Kasha nhẹ nhàng cầm lấy chuỗi vòng cổ pha lê màu tím, theo động tác vung tay của cô, chuỗi vòng cổ phản chiếu ra ánh sáng mơ mộng trong hang động tối tăm.

Cô nghiêng người lại, đưa chuỗi vòng cổ sát vào cổ, rồi nhẹ nhàng nghiêng đầu nhìn về phía Dean, ánh mắt cô lấp lánh với sự mong đợi.

“Dean, thế nào?”

Dean dựa vào bức tường đá phía sau, nhìn qua một lượt, “Rất đẹp.”

Kasha mỉm cười nhẹ, cô cẩn thận đeo chuỗi vòng cổ lên cổ mình, ngón tay vuốt ve những viên ngọc lạnh lẽo, “Vậy thì tôi sẽ chọn cái này…”

Ánh mắt Dean lướt qua đống bảo vật, anh nhẹ nhàng vẫy tay, những đồng tiền vàng và trang sức như sao băng được tách ra.

Mặc dù anh thực sự không hứng thú với những thứ tầm thường này, nhưng Dean vẫn quyết định xem liệu trong bộ sưu tập hàng nghìn năm của con rồng nguyên tố này có cái gì đặc biệt không.

Izrael vui vẻ lục lọi giữa đống đồng tiền vàng và vật dụng khác.

Ngón tay anh lướt qua một con dao được đính hồng ngọc, rồi đẩy những mảnh sắt vũ trụ lấp lánh ánh sáng yếu ớt sang một bên, anh thì thầm:

“Nếu mang hết những thứ này đi, đủ để tôi mua cả thành phố Piltowf rồi… Nhưng đồ của bố mẹ tôi thì sao? Không thể để con rồng ăn mất được…”

Theo những thông tin mà Izrael biết được, ban đầu bố mẹ anh đã đi thám hiểm ở Shuraima, anh theo dõi những manh mối mà họ để lại từng bước một, phát hiện ra rằng họ bắt đầu quan tâm đến những di tích của loài rồng, vì vậy hành trình của họ dần chuyển về phía đông, cho đến khu rừng Yisutal.

Bỗng nhiên, ngón tay Izrael chạm vào một vật cứng lạnh lẽo, cảm giác hoàn toàn khác biệt so với kim loại và ngọc bao quanh.

Anh giật mình, vội vàng đẩy những đồng tiền sang một bên, một chiếc hộp Hextech hình lục giác hiện ra.

Chiếc hộp khoảng bằng kích thước nắm tay, bề mặt được đính những ký tự phức tạp, ánh sáng xanh mờ ảo lọt ra từ những kẽ hở, mang theo hương vị công nghệ đặc trưng.

Izrael ngẩn ngơ một chút, rồi cười to “Ha!” anh vỗ mạnh vào đùi mình, “Tôi quá quen với thứ này rồi!”

Chiếc hộp pha lê Hextech từ Piltowf!

Anh nhanh chóng tháo kính bảo hộ và đặt nó lên trán, mái tóc vàng ướt đẫm mồ hôi, dính vào khóe trán.

Izrael nhíu mắt lại, quan sát kỹ lưỡng, ngón tay anh lần theo mép hộp và tìm thấy một chiếc khóa ẩn.

Một tiếng “click” nhẹ vang lên, anh điều khiển cơ chế một cách thành thạo, các ký tự trên cổ tay sáng lên, một luồng năng lượng ma thuật phóng ra, chính xác cắt đứt lớp niêm phong.

Ánh sáng xanh tan biến, chiếc hộp “bạch” bật ra, một cuốn sổ cũ kỹ lăn ra từ bên trong.

Izrael cẩn thận cúi xuống, ngón tay nhẹ nhàng lau đi bụi trên bìa sách.

Bìa sách làm từ da màu nâu đậm, mép đã mòn trắng, góc cuốn sách có chữ viết vội vàng bằng bút than: “Jalo và Eileen – Nhật ký phiêu lưu.”

Những dòng chữ quen thuộc khiến tim anh đập nhanh hơn, bàn tay anh vô thức nắm chặt rồi lại buông ra.

“Tìm thấy rồi…” Giọng Izrael trầm khàn.

Sau hơn mười năm phiêu lưu, lần đầu tiên anh ấy đã theo kịp bước chân của cha mẹ mình và chứng kiến những nhật ký phiêu lưu mà họ để lại.

Izrael nhặt lên cuốn sổ tay, cử chỉ của anh ấy nhẹ nhàng như thể đang cầm trên tay một báu vật dễ vỡ. Anh ấy lắc nhẹ bìa sổ, bụi bặm rơi xuống, lộ ra dòng chữ phai màu:

“Khám phá hang rồng, ghi chép lần thứ ba mươi bảy.”

Izrael cười khô khan trong cổ họng: “Các người thật là điên rồ, ba mươi bảy lần... không mệt chút nào sao?”

Kasha tò mò tiến lại gần để nhìn.

Phần mở đầu của cuốn sổ là những dòng chữ viết vội vàng nhưng đầy nhiệt huyết:

“Ngày tháng không thể xác định được, địa điểm: sa mạc phía đông nam của Shurima.”

“Trời ơi, rừng rậm huyền thoại Yixutal có thật sự tồn tại không? Tôi và Eirwen đã ăn cát trong sa mạc suốt nửa năm, dưới sự hướng dẫn của người dân địa phương, cuối cùng chúng tôi cũng tìm đến vị trí phía đông nam lục địa Shurima. Nhưng vẫn không thấy rừng rậm... Tuy nhiên, ở đây có rất nhiều con côn trùng nhỏ, trông xấu xí, nhưng việc tiêu diệt chúng khá dễ dàng. Hy vọng đây là dấu hiệu chúng tôi đang gần đến đích.”

Dưới đoạn văn đó là những dòng chữ viết rất đẹp, rõ ràng là của mẹ Izrael:

“Con yêu, đừng nói những lời bi quan, chúng ta sẽ không bao giờ từ bỏ, chúng ta nhất định phải tận mắt thấy con rồng nguyên tố còn sống!”

Lật sang trang tiếp theo:

“Trời cao không bỏ rơi những người có lòng! Chúng ta cuối cùng cũng đã đến Yixutal!”

“Bên ngoài Yixutal có một lớp bảo vệ bằng phép thuật, mặc dù Eirwen và tôi có thể sử dụng phép thuật để phá vỡ nó, nhưng điều đó có thể thu hút sự chú ý của người dân Yixutal, và nếu bị vây quanh thì không tốt chút nào... Vì vậy, chúng ta đã mất nửa tháng để tìm ra chỗ hở trong lớp bảo vệ đó, hehe... Dù bảo vệ tốt đến đâu cũng sẽ có lỗ hổng.”

“Cảnh vật ở đây thật đẹp, tôi chưa bao giờ thấy rừng mưa nguyên sinh như thế này, mật độ phép thuật tự nhiên ở đây có thể nói là cao nhất trên lục địa Runeterra, cao hơn cả Aionia... Con có tin không? Ở đây, ngay cả người dân thường cũng có thể sử dụng phép thuật, bất kỳ ai chỉ cần học cái gì đó... Ồ đúng rồi! Nguyên lý nguyên thủy, họ có thể kiểm soát các nguyên tố!”

“Tôi đã thử hỏi vài người dân địa phương để xin đường, xem họ có biết thông tin về con rồng nguyên tố không, nhưng họ có vẻ khá kỳ thị, không muốn nói chuyện với tôi, và còn vài kẻ muốn đánh tôi. Được rồi! Có vẻ như chúng ta chỉ có thể tự lực cánh sinh mà thôi!”

Izrael đọc mãi, khóe miệng không tự chủ được mà nở nụ cười, anh ấy tiếp tục lật trang.

“Yixutal, hang rồng phía bắc.”

“Trời ơi, gần nửa năm thời gian, ăn uống ngoài trời, hái quả và săn bắn, Eirwen và tôi ở trong rừng mưa đến nỗi suýt trở thành người hoang dã! Nhưng cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy một con rồng nguyên tố còn sống! Thật xứng đáng là loài rồng trong truyền thuyết... Thật là sinh vật hoàn hảo, quá đẹp trai!”

“Chúng tôi đã khám phá xung quanh hang rồng và còn phát hiện ra một di tích khác, con có tin không? Trong di tích đó có những bức bích họa do chính loài rồng vẽ! Lớn bằng cả một quảng trường, Eirwen và tôi đã mất hai tháng để khám phá toàn diện những bức bích họa đó và thu thập được rất nhiều thông tin quý giá.”

“Trước hết, theo dữ liệu từ máy đo Hextech, bức bích họa này ít nhất cũng có tuổi đời năm nghìn năm rồi. Trời ạ, năm nghìn năm! Nếu thông tin này được lan truyền ra ngoài, tôi và Eirwen chắc chắn sẽ được tôn làm thần của những cuộc phiêu lưu!”

“Còn nội dung được ghi chép trên bức bích họa thì càng khiến người ta kinh ngạc hơn. Bức tranh này được vẽ bằng phong cách mạnh mẽ, mô tả cảnh một vị thần rồng từ trên trời giáng xuống. Đúng vậy, là từ trên trời giáng xuống! Rốt cuộc đó là loài rồng nào mà có thể sống trong bầu trời bao la này nhỉ? Tôi thực sự muốn một ngày nào đó được tự mình đến vũ trụ để khám phá…”

Izereal đọc đến đây, ánh mắt anh lóe lên vẻ kinh ngạc: “Thần rồng giáng xuống từ trời? Thật không? Trong vũ trụ chẳng lẽ không có không khí sao?”

“Chắc bố mẹ anh đang nói đến Orrian Sol phải không? Là vị thần siêu cấp, người mạnh nhất trong vũ trụ.”

Kassia nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Dean và Bir维斯 ở sa mạc: “Loài sinh vật ở cấp độ đó cần gì đến không khí nữa chứ.”

“Đúng vậy.”

Dean tiếp lời, anh nhìn qua cuốn sổ tay trong tay Izereal, ánh mắt anh lóe lên vẻ ngưỡng mộ: “Bố mẹ anh thật là những nhà thám hiểm vĩ đại, đã khám phá ra quá nhiều bí mật.”

Sol thực sự đã từng đến nơi của những ký tự rung động (rune), và chính lần xuống trần này đã khiến anh bị những linh hồn sao lừa dối, phải đội chiếc vương miện nguyền rủa mà loài người dâng tặng.

Sau đó, anh bị quay trở lại thiên giới, và từ đó trong lòng anh ủ mầm hận thù đối với nơi của những ký tự rung động (rune).

Ở cuối đoạn văn này, nét chữ bị loang ra, rõ ràng là do tay run quá mức khi viết, đến nỗi bút còn bị rơi xuống đất một lần.

Izereal nhìn những vệt mực loang đó, đôi mắt anh hơi ấm lên.

Anh có thể cảm nhận được sự hào hứng và kinh ngạc của bố mẹ mình vào lúc đó, khao khát về điều chưa biết và sự kiên trì tìm kiếm sự thật, gần như muốn trào ra từ trang giấy.

Trang cuối cùng, nét chữ trở nên nhẹ nhàng hơn, là mẹ anh, Eirwen, tiếp tục ghi chép:

“Chúng tôi đã ở đây năm tháng, hôm nay suýt nữa bị con rồng mẹ phát hiện. Gần đây nó đi tuần tra lãnh địa ngày càng thường xuyên, chúng tôi không thể tiếp tục ở lại được nữa. Chúng tôi quyết định sử dụng tinh thể Hextech để bảo quản nhật ký cuộc phiêu lưu này. Biết đâu sau này sẽ có người khác phát hiện ra nó, có lẽ đó cũng là một cách kế thừa tinh thần phiêu lưu phải không? Đã đến lúc chúng ta cần tiếp tục hành trình đến điểm đến tiếp theo!”

Izereal đọc đến đây, cổ họng anh nghẹn lại, đôi mắt anh ướt át.

Anh hít mạnh vào mũi, nhưng không kìm được mà mỉm cười: “Thật là không thể yên tĩnh được, dù đã là người lớn rồi mà hai người vẫn chạy nhảy điên cuồng hơn cả tôi, có lẽ họ đã quên mất còn có một đứa con trai ở nhà nữa…”

Izereal nhẹ nhàng vuốt ve những dòng chữ của mẹ mình, ánh mắt anh trở nên dịu dàng hơn: “Tôi mới là nhà thám hiểm vĩ đại nhất, tôi không thể để các bạn vượt qua được đâu.”

Anh đóng cuốn sổ lại, cẩn thận cho nó vào ba lô.

Cùng lúc đó, Dean sau khi lục lọi khắp một ngọn núi báu, cuối cùng cũng tìm thấy thứ khiến anh quan tâm:

Những đồng vàng rơi lả tả xuống đất, một mảnh vỡ hình khiên màu xanh tím lộ ra từ kẽ hở.

Mảnh vỡ này trông rất bình thường, trông không hợp với ngọn núi báu lấp lánh này; nếu không chú ý, có thể sẽ bị bỏ qua mà không hay biết.

狄恩 chú ý đến thứ này là bởi vì anh phát hiện ra rằng công cụ dò tìm của mình hoàn toàn không có tác dụng với mảnh vỡ này.

Đối với những báu vật khác, chỉ cần nhìn qua một cái là狄恩 có thể đánh giá được chất lượng, nhưng với mảnh vỡ này, anh không thể nhận ra điều gì cả.

Anh vẫy tay và hút mảnh vỡ vào lòng bàn tay mình.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp xúc,狄恩 cảm thấy như bị bỏng, vội vàng rút tay lại, đồng thời đồng tử của anh bỗng nhiên giãn ra.

Mảnh vỡ rơi xuống đất, phát ra tiếng động ầm ĩ.

“狄恩, có chuyện gì vậy?” Kasha hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Không thể nào sai được, đây là...”

Dien nuốt nước bọt, hạ giọng xuống và khó khăn phát ra vài từ, “Làn da rồng của Sol...!”

“Hả?!” Izrael và Kasha cùng lúc kêu lên ngạc nhiên.

Mảnh vỡ có kích thước khoảng bằng bàn tay, mép trơn nhẵn, ngoại trừ màu sắc xanh tím hòa quyện trông có vẻ huyền bí, không có điểm gì đặc biệt cả.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc anh tiếp xúc, anh cảm nhận được sức mạnh ma thuật kinh hoàng ẩn chứa bên trong, thực sự không thể đếm xuể!

Chỉ một mảnh vỡ như vậy đã chứa lượng ma thuật nhiều hơn cả lúc anh sử dụng toàn bộ sức mạnh ma thuật của mình ở thời kỳ đỉnh cao!

Dien hít một hơi sâu, và thử tiếp xúc với làn da rồng của Sol một lần nữa.

Sức mạnh ấy khiến trái tim anh rung chuyển.

Sức mạnh của những vì sao bao la, trong sáng và sâu thẳm, dường như có thể nuốt chửng linh hồn con người.

Ngay trong khoảnh khắc tiếp xúc, toàn bộ vũ trụ hiện lên trong tâm trí của Dien, ánh sáng và bóng tối xen kẽ.

Làn da rồng này có lẽ là thứ Sol để lại khi anh ta tạm thời ở thế gian phàm tục, hoặc có thể nói là cố ý để lại.

Đúng lúc này, tình trạng sức khỏe của Dien vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, vì vậy lượng ma thuật ẩn chứa trong làn da rồng này đối với anh mà nói là một “cơn mưa bất ngờ”.

Hơn nữa...

Có lẽ anh còn có thể hấp thụ ma thuật của Sol và từ đó nắm giữ được phép thuật của ông ta!

Nghĩ đến đây, trái tim Dien không khỏi trở nên nóng bỏng...

Phép thuật của Vua Rồng Tạo Sao – Aurelian. Sol!

Sử dụng tay không để nắm lấy lỗ đen, kéo một ngôi sao từ trên trời xuống để tấn công, sức mạnh đó sẽ lớn đến mức nào nhỉ...

Dien hài lòng thu lại làn da rồng.

Cuộc phiêu lưu này quả không uổng phí, anh đã tìm thấy một báu vật hiếm có như vậy.

Mọi người đều có được những gì họ mong muốn.

“Được rồi, chúng ta rút lui thôi, có lẽ phía Nico cũng sắp xong...” Chưa kịp nói hết, từ cửa hang động bỗng vang lên một tiếng “kẹt”.

Mọi người đều đứng im, quay đầu nhìn về phía Nico.

Nico đang quỳ bên cạnh con rồng khổng lồ, hai tay vẫn chạm vào mặt đất, sóng ma thuật đang lan tỏa từ người cô ấy.

Cô mở to mắt, đuôi cô cứng đờ treo lơ lửng trong không trung. “À, có lẽ khi linh hồn tôi hòa nhập, tôi đã sử dụng quá nhiều sức mạnh...”

Rồng thường ngủ rất say, những tiếng động bình thường không nên làm cho chúng tỉnh giấc.

Nhưng Nico đã tác động trực tiếp vào linh hồn con rồng khổng lồ, nếu sử dụng quá nhiều sức mạnh...

Không khí bên trong hang động đột nhiên trở nên nặng nề, làn gió nóng chứa lưu huỳnh vốn dĩ yên bình như thể bị một bàn tay vô hình nắm chặt, đọng lại giữa không trung.

Tiếng ngáy ầm ĩ và đều đặn của con rồng khổng lồ đột nhiên dừng lại, thay vào đó là một sự câm lặng khiến người ta rùng mình, ngay cả những rung chuyển nhẹ trên mặt đất cũng ngừng hẳn.

Dien thì thầm cảnh báo: “Đừng có ai nhúc nhích... đừng làm phiền nó..."

Kasha và Izrael đứng bất động tại chỗ, người đầu tiên siết chặt nắm tay, lớp vỏ trên người họ không tự chủ được mà co rút lại.

Người thứ hai thì nắm chặt cổ tay, mồ hôi nhỏ li ti bắt đầu rơi từ khóe trán.

Nico co mình sau tảng đá lớn, đuôi cô dính chặt vào mặt đất.

Tất cả họ đều cùng cầu nguyện trong lòng rằng con rồng khổng lồ kia sẽ lại tiếp tục ngủ.

“Xà xà..."

Tiếng đầu tiên phá vỡ sự câm lặng là tiếng ma sát giữa các vảy rồng với vách đá.

Ban đầu tiếng đó rất nhẹ, giống như gió thổi qua lá cây khô, nhưng nhanh chóng trở nên gấp rút và chói tai, như thể có vô số mảnh kim loại va chạm vào nhau.

Những vảy rồng màu đỏ thắm và xanh tối bắt đầu phát ra ánh sáng yếu ớt, ngọn lửa tràn ra từ các cạnh, giống như dung nham chảy trong kẽ nứt đá.

Thân hình khổng lồ của nó rung nhẹ một chút, chiếc đuôi dày cộm vô thức vung lên, “bụp” một tiếng quét qua mặt đất, làm bụi bay mù mịt, mảnh đá văng tung tóe.

Lỗ mũi con rồng phun ra luồng khí nóng hổi, lẫn lộn với tia lửa và tiếng “chập chạp” của sấm sét, làn sóng nhiệt ập đến khiến Kasha vô thức lùi lại một bước.

Cánh rồng từ từ mở ra, mép cánh bùng cháy những ngọn lửa nhỏ, ánh sáng xanh tối nhảy múa giữa các cánh, giống như tia chớp trước cơn bão.

“Gầm!”

Một tiếng gầm ầm ĩ vang lên từ sâu trong cổ họng con rồng, ban đầu giống như tiếng sấm xa xôi, nhưng nhanh chóng trở nên chói tai!

Những cột đá trên trần hang rơi xuống, vỡ thành bụi, mí mắt con rồng khổng lồ từ từ mở ra, lộ ra đôi mắt phát ra ánh sáng như dung nham đang cháy, đồng tử thẳng đứng như lưỡi dao, toát ra vẻ uy nghiêm cổ xưa và giận dữ.

Con rồng khổng lồ cấp bán thần, đã thức giấc!