Trong căn phòng tối tăm, ánh sáng mờ ảo.

Màn hình tivi liên tục nhấp nháy, vang lên tiếng hét thét.

Phương Thành ngồi xếp bàn chân, trước mặt anh là vài cuốn sách giáo khoa ngoại ngữ.

Trên tivi đang chiếu một bộ phim có âm thanh gốc nước ngoài.

Tất nhiên, đó là thể loại phim nghiêm túc.

Những tác phẩm mà giáo viên của Vũ Đại Thông cho anh mượn, Phương Thành chỉ liếc nhìn qua một cách sơ lược rồi lập tức mất hứng thú.

Nếu muốn nhanh chóng nắm vững một ngôn ngữ, ngoài việc tìm một giáo viên giỏi, luyện tập nói và nghe, việc xem nhiều phim ảnh có phụ đề tiếng cũng là một lựa chọn tốt.

Lúc này, Phương Thành đang tập trung hết sức để học.

Ánh mắt theo dõi nhân vật nam nữ chính trong phim, bắt chước giọng điệu và cảnh tượng họ, nhẹ nhàng đọc lên các câu thoại.

Đồng hồ báo thức trên bàn hiển thị thời gian: 23:15.

Trước đây, vào những lúc đêm khuya yên tĩnh như thế này, Phương Thành đã sớm nằm xuống giường nghỉ ngơi.

Hôm nay, để cố gắng hơn nữa và đẩy nhanh tiến độ kỹ năng, anh đã chủ đích tăng thời gian tự học vào buổi tối.

Những kiến thức cần thi cho kỳ thi cao học đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Bây giờ, anh có thể nói rằng toàn bộ thời gian học tập của mình đều dành cho việc học ngoại ngữ.

Thêm khoảng mười phút nữa, nhân vật nam nữ chính trong phim cuối cùng cũng thoát khỏi hang động ma quái và đón nhận một cái kết vui vẻ, nhẹ nhõm.

Lúc này, trên môi Phương Thành cũng nở nụ cười thoải mái.

Chỉ thấy màn hình lấp lánh ánh sáng, vài thông báo xuất hiện trước mắt anh.

【Bạn đã học ngoại ngữ đạt đến một mức độ thành thạo nhất định, thành công trong việc nắm vững một kỹ năng ngôn ngữ】

【Mở khóa kỹ năng: Tiếng Latinh lv0 (0/100)】

Phương Thành thở phào nhẹ nhõm, nhìn vào thanh kỹ năng mới được thêm vào.

【Tiếng Đông Yên lv0 (75/100)】

【Tiếng Nam Dương lv0 (11/100)】

【Tiếng Sa Mạc lv0 (3/100)】

【Tiếng Latinh lv0 (0/100)】

Sau nhiều ngày học tập chăm chỉ không ngừng nghỉ, cuối cùng anh đã thành công trong việc mở khóa bốn kỹ năng ngoại ngữ.

Hoàn thành nhiệm vụ, Phương Thành nhăn mặt, vươn người ra.

Sau đó đứng dậy, chuẩn bị tắm rửa rồi đi ngủ.

Đúng lúc này, anh chợt nhận thấy ở phía dưới màn hình có vài dòng chữ nhỏ.

Vì vậy, anh dừng bước lại và nhìn kỹ hơn.

【Lưu ý: Số lượng tối đa các kỹ năng có thể được mở khóa trên màn hình là 25】

【Để không ảnh hưởng đến việc sử dụng bình thường, xin vui lòng chọn cách kết hợp một số kỹ năng lại với nhau thành những kỹ năng đặc biệt, nếu có kỹ năng nào đó yêu cầu điều kiện đặc biệt, bạn cũng có thể chọn kết hợp chúng thành một kỹ năng riêng biệt】

Sau khi hiểu ý nghĩa của những dòng chữ đó, Phương Thành không khỏi nhíu mày.

Sau khi đếm tổng số kỹ năng trên bảng điều khiển, cộng thêm kỹ năng tiếng Latinh vừa được mở khóa, đã đạt tới 20 kỹ năng, chỉ còn lại 5 chỗ trống cho các kỹ năng nữa.

Theo thông tin trên bảng điều khiển, tất cả các kỹ năng đều có thể được kết hợp thành những “tài năng” (talents), và một số ít kỹ năng đặc biệt có thể được kết hợp thành những kỹ năng độc quyền (exclusive skills).

Nhưng Fang Cheng vẫn chưa biết rõ “kỹ năng độc quyền” là gì.

Hiện tại, để dọn dẹp bảng điều khiển và giải phóng những chỗ trống cho các kỹ năng khác, anh ấy phải đưa ra những lựa chọn hợp lý.

Nếu theo nguyên tắc tối đa hóa lợi ích, thì lựa chọn tốt nhất là chờ đến khi một kỹ năng không còn khả năng nâng cấp nữa mới tiến hành kết hợp chúng.

Chỉ là anh ấy không biết rõ mức độ tối đa của các kỹ năng mình đã nắm giữ là bao nhiêu?

Sau khi suy nghĩ, Fang Cheng quyết định rằng việc kết hợp các kỹ năng liên quan đến ngôn ngữ sẽ đơn giản và dễ thực hiện hơn.

“Với tình trạng tinh thần và khả năng học hỏi của mình hiện tại, chỉ cần cố gắng thêm một chút, tôi hoàn toàn có thể nâng cấp ba kỹ năng ngôn ngữ lên mức lv2 trong vòng một tháng, và như vậy tôi sẽ có được những “tài năng” chất lượng xuất sắc.”

“Nếu có thể nâng cấp thêm lên lv3, thì việc kết hợp chúng thành những “tài năng” cấp độ epick cũng không phải là điều không thể…”

Sau khi đã quyết định xong, Fang Cheng không còn do dự nữa, anh ấy ngước nhìn lịch trên tường.

“Tiếp theo, hãy tập trung tiêu hóa những kỹ năng mình đã nắm giữ…”

Đã bốn ngày kể từ khi Zhen Dao Wu Lang mất tích, cuộc sống của anh ấy vẫn rất yên bình.

Không có cảnh sát nào đến hỏi han, cũng không có người lạ nào đột nhiên tìm đến nhà anh ấy.

Fang Cheng cảm thấy điều đó rất hợp lý và đã bình tĩnh đối mặt với tình huống.

Anh ấy chỉ là một công dân bình thường mà thôi.

Ngay cả khi anh ấy đã đến bệnh viện thăm Zhen Dao Wu Lang, đó cũng là với danh nghĩa là đại diện cho câu lạc bộ để chia sẻ sự an ủi với khách hàng, một cách minh bạch và hợp pháp.

Không có điều gì đáng ngờ cả.

Còn về người mặc áo đen chìm xuống sông Tai Jiang, Fang Cheng cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào có thể khiến họ bị bắt giữ.

“Pạch pạch!”

Tiếng mưa đập vào cửa sổ đột nhiên ngắt quãng suy nghĩ của anh ấy.

Bên ngoài bắt đầu mưa to, gió thổi vào mạnh mẽ.

“Đinh đinh, đinh đinh…”

Trước cửa sổ hơi mở, chuỗi chuông gió quay tròn.

Đó là những chiếc chuông cầu nguyện mà mẹ anh ấy đã xin được từ chùa Gu Feng hai năm trước, dùng để bảo vệ sự bình yên cho ngôi nhà.

Fang Cheng vội vàng đi đóng cửa sổ lại.

Sau đó, anh ấy rửa mặt nhanh chóng và nằm xuống giường, cuộn mình vào chăn ấm áp.

Anh nhắm mắt lại, hít thở thật sâu.

Và không biết từ lúc nào, anh đã chìm vào giấc ngủ.

Trong bóng tối mờ ảo, tiếng mưa ồn ào nhưng yên bình.

Có vẻ như mọi thứ đều bị che phủ đi.

Ngay cả tiếng động cơ của xe hơi đi qua thỉnh thoảng, ánh sáng từ đèn neon chiếu lên tường cũng trở nên mờ ảo và xa xôi.

“Ah ư——”

Bỗng nhiên, một giọng nói êm đềm vang lên, như thể là cơn gió lạnh xuyên vào tai.

Phương Thành nằm trên giường, lông mày nhíu lại, quay người trong chăn.

Lỗ mũi vẫn phát ra tiếng ngáy nhẹ nhàng, dài và đều đặn.

“Ah ư——”

Không lâu sau, giọng nói ấy lại vang lên một lần nữa.

Trở nên chói tai và thảm thiết hơn.

Phương Thành lập tức bị đánh thức khỏi giấc mơ.

Anh mở mắt, ngước nhìn chiếc đồng hồ báo thức trên bàn.

3:45.

Sau đó, anh dùng tay nâng người dậy, ngồi dựa vào giường, lắng nghe cẩn thận.

Nhưng ngoài tiếng mưa rơi xối xả và bóng đèn neon phản chiếu từ các tòa nhà lân cận lên tường, không còn âm thanh nào khác.

Phương Thành nhíu mày, không khỏi buồn ngáy.

Anh rất nghi ngờ rằng giọng nói vừa nghe thấy có lẽ chỉ là giấc mơ của mình.

Lúc này, những kẻ thích làm việc vào ban đêm đã ngủ say, những người phải đi làm sớm cũng chưa đến giờ dậy.

Đây chính là khoảnh khắc yên tĩnh nhất.

Tiếng kỳ lạ ấy rốt cuộc phát ra từ đâu?

Chẳng lẽ vì mưa liên tục, thời tiết bất thường đến mức cả những con mèo hoang cũng kêu như mùa xuân?

Trong lúc đầy nghi ngờ, tiếng kỳ lạ lại vang lên một lần nữa, và lần này liên tục không ngừng.

Giống như có người đang chịu đựng hình phạt dã man.

Tiếng kêu thảm thiết, tiếng khóc đau đớn, làm người ta rùng mình.

Tiếng ấy vang vọng trong đêm mưa, khiến người ta không khỏi cảm thấy lạnh sốt.

Phương Thành cũng giật mình, vội vàng bước ra khỏi giường, đi đến cửa sổ và mở rèm cửa.

Anh không bật đèn, nhìn qua kính bị sương mù và nước mưa làm mờ, ngắm cảnh vật bên ngoài.

Bên ngoài tối om.

Tiếng kêu thảm thiết dù yếu ớt nhưng vẫn liên tục vang lên, xuyên qua màn mưa, vào tai anh.

Lần này, Phương Thành cuối cùng cũng có thể phân biệt rõ ràng.

Tiếng ấy không phát ra từ cùng một người, mà là sự pha trộn của tiếng kêu của nhiều người.

Có thể đoán được rằng nguồn phát âm cách tòa nhà đó ít nhất vài trăm mét.

Anh nhíu mày, quyết định mở cửa sổ ra để nhìn xem.

Tuy nhiên, lúc này…

Những tiếng kêu ấy bỗng nhiên im bặt.

Đêm mưa tối đen như mực, gần như nhấn chìm cả con phố cũ.

Chỉ còn vài chiếc đèn đường lấp lánh như đom đóm và biển hiệu đỏ của những khách sạn mở cửa 24 giờ, lóe lên trong bóng tối.

Những giọt mưa liên tục đập vào cửa sổ, tạo ra tiếng vang trong trẻo, làm không khí càng thêm u ám.

Nhìn bầu trời đêm yên tĩnh, cảm nhận hơi lạnh buốt ập đến,

Phương Thành lắc đầu, kìm nén sự tò mò của mình.

Quyết định không nên can thiệp vào chuyện của người khác, quay lại giường và tiếp tục ngủ thêm một lúc nữa.

Chỉ có giấc ngủ đầy đủ mới có thể đảm bảo buổi tập sáng sau diễn ra hiệu quả hơn.

Đúng lúc anh ta vươn tay ra, chuẩn bị đóng cửa sổ, thì lại nghe thấy một loạt tiếng động bất thường mơ hồ vang lên.

Đập, đập, đập, đập—

Giữa làn mưa dày đặc, một loạt tiếng bước chân vội vã và yếu ớt bỗng nhiên nổi lên, nhanh chóng từ xa đến gần.