Đêm giao thừa.

Bóng đêm dịu nhẹ, ánh đèn rực rỡ như những vì sao, chiếu sáng cả thành phố hiện đại này.

Trên phố nhà xưởng cũ, thỉnh thoảng vang lên tiếng pháo nổ rộn ràng, vang vọng trong không khí se lạnh.

Đúng là đêm giao thừa, mỗi gia đình đều quây quần bên nhau, thưởng thức bữa tối đêm giao thừa thịnh soạn.

Gia đình Phương ở trong những tòa nhà cao tầng cũng tràn ngập không khí vui vẻ, náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Trong phòng khách, tivi đang chiếu chương trình giao lưu mừng Tết.

Ánh đèn màu vàng ấm áp như một lớp voan mỏng manh, lan tỏa không khí ấm cúng.

Trên tường treo bức ảnh chung của cả gia đình, đồ nội thất hơi cũ kỹ nhưng được lau chùi sạch sẽ không còn một hạt bụi nào.

Một chậu cây may mắn mới mua được đặt ở góc, xanh tươi tốt tươi, tràn đầy hy vọng cho năm mới.

Lý Bích Vân như một con lồng đèn không biết mệt mỏi, liên tục bận rộn đi lại giữa bếp và phòng khách.

Tóc trước trán hơi ướt vì mồ hôi, vài sợi rối bời rơi xuống, nhưng không thể che giấu nổi nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt cô như ánh nắng mùa xuân ấm áp.

Khi nhìn thấy con trai mình đang mặc tạp dề, đứng trước bếp, giống hệt một đầu bếp chuyên nghiệp, đôi lông mày và đôi mắt cô càng cong thành hình mặt trăng.

Lửa nhỏ liếm vào đáy nồi, khói dầu từ từ bay lên.

Phương Thành nắm lấy tay cầm nồi bằng một tay, tay kia cầm muôi xẻng, đang xào một món ăn đậm đà.

Tôm chiên dầu.

Chỉ thấy trong quá trình xào, vỏ tôm chuyển sang màu đỏ trong dầu nóng, toát ra mùi thơm khiến người ta nuốt nước bọt.

Rất nhanh, một đĩa tôm chiên dầu đầy màu sắc và hương vị được bày lên đĩa.

"Mẹ, thử xem mặn nhạt thế nào."

Phương Thành dùng đũa gắp một con tôm còn nóng hổi, đưa đến miệng mẹ đang đứng bên cạnh.

Lý Bích Vân cười và nhai vài miếng, rồi không ngần ngại khen ngợi:

"Thành Thành, tay nghề nấu ăn của con tiến bộ quá nhanh, mẹ sợ sau này không dám tự ti trước mặt con nữa đâu."

Nhận được lời khen từ mẹ, khóe miệng Phương Thành không kìm được mà nhếch lên.

Anh quay sang nhìn thông báo xuất hiện trên màn hình:

【Kinh nghiệm nấu ăn +3】

【Trình độ nấu ăn lv1 (163/250】

Có vẻ như màn hình này cũng rất biết đánh giá đấy.

Chỉ riêng món ăn này thôi, cũng có thể sánh ngang với đầu bếp chuyên nghiệp của khách sạn năm sao.

Có lẽ vì tự mình nấu bữa tối giao thừa, kinh nghiệm của anh tăng lên nhanh chóng.

Chẳng mất bao lâu nữa, anh cũng sẽ trở thành đầu bếp chuyên nghiệp thực thụ.

Phương Thành vui vẻ nghĩ như vậy, vớ lấy con dao, chuẩn bị cắt thịt bò, làm món sườn bò hầm mà cả nhà đều yêu thích.

Bây giờ anh có cảm giác yêu thích việc nấu ăn hơn.

Kỹ năng nấu ăn dù không giúp tăng cường sức mạnh nhiều, nhưng lại khiến cuộc sống của cô trở nên thoải mái và dễ chịu hơn.

Lý Bí Vân đặt những con tôm chiên giòn đã được chuẩn bị sẵn lên bàn ăn.

Lúc này, bàn ăn đã gần như được bày đầy các món ăn nóng hổi đa dạng.

Ở chính giữa là một đĩa cá chép hấp ngon thơm, rắc thêm rau mùi, gừng bào và tỏi, tượng trưng cho sự dư dả hàng năm và may mắn.

Ngay cạnh cá chép là một vòng các món ăn kết hợp giữa thịt và rau.

Sườn sốt đường giấm đậm đà, cuốn bánh mì vàng giòn rụm, gà thái mỏng đều đặn, cua lớn chứa đầy lòng cua, cùng với vài đĩa món khai vị tươi ngon.

Còn có cả bột khoai môn mềm mại và canh gà nấu trong hũ sành, là những món mà Lý Bí Vân đã dành cả buổi chiều để nấu chậm trên lửa nhỏ.

“Bí Vân, không cần phải nấu quá nhiều món đâu.”

Lý Chấn Hoa ngồi trên chiếc xe lăn mới mua, phủ đầy chăn dày, thấy vậy anh an ủi:

“Bây giờ tôi chỉ có thể uống chút cháo loãng và canh thôi, nhiều món như vậy các em cũng không ăn hết đâu, quá lãng phí.”

Anh vừa mới trải qua phẫu thuật ung thư dạ dày chưa đầy hai tuần, hôm qua mới ra viện, khuôn mặt vẫn hơi nhợt nhạt, nhưng ánh mắt anh tràn đầy niềm vui.

“Đúng vậy, chị gái, chị và A Thành không cần phải khách sáo đâu.”

Lý Định Kiên ngồi thoải mái bên cạnh ghế sofa, đang trò chuyện với cha mình, cũng đồng tình:

“Thực ra theo ý tôi, thì nên đi nhà hàng ăn một bữa thì tốt nhất, để các em không phải vất vả, dù sao bây giờ cũng đang thịnh hành việc đặt bữa tối Giao thừa mà.”

Bây giờ anh ấy, có thể nói là không còn vẻ lười biếng và rảnh rỗi như trước nữa.

Một bộ vest mới được may rất phù hợp, khiến anh trở nên tràn đầy sức sống và có vẻ của một người thành công.

Lý Định Kiên ban đầu đã dự định sắp xếp cho cả gia đình đi nhà hàng cao cấp nhất ở Đông Đô để ăn bữa tối Giao thừa, nhưng Lý Bí Vân nói rằng như vậy sẽ mất đi không khí Tết, vì vậy anh đành phải nghe theo ý chị gái mình.

“Không sao đâu, lâu lắm rồi gia đình chúng ta mới có một bữa ăn vui vẻ như thế này.”

Lý Bí Vân đặt tôm chiên giòn lên bàn, khuôn mặt cô tràn ngập nụ cười:

“Thật tốt khi mọi người có thể ngồi lại với nhau để ăn một bữa, hơn nữa, Thành Thành cũng đã giúp đỡ rất nhiều.”

Nói xong, cô nhìn về phía nhà bếp với ánh mắt đầy yêu thương, nơi con trai mình đang bận rộn.

Phương Thành nghe vậy cũng quay đầu lại và gọi lên:

“Các bạn hãy chờ một chút nữa nhé, món này vừa xong là có thể bắt đầu ăn ngay.”

Không lâu sau, tất cả các món ăn đều được bày ra.

Mọi người ngồi quanh bàn ăn, gia đình không quá cầu kỳ về quy tắc gì cả, bắt đầu ăn một cách thoải mái.

Lý Bí Vân trước tiên rót cho cha mình một bát canh gà nóng hổi.

Bề mặt của nồi canh nổi lên một lớp mỡ vàng óng, vài quả hồng táo cùng quả dâu khô được trang trí ở giữa, trông thật hấp dẫn và ngon miệng.

"Bố ơi, bố vừa mới ra viện, hãy uống nhiều canh gà để bồi dưỡng sức khỏe nhé. Đây là con gà mẹ mà Thành Thành đã cố tình đi mua từ nông thôn về, nấu trong vài giờ liền."

Nghe thấy ý tốt của cháu trai, nếp nhăn trên khuôn mặt Lý Chấn Hoa như hoa cúc nở rộ, anh liên tục gật đầu tán thưởng.

Thấy ông ngoại uống một ngụm nhỏ một cách thoải mái, Phương Thành cũng mỉm cười.

Con gà mẹ này được lấy từ nhà Mã Đông Hạch, nghe nói là Mã Quốc Giàn đã dùng những loại thảo dược quý để nuôi, rất bổ dưỡng.

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh lại tràn đầy mong đợi nhìn về phía Lý Định Kiên và nói:

"Chú ơi, chú chưa bao giờ thử tay nghề của con chứ? Món tôm chiên này, hãy thử xem, hương vị thế nào nhỉ?"

Nói xong, anh chỉ vào tác phẩm tự hào của mình.

"Ồ, vậy thì con phải thưởng thức kỹ lưỡng mới được."

Lý Định Kiên nghe vậy liền cầm đôi đũa lên, cười nói:

"Dù chú có vẻ như là người độc thân, nhưng về mặt ăn uống thì chú rất am hiểu. Trước đây khi đi ăn cùng khách hàng, con đã thử qua đủ loại hải sản quý hiếm, dù là những thứ đi trên mặt đất, bay trên trời hay bơi dưới nước, chú chưa từng bỏ qua cái nào cả..."

Anh vừa khoe khoang vừa gắp một con tôm chiên giòn rụm, cho ngay vào miệng.

Răng cắn nhẹ một cái, liền nghe thấy tiếng "cạch" rõ ràng.

Ánh mắt Lý Định Kiên lập tức sáng lên, hương vị của vỏ tôm chiên lan tỏa khắp khoang miệng.

Hơn nữa, phần thịt tôm có lẽ vẫn giữ được độ ẩm, khi cắn vào, một chút nước sốt nhẹ nhàng lan tỏa trong miệng, thịt tôm tươi ngon và giòn.

Loại hương vị độc đáo này có thể coi là chỉ số quan trọng để đánh giá xem món ăn có được nấu đúng cách hay không.

Lý Định Kiên chỉ ăn vài miếng, liền không kìm được mà khen ngợi:

"A Thành, tay nghề của con thật tuyệt vời, dù không đi học tiếp tục sau đại học, chỉ cần làm đầu bếp thôi cũng có thể kiếm được vài trăm nghìn mỗi năm một cách dễ dàng."

Lý Bích Vân và Lý Chấn Hoa thấy vậy, không khỏi mỉm cười.

Bầu không khí trong nhà càng trở nên vui vẻ và náo nhiệt hơn.

Lý Định Kiên rất hào hứng, vươn tay mở một chai rượu quý giá mà anh mang theo.

Trước tiên anh rót cho mình và cháu trai mỗi người một ly, sau đó rót nước ép tươi cho bố và chị gái.

Sau đó anh giơ cao cánh tay, cầm ly rượu lên và nói những lời chúc phúc:

"Nào, ly đầu tiên tối nay, chúc bố luôn khỏe mạnh, cuộc sống sau này luôn may mắn, mong trời phù hộ cho bố sống thọ trăm tuổi!"

Mọi người nghe vậy đều giơ ly lên, ly chạm nhẹ vào nhau, tạo ra tiếng vang trong trẻo và vui vẻ, như tiếng chuông của năm mới.

Trong tivi, giọng nói vui vẻ của người dẫn chương trình cũng góp phần làm cho bầu không khí đoàn tụ này thêm phần sôi động.

Sau khi uống ba vòng rượu, Lý Định Kiên liên tục uống vài ly rượu trắng, có vẻ như anh ta đã hơi say. Anh ta thở dài một hơi mãn nguyện, nhẹ nhàng lắc chiếc cốc rượu trong tay và thì thầm: “Nếu anh rể cũng ở đây thì tốt biết mấy… Tôi vẫn nhớ lúc đó chúng tôi ở Đông Đô đón Tết, A Thành còn rất nhỏ, mặc bộ quần áo mới đỏ tươi, cầm trong tay những quả pháo hoa, đôi mắt lấp lánh, chạy theo sau anh rể khắp sân vườn, chỉ nghĩ đến cảnh đó thôi đã khiến người ta vui lên…” Bỗng nhiên, ông ngoại ho khan một tiếng và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đồ nhóc con, sao lại nói những chuyện đó vào dịp Tết vậy?” Lý Định Kiên bỗng nhiên tỉnh táo lại, cười ngượng ngùng: “Xin lỗi, tôi hơi say rồi.” Nói xong, anh ta nâng cốc rượu lên, người hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt chân thành nhìn về phía Phương Thành và Lý Bí Vân. “Ly rượu này, tôi xin dâng lên cho chị và A Thành. Chị đã trải qua quá nhiều khó khăn trong những năm qua, một mình nuôi dạy con cái lớn lên, vừa phải bận rộn với công việc vừa phải chăm sóc gia đình, vất vả trong mưa gió. May mắn thay, A Thành cũng rất ngoan, bây giờ đã lớn và hiểu chuyện hơn. Từ nay trở đi, chị có thể tận hưởng cuộc sống thoải mái rồi.” Phương Thành và Lý Bí Vân mỉm cười nhẹ nhàng, không để tâm đến những lời anh ta vừa nói xuất phát từ tận đáy lòng. Gia đình lại cùng nhau nâng cốc, những chiếc cốc rượu lấp lánh dưới ánh đèn. “Nào, chúng ta cùng nâng cốc vì những ngày càng tốt đẹp phía trước!” Những lời chúc này không chỉ chứa đựng nỗi tiếc nuối về quá khứ mà còn là sự mong đợi đầy ắp cho tương lai. Bữa tối Tết thịnh soạn kết thúc. Lý Bí Vân, như mọi khi, bước vào bếp và bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Vòi nước chảy róc rách, cô ấy sắp xếp đồ dùng ăn uống một cách gọn gàng, rửa sạch những chiếc đĩa bẩn thỉu. Phương Thành thì ngồi trong phòng khách, trò chuyện với chú và ông ngoại, xem chương trình văn nghệ Tết. Trên bàn trà trước ghế sofa có đậu phộng, hạt dưa và một số món ăn vặt nhỏ. Khi thấy một diễn viên hài nổi tiếng tham gia chương trình, anh cũng cùng với khán giả trên truyền hình cười và bình luận, tạo nên không khí vui vẻ. Bỗng nhiên, Lý Định Kiên như nhớ ra điều gì đó, anh ta lấy ra một túi tài liệu từ chiếc cặp công vụ mang theo và đưa cho Phương Thành: “A Thành, đây là cho con.” “Đây là cái gì vậy?” Phương Thành nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, đặt xuống những hạt dưa mình đang ăn. “Đây là món quà Tết mà chú tặng cho cháu trai đấy.” Lý Định Kiên nở nụ cười bí ẩn và thúc giục: “Mở ra xem đi, chắc chắn con sẽ thích đấy.” Quà Tết? Phương Thành hơi ngạc nhiên, vươn tay nhận lấy túi tài liệu, cảm nhận thấy nó khá dày và các góc được cắt gọn gàng, có vẻ như bên trong chứa rất nhiều giấy. Chắc không phải là tài liệu học tập chứ?

Ngẩng đầu nhìn lên ông nội, trong ánh mắt khích lệ của ông, cô mang theo chút tò mò và mong đợi, ngón tay nhẹ nhàng mở phần niêm phong của túi hồ sơ. Khi lấy ra tờ giấy bên trong, đôi mắt cô dần mở to hơn, miệng hơi mở ra, khuôn mặt tràn ngập vẻ ngạc nhiên. Hóa ra, đây lại là một hợp đồng mua bán nhà ở thương mại.

“Tôi không đã nói rằng sau khi trở về sẽ tặng cô một món quà bất ngờ sao?”

Thấy Phương Thành thực sự tỏ ra ngạc nhiên, những nếp nhăn ở khóe mắt Lý Định Kiên cũng hiện rõ vẻ tự hào, ông liền cười ha hả giải thích:

“Bây giờ cô chỉ cần ký tên lên đó là được, những thủ tục tiếp theo tôi sẽ lo hết cho cô…”

Nói xong, ông hào hứng giới thiệu về vị trí tuyệt vời của căn nhà này gần biển, rõ ràng ông đã dành không ít tâm sức cho món quà này.

“Món quà quá đắt đỏ, tôi không thể nhận được.”

Nghe vậy, Phương Thành vội vàng trả lại túi hồ sơ và hợp đồng mua nhà cho ông nội.

Nhớ lại trước đây ông nội từng rất hào phóng, tặng mẹ cô một đôi vòng tay ngọc bích giá trị. Bây giờ lại tặng cô căn nhà này, tình cảm sâu đậm ấy khiến cô thực sự cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và không dám vội vàng chấp nhận.

“Tôi đã đặt cọc rồi, không thể hoàn tiền được.”

Nhưng Lý Định Kiên liên tục lắc tay, giọng nói không cho phép từ chối.

Sau một lúc suy nghĩ, ông tiếp tục nói:

“Ban đầu căn nhà này được mua để cho ông ngoại cô sử dụng khi đi dưỡng bệnh ở Đông Đô, nhưng tôi nghe nói người già ở gần biển không tốt, dễ mắc bệnh thấp khớp, vì vậy tôi nghĩ đến việc tặng nó cho cô, cô sẽ không chê bai chứ?”

Thấy Phương Thành vẫn lắc đầu kiên quyết không nhận hợp đồng mua nhà, ánh mắt Lý Định Kiên lóe lên vẻ áy náy, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

“A Thành, bao nhiêu năm nay rồi, ông nội chưa bao giờ tặng cô một đồng tiền lì xì nào cả, tôi biết trong lòng cô chắc chắn có suy nghĩ của mình.”

“Trước đây tôi không có điều kiện, bây giờ ông nội đã có khả năng, muốn bù đắp cho những điều tiếc nuối trước đó.”

“Vì vậy, lần này cô nhất định phải nhận món quà này, để ông nội có thể ngẩng cao đầu trước cháu trai ruột của mình một lần, được không?”

Nói xong, ông lau mặt, hít một hơi sâu, đôi mắt không khỏi đỏ lên, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy.

“Ông nội…”

Phương Thành muốn nói gì đó nhưng lại ngừng lại, không biết phải giải thích và an ủi ông như thế nào.

“A Thành, đây là tình cảm của ông nội, hãy nhận lấy đi, coi như là cơ hội để ông ấy thể hiện tình cảm của mình.”

Lý Chấn Hoa ngồi bên cạnh trên xe lăn, biết rõ sự thay đổi gần đây của con trai mình, cũng giúp đỡ nói thêm.

Phương Thành cảm thấy rất khó xử, mặc dù bản thân cô cũng có kế hoạch tiết kiệm tiền để mua nhà, nhưng món quà chứa đựng tình cảm gia đình này vẫn quá đắt đỏ.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng quyết định tạm thời chấp nhận việc này, coi như là giúp chú giữ gìn tài sản. Nếu sau này chú gặp vấn đề về vốn xoay vòng trong kinh doanh và cần tiền, mình cũng có thể trả lại cho ông ấy.

“Quà gì vậy?”

Lúc này, Lý Bích Vân đang bận rộn rửa chén trong bếp, nghe thấy tiếng nói chuyện liền nhìn về phía mọi người với ánh mắt đầy thắc mắc.

“Ồ, tôi muốn tặng A Thành một chiếc máy tính để giúp cậu ấy học tập.”

Lý Định Kiên trả lời một cách tự nhiên và còn nháy mắt với Phương Thành:

“Sau khi hoàn tất các thủ tục, vài ngày nữa tôi sẽ nói với mẹ cậu ấy.”

Phương Thành hiểu ý, gật đầu nhẹ, biết rằng chú không muốn mẹ mình phải gánh áp lực.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa bỗng nhiên vang lên rõ ràng.

Phương Thành lập tức đứng dậy và đi về phía cửa.

Mở cửa ra, chỉ thấy một khuôn mặt xinh đẹp, trong trẻo hiện ra trước mắt, hóa ra là Châu Tú Mễ.

“Anh Thành, chúc Năm Mới vui vẻ, đây là quà tôi tặng anh… và cả gia đình anh.”

Châu Tú Mễ cầm một hộp quà màu hồng trong tay, vui vẻ đưa cho Phương Thành.

Nhưng sau khi liếc nhìn vào bên trong căn phòng, má cô ấy bỗng chốc đỏ bừng lên, ánh mắt lộ ra vẻ e thẹn.

Rõ ràng cảm thấy ngượng ngùng khi bị nhiều người nhìn chằm chằm như vậy.

“Tú Mễ, em đợi một chút nhé.”

Phương Thành nhận lấy quà, khuôn mặt mang theo nụ cười dịu dàng, rồi nhanh chóng bước vào phòng ngủ.

Không lâu sau đó, anh ta bước ra với một hộp quà được gói cẩn thận trong tay.

“Vì em đã tặng quà cho gia đình chúng tôi rồi, thì tôi cũng không thể keo kiệt được.”

Phương Thành tiến lại gần Châu Tú Mễ, đưa cho cô ấy món quà Năm Mới mà anh ta đã chuẩn bị từ nhiều ngày trước, ánh mắt tràn đầy chân thành.

Lúc này, Lý Bích Vân cười nói:

“Tú Mễ, dù là trong dịp Tết lớn như thế này em vẫn nhớ đến chúng tôi, em thật là chu đáo. Ngoài trời lạnh lắm, nhanh vào ngồi một lát đi.”

Nói xong, cô ấy nhiệt tình vẫy tay mời Châu Tú Mễ vào.

Lý Định Kiên cũng tiếp lời:

“A Thành, sao anh không mời cô gái đó vào ngay nhỉ?”

Nghe thấy những lời này, Châu Tú Mễ càng thêm e thẹn, vội vàng lắc đầu và trả lời nhẹ nhàng:

“Không cần đâu, dì Lý ạ, mẹ và em trai tôi hôm nay đã về, nhà còn nhiều việc phải làm, tôi phải về ngay.”

Nói xong, cô ấy nhận lấy quà rồi chạy đi như một con hươu sợ hãi.

Phương Thành đứng ở cửa, nhìn theo bóng dáng Châu Tú Mễ bước vào nhà, khóe miệng không tự chủ được mà nâng lên.

Sau đó anh ta quay trở lại phòng ngủ của mình, lấy ra những món quà Năm Mới đã chuẩn bị sẵn cho mẹ, chú và ông ngoại, và từng cái một đưa cho họ.

Bên trong căn nhà, ánh đèn sáng rực, tiếng cười vui vẻ vang lên, tình cảm gia đình càng trở nên đậm đà và ấm áp hơn qua sự truyền đạt và chia sẻ.

Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm rực rỡ với những ánh pháo hoa, đèn neon lấp lánh, như thể đang khoác lên toàn bộ thành phố một bộ trang phục lộng lẫy của ngày lễ.