Bên ngoài đang có mưa băng lạnh lẽo.

Kính bị phủ một lớp sương mù, không thể nhìn rõ cảnh vật trên đường phố.

Trên bệ cửa sổ, có vài chậu hoa nhỏ trồng những cây xanh mướt và những bông hoa tinh tế.

Ánh đèn bên trong phòng chiếu rọi lên nền gỗ và sơn tường màu vàng nhạt, tạo nên không khí ấm cúng và trong lành đặc biệt.

Phương Thành ngồi bên bàn ăn, vừa ăn sáng vừa uống cháo thịt nạc, vừa quan sát phòng khách nhà Chu.

Màn hình tivi lấp lánh, đang phát tin tức buổi sáng.

Trên tủ còn có một số vật dụng trang trí đáng yêu.

Phía sau tường treo một bức ảnh gia đình.

Trong bức ảnh, cô bé khoảng tám, chín tuổi ngồi trên đùi cha rất nổi bật.

Cô bé buộc hai bím tóc hình sừng cừu, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to tròn, vẻ mặt hơi e ngại nhưng lại rất đáng yêu.

Nhìn lại hình ảnh của Chu Tú Mỹ thời thơ ấu, Phương Thành nở nụ cười, ánh mắt sau đó chuyển về phía nhà bếp nơi tiếng đồ dùng bếp vang lên.

Xuyên qua cánh cửa kính mờ, có thể thấy bóng dáng của cô ấy vẫn đang bận rộn không ngừng.

Phương Thành liền đặt đũa xuống và gọi vào bên trong:

“Tú Mỹ, không cần phải vất vả như vậy đâu, nhanh lên ăn cùng nhau đi.”

“Được rồi, ngay thôi!”

Tiếng trả lời trong trẻo vang lên, kèm theo mùi thơm của nước dùng từ nhà bếp.

Chỉ sau vài phút, cánh cửa kính được mở ra.

Chu Tú Mỹ cẩn thận cầm một thùng giữ nhiệt và bước ra từ nhà bếp.

Sau đó cô đặt thùng giữ nhiệt lên bàn, mở nắp và dùng đũa múc một bát canh.

Cô cẩn thận gạt bỏ lớp bọt trên mặt canh rồi đưa nó đến trước mặt Phương Thành.

“Đây là món thịt bò hầm với ngô và quả dâu tây mà tôi vừa nấu, cậu thử xem có hợp khẩu vị không?”

Ngửi thấy mùi thơm của thịt, nhìn thấy nguyên liệu phong phú, Phương Thành không khỏi thèm thuồng và cười nói:

“Cảm ơn, tôi đang rất đói, chỉ cần có thịt ăn là đã mãn nguyện rồi.”

Trong lúc nói chuyện, anh vội vàng múc một miếng thịt bò mềm nhừ và ăn ngấu nghiến.

Món canh này có vẻ như đã được nấu hơn 2 giờ, thịt bò mềm mại và đậm đà.

Những miếng cà rốt, ngô và quả dâu tây cũng hòa quyện vào canh, làm giảm bớt vị béo và tăng thêm hương vị ngọt ngào.

Có thể nói đây là một món ăn với màu sắc, hương vị và hương thơm tuyệt vời, không kém gì các đầu bếp trong nhà hàng ngoài kia.

Nhìn thấy người đàn ông ăn ngấu nghiến không ngừng, Chu Tú Mỹ khép môi lại và nở nụ cười chân thành.

“Anh Thành ăn từ từ nhé, em đã nấu một nồi lớn đây, sau này anh mang về nhà cũng có thể dùng làm bữa trưa được.”

Phương Thành liên tục gật đầu, nhưng miệng anh thì không ngừng ăn.

Cách anh ăn lúc này thực sự rất kiềm chế và lịch sự.

Nếu không sợ làm cho các cô gái hoảng sợ, cả bát canh thịt này, anh thậm chí có thể nuốt chửng mà không cần nhai nhiều lần.

Bàn ăn tràn ngập hương vị thơm ngon, còn có vài món ăn sáng được chế biến công phu khác nữa.

Trứng lòng đào, sợi hải sâm trộn lạnh, viên thịt gà, bánh cuốn trứng với sợi khoai tây, bánh shumai pha lê.

Để chế biến bữa sáng đầy đủ này, Châu Tú Mễ có lẽ đã tốn khá nhiều công sức và thời gian.

Lúc này cô chỉ nhẹ nhàng nheo mắt, với vẻ mặt hạnh phúc nhìn người đàn ông sẵn lòng ăn những món do mình nấu.

Thỉnh thoảng cô cầm đôi đũa, gắp một ít rau ăn kèm cho vào đĩa của anh.

“Anh Thành, em nhớ những món này hồi nhỏ anh rất thích ăn phải không?”

Phương Thành nuốt hết miếng thịt vừa nhai, mỉm cười nói:

“Em nhớ rõ đến thế sao?”

Châu Tú Mễ mím môi cười, sau đó lại dùng đũa gắp một miếng shumai và đưa gần miệng anh một cách âu yếm.

“Thử xem này, lần này làm thế nào nhỉ, có tiến bộ hơn lần trước không?”

Phương Thành ban đầu muốn từ chối.

Nhưng thấy đôi mắt to của Châu Tú Mễ liên tục nhìn mình, như thể lấp lánh ánh mong đợi.

Thế là anh cắn miếng shumai, nhai kỹ rồi nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ em chính thức thừa nhận, nấu ăn của em thực sự cao hơn em một bậc.”

Nghe vậy, Châu Tú Mễ mỉm cười rạng rỡ như mặt trăng lưỡi liềm, khuôn mặt cô như được gió xuân thổi qua, trắng trẻo pha lẫn hồng hào.

Cô dường như trở nên vui vẻ hơn nhiều, không còn u sầu nữa.

Bên ngoài mưa phùn mờ ảo ẩm ướt, bên trong căn phòng cũng như được thổi qua làn gió mềm mại.

Hai người nói chuyện đơn giản, chỉ ngồi hai đầu bàn ăn, yên bình tận hưởng bữa sáng trong khoảnh khắc bình thường này.

“Tú Mễ, canh em nấu rất hợp khẩu vị anh.”

Uống hết chút canh cuối cùng trong bát, Phương Thành không khỏi khen ngợi lại: “Sau này nếu có thời gian, chúng ta có thể trao đổi về kỹ năng nấu ăn.”

“Thật sự ngon như vậy sao?”

Thấy vậy, Châu Tú Mễ vui mừng đứng dậy ngay: “Em sẽ múc thêm một bát cho anh nữa.”

Đúng lúc cô nhiệt tình cầm bát chuẩn bị múc canh.

Bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng giày đạp trên nền nhà.

Tiếp theo, một tiếng “kêu kẽo”, cánh cửa gần như sắp đổ bị mở ra.

Một người đàn ông trung niên cao lớn, mặc áo khoác đen bước vào, lẩm bẩm:

“Tại sao cánh cửa này lại hỏng vậy?”

Phương Thành và Châu Tú Mỹ quay đầu nhìn lại, phát hiện ra Châu Vĩnh Niên đã trở về.

“Bố!”

Châu Tú Mỹ lập tức đặt bát xuống, không khỏi kinh ngạc hét lên một tiếng.

Châu Vĩnh Niên cũng ngước mắt nhìn hai người, vẻ mặt có chút kỳ lạ:

“Tú Mỹ, A Thành, các con đang làm gì thế?”

“Chúng con... chúng con…”

Châu Tú Mỹ mở miệng ra, cố gắng giải thích điều gì đó, nhưng lại lắp bắp, không biết nên nói gì cho phải.

Khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, nóng hổi, đỏ tận gốc tai, giống như một đứa trẻ làm sai trái bị cha mẹ bắt quả tang vậy.

Thấy Châu Tú Mỹ có vẻ xấu hổ như vậy, Phương Thành sợ bị hiểu lầm, liền nhanh chóng tiếp lời:

“Chú Châu, tối qua ở tầng dưới đã xảy ra một vụ án mạng, Tú Mỹ nghe thấy tiếng động, tưởng có kẻ xông vào nhà, nên gọi điện cho con, con lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, liền chạy đến và đá vỡ cửa, may mắn là cuối cùng không có gì nguy hiểm cả…”

Phương Thành chỉ vài câu đã giải thích rõ tình hình.

Châu Vĩnh Niên nghe xong liền nhíu mày, sau đó lại thở phào nhẹ nhõm:

“Các con không sao thì tốt, hôm nay con về nhà chính là vì vụ án này.”

Nói xong, ông ta thay giày, cởi bỏ chiếc áo khoác ướt sũng vì mưa.

Châu Tú Mỹ vội vàng tiến lên nhận lấy quần áo, treo lên giá quần áo bên cạnh, rồi nói:

“Bố, bố chưa ăn sáng sao? Con vừa mới nấu xong bữa sáng, còn ninh sẵn canh nữa, bố cùng anh Thành ăn một chút nhé.”

Lúc này má cô ấy vẫn đỏ hồng, nhưng biểu cảm đã bình tĩnh hơn nhiều.

Châu Vĩnh Niên gật đầu, ngồi xuống bàn, nhận lấy bát canh thịt bò mà con gái chuẩn bị sẵn, sau đó bắt đầu ăn.

Chỉ là toàn thân ông ta có vẻ mơ màng, dường như vẫn đang nghĩ về vụ án đang giải quyết.

Khuôn mặt ông ta trông cũng rất mệt mỏi, rõ ràng tối qua lại thức khuya làm việc thêm giờ.

Phương Thành thấy vậy, liền quan tâm hỏi:

“Chú Châu, vụ án mạng xảy ra trong tòa nhà chúng ta, các chú đã tìm ra được manh mối gì chưa?”

Châu Vĩnh Niên uống một ngụm canh nóng hổi, sau đó thở phào, từ từ lắc đầu:

“Vụ án này không thuộc quyền quản lý của khu vực Giang Bắc chúng ta, bây giờ đã được chuyển cho đội điều tra hình sự trực thuộc sở cảnh sát thành phố xử lý.”

Phương Thành nghe ra ý của ông ta, tò mò hỏi:

“Chẳng lẽ những vụ án tương tự đã xảy ra rất nhiều ở phía Đông sao?”

Châu Vĩnh Niên gật đầu nặng nề:

“Theo như con biết, đây có lẽ là vụ thứ tư trong thời gian gần đây xảy ra trên toàn thành phố, tình tiết của các vụ án đều rất giống nhau, những người bình thường bỗng nhiên phát điên, chỉ trong một đêm lại trở thành những con quỷ ăn thịt người…”

Nói xong vài câu, ông ta nhìn về phía con gái ngồi bên cạnh, không tiếp tục nói thêm nữa.

Phương Thành suy nghĩ một chút, rồi cẩn trọng hỏi:

“Chú Châu, theo quan điểm của tôi, những vụ án kỳ lạ xảy ra hàng loạt như thế này chắc hẳn phải có một nguồn gốc chung, hoặc là có một kẻ đứng đằng sau điều khiển mọi chuyện.”

“Ồ.”

Nghe vậy, Châu Vĩnh Niên liền nhìn Phương Thành với vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Tối qua anh có chứng kiến trận chiến giữa con quái vật đó và người đàn ông đeo mặt nạ không?”

Phương Thành không thay đổi biểu cảm, trả lời một cách bình thản:

“Tối qua ồn ào lắm, có lẽ không ít người trong tòa nhà chúng ta đã chứng kiến.”

“Đúng vậy.”

Châu Vĩnh Niên gật đầu nhẹ, quan sát thân hình của Phương Thành giờ đây mạnh mẽ hơn rõ rệt so với trước.

Sau đó ông nhìn về phía con gái mình, cô ấy chỉ chăm chú ăn cháo mà không nói gì, và dặn dò:

“Tú Mỹ, A Thành, hai người hôm nay hãy xin nghỉ phép trước, tạm thời đừng đi làm.”

Nghe lời cha, Tú Mỹ ngẩng đầu lên, nhìn cha mình với vẻ ngạc nhiên.

“Cửa ra ở tầng dưới đã bị cảnh sát phong tỏa, những người sống trong tòa nhà bây giờ chỉ có thể vào chứ không thể ra được.”

Châu Vĩnh Niên tiếp tục giải thích:

“Lát nữa cảnh sát sẽ đến để lấy lời khai và điều tra, có thể còn có những chuyên viên từ đội điều tra đặc biệt đến tìm hiểu tình hình nữa.”

Lo lắng rằng hai người không hiểu ý nghĩa của đội điều tra đặc biệt, ông giải thích thêm vài điểm, nhấn mạnh rằng những người này rất mạnh mẽ và có quyền lực lớn, không thể dễ dàng làm họ tức giận.

Đặc biệt là ông nhấn mạnh lại với Phương Thành:

“A Thành, anh phải cẩn thận hơn nữa, tốt nhất là ở lại nhà tôi, để bên Tú Mỹ…”

Phương Thành nhìn ông một cái, rồi gật đầu đồng ý.

Sau khi ăn sáng xong, anh tạm biệt Châu Vĩnh Niên và Tú Mỹ, trở về nhà để xử lý một số việc.

“Cạch.”

Đóng cửa lại, Phương Thành nhanh chóng đi đến ban công, kéo một góc rèm cửa ra và quan sát cảnh vật bên ngoài qua khe hở.

Mưa vẫn rơi liên tục, mọi thứ trở nên mờ ảo trong làn sương xám.

Trên đường phố, thỉnh thoảng có người đi qua với ô trên tay, hoặc đứng đối diện và bàn tán về tòa nhà đó.

Dưới lầu có vài chiếc xe cảnh sát phát sáng, một số cảnh sát mặc đồng phục canh gác trước cửa ra vào của tòa nhà, có vẻ đang làm nhiệm vụ.

“Có vẻ như chú Châu nói không sai…”

Phương Thành quan sát một lúc, sau đó hạ mắt và suy tư:

“Thôi, những ngày này tôi sẽ ở nhà cẩn thận, tập luyện kỹ năng.”

Vì tòa nhà đã bị phong tỏa, đây chính là cơ hội tốt để không cần phải đến câu lạc bộ.

Nghĩ đến việc mình vừa được giám đốc công ty đánh giá cao và sắp trở thành đại diện hình ảnh của câu lạc bộ, mà lại lười biếng như vậy thì thật không nên.

Phương Thành chỉ có thể trong lòng xin lỗi một cách im lặng.

Ngoài ra, còn có một việc khác cần anh suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Đó chính là những cảnh sát ở dưới lầu.

Nếu chỉ là những cảnh sát điều tra bình thường đến giải quyết vụ án thì không có gì đáng lo lắng.

Nhưng đội tìm kiếm đặc biệt thì khác.

Phương Thành biết rằng những người này có khả năng cảm nhận nhạy bén, và thường xuyên xử lý các sự kiện phi thường, với kinh nghiệm phong phú liên quan.

E rằng họ sẽ dễ dàng nhận ra những điểm khác biệt ở mình so với người bình thường, từ đó gây ra những rắc rối không cần thiết.

Hãy tưởng tượng, một người dân bình thường không thuộc về gia tộc quyền lực nào, nhưng lại sở hữu sức mạnh đủ để đánh bại quái vật.

Ngay cả khi tạm thời không có dấu hiệu điên rồ, chắc chắn họ cũng sẽ nhận được sự chú ý đặc biệt từ đội tìm kiếm đặc biệt, và do đó mất đi quyền tự do hành động.

Phương Thành tin rằng những bí mật mà “quỷ dữ mỉm cười” nói ra không hề là lời đe dọa vô căn cứ.

Nghĩ đến đây, anh quay sự chú ý về những thiết bị tập luyện lộn xộn trong nhà.

Tạ nặng thì còn tương đối bình thường, kết hợp với thân hình cường tráng của mình, có thể giải thích được.

Những dây buộc chặt và khối sắt tải trọng đặc biệt chế tạo, tốt nhất là không nên để lộ ra ngoài.

Và còn...

Những thứ dưới gầm giường phòng ngủ, cũng phải tìm chỗ cất giấu cẩn thận.

Mặc dù không chắc liệu cảnh sát có đến kiểm tra nhà hay không.

Để phòng trường hợp xấu nhất, vẫn nên chuẩn bị sẵn sàng trước.

Sau một chút suy nghĩ, Phương Thành đã có ý tưởng.

Nửa giờ sau.

Chu Vĩnh Niên ăn xong bữa sáng ở nhà, nghỉ ngơi một lát, rồi lại ra khỏi nhà, đi trong mưa trở lại đồn cảnh sát làm việc.

Nghe thấy tiếng động từ hành lang, Phương Thành cầm theo một chiếc hộp kim loại và túi du lịch, sau đó cũng bước ra ngoài, đến nhà Chu.

Lúc này, đội điều tra hình sự của đồn cảnh sát thành phố đã đến nơi.

Họ đang từng nhà một tiến hành kiểm tra, thẩm vấn về những gì xảy ra tối hôm qua, và ghi chép lại.

Chỉ là theo thứ tự, họ vẫn chưa kiểm tra đến tầng chín mà thôi.

“Anh Thành, những thứ này là gì vậy?”

Nhìn thấy Phương Thành mang theo nhiều túi lớn nhỏ vào nhà, Chu Tú Mỹ không khỏi ngạc nhiên hỏi.

“Đều là những thứ đặc biệt, tạm thời cất giấu ở đây để tránh cảnh sát đến sau này gây phiền toái.”

Phương Thành không giải thích thêm.

Chu Tú Mỹ bỗng nhớ đến khẩu súng đó, lập tức hiểu ý và gật đầu.

Cô nhanh chóng dẫn Phương Thành vào phòng ngủ của mình, cất tất cả những thứ đó vào tủ quần áo ở phía trong cùng.

Sau đó dùng một số quần áo cũ che lại, miễn là không tìm kiếm kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra.

Hơn nữa, đối mặt với gia đình cảnh sát, những điều tra viên đó chắc chắn sẽ giảm bớt sự cảnh giác.

Dù có nghi ngờ đến đâu cũng không thể nghi ngờ đến Chu Tú Mỹ, cũng như Phương Thành ở bên cô.

Có lẽ... đó chính là ý định mà Chu Vĩnh Niên đã dặn dò mình.

Trái tim Phương Thành xúc động, ánh mắt lại rơi xuống cánh cửa nhà đang lung lay.

Một dấu chân sâu hõm, thực sự rất nổi bật.

Cứ như thể đang kể lại một sự việc cực kỳ bạo lực đã xảy ra tối qua.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Phương Thành quyết định tháo hết cánh cửa ra và giấu nó dưới gầm giường của Châu Vĩnh Niên.

Cuối cùng, chỉ còn lại một cánh cửa sắt.

Ngay cả khi có người nhận thấy cánh cửa bên trong biến mất, họ cũng có thể giải thích rằng nó đã hỏng và đang chờ lắp đặt cửa mới.

Sau khi chuẩn bị xong tất cả những điều đó, lại mất thêm nửa tiếng đồng hồ nữa.

Một số cảnh sát tuần tra được phái đến để thực hiện nhiệm vụ thẩm vấn và tìm kiếm cuối cùng cũng đến.

Có lẽ Châu Vĩnh Niên đã báo trước, nên họ tỏ ra khá thân thiện.

Một trong những cảnh sát trẻ thậm chí còn khen Phương Thành có thân hình khỏe mạnh và hỏi anh có tập thể dục thường xuyên không.

Phương Thành chỉ mỉm cười chân thành.

Tất nhiên, vấn đề chính của họ là về vụ giết người xảy ra tối qua và những sự việc kỳ lạ mà mọi người đã chứng kiến sau đó.

Họ so sánh câu trả lời của Phương Thành và Châu Tú Mễ với lời khai của những người khác để tìm ra những manh mối có thể bị bỏ qua.

Tuy nhiên, Phương Thành và Châu Tú Mễ đã sẵn sàng trả lời theo kế hoạch từ trước.

Sau khoảng năm, sáu phút hỏi đáp, sau khi ghi chép xong, những cảnh sát đó chỉ liếc nhìn qua không gian phòng khách rồi chào tạm biệt và rời đi.

Vì biết Phương Thành ở ngay bên cạnh, họ cũng không yêu cầu kiểm tra nhà anh.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn dự đoán.

Phương Thành thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng của đội điều tra đặc biệt được đồn đại.

Gần đến giờ trưa,

Châu Tú Mễ, đang xem phim truyền hình, đứng dậy để chuẩn bị bữa trưa.

Cô ấy tỏ ra vô tư và bận rộn không ngừng.

Thấy vậy, Phương Thành cũng vào bếp giúp đỡ, thể hiện kỹ năng của mình trong việc xử lý đồ ăn.

Đúng lúc anh đang xào dưa chuột với thịt, tiếng bước chân vang lên từ hành lang.

Một người đàn ông và một người phụ nữ lạ mặt, dưới sự dẫn dắt của một cảnh sát hình sự, bước vào.

Ánh mắt họ nhìn qua cánh cửa sắt về phía phòng khách rộng mở.

Họ thấy bóng dáng của hai người đang bận rộn trong bếp, trông giống như một cặp vợ chồng.

Ngay lập tức họ rút ánh mắt lại và không quan tâm quá nhiều, tiếp tục đi về phía trước.

Trong bếp đầy khói, Phương Thành dường như bình tĩnh nhưng thực ra đã lắng nghe kỹ lưỡng những gì người bên ngoài đang nói.

Khi một câu nói vang lên:

“Người đàn ông đeo mặt nạ trắng…”

Phương Thành bỗng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

“Quả nhiên…”