“Mọi người đã kiếm được đủ tiền rồi, đã đến lúc nên nghĩ đến việc tận hưởng cuộc sống…”

Lời của Lý Định Kiên vang vọng trong căn phòng, không khí tràn ngập mùi thuốc lá và một chút căng thẳng.

Không ai lên tiếng ngắt lời, tất cả đều đang chờ đợi phản ứng của giáo sư.

Giáo sư vẫn giữ thái độ bình tĩnh, hai tay chồng lên nhau đặt trên mặt bàn, ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Định Kiên qua cặp kính.

Biểu cảm của ông không có nhiều biến đổi, như thể ông đã dự đoán trước cảnh tượng này.

Lý Định Kiên cũng không nói thêm gì nữa, ông nhấn que thuốc lá đã bị nắm chặt đến mức biến dạng xuống gạt tàn, sau đó lấy ra một que khác và châm lửa.

Ngọn lửa màu xanh nhạt lấp lánh trên đầu thuốc lá, phản chiếu khuôn mặt ông vừa coi thường cuộc đời vừa có chút cố chấp.

“Quạ.”

Giáo sư lên tiếng phá vỡ sự im lặng, giọng nói trầm ấm và điềm tĩnh:

“Tôi hiểu cảm xúc của bạn, chúng ta đều đã trải qua những khoảnh khắc nguy kịch sinh tử, nỗi sợ hãi và bất lực ấy, không ai muốn trải qua lại một lần nữa…”

Lý Định Kiên không trả lời, chỉ thở ra một hơi thuốc, khói lan tỏa trong không khí, làm mờ đi biểu cảm của ông.

“Nhưng.”

Giáo sư dừng lại một chút, sau đó nói tiếp với giọng nặng nề hơn:

“Bạn thực sự nghĩ rằng việc rút lui có thể giải quyết được vấn đề sao? Chúng ta, từ ngày đầu tiên chào đời, đã bị cuốn vào vòng xoáy của số phận, tham gia nhóm chỉ làm cho vòng xoáy ấy trở nên hỗn loạn hơn mà thôi.”

“Bạn nghĩ rằng những kẻ thù và những người chức quyền sẽ tha thứ cho chúng ta chỉ vì chúng ta chọn rút lui sao? Không đâu, họ sẽ như những con chó săn, theo sát và tấn công chúng ta cho đến khi chúng ta hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này.”

Trong những lời trách móc liên tiếp, ánh mắt giáo sư tràn đầy sự hiểu biết sâu sắc, nhìn Lý Định Kiên:

“Còn gia đình bạn nữa, dù bạn có rút lui khỏi nhóm hay không, họ vẫn luôn ở trong tình thế nguy hiểm bị liên lụy, không có gì thay đổi cả.”

Ngón tay Lý Định Kiên run rẩy một chút, tàn thuốc rơi xuống sàn, ông vẫn không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn đầu thuốc lá đang cháy.

“Giang hồ, chưa bao giờ là nơi mà bạn có thể rút lui một cách an toàn.”

Giáo sư bỗng nhiên thốt lên một câu buồn bã, khuôn mặt ông hiện lên vẻ già nua và bất lực, những năm tháng đã qua dường như cũng đè nặng lên vai ông vào khoảnh khắc này.

“Thế giới này có sự phân biệt giai cấp rõ rệt, lạnh lùng và vô tình, nhiều lúc họ ăn thịt người mà không nhả xương, chúng ta chỉ có thể chọn cách đoàn kết để sưởi ấm cho nhau, cùng nhau loại bỏ những mối nguy hiểm xung quanh, mới có thể thực sự bảo vệ an toàn cho bản thân và gia đình mình, chứ không thể chỉ dựa vào một mình để chiến đấu một mình, trở lại tình trạng cô đơn và bất lực như trước.”

Nói đến đây, giọng điệu của giáo sư cũng dần trở nên nhẹ nhàng hơn, để lại chút thời gian cho Lý Định Kiên tiêu hóa và suy nghĩ.

Phòng lại chìm vào sự im lặng ngắn ngủi.

Các thành viên khác trong nhóm trao đổi ánh mắt với nhau, dường như tất cả đều có điều muốn nói, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Lúc này, giáo sư tiếp tục nói:

“Ua, vì bạn đã đề xuất chúng ta cũng nên rút lui, có lẽ chúng ta có thể hỏi ý kiến của những người khác.”

Nói xong, ông quay đầu lại, hướng ánh mắt về phía Đại Chuí – người có mối quan hệ thân thiết nhất với Lý Định Kiên.

Dưới ánh mắt của mọi người, Đại Chuí có vẻ hơi ngượng ngùng và gãi đầu.

“Tôi không có tài năng gì đặc biệt cả, nếu rút lui khỏi nhóm, e rằng sẽ rất khó để tự nuôi sống bản thân.”

Anh ấy nói một cách lắp bắp, đôi tay to lớn của mình vội vàng xáo trộn trong mái tóc rối bời, và trên khuôn mặt hiện lên nụ cười e thẹn:

“Các bạn cũng biết tôi vốn là người tiêu xài phung phí, những lần trước đây kiếm được tiền đều gần như bị tôi đánh bạc hết sạch.”

“À, tôi cũng biết thói quen xấu này của mình, khi không may mắn, tiền cứ như nước chảy ra ngoài, vì vậy tôi đã thề sẽ đặt ra một mục tiêu lớn, sau khi kiếm được một tỷ, tôi sẽ quyết tâm từ bỏ cờ bạc, không bao giờ chạm vào những thứ đó nữa.”

Bách Linh cắn môi, có vẻ do dự và nói:

“Bệnh của em gái tôi cuối cùng cũng được chữa khỏi, cuộc sống lẽ ra nên sẽ tốt đẹp hơn, nhưng tôi lại tham lam, nghe theo lời xúi giục của người khác, đầu tư toàn bộ số tiền mình có vào một dự án được gọi là đổi mới tài chính, nghĩ rằng mình có thể ngồi yên và chờ nhận tiền, sau này sẽ ít rủi ro hơn, kết quả là những kẻ lừa đảo đó…”

Nói đến đây, cô cúi đầu xuống, cố gắng kìm nén nỗi hối tiếc trong lòng, rõ ràng toàn bộ tiền tiết kiệm trước đó đều bị mất hết.

Khỉ vẫn ngồi yên lặng ở đó, vung lưỡi dao trong tay và nói khẽ:

“Tôi cần tiền, rất nhiều tiền.”

Không cần phải giải thích thêm, mọi người đều biết rằng anh ta, với tư cách là cựu chiến binh đặc nhiệm, đã dùng hầu hết số tiền của mình để giúp đỡ những đứa trẻ mồ côi của đồng đội.

Giáo sư lắng nghe những lời kể của mọi người, sau đó đẩy đôi kính lên mũi, ánh mắt sâu thẳm quan sát từng thành viên trong nhóm:

“Các bạn đều biết, từ đầu tôi không chỉ vì tiền mà đã dẫn dắt mọi người đến bước này.”

“Nhóm của chúng ta sau nhiều nhiệm vụ đã trở nên mạnh mẽ và chín chắn hơn, giữa chúng ta có tình bạn, sự hiểu biết lẫn nhau, và còn có mục tiêu chung, những điều này quý giá hơn nhiều so với tiền bạc.”

Nghe xong, Lý Định Kiên cảm thấy bất lực.

Những lời nói trước đó của giáo sư như những cú đánh mạnh vào trái tim anh.

Quả thực, nếu rời bỏ đội nhóm, sau này gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, anh ta sẽ cô đơn và không có ai giúp đỡ. Lúc đó, không chỉ bản thân mình mà ngay cả sự an toàn của gia đình cũng khó có thể đảm bảo được.

Thấy vẻ do dự của Lý Định Kiên, Đại Chù không nhịn được mà bước tới gần hơn, vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói một cách mạnh mẽ:

“Quạ ơi, tôi hiểu tâm trạng của cậu, thật đấy. Lần trước trên biển, nếu không phải cậu thông minh, chúng ta cả hai đã phải mất mạng ở đó rồi. Vì vậy, dù cậu quyết định rời đội nhóm, chúng ta vẫn là anh em.”

Lý Định Kiên ngước nhìn người bạn đã cứu mạng mình, lòng không khỏi ấm áp.

Tiếng nói trong trẻo của Bách Linh cũng vang lên:

“Quạ ơi, mặc dù tôi không nỡ để cậu đi, nhưng tôi cũng hiểu rằng cậu có những khó khăn của riêng mình. Dù cậu chọn lựa thế nào, tất cả chúng ta vẫn là những người bạn đã cùng nhau trải qua sinh tử…”

Nói xong, đôi mắt cô ấy hơi đỏ hoe, giọng nói không khỏi run rẩy.

Con khỉ vốn ít nói cũng nhìn chằm chằm vào Lý Định Kiên, cũng đang chờ đợi anh ta đưa ra quyết định.

Nhìn những ánh mắt lo lắng của mọi người, Lý Định Kiên hít một hơi sâu, sau đó quay sang nhìn giáo sư:

“Tôi muốn hỏi giáo sư một câu, để đạt được mục tiêu mà giáo sư nói đến, cần bao nhiêu tiền và bao lâu nữa?”

Giáo sư suy nghĩ một lúc, sau đó trả lời một cách nghiêm túc:

“Rất khó để đưa ra một câu trả lời chính xác. Trước đây tôi nghĩ ít nhất cần phải mất hơn mười năm, nhưng bây giờ nếu có cơ hội thì có thể rút ngắn thời gian xuống còn năm năm.”

Lý Định Kiên nhíu mày, lòng đầy hoang mang.

Chưa kịp anh ta hỏi tiếp, giáo sư đã giải thích ngay:

“Cơ hội tôi nói đến chính là mục tiêu mà chúng ta sẽ hành động tiếp theo, cũng chính là chủ đề mà chúng ta sẽ thảo luận trong cuộc họp này.”

Sau đó, ông nhìn mọi người một cách nghiêm túc và bắt đầu vào chủ đề chính của cuộc họp:

“Ba tháng trước, ở Tây Sơn đã xảy ra một vụ nổ lớn, làm cho một ngôi mộ cổ đã bị phong ấn hai nghìn năm bị mở ra. Từ ngôi mộ đó, một số đồ cổ được lấy ra, gây ra sự cạnh tranh giữa các phe phái, tạo ra không ít sóng gió, đặc biệt là những gia tộc giàu có, họ thậm chí sẵn sàng trả hàng tỷ để mua lại.”

“Giáo sư, chúng ta sẽ kinh doanh buôn bán đồ cổ sao?”

Bách Linh nghe vậy, ánh mắt sáng lên, không khỏi thốt lên.

“Không, mục tiêu của chúng ta không phải vì tiền.”

Giáo sư lắc đầu và trả lời một cách bất ngờ: “Cuộc hành động này chủ yếu nhằm mục đích nâng cao sức mạnh của tất cả mọi người.”

Lý Định Kiên và ba thành viên khác trong đội nhóm nghe vậy, đều ngẩn ngơ.

Nâng cao sức mạnh?

Chẳng lẽ giáo sư đã tìm thấy một loại kỹ năng thần bí hay phương thuốc thần kỳ nào đó thông qua những con đường đặc biệt, và cần phải dùng những vật phẩm cổ có giá trị hàng trăm triệu để đổi lấy chúng sao? Mọi người đều đầy tò mò và suy đoán. Giáo sư không tiếp tục giải thích, mà quay sang nhìn quanh các thành viên trong nhóm rồi từ từ nói: “Nhóm chúng ta so với người bình thường đã rất mạnh mẽ rồi, mỗi thành viên đều ít nhất nắm giữ một khả năng đặc biệt: con quạ có khả năng cảm nhận tần số điện tử, có thể tương tác với các thiết bị cơ khí điện tử; con thú sử dụng búa lớn có thể tăng đáng kể độ cứng của cơ thể và khả năng tự chữa lành, có thể đứng ra bảo vệ nhóm vào những lúc quan trọng; con khỉ có thị lực nhạy bén và kỹ năng chiến đấu tuyệt vời; còn Bạch Linh thì có khả năng giả trang xuất sắc, đã nhiều lần giúp nhóm vượt qua nguy hiểm.” “Nhưng điều đó vẫn chưa đủ, nếu sau này chúng ta phải đối mặt với những tổ chức thực sự mạnh mẽ hay những người con của các gia tộc giàu có, những khả năng này của chúng ta thì chẳng đáng kể gì cả, chúng ta vẫn quá yếu đuối.” Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy lo lắng. Đặc biệt là Lý Định Kiên và Bạch Linh, những người có thể chất không tốt lắm, trong các nhiệm vụ chỉ có thể đảm nhận vai trò hỗ trợ, cần sự bảo vệ đặc biệt từ đồng đội. Như trong nhiệm vụ trước, khi đối mặt với sự truy đuổi dữ dội của băng đảng Hồng Hổ và hỏa lực mạnh mẽ, nếu không có sự giúp đỡ của con thú sử dụng búa lớn để chặn đạn, hậu quả sẽ khó lường. Nói về điều này, sau vài nhiệm vụ, nhóm luôn lấy một nửa số tiền thu được làm quỹ chung để thực hiện “mục tiêu chung” mà giáo sư đã đề ra. Nhưng thực tế, phần lớn số tiền đó được dùng để mua các loại thuốc tăng cường thể lực cho các thành viên trong nhóm. Dù sao thì chỉ khi có thể chất đủ mạnh mẽ, họ mới có thể bảo vệ được mạng sống trong cuộc chiến đầy nguy hiểm và đạt được mục tiêu nhiệm vụ một cách thuận lợi hơn. Tuy nhiên, những loại thuốc tăng cường này có những tác dụng phụ rõ rệt và hiệu quả sử dụng càng ngày càng giảm dần. Sau tối đa hai lần tiêm, cơ thể sẽ xuất hiện các phản ứng khó chịu như co cơ, chóng mặt, và trong trường hợp nghiêm trọng có thể gây ra các vấn đề về tinh thần. Hơn nữa, họ vốn đã khác biệt so với người bình thường, nên cũng có những vấn đề về tinh thần ở mức độ này hay mức độ khác. Việc tiêm thêm lần nữa cũng chỉ mang lại hiệu quả rất nhỏ, gần như chỉ có thể coi là sử dụng như chất kích thích tạm thời, gần như là lãng phí nguồn lực. Nhưng dù vậy, để có thêm cơ hội sống sót trong những nhiệm vụ nguy hiểm, mọi người cũng đành phải chấp nhận sử dụng chúng, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Theo những thông tin đáng tin cậy mà tôi có được, trong số những vật cổ đó có vài món đồ vô cùng đặc biệt. Người ta nói rằng bên trong chúng ẩn chứa những phần xá lợi được tạo thành sau khi một vị Phật sống qua đời cách đây hai ngàn năm, và đó cũng chính là điểm mà những thế lực khác nhau đang tranh giành.

Giáo sư dừng lại một chút, ánh mắt ông lấp lánh vẻ bí ẩn, sau đó tiếp tục nói:

“Những phần xá lợi này chứa đựng một nguồn năng lượng vượt xa sự tưởng tượng. Nếu chúng ta có thể thành công trong việc chiếm được chúng và giải mã những bí mật ẩn chứa bên trong, chúng ta sẽ có cơ hội để vượt qua giới hạn của cơ thể mình, nâng cao cấp độ năng lực.

Thậm chí, người ta còn nói rằng bên trong còn ẩn chứa một phương pháp nào đó có thể giải quyết những vấn đề tâm lý nan giải mà chúng ta, những người khác biệt này, đang gặp phải.

Vì vậy, đây là một cơ hội hiếm có một ngàn năm mới xuất hiện một lần. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, e rằng sau này sẽ rất khó có thêm cơ hội tương tự để thay đổi số phận.”

Thông tin mà giáo sư đưa ra như một hòn đá ném xuống mặt nước, gây ra những con sóng lớn, khiến mọi người tại hiện trường vô cùng ngạc nhiên và xúc động.

Trong mắt Đại Chùy lóe lên ánh sáng cháy bỏng, thân hình vạm vỡ của ông hơi nghiêng về phía trước, rõ ràng là không thể kiềm chế được sự hào hứng bên trong.

Bách Linh cũng vậy, má cô ấy hơi đỏ lên, ánh mắt lấp lánh với sự hào hứng và mong đợi, đôi tay không tự chủ được mà siết chặt vào nhau.

Nghe những lời này, điếu thuốc trong tay Lý Định Kiên cũng dừng lại, lông mày ông nhíu lại, có vẻ như ông đang nhớ đến điều gì đó.

“Lần hành động này, chúng ta sẽ phải đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ hơn cả băng đảng Chí Hổ phải không?”

Con khỉ luôn im lặng và ngồi ở góc phòng, bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

Giọng nói của nó không to, nhưng trực tiếp chỉ vào điểm then chốt của vấn đề.

Đại Chùy và Bách Linh lập tức tỉnh táo trở lại, trái tim vừa mới sôi nổi bỗng nhiên lại chìm xuống.

Đúng vậy, nhóm của họ mang khẩu hiệu “thay trời thi hành đạo lý”, chuyên cướp bóc những kẻ phạm tội, thủ lĩnh băng đảng và quan lại tham nhũng.

Nhưng họ luôn giữ vững một nguyên tắc: không bao giờ chọc giận những người không nên chọc giận.

Vì mục tiêu của lần hành động này là những báu vật quý giá chứa đựng năng lượng bí ẩn, vậy kẻ thù mà họ phải đối mặt không còn đơn giản chỉ là những tên tội phạm băng đảng nữa, mà rất có thể là những thực thể mạnh mẽ mà họ không thể đối đầu được.

“Lần hành động này rất nguy hiểm, tôi sẽ không ép buộc bất kỳ ai phải tham gia. Quyền lựa chọn thuộc về các bạn.”

Giáo sư ngả đầu tựa vào lưng ghế, nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ các bạn có thể giơ tay bỏ phiếu. Nếu số người tham gia ít hơn ba người, thì chúng ta sẽ từ bỏ ngay.”

Khi lời nói của ông vang lên, căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh, tiếng thở của mỗi người đều có thể nghe rõ ràng.

Lúc này, không chỉ Lý Định Kiên mà tất cả mọi người đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng trong lòng, để đưa ra quyết định quan trọng liên quan đến số phận của mình.

“Giáo sư, tôi sẽ tham gia!”

Một lúc sau, người đàn ông cầm búa lớn đã là người phá vỡ sự im lặng trước tiên, giọng nói vang dội như tiếng chuông lớn trong căn phòng, anh ta giơ tay cao lên và nói:

"Tôi tin anh, ban đầu tôi đã không còn lối thoát, nếu không gặp được anh, có lẽ bây giờ tôi đã bị coi là quái vật và bị truy đuổi, hoặc bị nhốt trong phòng thí nghiệm tối tăm không ánh sáng mặt trời. Nhờ theo anh mà tôi mới có được phẩm giá của một con người, có được hy vọng cho cuộc sống. Cơ hội này rất quý giá, tôi sẵn lòng theo anh một lần nữa!"

Bạch Linh cắn môi một chút, cũng gật đầu đồng ý: "Tôi cũng tham gia, vì đội nhóm và vì tương lai của bản thân mình."

Con khỉ cũng gật đầu nhẹ, biểu thị sự đồng ý.

Lúc này, ánh mắt mọi người lại tập trung vào Lý Định Kiên, thành viên của đội nhóm vốn đã muốn rời đi.

Lý Định Kiên nhíu mày, hỏi giáo sư một cách rất nghiêm túc:

"Anh có kế hoạch cẩn thận chưa?"

Nghe vậy, giáo sư mỉm cười nhẹ, ánh mắt anh ta toát lên sự tự tin của người có khả năng lập kế hoạch:

"Là người lãnh đạo đội nhóm, vai trò của tôi chính là ở điểm này. Tôi đã có một kế hoạch sơ bộ, có thể giảm thiểu tối đa khả năng xảy ra chiến đấu và phát huy tối đa ưu thế của mỗi người trong đội."

Lý Định Kiên vốn đã bắt đầu do dự, nhưng sau đó anh ta hít một hơi thuốc sâu, sau đó tắt điếu thuốc trong gạt tàn, và cuối cùng quyết định:

"Được, tôi tin anh, tôi cũng tham gia vào chiến dịch này."

Thấy mọi người đồng ý, giáo sư nở nụ cười hài lòng trên khuôn mặt, sau đó trải ra một chồng tài liệu và bản thảo đã được chuẩn bị kỹ lưỡng:

"Tôi dự định sẽ bắt đầu chiến dịch chính thức sau một tuần nữa, trước đó chúng ta cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ...”

Trong căn phòng, tiếng giấy ma sát nhau tạo ra âm thanh xào xạc, tiếng bàn luận của mọi người liên tục vang lên.

Ánh nắng bên ngoài cũng dần dần nghiêng về phía tây, khuất sau những tòa nhà cao tầng.

………………………………

Đêm khuya, khách sạn Duyệt Hồ.

Phương Thành tắm xong, mặc đồ ngủ, thảnh thơi nằm trên giường trong phòng.

Anh ta cầm điều khiển từ xa, liên tục tìm kiếm các chương trình truyền hình, nhưng trong đầu lại nghĩ về những hành động bất thường của chú mình hôm nay.

Ban đầu họ đã hẹn nhau đi thuyền du ngoạn ở hồ Dụ Long vào buổi chiều, nhưng cuối cùng anh ta mới vội vàng trở về khách sạn vào sau 9 giờ tối.

Sau đó, chú còn nói chuyện với mình một hồi, hỏi đủ thứ, quan tâm đến sức khỏe của anh ta, hỏi liệu anh ta có cảm thấy gì bất thường hay không, hoặc có trải qua ảo giác gì không.

Phương Thành suýt nữa đã nghĩ rằng danh tính bí mật của mình đã bị chú phát hiện.

Qua vẻ mặt của chú, có thể thấy rõ ràng chú ấy đang có những lo lắng nặng nề.

Khi đang suy nghĩ, chiếc điện thoại để bên cạnh gối bỗng nhiên reo lên. Phương Thành liếc nhìn màn hình điện thoại và thấy số điện thoại của Mã Đông Hạc hiển thị trên đó. Anh ta lập tức nhíu mày, trong lòng nảy ra nhiều thắc mắc: “Lúc nửa đêm như thế này, tên này gọi điện cho mình để làm gì vậy?”