“Ồ, tôi vẫn chưa thưởng thức đủ mà... anh đã chia hết cho mọi người rồi à?”狄恩 có vẻ như vẫn còn muốn thêm nữa.

Thịt nướng của恕瑞玛 thực sự rất ngon.

“Anh ăn thêm một miếng cũng chẳng sao đâu, họ mới là những người đáng thương chứ.” Taliya nhếch môi.

“Không ngờ anh lại tốt bụng đến thế.”狄恩 nói.

Taliya nhìn về phía những người thu gom rác rưởi ở khu di tích thành phố cổ đại, ánh mắt cô lấp lánh.

“Mỗi lần tôi nhìn thấy họ, tôi lại nghĩ đến người dân của chính bộ tộc mình...”

Taliya nói nhẹ nhàng, “Bộ tộc thợ dệt của chúng tôi cũng vậy, luôn phải lang thang không ngừng.”

Hệ thống phân cấp ở恕瑞ma khá nghiêm ngặt, suốt hàng nghìn năm qua, chế độ nô lệ man rợ và lạc hậu vẫn chưa bị bãi bỏ. Không chỉ trước mặt hoàng đế, ngay cả trong mắt của một số đoàn thương nhân bình thường hay các đội lính đánh thuê, những người thu gom rác rưởi này cũng không được coi là con người.

Lý do Taliya trở về恕瑞ma chính là để tìm lại người dân của mình và giúp họ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Taliya siết chặt lòng bàn tay, quyết tâm hơn bao giờ hết rằng mình phải thay đổi恕瑞ma, không thể để nơi sinh sống của bộ tộc mình rơi vào sự cai trị tàn bạo!

Nhận ra tâm trạng của Taliya,狄恩 mỉm cười nhẹ.

Có quyết tâm như vậy là tốt rồi.

Càng đi lang thang ở vùng đất của các ký tự phép thuật,狄恩 càng cảm nhận được sự vĩ đại của Demacia.

Mặc dù hệ thống cấm ma thuật được truyền lại có phần lỗi thời, nhưng ngay cả trước khi cải cách, Demacia vẫn là thiên đường của người dân bình thường.

Sau hai ngày đi đường, nhóm của狄恩 cuối cùng cũng đến được Thành phố Mặt Trời.

Ban đầu, khi hình dáng hùng vĩ của thành phố hiện ra trên mặt đất, Taliya tưởng đó là ảo ảnh.

Nhưng khi xe ngựa tiến gần hơn, mọi người cuối cùng cũng nhìn thấy toàn bộ vẻ đẹp của Thành phố Mặt Trời.

Khác với Naslame hay Vekora trước đây, Thành phố Mặt Trời sôi động gấp nhiều lần so với hai thành phố đó!

Nhìn ra xa, tường thành ở vòng ngoài có chiều cao hàng chục mét, các khối đá được xếp chặt chẽ không hề có kẽ hở.

Hơn nữa, còn có rất nhiều nguồn suối trong lành chảy ra từ những ốc đảo xung quanh, không có ai canh giữ, bất kỳ ai muốn uống đều có thể lấy.

Đây là nguồn nước mặn quý giá trong sa mạc, nếu ở những nơi khác, chỉ cần đặt giá bán một chút thôi cũng đã là một kho tài sản khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.

Cuối cùng, mọi người nhìn lên bầu trời, chiếc đĩa mặt trời hùng vĩ và trang nghiêm đứng ở trung tâm thành phố, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, không thể so sánh được với bất kỳ sản phẩm nhân tạo nào.

Chỉ riêng đế tảng của chiếc đĩa mặt trời đã cao hàng trăm mét, còn bản thân chiếc đĩa thì càng kỳ diệu hơn, dưới sức mạnh của thế giới thiên đường, chiếc đĩa khổng lồ này lơ lửng trên đế tảng, tượng trưng cho vinh quang tối cao của恕瑞ma.

“Phần lớn sự phồn thịnh của恕瑞ma... đều tập trung ở thành phố này phải không?”狄恩 có chút cảm xúc.

Sự chênh lệch giữa các thành phố khác và Thành phố Mặt Trời quá lớn.

“Tôi cũng là lần đầu tiên đến đây...” Taliya cũng bị choáng ngợp, cô thì thầm.

Trong ánh mắt của Nethers xuất hiện vẻ mặt an ủi.

Thành phố của Mặt Trời thời cổ đại chính là nơi sôi động như vậy, có thể được coi là trung tâm của thế giới.

Người dân xếp hàng ở cổng thành muốn vào thành tạo thành một con rồng dài, nhiều hơn nhiều so với ở Vicoora, nhưng đám đông không hề có dấu hiệu hỗn loạn nào, trong mắt mọi người tràn đầy sự kính sợ và khao khát đối với Thành phố của Mặt Trời.

Một bóng dáng to lớn được ném xuống, bao phủ những người canh gác ở cổng thành.

Người lính mặc áo giáp vàng đỡ nhẹ chiếc mũ bảo hiểm của mình, ngước đầu nhìn thẳng vào đôi mắt của Nethers, những lời muốn mắng mỏ lập tức bị nghẹn lại ở cổ họng.

“Báo cho Hoàng đế Azir biết, chỉ cần nói rằng Nethers đã trở về.” Giọng của Nethers trầm ấm.

“Vâng!” Người lính trả lời một cách e ngại và vội vàng, đồng thời lập tức mở cổng thành nhỏ bên cạnh.

Nhóm của Dean vào Thành phố của Mặt Trời một cách thuận lợi không gặp trở ngại, họ bỏ lại xe ngựa, đi trên con đường chỉ dành cho những người có địa vị cao quý.

Cảnh tượng bên trong thành vẫn cực kỳ sôi động, không hề kém cạnh so với thủ đô hùng mạnh của Demacia.

Dean nhận thấy, ngoài những người canh gác mặc áo giáp vàng ở cổng thành, bên trong thành còn có rất nhiều binh sĩ mặc áo giáp sắt, theo như Dean nhìn thấy, không dưới mười nghìn người.

Áo giáp vàng chủ yếu có tác dụng trang trí, tượng trưng cho vẻ bề ngoài của Thành phố của Mặt Trời.

Và những binh sĩ mặc áo giáp sắt này, mới chính là lực lượng chính trên chiến trường, họ hoàn toàn khác biệt so với những bọn cướp ngựa và kẻ bạo lực mà vị hoàng đế mới cử đến, họ sinh ra là để chiến đấu.

Có vẻ như Azir đang chuẩn bị lên kế hoạch cho một cuộc tấn công lớn... Dean nghĩ thầm trong lòng.

Theo sự hướng dẫn của quan chức lễ nghi chuyên trách, mọi người đến trước cung điện hoàng gia.

Bức tường ngoài được phủ vàng, những đền thờ bên trong càng thêm xa hoa và lộng lẫy.

“Hoàng đế Azir đã ra lệnh, nếu Đại học sĩ trở về, không cần xin gặp, có thể trực tiếp vào đền.” Quan chức lễ nghi nhường sang một bên.

Mọi người nhìn nhau một cái, sau đó gật đầu từ từ.

Người lo lắng nhất chính là Taliya và Xivir, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này.

Dean hơi giảm bớt sự kiềm chế đối với Rekton, cho phép đôi chân của anh ta có thể di chuyển nhẹ nhàng, theo đoàn tiến lên phía trước.

Và Rekton cũng không còn điên cuồng như trước nữa, anh ta nhìn quanh, với biểu cảm phức tạp, trong đầu nhớ lại một số sự kiện trong quá khứ.

Dựa vào ký ức về bố cục, Nethers nhanh chóng tìm thấy đại điện nơi Azir đang ở trong cung điện phức tạp này.

Bước lên hai trăm bậc thang, những người canh gác bên ngoài đại điện lặng lẽ mở cánh cửa lớn.

Ở cuối đại điện, một người đàn ông cao lớn mặc áo giáp đại bàng lộng lẫy đang ngồi trên ngai vàng, khí chất uy nghi phát ra xung quanh anh ta, giọng nói của anh ta rất có sức hút và sức thấu đáo.

“Nethers, tôi biết rằng anh vẫn còn sống.”

“Thưa Hoàng đế!”

Nethers kiềm chế cảm xúc hào hứng bên trong, quỳ xuống bằng một đầu gối.

Lần nữa được gặp lại vị hoàng đế của ba nghìn năm trước, với tâm trạng của Nethers, cũng không thể không cảm thấy xúc động mạnh mẽ.

Talaya bắt chước cách Neithus quỳ gối bằng một đầu gối, Xivir do dự một lúc, nhưng cuối cùng cũng quyết định làm theo.

Chỉ có Rekton và Dean, những người bị trói buộc, vẫn đứng yên tại chỗ không hề di chuyển.

“Đứng dậy.”

Azir nói một cách bình thản, ánh mắt anh ta nhìn qua Neithus và hướng về phía sau, nhìn thấy Rekton.

Mặc dù Rekton không thể di chuyển, nhưng đôi mắt thành tín của anh ta cũng tràn đầy sự tôn trọng dành cho Azir.

Tiếp theo, ánh mắt Azir chuyển sang Talaya và Dean; anh ta không nhận ra hai người này.

“Tại sao... lại phải trói Rekton?” Sau một lúc do dự, Azir hỏi.

“Hoàng đế chắc hẳn đã biết về việc Zeras đã hồi sinh rồi chứ?” Neithus nói.

Bầu không khí xung quanh Azir bỗng trở nên lạnh lẽo, anh ta từ từ gật đầu, “Kẻ phản quốc đáng ghét ấy...!”

“Xivir là hậu duệ của ngài, trước đây cô ấy ẩn náu trong thành Viquara, Zeras muốn diệt tận gốc, cắt đứt dòng máu hoàng gia của ngài, nên đã dẫn đại quân đến Viquara và lợi dụng cơ hội đó để tàn sát thành phố.”

“Tôi muốn bảo vệ dòng máu hoàng gia, nhưng một mình không thể chống lại cuộc tấn công của Zeras, may mắn thay tôi đã nhận được sự giúp đỡ của họ.”

Neithus chỉ vào Dean và Talaya, “Họ đã giúp tôi đẩy lùi Zeras.”

“Ừm...”

Azir gật đầu, ánh mắt anh ta dừng lại trên Dean, “Đế quốc cảm ơn sự đóng góp của các người.”

Azir cũng là một nửa thần cực kỳ mạnh mẽ, anh ta đã trải qua nghi lễ thăng thiên hoàn hảo nhất, và có thể cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của Dean.

“Còn về Rekton... anh ta đã bị giam giữ dưới lòng đất hơn ba ngàn năm, Zeras hàng ngày tiến hành tẩy não anh ta, vì vậy anh ta coi tôi như kẻ thù; không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể tạm thời kiểm soát anh ta mà thôi.” Neithus nói.

“Rekton? Ngài lại coi người anh ruột của mình như kẻ thù ư?”

Azir đứng dậy từ ngai vàng, bước đến trước mặt Rekton, sợi ruy băng quanh người anh ta bay lượn mà không cần gió.

“Anh đã quên những ngày tháng gian khổ mà hai người đã cùng nhau trải qua chưa? Neithus đã nuôi dưỡng và yêu thương anh, nhưng anh lại đáp lại ông ấy bằng sự phản bội. Nếu không có anh, Neithus cũng không thể trở thành một nửa thần và sống đến ngày hôm nay.”

“Tôi...” Ánh mắt Rekton bắt đầu mơ hồ, vô số ký ức lướt qua tâm trí anh, cảm giác đau đớn sâu thẳm trong đầu lại ập đến, Rekton đau khổ nhắm mắt lại và phát ra tiếng gầm nghẹn ngào.

Khi Rekton gần như không thể giữ được lý trí, Dean đã hành động, anh ta kích hoạt sức mạnh tinh thần, sử dụng sức mạnh tâm linh to lớn để một lần nữa xoa dịu cảm xúc bất an của Rekton, và tình hình mới được giải quyết.

Ánh mắt Azir dừng lại trên Dean một lúc lâu, sau đó từ từ nói: “Sức mạnh của anh rất mạnh, vì anh sẵn lòng dùng hết sức mình để chống lại Zeras, chắc chắn anh có ý đồ gì đó; hãy nói cho tôi biết danh tính và mục đích thực sự của mình.”

“Tôi tên là Dean, tôi là người Demacia. Mặc dù tôi không phải là vua, nhưng tôi có thể đại diện cho ý chí của Demacia.”

Dien nhìn thẳng vào đôi mắt của Azir: “Tôi muốn thấy một Thúy Rima hòa bình, không xâm lược người khác.”

“Demacia là gì vậy?” Azir quay ánh mắt đầy hoang mang về phía Nethers.

Tại sao anh ta chưa từng nghe nói đến?

Trải qua hơn ba ngàn năm biến mất, có rất nhiều sự thay đổi xảy ra ở vùng đất của những ký tự phép thuật mà Azir chưa kịp tìm hiểu.

“Demacia là một quốc gia đã được thành lập hàng trăm năm, nằm ở phía bắc của lục địa Thúy Rima, là một quốc gia hùng mạnh trên lục địa Valoran.” Nethers trả lời.

“Ồ…”

Azir ban đầu gật đầu, sau đó cười khẽ, như thể đang chế giễu sự ngây thơ của Dien: “Ha... hòa bình, không xâm lược người khác? Chẳng lẽ anh không biết lịch sử của Thúy Rima sao?”

“Thúy Rima ngày xưa là đế chế có lãnh thổ rộng lớn nhất và sức mạnh mạnh mẽ nhất trong toàn bộ vùng đất của những ký tự phép thuật! Và mục tiêu của tôi, chính là tái hiện lại cảnh tượng đó.”

Azir quay trở lại trước ngai vàng, anh ta dang rộng đôi tay: “Sự mở rộng lãnh thổ của Thúy Rima không hề gọi là xâm lược chút nào; những quốc gia bị sáp nhập nên cảm thấy may mắn vì đã trở thành một phần của Thúy Rima, đó chính là vinh quang của họ!”

Azir vẫy tay, cát vàng lan tỏa xung quanh, nhanh chóng tạo thành bản đồ của Thúy Rima trên không trung.

“Những ngày gần đây, tôi đã phát đi thông báo đến khắp nơi ở Thúy Rima, yêu cầu họ quy phục tôi, nhưng số người đáp ứng thì rất ít. Ngoại trừ những kẻ ngu ngốc đã theo phe Zerath, còn có nhiều nơi khác còn gửi sứ giả trả lời, tuyên bố rằng họ đã độc lập và không còn chấp nhận sự cai trị của tôi nữa…”

Nhiệt độ trong đại điện rõ ràng tăng lên một chút, lời nói của Azir chứa đựng sự tức giận rõ ràng: “Ha! Không còn chấp nhận sự cai trị của tôi nữa, mà lại chọn độc lập... Chẳng lẽ họ đã quên mất Thúy Rima ngày xưa huy hoàng đến thế nào sao?! Đó là sự phản bội lịch sử! Đó là sự xúc phạm đối với Mặt Trời!”

“Nghe nói ở phía nam còn có một kẻ tên là Quixanty, hắn tuyên bố rằng nếu đại quân của tôi dám tiến xuống phía nam, hắn sẽ khiến tôi trải nghiệm sức mạnh của chiếc rìu của mình…”

Azir cười nhạo trong cơn giận dữ: “Khi tôi đè bẹp quân phản bội và giết chết Zerath, những quốc gia nhỏ này muốn ly khai chắc chắn sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của tôi! Ngoài việc phục tùng hoặc chết, họ không có lựa chọn thứ ba nào khác! Họ nên chấp nhận sự thanh tẩy bằng bạo lực!”

Taliyah siết chặt môi.

Có vẻ như Azir vẫn muốn thống nhất toàn bộ lục địa Thúy Rima bằng bạo lực...

Nói đến đây, Azir quay người lại, ánh mắt sắc bén của anh ta xuyên qua chiếc mũ giáp hình đại bàng: “Dien, lý tưởng của anh rất đẹp đẽ, nhưng thật đáng tiếc là nó không thể thực hiện được ở Thúy Rima... Nếu anh muốn bao nhiêu của cải, hãy tự mình đi lấy từ kho bạc, coi như đó là phần thưởng dành cho anh.”

“Tôi muốn hỏi.”

Dien không hề lùi bước trước những lời nói của Azir, anh ta từ tốn nói: “Có bao nhiêu người đã đáp ứng lời kêu gọi của anh và đến Thủ đô Mặt Trời để gặp gỡ?”

Azir không nói gì.

“Tôi đoán là không có ai cả... Vậy anh có biết họ đi đâu không?”

Azir nhíu mày.

Lời nói của Dien đã xúc phạm đến trái tim anh ta.

“Cậu đã hồi sinh được một thời gian rồi, chắc cũng đã nghe nói đến chuyện chiến tranh giữa các dòng tộc bí ẩn… Đúng vậy, đội quân những kẻ được mệnh danh là ‘Những người bay lên’ – thứ vũ khí quan trọng nhất mà xứ Sử Rama dựa vào để mở rộng lãnh thổ – giờ đây gần như đã tuyệt chủng hết. Ngay cả những kẻ may mắn sống sót, cũng đều bị giam cầm bên trong vũ khí.”

“Cậu muốn nói gì?” Giọng của Azir lạnh lùng.

“Tại sao cậu lại nghĩ rằng mình có thể dựa vào vũ lực để thống nhất lại lục địa Sử Rama? Phải chăng cậu sẽ tự mình chỉ huy mỗi trận chiến, cố gắng mở rộng lãnh thổ bằng vũ lực?” Dean nói.

“Tôi có đĩa mặt trời, tôi có thể liên tục tạo ra những người như họ!” Azir đáp.

“Đúng vậy, vậy cậu lại quên đi bài học từ chiến tranh giữa các dòng tộc bí ẩn rồi sao?”

Dean chỉ ra ngoài cung điện, “Sau khi cậu chết, Sử Rama vẫn sở hữu một lực lượng quân sự mạnh mẽ, và những người được mệnh danh là ‘Những người bay lên’ vẫn là những tồn tại hàng đầu trên lục địa này. Nhưng tại sao họ lại không thể kế thừa ý chí của cậu để xây dựng một quốc gia thống nhất? Chính vì trước khi cậu chết, các người chỉ biết chiến đấu mà không biết cách quản lý đất nước.”

“Sử dụng bạo lực để giải quyết mọi vấn đề, cuối cùng cũng sẽ phải chịu hậu quả từ chính bạo lực đó! Cứ mãi mở rộng lãnh thổ mà bỏ qua sinh kế của người dân trong nước; mỗi khi có bất ổn xảy ra là lại cử quân đội đến đàn áp, chặt đầu những người lãnh đạo và treo lên cổng thành. Cách làm này có thể hiệu quả trong ngắn hạn, nhưng xét về lâu dài thì chỉ toàn hại mà không có lợi ích gì cả.”

“Một khi Sử Rama bắt đầu suy tàn, những quốc gia nhỏ bị chiếm đoạt bằng vũ lực sẽ lập tức phản kháng. Những kẻ chỉ tin vào bạo lực như họ cũng sẽ không quan tâm đến lợi ích chung của quốc gia mà tranh giành lẫn nhau, và kết cục cuối cùng là Sử Rama sẽ diệt vong trong những cuộc nội chiến không ngừng.”

Dean giảm giọng xuống, “Cậu đã chết một lần rồi, Azir… Sử Rama cũng đã ‘chết’ một lần. Bây giờ chúng ta cuối cùng cũng có cơ hội bắt đầu lại từ đầu. Phải chăng cậu muốn những chuyện như vậy xảy ra lần nữa?”

Azir im lặng không nói gì, sau một hồi lâu, anh ta quay ánh mắt về phía Nethers.

Sau khi trải qua sự phản bội của Zerath, Azir chỉ còn tin tưởng vào Nethers mà thôi.