Sau tiếng lửa chói lọi và tiếng nổ dữ dội làm rung chuyển trời đất,

Tòa nhà run rẩy lại trở về trạng thái yên bình.

Khói súng cuồn cuộn trong không khí, lan tỏa ra xung quanh không ngừng.

Các ống pháo trên xe tăng bộ binh kêu rít khi quay, tự nhiên phát ra hơi nóng, bốc lên làn khói trắng.

Tiếng động cơ trực thăng vang lên liên tục, những chiếc trực thăng đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu điều chỉnh tư thế, tiếp tục ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

“Ho, ho, ho…”

Xung quanh chìm trong sự yên tĩnh, có người mở miệng ra nhưng lại bị mùi thuốc súng nồng nặc làm cho ho không ngừng.

Các binh sĩ phía sau tuyến phòng thủ lần lượt nhô đầu ra, hướng ánh mắt về phía tòa nhà trung tâm phục hồi không xa đó.

Chỉ thấy mặt đất bê tông vốn phẳng lìn giờ đây nứt ra những vết nứt to hung dữ, khắp nơi rải rác đầy vỏ đạn và gạch vụn.

Gần như toàn bộ kính cửa sổ các tầng đều vỡ nát, một số bức tường thậm chí bị lật ngược, lộ ra thép cốt bên trong đã bị cháy đen.

Đặc biệt là khu vực vài chục mét quanh cửa chính, trở thành một đống đổ nát đáng sợ.

Còn con quái vật tàn bạo kia, thì bị gạch vụn và kính che phủ, không hề có dấu hiệu của sự sống.

Mọi người ngửi thấy mùi khói súng nồng nặc, nhưng dây thần kinh căng thẳng của họ cũng được thư giãn đôi chút.

“Ho, ho.”

Đại tá Đặng ẩn mình sau xe bọc thép cũng không khỏi ho vài tiếng, vươn tay vỗ nhẹ bụi trên bộ quân phục.

Ngước nhìn tình hình chiến trường, ngay lập tức cầm lấy bộ đàm, đưa ra một loạt chỉ thị:

“Các đơn vị hãy tuân lệnh, đội thứ nhất và thứ hai tiến hành dọn dẹp chiến trường, loại bỏ các tình huống nguy hiểm, xác minh xem mục tiêu đã bị tiêu diệt hay chưa, còn lại hãy giữ vững tuyến phòng thủ, ở lại tại chỗ, phải luôn trong tình trạng cảnh giác cao độ…”

Các binh sĩ nhận được chỉ thị chiến đấu nhanh chóng tổ chức thành từng nhóm hai người, lan rộng theo hình cánh quạt, tiến về phía nơi tên lửa đã đâm trúng, tìm kiếm một cách thận trọng.

Sau khi chỉ huy xong, đại tá Đặng quay đầu nhìn về phía hai thành viên đội đặc nhiệm vừa trốn ra khỏi tòa nhà.

Lúc này, người đàn ông tóc bạc và người đàn ông mạnh mẽ cầm khiên cũng đang lo lắng quan sát tình hình chiến trường.

“Hai ngài, tình hình tại trung tâm phục hồi thế nào vậy, còn có con quái vật nào sót lại bên trong không?”

Đại tá Đặng bước nhanh về phía trước, hỏi một cách lo lắng.

“Đại tá Đặng.”

Người đàn ông tóc bạc chào ông ấy và giải thích:

“Tình hình bên trong tòa nhà vẫn nằm trong tầm kiểm soát, vấn đề then chốt vẫn là con quái vật ăn xác kia, chỉ cần có thể giải quyết nó một cách thuận lợi, những điều khác không đáng lo lắng.”

Sau đó ông ấy kể lại sự việc đã xảy ra tại tầng năm, cũng như quá trình con quái vật tàn bạo giết hại mọi người.

“Nếu không có sự xuất hiện kịp thời của chỉ huy để giúp đỡ, chúng tôi cũng đã sớm gặp họa rồi.”

Người đàn ông mạnh mẽ cầm khiên sau đó lại bổ sung thêm vài câu nữa, với đôi chân bị thương, khuôn mặt anh ta tràn ngập biểu cảm biết ơn sau khi thoát nạn.

Nghe xong những gì hai người kia kể, Đại tá Đặng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, trong lòng cũng cảm thấy rất may mắn.

“Thật là may mắn…”

Nếu không có sự hỗ trợ của đội tìm kiếm đặc biệt với những cao thủ, để kìm chế được thủ lĩnh quỷ ăn xác mạnh mẽ hơn dự đoán, nhóm tấn công vừa được cử đi có lẽ sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Bây giờ anh ta, thực sự không thể đứng ở đây một cách thoải mái để chỉ huy trận chiến và thảo luận về những việc tiếp theo.

Nghĩ đến điều này, Đại tá Đặng bỗng nhiên hỏi:

“Vị sĩ quan mà các anh nói đến rốt cuộc là ai, bây giờ ở đâu?”

Anh ta chuẩn bị cảm ơn người đàn ông bí ẩn đeo mặt nạ đó một cách nghiêm túc.

Phải biết rằng anh ta quen biết một số sĩ quan cấp cao của đội tìm kiếm đặc biệt, có lẽ họ cũng là bạn cũ của mình.

“Ừ?”

Người đàn ông tóc bạc và người đàn ông mạnh mẽ cầm khiên nghe vậy thì ngập ngừng một chút.

Sau đó họ nhìn quanh, tìm kiếm khắp nơi, nhưng không tìm thấy bóng dáng của người được đề cập trong cuộc trò chuyện.

Vị sĩ quan đáng kính đó đã biến mất không dấu vết.

Quan trọng nhất là, họ vẫn chưa hỏi rõ tên và chức vụ của đối phương!

Hai người tiếp tục tìm kiếm trong đám đông một cách không cam lòng.

Lúc này, binh sĩ dọn dẹp chiến trường thông qua bộ đàm truyền về thông tin xác nhận rằng mục tiêu đã chết.

Đại tá Đặng tạm thời không quan tâm đến nhiều điều đó, vội vàng hỏi hai người phải xử lý thi thể của thủ lĩnh quỷ ăn xác như thế nào.

Dù sao thì đội tìm kiếm đặc biệt mới là bộ phận chuyên gia trong việc xử lý các sự kiện siêu nhiên như thế này.

Người đàn ông tóc bạc suy nghĩ một chút, rồi nói:

“Tôi và Trần Lệ sẽ ở lại đây canh giữ, sau đó thông báo cho trụ sở, chắc chắn sẽ có người đến tiếp quản ngay thôi.”

Đại tá Đặng gật đầu hài lòng, sau đó tinh thần phấn chấn tiến về phía tiền tuyến, tiếp tục chỉ huy trận chiến.

Trước tiên anh ta ra lệnh cho nhóm tấn công vào tòa nhà, tiêu diệt những kẻ còn sót lại, sau đó yêu cầu đội y tế theo sát để nhanh chóng cứu chữa những người bị thương.

Khói súng vẫn lan tỏa, nhưng cuối cùng cơn khủng hoảng cũng được giải quyết.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, bao gồm cả những người đang theo dõi tại bệnh viện, cũng như một người nào đó ở công viên ngoại ô cách đó một dặm.

Bóng đêm đen như mực, gió thổi vù vù, làm cho cành cây lay động, lá cây rung rinh, như những con sóng không ngừng gợn sóng.

Phương Thành yên lặng đứng trên ngọn cây, nhìn xuống cảnh tượng bên trong bệnh viện Nhân An.

Binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chiến trường một cách có trật tự, cứu giúp những người sống sót.

Những cái cáng chở người bị thương được đưa ra ngoài, đưa lên xe cứu thương.

Khi thấy trong số đó có một nữ bác sĩ đã ngất xỉu trong phòng thí nghiệm, trái tim Phương Thành bỗng nhiên nhẹ nhõm đi một chút.

Chiếc ba lô chứa ống lấy mẫu máu bị bỏ lại bên cạnh thi thể Giáo sư Trịnh, tin rằng không lâu nữa các binh sĩ dọn dẹp chiến trường cũng sẽ phát hiện ra nó.

Với lời khai của nữ bác sĩ và những bằng chứng có trong ba lô, sự chú ý của quân đội và đội điều tra đặc biệt chắc chắn sẽ bị phân tán.

Dù sau này có chuyện gì xảy ra, cũng không thể nào nghi ngờ đến mình được.

Dù sao thì những ống lấy mẫu máu có tên của Phương Thành và Văn Tân vẫn “an toàn” ở lại phòng xét nghiệm máu.

Vù vù vù—

Hai chiếc trực thăng vũ trang quay cánh, bay lên bầu trời đêm cao hơn, bay vòng quanh tòa nhà trung tâm phục hồi.

Ánh sáng mạnh phát ra từ dưới thân máy bay như những thanh kiếm sắc bén xuyên qua bóng tối, quét khắp nơi, chiếu về phía xa.

Có vẻ như chúng đang tìm kiếm điều gì đó.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Phương Thành không khỏi cảm thấy lạnh lùng trong lòng, lập tức nhảy xuống từ cây.

Nơi này không nên ở lâu.

Mình vừa mới trải nghiệm sức mạnh của vũ khí hiện đại từ gần, ngay cả kẻ có khả năng phòng thủ bất thường như Tướng Thần cũng đã thất bại đầy tiếc nuối.

Bản thân mình không thể so sánh được với họ, ít nhất là hiện tại mình vẫn chưa thể làm được việc xoa trực thăng bằng tay, chịu đựng tên lửa bằng thân xác.

Vì tình hình đã yên ổn, không ảnh hưởng đến khu vực bệnh viện nơi mẹ mình đang nằm.

Vậy thì nên về sớm nhất có thể đến phố Cũ Xưởng, tránh bị lộ dấu vết.

Phương Thành cúi đầu nhìn chiếc áo khoác và quần thể thao rách rưới trên người mình.

Sau đó lấy ra một bộ trang phục thư giãn mới từ ba lô, nhanh chóng thay vào.

May mắn thay, tối hôm đó mình đã mua thêm vài bộ quần áo để thay đổi.

Hôm nay trước khi hành động cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, quyết định bắt chước các điệp viên trong phim, sau mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ ám sát thì thay quần áo cũ, loại bỏ mọi bằng chứng phạm tội.

Vì vậy, trong ba lô luôn có sẵn một bộ quần áo dự phòng.

Nếu không, mặc bộ đồ rách rưới này ra ngoài và gọi taxi, chắc chắn sẽ bị coi là kẻ điên và báo cảnh sát, thật sự quá nổi bật.

Vài phút sau,

Phương Thành mặc bộ quần áo mới theo phong cách công sở, tháo chiếc mặt nạ dữ tợn ra, rồi đeo một đôi kính viền vàng.

Trông giống như đã thay đổi hoàn toàn diện mạo, trở thành một người làm công ăn lương vất vả phải làm việc đến tận đêm khuya mới về nhà.

Nghe tiếng cánh trực thăng vang lên mơ hồ, Phương Thành nhanh chóng sử dụng “đôi mắt của người dọn dẹp” để kiểm tra kỹ lưỡng hiện trường.

Sau đó hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở nên bình tĩnh và đi về phía thành phố với ánh đèn mờ ảo.

“Cái gì? Người đàn ông đeo mặt nạ trắng?”

Bên ngoài tòa nhà trung tâm phục hồi, một người đàn ông trung niên cao lớn, mặc bộ vest đen, ngạc nhiên thốt lên.

Anh ta nhíu mày chặt thành hình chữ “川”, ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào người đàn ông tóc bạc và người đàn ông mạnh mẽ cầm khiên.

Ánh mắt như những mũi tên sắc bén bắn ra, khiến cả hai không khỏi cảm thấy tim đập thình thịch.

Đặc biệt là khi nhìn thấy những chiếc trực thăng trinh sát liên tục bay lượn trên đầu, họ càng thấy bối rối không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Từ Phi, Trần Lệ, hai người hãy mô tả lại chi tiết về những gì đã xảy ra trước và sau khi gặp người đó một lần nữa.”

Từ Phi chính là tên thật của người đàn ông tóc bạc kia.

Còn người đàn ông trung niên đang nói chuyện với họ, chính là một sĩ quan điều tra cấp cao thuộc trụ sở đội đặc nhiệm, được mệnh danh là “Người Gấu” – Gao Jin.

Thấy vị sĩ quan cấp cao này quan tâm đến danh tính của vị sĩ quan kia đến thế, Từ Phi cũng suy nghĩ một chút rồi nói:

“Đúng là như vậy, sĩ quan Gao, lúc đó tôi và Trần Lệ đã cùng nhau đối phó với thủ lĩnh quỷ ăn xác, nhưng sức mạnh của chúng tôi không đủ, nhanh chóng chúng tôi rơi vào thế yếu.”

“Vì những chiếc gai xương của thủ lĩnh quỷ ăn xác vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, quá sắc bén, Trần Lệ bị đâm xuyên đùi một cách không may, lúc đó tôi muốn cứu anh ấy nhưng đã quá muộn.”

“May mắn thay, vị sĩ quan kia đột nhiên xuất hiện phía sau chúng tôi, kịp thời chặn lại những đòn tấn công của gai xương và cứu được Trần Lệ…”

“Ừm… đúng vậy, những gì Tiểu Phi nói không sai.”

Cảm nhận thấy áo mình bị kéo nhẹ phía sau, Trần Lệ, người đã có sự hiểu biết sâu sắc với nhau từ nhiều năm trước, lập tức đồng tình.

“Anh ấy đã chủ động giúp đỡ các bạn sao?”

Gao Jin vẫn nhíu mày, vuốt cằm suy tư: “Điều này thật kỳ lạ…”

Giọng nói của ông ta đầy sự nghi ngờ và ngạc nhiên, dường như rất quan tâm đến người có danh tính chưa rõ này.

Và sau khi hỏi đi hỏi lại nhiều lần, ông ta dường như đã xác định người đó là một kẻ phạm tội có động cơ xấu.

Trần Lệ, người khá bình tĩnh, cũng không nhịn được mà đặt ra câu hỏi:

“Sĩ quan Gao, điều gì mà kỳ lạ chứ, chúng ta đều là đồng nghiệp trong đội đặc nhiệm, việc giúp đỡ lẫn nhau để giải quyết khó khăn không phải là điều bình thường sao?”

Gao Jin nhìn anh ta một cách sắc bén và trả lời:

“Ai nói với anh rằng hắn là người của chúng ta? Hắn là một kẻ nguy hiểm trên danh sách đen của đội đặc nhiệm chúng ta, có biệt danh là ‘Bạch Diều’ – kẻ sát nhân.”

“À?!”

Những lời này như một tiếng sấm bất ngờ vang lên bên tai hai người.

Trần Lệ há hốc miệng ngạc nhiên, không thể nhắm lại được.

Từ Phi đã bắt đầu nhận ra vấn đề, nhưng vẫn giữ vẻ mặt ngạc nhiên.

Thấy hai người tỏ ra kinh ngạc như vậy, Gao Jin khẽ phì một tiếng, sau đó giải thích:

“Vài ngày trước, ở phía bắc sông cũng đã xảy ra một vụ án do quỷ ăn xác gây ra, lúc đó cũng có một người đàn ông bí ẩn đeo mặt nạ trắng xuất hiện tại hiện trường, có rất nhiều nhân chứng đã chứng kiến điều đó.”

“Không thể nào, vị sĩ quan kia không thể là kẻ sát nhân được…”

Chen Lei sững sờ một lúc lâu, rồi lắc đầu mạnh như đang gõ trống, hoàn toàn không muốn tin vào điều đó.

Từ Phi nuốt nước bọt xuống, cẩn thận đưa ra ý kiến phản đối:

"Nếu anh ta là quái vật, làm sao lại giúp chúng ta tiêu diệt những con ma ăn thịt người khác được?"

Cao Jin ánh mắt lóe lên, có chút ý nghĩa khiển trách:

"Anh là chuyên viên nhiệm vụ, chẳng lẽ anh còn không biết rằng ma ăn thịt người có thể tăng cường sức mạnh nhanh chóng bằng cách ăn thịt đồng loại, thúc đẩy quá trình tiến hóa sao?"

Lời nói này khiến Từ Phi hoàn toàn ngậm miệng không nói được gì.

Cao Jin tiếp tục nói:

"Liệu anh ta có thực sự là ma ăn thịt người hay không, không phải là điều chúng ta cần quan tâm nhất, vấn đề chính nằm ở chiếc mặt nạ mà anh ta đang đeo trên mặt."

Nghe xong, Từ Phi và Chen Lei lập tức nhìn về phía sĩ quan Cao với chút hy vọng.

"Chiếc mặt nạ đó không hề đơn giản đâu."

Cao Jin ánh mắt lạnh lùng, bất ngờ hít một hơi sâu, nhìn về phía các binh sĩ xung quanh và những chiếc trực thăng đang bay lượn trên không.

Sau đó, ông giải thích với giọng nghiêm túc:

"Các anh cũng biết đấy, kho lưu trữ hồ sơ của đội tìm kiếm đặc biệt còn lưu giữ nhiều bí mật quý giá từ triều đại trước, trong đó có ghi chép về chiếc mặt nạ màu trắng này."

"Người ta nói rằng những chiếc mặt nạ tương tự có thể được truy nguồn từ thời kỳ bộ lạc nguyên thủy cách đây hàng nghìn năm, công dụng ban đầu của chúng là để các pháp sư sử dụng khi thiêu tế, tránh máu bắn vào mặt."

"Trong lịch sử, những người đeo chiếc mặt nạ tương tự đều là những kẻ hung bạo và gây ra nhiều tội ác, có thể nói rằng mỗi lần chiếc mặt nạ này xuất hiện đều gây ra cơn sốt hoảng loạn và kinh hoàng."

"Vị chủ nhân cuối cùng của chiếc mặt nạ này đã xuất hiện ở Europa cách đây ba trăm năm, bị vua pháp giam cầm tại nhà tù Bastille, và sau khi ông ta chết, mọi dấu vết về ông ta đều bị xóa sạch."

"Nếu người đó lại đeo chiếc mặt nạ này, rõ ràng là ông ta đã nhận được một loại di sản nào đó..."

Nghe xong lời giải thích, Từ Phi không khỏi nói:

"Có phải chỉ là sự trùng hợp? Hai chiếc mặt nạ có chút tương đồng mà thôi."

"Tôi cũng hy vọng đó chỉ là sự trùng hợp."

Lần này Cao Jin không phản bác, mà hỏi tiếp:

"Trong quá trình tiếp xúc với anh ta, các anh có nhận ra khả năng đặc biệt nào mà anh ta sử dụng không?"

Chen Lei nhìn về phía Từ Phi.

Từ Phi lắc đầu, trả lời:

"Không thể nhận ra được, chỉ biết rằng thể lực của anh ta vượt trội hơn người bình thường, tốc độ rất nhanh, và cú đấm của anh ta rất mạnh."

Cao Jin gật đầu nhẹ, sau đó ra lệnh cho một người khác bên cạnh đi kiểm tra camera giám sát để xác nhận.

Ban đầu ông ta đến đây chỉ để xử lý vụ bạo loạn của ma ăn thịt người, nhưng sau khi biết về người đàn ông đeo mặt nạ, ông lại càng quan tâm hơn đến vấn đề khác.

Xu Fei thấy vậy, liền chuyển đề tài nói:

“Thượng sĩ Gao, chúng ta nên mang xương cốt của thủ lĩnh quỷ ăn thịt về trụ sở, hay tiêu hủy ngay tại đây?”

Gao Jin lắc đầu:

“Tôi đã quan sát kỹ xương cốt đó, con quỷ già kia có lẽ vẫn chưa chết.”

Xu Fei và Chen Lei nghe vậy không khỏi giật mình, cùng nhau ngước nhìn vị thượng sĩ này, người thích nói những điều bất ngờ như vậy.

………………………………

Bầu trời đêm lấp lánh ánh đèn neon, bao phủ toàn bộ thành phố.

Con phố nhà máy cũ, không có tiếng ồn ào của con người, cũng không có tiếng xe cộ ầm ĩ, yên tĩnh và bình yên như mọi khi.

Cheng Le Yi cầm ống nhòm, đứng trước cửa sổ.

Trong bóng đêm đậm đặc, hiện lên hình dáng của một tòa nhà với bức tường ngoài màu xám trắng.

Chỉ có vài ngọn đèn vẫn sáng, chiếu ra ánh sáng mờ ảo qua cửa sổ, như thể đang chỉ lối cho những người trở về vào ban đêm.

Cô nhai kẹo bạc hà để tỉnh táo, tiếng kẹo vang lên “kêu rắc rắc”.

Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào, chuyển sang chế độ ảnh nhiệt.

Hình ảnh trong ống kính bỗng nhiên thay đổi, thay thế bởi những hình ảnh nhiệt độ khác nhau, màu sắc rực rỡ.

“Mọi thứ bình thường, ở đây không có gì đặc biệt cả…”

Cheng Le Yi nói với micrô, như thể đang tự nói với chính mình.

Sau đó, ống kính di chuyển lên trên, tập trung vào một cửa sổ ở tầng chín.

Xuyên qua kính và rèm cửa sổ dày đặc, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng người mờ ảo bên trong, có vẻ như đang ngồi trước bàn học.

“Vẫn cố gắng học tập chăm chỉ nhỉ, thật là một chàng trai siêng năng và tiến bộ…”

Cheng Le Yi mỉm cười nhẹ nhàng.

Lâu không phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường, cô đã hơi buồn ngủ, muốn lười biếng một chút.

Vừa mới nhận được một cuộc điện thoại, cô mới tỉnh táo trở lại và tiếp tục quan sát kỹ lưỡng.

Một lúc sau.

Bỗng nhiên, nghe thấy tiếng ồn ào từ phía bên kia con phố.

Có vẻ như vài kẻ say rượu vừa trở về từ chợ đêm, bắt đầu hành xử điên cuồng, la hét và hát lên.

Cheng Le Yi thấy vậy, chỉ biết lắc đầu không nói được gì.

Tuy nhiên, ngay lúc cô quay ống kính lại.

Một bóng người như ma quỷ lướt qua, bất ngờ xuất hiện từ con hẻm tối tăm, đến dưới bức tường phía đông của tòa nhà.

Tiếp theo, bóng người nhẹ nhàng chạm vào tường, dùng lực để nhảy lên cao vài mét.

Sau đó, hai tay cô nhẹ nhàng nắm vào những chỗ nhô ra của tường, tận dụng lực đó để tiếp tục nhảy lên cao hơn nữa.

Mỗi bước nhảy như chuồn bướm chạm mặt nước, chỉ để lại những vết nhỏ trên tường.

Thân hình cô di chuyển nhanh chóng, áo quần phấp phới nhẹ nhàng, như thể hòa nhập với tiếng gió.

Chỉ trong chốc lát, cô đã lướt qua vài tầng, đến tầng chín.

Rồi, “swoosh” một tiếng, cô lao vào cửa sổ hơi mở.