Buổi sáng sớm.

Sương mù vẫn chưa tan hết, thỉnh thoảng lại có làn gió nhẹ thổi qua.

Một tia nắng ấm áp xuyên qua kẽ hở của cành lá đang nhẹ nhàng đung đưa, rơi xuống lớp đất mềm mại và xốp.

Trong vầng sáng loang lổ, hiện lên những đường nét cơ bắp tinh tế như được điêu khắc từ tác phẩm nghệ thuật, cùng thân hình săn chắc uốn lượn.

“Hừ —”

Phương Thành giơ thẳng đôi tay, bước một cái, dễ dàng đứng dậy.

Nhìn vào chỉ số kinh nghiệm kỹ năng hiển thị trước mắt, anh xoay cổ một chút, vung tay chân một cái.

Kết thúc buổi tập sáng ngắn ngủi này.

Do hạn chế về thời gian và địa điểm, lượng tập luyện hôm nay chỉ bằng khoảng một phần ba so với bình thường, thậm chí không đổ ra nhiều mồ hôi.

Tuy nhiên, Phương Thành không có ý định tiếp tục như vậy.

Ở nơi xa lạ và chưa biết trước này, việc luôn giữ được sức lực dồi dào thực sự là một thói quen tốt.

Còn về việc tập luyện, chỉ cần vừa phải là được, trọng tâm vẫn nên đặt vào việc thiền định và học hỏi.

Nghĩ đến đây, trong đầu Phương Thành lại hiện lên những chuyện kỳ lạ xảy ra tối qua.

Sáng nay sau khi thức dậy, anh phát hiện ra những dấu chân rất kỳ lạ ở cửa ra vào.

Nhìn vào hình dạng của những dấu chân, có vẻ như là đôi bàn chân được trang bị giày lội nước của những người lặn.

Từ mùi hương phát ra từ vết ướt, Phương Thành còn có thể phân biệt được một mùi hôi đặc biệt.

Giống như nước biển đã ngâm qua cá thối và tôm hỏng vậy.

Chẳng lẽ tối qua có ai đó bỗng nhiên muốn đi lặn bắt cá, và chỉ trở về căn cứ vào nửa đêm?

Phương Thành lắc đầu, loại bỏ suy nghĩ kỳ quặc này ra khỏi đầu.

Hiện tại ít nhất có thể xác nhận một điều, những gì anh thấy và nghe tối qua không phải là ảo giác do sức mạnh tinh thần quá mức gây ra.

Một cơn gió núi thổi qua khu rừng, cành lá đung đưa, tạo ra tiếng xào xạc, cũng mang theo tiếng nói của mọi người ở xa.

Có vẻ như có người đang tiến về phía này.

Ánh mắt Phương Thành lướt qua đỉnh cây che khuất, nhìn về phía tòa nhà màu trắng mờ ảo hiện ra trên sườn núi.

Sau đó anh rời khỏi khu rừng yên tĩnh này, giả vờ như vừa đi chạy buổi sáng, chạy trở lại con đường bằng bê tông.

Trở về ký túc xá, Phương Thành nhanh chóng tắm rửa, sau đó đến nhà ăn để ăn sáng.

Sau đó anh đứng ở hành lang dưới lầu, chờ đợi hoạt động của nhóm du lịch bắt đầu.

Qua 8 giờ, nhiều thành viên trong nhóm đến muộn.

Có vẻ như tối qua mọi người đều ngủ rất say, đến nỗi sáng nay không thể rời khỏi giường được.

Một số thành viên thậm chí còn hào hứng tuyên bố rằng họ đã chữa khỏi chứng mất ngủ kéo dài nhiều năm ở đây.

Mãi đến gần 8 giờ rưỡi, tất cả các thành viên mới tập trung đầy đủ, sau đó lên xe buýt, tiếp tục hành trình đến thị trấn Vĩnh An ở chân núi.

Nhìn qua kính cửa sổ xe về phía trước con đường, bầu trời xanh thẳm không một gợn mây, như thể nó được kết nối liền mạch với mặt biển.

Khác với cảnh tượng hơi huyền bí và u ám khi họ đến đây vào chiều tối hôm qua,

Thị trấn cảng nhỏ dưới ánh nắng mặt trời tràn ngập không khí ấm áp và tràn đầy sức sống.

Hai bên đường là những hàng cây xanh um tùm, hoa cỏ nở rộ, hòa quyện một cách tự nhiên với những ngôi nhà cổ xung quanh, toát lên vẻ thanh bình và thoải mái như ở vùng nông thôn.

Những con tàu đánh cá đậu ở cảng, thỉnh thoảng tiếng động cơ và tiếng hô vang lên, tạo thêm không khí bận rộn nhẹ nhàng.

Sau khi xuống xe, Phương Thành yên bình đi dạo cùng đoàn du lịch, coi như là cách để thư giãn tâm hồn và cơ thể mình.

Thị trấn đảo nhỏ này, mặc dù dân số không đông, nhưng các cơ sở hạ tầng phục vụ cộng đồng lại rất hoàn chỉnh.

Không chỉ có bệnh viện, bưu điện, rạp chiếu phim, trường tiểu học và trung học, siêu thị,

Cơ quan an ninh còn thiết lập một khu vực chống buôn lậu và vượt biên tại đây, cùng một trạm cảnh sát an ninh gồm hơn mười người.

Điểm bất tiện duy nhất là chưa có trạm phát sóng điện thoại, nên điện thoại di động không thể nhận được tín hiệu.

Cách duy nhất để liên lạc với bên ngoài là thông qua điện thoại cố định và viết thư.

Trong quá trình tham quan, Phương Thành cũng nhận thấy rằng có khá nhiều du khách từ nơi khác đến đây.

Ở một số điểm tham quan, luôn có thể thấy những người mang ba lô và các đoàn du lịch khác.

Theo hướng dẫn viên, lễ hội “Lễ Tế Biển” hàng năm của đảo Vĩnh An sắp diễn ra, vào thời điểm đó sẽ có cuộc diễu hành tôn vinh thần linh và các hoạt động lễ hội dân gian trang trọng.

Vì vậy, đây là mùa cao điểm du lịch của địa phương, nhiều nhà nghỉ và khách sạn đều kín chỗ.

May mắn thay, đoàn du lịch có cơ sở huấn luyện riêng, nên không cần lo lắng về vấn đề chỗ ở.

Phan Văn Điệp đã gặp một người quen từ Đông Đô đến, trông giống như khách của phòng tập thể dục, họ chào hỏi nhau và trò chuyện vài câu.

Thực tế, ngoài cảnh quan thiên nhiên nguyên sơ và không khí sống của người dân địa phương, trên đảo không có nhiều điểm tham quan văn hóa đáng để xem.

Điểm đáng chú ý nhất có lẽ là một ngôi đền với tín ngưỡng dân gian và một bảo tàng lịch sử của đảo.

Ngôi đền là nơi chính diễn ra các hoạt động tế lễ của địa phương, vị thần được thờ cúng được gọi là “Nữ Thần Biển”.

Người ta kể rằng hơn hai trăm năm trước, đảo Vĩnh An đã xảy ra một đại dịch, nhiều người bị mắc bệnh lạ và tử vong hàng loạt.

Có người dân trong làng mơ thấy ý chỉ của Nữ Thần Biển, sau đó họ tập hợp thợ thủ công để tạo ra tượng thần, cúng bái và cầu nguyện cho các linh hồn cô đơn trên biển và trên đất liền, sau đó dùng tượng thần đi diễu hành khắp phố xá, và quả nhiên đại dịch đã chấm dứt.

Từ đó về sau, cư dân trên đảo đã quyên góp tiền của để xây dựng ngôi đền thờ “Nữ Thần Hải Hậu”, hàng năm tổ chức lễ hội tế thần lớn lao, để bày tỏ lòng biết ơn đối với ân huệ của thần linh và cầu nguyện cho sự bình an của vùng đất.

Bây giờ là ngày 16 tháng 1, tương ứng với ngày 9 tháng 12 theo lịch âm, chỉ còn sáu ngày nữa là đến ngày tổ chức lễ hội.

Vì vậy, có rất nhiều người dân và khách du lịch đến đây để cúng bái và cầu nguyện cho sự bình an, tạo nên không khí vô cùng nhộn nhịp.

Bên trong đền, khói nhẹ bay lượn, những ngọn nến lớn được thắp liên tục không bao giờ tắt. Ở chính giữa đền là bức tượng thần cao ba mét.

Nhìn khuôn mặt của bà, đó là một người phụ nữ với đôi lông mày hiền từ và ánh mắt tốt bụng. Váy của bà được điêu khắc thành hình sóng, như thể bà ấy ẩn mình giữa những con sóng vậy.

Trong đoàn du lịch, có không ít người mua hương và nến để cúng bái theo phong tục này.

Sau đó, chúng tôi rời khỏi đền Nữ Thần Hải Hậu và đến Bảo tàng Lịch sử Đảo Vĩnh An.

Ở đây, số lượng người ít hơn nhiều, hầu hết chỉ có các thành viên trong đoàn như Phương Thành làm khán giả.

Hướng dẫn viên chỉ vào những cổ vật được bảo tồn trong tủ kính và giới thiệu về lịch sử và cảnh quan địa lý của Đảo Vĩnh An.

Cách đây hàng trăm triệu năm, vùng biển này từng chứng kiến hoạt động núi lửa rất mạnh mẽ. Dần dần, dung nham tích tụ ở sâu dưới đáy biển và sau hàng ngàn năm lạnh lại, đông cứng, cuối cùng nổi lên mặt nước, tạo thành Đảo Vĩnh An như chúng ta thấy ngày nay.

Do nằm cô lập ngoài khơi, giao thông với lục địa khó khăn, nơi này từ lâu đã ít người lui tới.

Theo ghi chép lịch sử, từng có một lần núi lửa phun trào, khiến cho ngôi làng chài duy nhất ở đây bị phá hủy hoàn toàn.

Vì vậy, trong một thời gian dài, nơi này gần như không có người ở, hoặc trở thành nơi ẩn náu của bọn cướp biển.

Cho đến hơn hai trăm năm trở lại đây, với sự phát triển của khoa học kỹ thuật, nơi này mới thực sự được khai thác và dần trở nên đông đúc hơn.

Nhờ ảnh hưởng của núi lửa và dòng hải lưu ấm áp, khí hậu trên đảo dễ chịu hơn so với những nơi cùng vĩ độ, nguồn tài nguyên phong phú hơn. Nhờ vào ngành đánh bắt và du lịch, đảo đã phát triển thành một thị trấn có quy mô khoảng hai vạn người.

Sau khi tham quan xong bảo tàng, gần như đã đến giờ trưa.

Đoàn du lịch đã đặt chỗ tại một quán ăn đặc sản địa phương gần cảng cá, và cuối cùng cũng được thưởng thức một bữa ăn hải sản thịnh soạn.

Sau đó, mọi người không tiếp tục đi về phía bãi biển để ngắm nhìn bãi cát trong lành hiếm có ở Đông Đô, hoặc đến “suối nước nóng núi lửa” trong truyền thuyết để tắm.

Vì buổi chiều còn có một sự kiện quan trọng hơn nữa, đó chính là buổi học thiền mà mọi người đã mong đợi từ lâu.

Sau chuyến tham quan này, tâm trạng của mọi người dường như được cải thiện đáng kể. Khi trở về trại huấn luyện bằng xe hơi, tiếng cười nói cũng nhiều hơn.

Phương Thành và Phan Văn Đích cùng nhau trở về ký túc xá, sắp xếp lại một chút rồi đi đến đại điện thiền tịnh ở tòa nhà phụ ở phía đông.

Mọi người đều theo ý muốn của mình mà tắm rửa sạch sẽ, sau đó mặc những bộ quần áo thiền định màu trắng được phân phát thống nhất, và tập trung tại đây. Mọi người đứng thành từng nhóm tùy theo mức độ thân thiết với nhau, thì thầm to nhỏ với nhau. Có lẽ vì đây là buổi học thiền định đầu tiên, nên không tránh khỏi cảm giác hào hứng. Phương Thành cũng trong tiếng nói liên tục của Phan Văn Điệp, lặng lẽ quan sát môi trường của đại điện và chuẩn bị tâm thế cho buổi học.