tâm trạng vẫn không yên, cứ liên tục lẩm bẩm. Nhưng đó là lửa điên… Một thứ mà ngay cả ý chí tối thượng cũng không thể phong ấn được…

Tâm trạng Torina rất phức tạp; cô vẫn không kìm lòng mà quay đầu lại nhìn. Cánh cửa lớn vẫn hở một khe hở, bên trong tối om, không thể nhìn thấy gì cả… Nhưng cảm giác điên cuồng kia đã biến mất. Liệu mọi chuyện đã kết thúc sao?

Cô duỗi cổ ra… Và rồi, vào khoảnh khắc đó…

“Bạch.”

Một bàn tay đặt lên khe cửa, khiến Torina giật mình nhảy dựng lên; cô cảm thấy hơi thở mình tăng nhanh đột ngột, và nhận ra một vấn đề sinh tử: Cô không còn chỗ nào để trốn nữa! Nếu bước ra khỏi bức tường ảo, thì sẽ gặp lực lượng canh gác của Rodel… Trí óc thông minh của cô lại bắt đầu vận hành nhanh chóng, suy nghĩ ra hơn mười kế hoạch khác nhau. Nếu thật sự không còn cách nào khác…

…

“Nếu tôi phát điên, liệu cậu còn sống được không? Dù có trốn vào giấc mơ thì tôi vẫn có thể đốt cậu thành tro. Đừng quên, ‘lửa điên’ chính là kẻ thù sống còn của cậu.” Tang En nhìn cô gái một cách lạnh lùng, vươn tay ra và chạm nhẹ vào ngực cô ấy: “Những cây kim vàng tinh khiết của cậu vẫn chưa đủ mạnh để kiểm soát hoàn toàn nó.”

Có vẻ như cô ấy vẫn còn ý thức, vậy thì tôi yên tâm rồi.

Torina thở phào nhẹ nhõm, dựa vào tường suýt nữa thì ngã xuống. Cô chưa bao giờ cảm thấy yếu đuối đến thế khi đối mặt với Gefury; cô phải dựa vào tường đứng như vậy một lúc lâu mới dần lấy lại bình tĩnh.

“Cậu đã giết được ‘Ba Ngón’ ư? Chẳng lẽ vì bị phong ấn quá lâu mà nó trở nên yếu đi?”

“Đừng dùng những từ ngữ thô thiển như ‘mạnh hay yếu’ để mô tả nó. ‘Ba Ngón’ khác với ‘Hai Ngón’; miễn là nỗi tuyệt vọng còn tồn tại, ‘nó’ sẽ không bao giờ bị tiêu diệt, luôn vượt trội hơn mọi loại vũ khí và vượt qua mọi quy tắc.”

Nghe có vẻ hơi khó hiểu, nhưng đó chính là thứ mà giáo phái ‘Lực Lượng Vô Hạn’ ghét bỏ nhất. ‘Lửa điên’ chính là biểu tượng của chủ nghĩa duy tâm tuyệt đối; ngay cả thầy Niu cũng không thể kiểm soát được nó, và nó đã đạt đến một trạng thái bất tử.

May mắn thay, Torina cũng có hiểu biết khá nhiều về lĩnh vực huyền học; sau khi suy nghĩ một chút, cô gật đầu.

“Tôi hiểu rồi, nhưng cuối cùng thì cậu vẫn chiến thắng. Dù tôi không biết cậu đã làm thế nào để chiến thắng.”

“Trước hết, cảm ơn vì tôi đã nuốt phải một đống thứ lộn xộn kia. Mỗi loại sức mạnh đều có quy tắc và ý thức riêng của nó; ‘lửa điên’ cần phải xâm thực rất nhiều thứ.” Tang En không giải thích chi tiết, bởi vì anh ấy không có gì để nói thêm.

Việc đối đầu với ‘Ba Ngón’ không hề đơn giản như khi đối mặt với Gefury; không hề có những chiêu thức cụ thể nào cả. Nếu không có những sức mạnh đó, anh ấy đã bị đốt thành tro ngay trước khi rút kiếm ra; mọi kỹ năng chiến đấu hay sức phá hủy đều trở nên vô nghĩa.

“Thứ hai, những sức mạnh này đã thúc đẩy tôi tiến lên, và cuối cùng tôi đã đến gần ‘nó’, đưa được tác phẩm kiệt tác của người Knox vào cơ thể hóa thể của ‘nó’.”

“Tôi đã thu được một phần sức mạnh của ‘nó’, nhưng vẫn cần phải kiểm soát nó; có lẽ là bởi vì người giết ‘nó’ không phải là tôi.” Tang En đưa ra lời giải thích duy nhất: anh ấy đã sử dụng sức mạnh của Ashmi để xuyên qua ‘Ba Ngón’.

“Cậu nhất định phải kiểm soát nó thật chặt chẽ; ‘lửa điên’ chính là kẻ thù của tất cả mọi thứ!” Torina lại lo lắng, biết rằng kẻ điên này khi bị đẩy đến bước đường cùng chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ.

Bên trong trông giống như một căn phòng khổng lồ; một xác chết đã mục nát, đầy nếp nhăn, co rúm lại thành một khối nhỏ. Nhìn từ bề ngoài, đó chính là ba ngón tay. Không, k vẫn chưa chết; bất cứ lúc nào nó cũng có thể được “đánh thức” trở lại. Torina nhìn rõ ràng; ánh mắt cô co lại vì sợ hãi trước thứ quái vật kỳ lạ này. Thậm chí, con dao dùng để “săn” những ngón tay ấy cũng không thể giết được nó. Cô vội vàng tăng tốc bước chân để đuổi kịp Tang En.

“Sao vậy, em sợ thứ đó à?” Tang En quay đầu lại và cố tình hỏi.

Thấy vẻ mặt của cô ấy, Torina lập tức ngẩng cao cằm và nói một cách bình thản: “Không sợ.”

“Vậy tại sao em lại run rẩy như vậy?”

“Dưới đây lạnh quá mà!”

Các hậu duệ của Marica đều coi trọng cái mặt à?

Tang En không tiếp tục chế giễu Torina nữa, cũng nhìn vào khe hở đó. Ba ngón tay ấy không hề có dấu hiệu của sự sống, nhưng rõ ràng vẫn còn sống… Đó mới chính là thứ được gọi là “bất tử”. Nó mạnh mẽ hơn nhiều so với những con quái vật chỉ có hai ngón tay. Nếu không có con dao dùng để “săn” những ngón tay ấy, ngay cả thần O cũng không thể làm tổn thương chúng; và trong cuộc đối đầu, chúng sẽ bị biến thành tro bụi bởi ngọn lửa hỗn loạn.

Sau những gì đã xảy ra trước đó, Tang En đã đưa ba ngón tay ấy vào danh sách những kẻ cần phải giết. Thật đáng tiếc là anh không thể sử dụng con dao đó; nếu có, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều… Có lẽ anh có thể giết chết k được. Nhưng nghĩ lại cũng thôi… Nếu anh tự mình tấn công, chỉ cần một chút ngọn lửa điên cuồng ấy cũng đủ khiến anh hoảng loạn rồi. Nếu có quá nhiều con quái vật như vậy, ngay cả những mũi kim vàng của Torina cũng không thể chống chịu nổi.

“Thật kỳ lạ… Chúng có thể được tạo ra hàng loạt vào bất cứ lúc nào, sau đó hồi sinh vào một thời điểm nào đó… Sự khác biệt cơ bản giữa tôi và chúng là: chúng được “ban” sức mạnh, còn tôi thì chỉ là kẻ cướp bóc mà thôi.”

Anh cười nhạo bản thân mình, không hề cảm thấy áp lực tâm lý nào. Dù sao thì niềm tin vào ngọn lửa điên cuồng vẫn chưa lan rộng… Chỉ cần chúng bị tiêu diệt một cách lặng lẽ là được.

“Phải tìm cách giết chết k thôi… Nhưng tiếc là bây giờ tôi vẫn không thể làm được.” Tang En thu hồi suy nghĩ của mình, nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Torina và hỏi: “Không biết bước tiếp theo nên đi đâu?”

“Em đang tìm cách thoát ra mà…” Torina chưa kịp nói hết, đã cảm thấy mình bị Tang En nhấc lên.

Tang En ôm cô vào lòng, đầu gối hơi cong lại.

“Không cần tìm nữa… Lối ra ở ngay phía trên kia!”

Vùm—

Trần nhà vỡ thành vô số viên gạch đá; chúng rơi xuống dưới một cách ầm ĩ. Tang En và Torina nhanh chóng bỏ chạy khỏi đó…

*(“It’s strange… They can be created in large numbers at any time, then resurrect at some point… The fundamental difference between me and them is: they’re given power, while I’m just a thief.” He laughed at himself without feeling any pressure. Anyway, as long as they’re destroyed silently…” He thought. “We need to find a way to kill k… But unfortunately, I can’t do it now…” Tang En recalled his thoughts, saw Torina’s distressed face, and asked, “Don’t know where to go next…” “I’m looking for a way out…” Torina didn’t finish speaking before Tang En lifted her up… Tang En embraced her, his knees slightly bent… “No need to look further… The exit’s right above…” With a loud crash, the ceiling shattered into pieces of stone; Tang En and Torina quickly fled…”)*

Tolina thought for a moment before asking, “Are you afraid that the matter about ‘Mad Fire’ will be revealed?”

You’re really good at making connections; nothing can be hidden from you.

Dawn glanced at the girl in his arms and nodded seriously.

“Hmm, as members of the ‘Finger Tribe’, we should indeed be connected in some way. But don’t worry, we’ll have plenty of time on the way to plan properly.”

Hearing this, Tolina smiled slightly and hugged the knight’s neck tighter. She might be powerless against Ge Fulei or ‘Mad Fire’, but when it came to tricking people—

she was truly expert.

……

Tap, tap, tap.

With his iron boots hitting the floor, Ge Fulei walked through the splendid corridor. He had now donned a purple robe, and with his strong physique and majestic face, he finally looked like an emperor.

After a good night’s sleep, his injuries had almost healed, and his fatigue was completely gone. He had been waiting in the War Church for news, growing more and more impatient by the minute.

That knight seemed to have vanished without a trace. Hundreds of elite searchers had explored every cave, every tree root, but they couldn’t find any trace of him.

He simply disappeared right under their noses.

Damn it, how on earth did he do that?

Ge Fulei pinched his beard in frustration; he just couldn’t figure it out. Since he hadn’t escaped, staying there was tantamount to waiting for death. Such a cunning person would never sit idly by and wait for his doom.

Could it be that he really used that secret passage? But it was impossible for him to know about it; even I wouldn’t dare to use that path, as it was truly terrifying.

Of course, the king was aware of the existence of ‘Mad Fire’, and Ge Fulei himself detested it immensely. Not only was there an instinctive repulsion towards chaos, but as someone who enjoyed battle, losing control of his senses would be utterly boring for him.

“Hey, so what does ‘Double Finger’ want me to do?” he suddenly asked, and the witch leading the way quickly stopped.

“It’s a very important matter, Lord Ge Fulei.” The guide was Enya, the Witch of Finger Removal, who looked to be in her early thirties and exuded a mature and elegant charm.

She was a truly beautiful woman of noble birth. Witches of Finger Removal were extremely rare, but unfortunately, Ge Fulei wasn’t very good at appreciating such beauty. He joked about being color-blind, thinking his former wife, Marika, was just average-looking, which earned her the nickname ‘ignorant of wife’s beauty’.

“So what is it? I’m quite busy right now.”

“‘Double Finger’ wants to tell you in person; please forgive my ignorance.” Enya made an elegant bow.

This was really troublesome; if they found the target over there, it would delay my important task.

Ge Fulei became impatient, but he knew he had to give ‘Double Finger’ some face. Their current relationship was delicate; they were both wary of each other yet also depended on each other.

“Lead the way, then. And remember, hurry up.”

Enya indeed started running lightly. The two of them passed through the corridor, climbed the stairs, and made their way among a group of church messengers and priests, then emerged through a side door from the ‘Double Finger’ Church, arriving in front of a fortress-like building.

Ge Fulei raised his eyebrows slightly; he knew this place was the headquarters of the Round Table Hall, but it was now abandoned. The reason was simple:

Dawn had physically eliminated people like Sir Hundred Wisdom, and Vik had mentally stripped away the fighting spirit of those who had faded in strength, causing many of those who remained to leave.

Không còn cách nào khác, đứng về phía “Cây Vàng” chỉ là một sứ mệnh hão huyền, có thể sẽ bị lợi dụng làm “quân cờ” mà thôi; trong khi đó, những lợi ích mà Shidongweier mang lại thì rất cụ thể và thiết thực. Ở nơi đó có đất đai, có tài nguyên; các tuyến thương mại giữa Galide, Kalia, Ningmugefu rất thuận lợi, điều kiện sống ngày càng tốt lên, chẳng cần phải quảng bá gì cả, mọi người sẽ tự mình “bỏ phiếu” bằng hành động của mình.葛孚雷 nhìn thấy tất cả những điều đó, ông rất coi trọng chúng, nhưng cũng không thể làm gì được. Hiện tại, lãnh thổ mà Rodel có thể kiểm soát chỉ là một khu vực nhỏ ở cao nguyên Yatan mà thôi; số tài nguyên đó còn không đủ để phân phát cho đội quân “Vàng”, làm sao có thể dư ra để chia sẻ cho người khác được. Hơn nữa, những kẻ “phai màu” vốn dĩ đã là một mối nguy hiểm tiềm ẩn;葛孚雷 không muốn đầu tư nhiều vào họ, quân đội truyền thống vẫn là lựa chọn thuận tiện hơn.

“Họ đã chuyển nhà rồi à?”

“Vâng, đó là mệnh lệnh của Ngài Hai Ngón.” May mắn thay, nơi họ ở không quá xa giáo hội, cũng không phải là vấn đề gì lớn.

葛孚雷 gật đầu, trong lòng chế giễu những kẻ không biết xấu hổ ấy; một tình hình tốt đẹp lại bị họ làm hỏng hoàn toàn, thật là không biết xấu hổ khi vẫn dám đến đây.

Ông buông hai tay xuống và bước về phía trước mạnh mẽ, đẩy cánh cửa gỗ nặng nề ra, bước vào trong sâu thẳm giữa những nụ cười nịnh hót của những kẻ “phai màu”.葛孚雷 chẳng buồn nhìn những kẻ vô dụng đó, ông ra hiệu cho Enya đẩy cửa ra, rồi thấy một căn phòng không quá lớn; Ngài Hai Ngón đang từ từ vẫy tay, như thể đang chào đón mình.

葛孚雷 không hề tỏ ra thân thiện, chỉ gật đầu nhẹ nhàng để chào hỏi, sau đó ôm hai tay to lớn của mình trước ngực.

“Thôi kiêu ngạo đi, nếu có chuyện gì cứ nói thẳng ra; bây giờ tôi đang bận rộn dọn dẹp những mớ hỗn độn này.”

Trông ông rất bực bội và hơi tức giận; còn nữ phù thủy có khuôn mặt vô cảm kia quay người lại và cúi chào.

“Ngài Hai Ngón nói: Ông ấy rất xin lỗi về chuyện của Gedewen.”

“Ha, đúng là cô biết rồi!”葛孚雷 không hề ngạc nhiên; trí tuệ của Ngài Hai Ngón gần như đã trở thành một quy tắc; thật lạ nếu ông ấy không biết ý định của họ.

Ông thấy nữ phù thủy mở miệng ra, nhưng vẫy tay ngăn cô lại: “Không cần giải thích nữa; dù cô có phải là đồng lõa hay chỉ bị lừa một lần thì cũng không quan trọng; bây giờ tôi không thể cãi vã với cô được, nếu không tất cả chúng ta sẽ chết.”

Ý ông rất rõ ràng: khi mối đe dọa từ bên ngoài không còn nữa, mọi người sẽ tự tính toán với nhau theo khả năng của mình.

Lập luận của ông rất hợp lý.

葛孚雷 tiếp tục bước vào trong, không quan tâm đến những kẻ xung quanh, và tiếp tục công việc của mình.

“Tôi biết, nhưng bây giờ có quá nhiều người phải chết rồi… Từ Kalia đến kẻ nuốt chửng cái chết, rồi đến những kẻ bị ảnh hưởng bởi ngọn lửa điên dại… Cậu nghĩ tôi có ba đầu sáu tay sao? Thực sự tôi có thể đối phó hết được sao?”

Sự châm biếm sâu sắc khiến không khí trong căn phòng trở nên ngượng ngùng. Có lẽ cảm nhận được sự kỳ lạ của bầu không khí ấy, Ge Fulei liền vận động nhẹ vai mình.

“Tôi không thể xuống hệ thống cống thoát nước để điều tra được; điều đó rất nguy hiểm. Cậu biết đấy, ngọn lửa điên dại này thật sự rất quái dị… Nếu nó liên tục tấn công tôi, ngay cả tôi cũng không thể miễn dịch được.”

Một vị vua chiến binh mất kiểm soát… Chỉ nghĩ đến thôi đã thật đáng sợ.

“Tôi hiểu rồi… Nếu giao hết những sứ giả bí mật của giáo hội cho cậu chỉ huy, liệu cậu có chắc chắn có thể ngăn chặn được họ không?”

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ ảnh hưởng mà họ bị ngọn lửa điên dại tác động đến… Nếu họ chỉ là những con thú hoang vô trí, thì họ chắc chắn sẽ chết.”

“Nhưng nếu không phải vậy thì sao?”

Ge Fulei hít một hơi nhẹ, rồi chỉ về phía cây vàng: “Thì còn tùy vào sự thương xót của số phận thôi.”