“Nortrax, Nortrax…” Ánh mắt của Dean lấp lánh, anh thì thầm vài câu.

Trong lòng anh, nơi này thực sự rất đáng để tò mò. Đó là một quốc gia hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh là tất cả, nơi mà những kẻ mạnh mẽ được tôn vinh, thật sự rất hiếm thấy.

Sau khi Ram rời đi, Fiona thở dài bằng giọng điệu đầy thất vọng.

“À…”

Ban đầu nghĩ rằng Dean chỉ cần đến Thurama là được, nhưng bây giờ có vẻ như anh ấy vẫn phải đến Nortrax một lần nữa.

Đồ khốn Sween, cứ thích phóng ra những thứ như Modus Caesar… Nơi man rợ như Nortrax… Có xứng đáng để Dean phải tự mình đến đó không?

“Thôi nào, đừng thở dài nữa.”

Dean vuốt đầu Fiona, an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Cố gắng luyện tập đi, khi tôi trở về, biết đâu tôi có thể giúp cô tiến lên thành bán thần đấy.”

“Ừm…” Fiona gật đầu không nỡ rời xa. Sau đó cô hôn lên môi Dean một cái.

“Hãy nói với Ali và Sana nữa nhé, hãy bảo họ cũng cố gắng luyện tập nhé.” Dean dặn dò.

Gần đây, Ali đã kiềm chế được tính ham chơi của mình, hoặc là luyện tập liên tục ngày đêm trong biệt thự, hoặc là đến thư viện ngầm của gia tộc Buvier để học những cuốn sách liên quan đến ma thuật.

Cô ấy và Sana cùng nhau nỗ lực nâng cao sức mạnh ma thuật, nhằm hợp nhất các mảnh rune của thế giới.

Sau khi rời khỏi Lâu đài Bình Minh, Dean không trở về biệt thự của mình.

Trong lòng anh bắt đầu suy nghĩ.

Vì là đến một nơi hoàn toàn mới, tự nhiên phải tìm một người quen thuộc với địa phương làm hướng dẫn viên… May mắn thay, bên cạnh anh chính xác có một người như vậy.

Đội ngũ chiến binh tinh nhuệ hỗn hợp.

Trong căn phòng trống rỗng.

Catherine ngồi trước bàn một cách chán chường, vuốt ve con dao ma thuật máu trong tay.

Đầu ngón tay cô từ từ trượt dọc theo lưỡi dao, một dòng máu đỏ tươi bắt đầu chảy ra, nhưng cùng với ánh sáng lấp lánh của họa tiết trên con dao ma thuật, vết thương của Catherine lập tức lành lại.

“Ah…”

Catherine thả lỏng người và nằm ngửa trên chiếc giường thoải mái đó.

Kể từ khi Garen phát hiện ra mối quan hệ giữa cô và Dean tại Thành phố Bạch Núi, các cấp cao trong quân đội không dám coi thường cô nữa.

Catherine muốn làm gì cũng được, không ai có quyền ra lệnh cho cô, ngay cả khi phân bổ chỗ ở trong doanh trại, họ cũng đặc biệt chọn cho cô một căn phòng riêng sang trọng và thoải mái, không kém gì phòng ngủ của các cô gái quý tộc.

Catherine nhìn lên trần nhà mơ màng.

Chớp mắt một cái, chiếc đèn treo pha lê trên trần vẫn không thay đổi.

Chớp mắt lại một cái nữa, một bàn tay xuất hiện trong tầm nhìn của cô, bàn tay trắng nõn lắc lư trước mắt cô, tiếp theo là giọng quen thuộc vang lên.

“Catherine, cô buồn chán đến thế sao…”

Catherine giật mình, cô lập tức quay đầu nhìn lại, ánh mắt chạm vào đôi mắt của Dean.

“Lâu lắm rồi không gặp.” Dean cười và chào hỏi.

“Dean!”

Cát Lệ Linh Na dùng sức xoa mắt mình, sau khi xác nhận rằng đó không phải là ảo giác của mình, cô ấy lúc đầu hiện ra vẻ mặt vui mừng, tiếp theo lại mang theo chút oán trách.

“Điển... cuối cùng anh cũng nhớ đến em rồi à, đến Demacia mà không đến thăm em trước, chắc hẳn anh đã trở về từ lâu rồi phải không?”

Giọng điệu của Cát Lệ Linh Na có chút oán trách, “Thật sự anh coi em như một người tình mà có thể gọi đến là đến, bảo đi là đi sao?”

Kể từ khi Cát Lệ Linh Na nghe được tin về Trận Chiến Bảy Thần và Điển ở Freljord, cô ấy đã luôn mong đợi.

“Đừng nói như vậy, em sống khá tốt mà…”

Tay của Điển nhẹ nhàng vuốt ve má Cát Lệ Linh Na, “Bây giờ anh không phải đã đến rồi sao?”

Cát Lệ Linh Na lăn mình trên giường, cơ thể tự nhiên áp chặt lên người Điển, cảm giác mềm mại bao quanh anh.

Cát Lệ Linh Na tiếp tục đưa má lại gần hơn, mắt hơi nhíu lại, “Chắc chắn anh không phải chỉ vì em mà đến đây, anh có việc gì đó phải không?”

“Thực sự anh đến đây chỉ vì em thôi, và anh còn muốn mời em cùng anh đi một chuyến du lịch nhỏ nữa.”

Đầu Điển nghiêng về phía trước, trán hai người chạm vào nhau, “Em có muốn không?”

“Đi đâu?” Tâm trạng của Cát Lệ Linh Na bắt đầu hứng thú.

“Nexus.” Điển trả lời với nụ cười.

“Hả?”

Cát Lệ Linh Na hơi ngẩn ngơ một lúc.

Bây giờ đến lượt Điển lăn mình để áp chặt Cát Lệ Linh Na dưới người mình, “Anh phải đến Nexus một chuyến, có một số tình huống khẩn cấp đang chờ anh giải quyết, em có muốn đi cùng anh không?”

“Nhưng bây giờ em đang bị Nexus truy nã, nếu bị người ta phát hiện thì sẽ mất mạng đấy.” Cát Lệ Linh Na nhíu mày nhẹ.

“Có anh ở đây, em cần lo lắng gì nữa...” Điển cười, “Yên tâm đi, ai dám động đến em, anh sẽ tiêu diệt họ trước.”

“Vậy là anh muốn em làm hướng dẫn viên cho anh à?”

Cát Lệ Linh Na khẽ phàn nàn một tiếng, bị Điển áp chặt, khiến tâm trí cô ấy hơi khó tập trung, cô ấy tiếp tục hỏi: “Nexus đã làm gì với anh, chẳng phải họ đã thua một trận lớn và không dám quấy rối Demacia nữa sao?”

“Xurama đã phục hưng, dưới sự đe dọa của Zurama, kẻ đó tên là Sween đang suy nghĩ xem có nên thả Modus Caesar ra từ thế giới bóng tối không.”

Điển giải thích cho Cát Lệ Linh Na, “Kẻ đó rất đáng sợ, sức mạnh của hắn rất mạnh mẽ, còn có một đội quân ma quỷ, nếu vô tình thả hắn ra, có thể sẽ khiến toàn bộ lục địa Valoran lại rơi vào hỗn loạn, anh nhất định phải ngăn chặn điều đó xảy ra.”

“Sween...” Cát Lệ Linh Na ngạc nhiên.

Không ngờ vị tướng lĩnh lớn này lại có quyết tâm chiến đấu đến cùng như vậy.

“Thế nào, em có muốn đi cùng anh không?” Nụ hôn của Điển rơi xuống cổ trắng mịn màng của Cát Lệ Linh Na.

Trong lúc trò chuyện, đôi tay không yên của Cát Lệ Linh Na đã từ lâu đã cởi bỏ quần áo của hai người xuống dưới vùng eo.

Sau một loạt tiếp xúc thân mật nhất, thân hình mềm mại của Cát Lệ Linh Na run rẩy, cô ấy cắn môi dưới, ánh mắt mơ hồ nhìn về phía Điển.

“Sao anh... không vào đây nhỉ...”

“Bởi vì tôi đang chờ câu trả lời của em.” Giọng nói của Dean hơi khàn đục.

“Được rồi, được rồi... Tôi đồng ý với anh mà, dù anh đi đâu tôi cũng sẽ theo sau anh...”

Nói xong, Caterina tự giác ngẩng thẳng lưng.

Một tiếng thở phào mãn nguyện và mong đợi từ lâu vang lên từ miệng Caterina, sự trống rỗng trong lòng cô cuối cùng cũng được lấp đầy vào khoảnh khắc này.

...

Pháo đài bất tử.

Sweyn đứng trước ngưỡng cửa, ánh mắt anh hướng về phía trước, trong tầm nhìn chỉ toàn là bóng tối sâu thẳm, không có gì khác nữa.

Nhưng Sweyn luôn cảm thấy, trong bóng tối này, dường như có điều gì đó đang ẩn náu, đang chuyển động...

Nơi này là sâu thẳm của Pháo đài bất tử, ngày xưa khi Sweyn bị Eirilia cắt mất một cánh tay, anh đã một mình đi sâu vào Pháo đài bất tử, trong một căn phòng chứa sách kín đáo để tìm kiếm các tài liệu cổ, và đã tìm ra tên thật của Ram.

Nhưng nơi anh sẽ đến hôm nay, còn sâu hơn nữa.

Lối đi bên trong Pháo đài bất tử rất phức tạp, mỗi con đường dẫn đến những nơi khác nhau, Sweyn đã cai trị Texas suốt nhiều năm nhưng cũng không thể khám phá hết được, một là vì không có thời gian, hai là anh cũng có chút sợ hãi trước những nơi chưa biết đến.

Dù sao thì Pháo đài bất tử cũng là nơi tập trung của các pháp sư đen thời cổ đại, ai biết được bên trong có những phép thuật kinh hoàng nào để đối phó với những kẻ xâm nhập.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác, vì Texas, Sweyn phải liều một lần nữa, đây là cơ hội cuối cùng của anh.

Dưới chiếc áo choàng đen, một tia lửa nhỏ bùng lên, Sweyn đã thắp sáng chiếc đèn lồng.

Ánh sáng yếu ớt phần nào xua tan bóng tối, Sweyn giơ chiếc đèn lồng lên trước mặt và bắt đầu cuộc khám phá bên trong Pháo đài bất tử.

Mục tiêu của Sweyn rất đơn giản, cứ đi thẳng vào trong, thẳng tới trung tâm của pháo đài.

Vì Pháo đài bất tử từng được xây dựng bởi Modus Caesar, vậy bí mật để quay trở lại thế giới sống chắc chắn cũng được chôn giấu ở trung tâm của pháo đài!

Có lẽ sau khi tìm thấy nó, anh còn có thể sử dụng con đường đó để liên lạc với Modus Caesar?

Càng đi sâu vào bên trong, càng có nhiều bức bích họa kể chuyện được khắc trên những tảng đá xung quanh.

Những bức bích họa đó không sử dụng phương pháp ẩn dụ hay trừu tượng, mà sử dụng những kỹ thuật vẽ trực quan, máu me và bạo lực nhất để thể hiện mọi thứ dưới sự cai trị của Modus Caesar thời cổ đại.

Nhìn tổng thể, Sweyn chỉ đọc được hai từ từ những bức bích họa đó.

Thảm sát.

Những gì được ghi chép nhiều nhất trên bức bích họa là hành động tàn sát của Modus Caesar sau khi chiếm thành, người ghi chép đã sử dụng phong cách vẽ mạnh mẽ để diễn tả rõ ràng từ “máu chảy thành sông”, bức tường thành trong bức tranh chỉ chiếm một nửa diện tích tường, nửa còn lại của hành lang đều là dòng sông máu đỏ thẫm.

Trong “dòng sông” này, họa sĩ thỉnh thoảng điểm xuyết vài vệt trắng lạnh lùng – đó là xương trắng của những người đã chịu khổ.

Ánh mắt Sweyn lướt qua những bức bích họa đó, lòng anh không khỏi run rẩy.

Anh có thể cảm nhận được, họa sĩ không phải đang dùng bức bích họa để buộc tội Modus Caesar, mà là đang dùng cách này để khoe khoang sự tàn bạo của Modus Caesar với thế giới!

Họ tự hào về điều này!

Sau khi đi qua vô số hành lang, Svein bắt đầu cảm thấy hơi lạnh trên người mình ngày càng nặng hơn, bề mặt chiếc áo choàng của anh ta thậm chí bắt đầu đóng băng thành những giọt nước.

“Thật là chết tiệt…”

Hơi ẩm quá nhiều đến mức cả đèn lồng cũng tắt hẳn.

Nhưng may mắn thay, Svein đã gần đến trung tâm của pháo đài bất tử.

Ở góc phía trước, Svein nhìn thấy một ánh xanh mờ ảo.

Anh ta đột nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội như thể có một lực lượng nào đó đang cố gắng tách linh hồn của mình ra khỏi thể xác!

Svein dựa vào tường bằng một tay, hít thở gấp gáp, anh ta đã chiến đấu với cảm giác đó hơn mười phút trước khi cuối cùng kiểm soát được tâm trí mình.

“Hừ… hừ…”

Lồng ngực Svein co bóp dữ dội, khao khát mạnh mẽ để phục hưng Texas dâng trào trong lòng anh ta.

Đã đến bước này rồi… tuyệt đối không thể lùi bước!

Svein cắn chặt đầu lưỡi, cố gắng lấy lại tinh thần.

Anh ta nhìn chằm chằm vào ánh sáng xanh ma quái ở góc phía trước và bắt đầu di chuyển từng bước một.

Bước đi này, bước đi khác, Svein cuối cùng cũng tiến gần đến mục tiêu cuối cùng của mình.

Anh ta dựa vào tường, vượt qua góc cạnh, và cảnh tượng xuất hiện trước mắt anh ta khiến anh ta sửng sốt hoàn toàn.

Một cái giếng khổng lồ bất ngờ xuất hiện trước mặt Svein, bán kính của nó lên đến vài chục mét, bên trong giếng là những chất dính màu xanh lá và vàng đang cuộn tròn, khí độc lan tỏa xung quanh, sâu thẳm không thấy đáy.

Phía trên cái giếng, có ba cây cầu vòm bắt qua, không biết người thợ xây dựng đã có bao nhiêu can đảm để xây dựng những cây cầu này.

Và ở chính giữa ba cây cầu vòm đó, có một bóng người đen khổng lồ, đáng sợ đang lơ lửng trên đó, sương mù dày đặc bao quanh nó.

Svein nhìn chằm chằm, anh ta nhận ra rằng đó không phải là một con người… mà là một bộ giáp!

Tất cả những điều này đều xác nhận những gì Ram đã nói, khi Modus Caesar trở lại thế giới vật chất, anh ta sử dụng bộ giáp làm phương tiện vận chuyển, và cuối cùng anh ta bị lưu đày trở lại thế giới âm phủ, cũng vì đã cắt đứt mối liên kết giữa linh hồn và bộ giáp.

Modus Caesar thực sự tồn tại!

Svein nuốt nước bọt, anh ta nhìn vào những chất màu vàng xanh lẫn lộn trong giếng, lòng anh ta tràn ngập sự kính sợ.

Đây chính là tổ tiên của Texas…

Là biểu tượng của quyền lực và sức mạnh tuyệt đối!

Svein cảm thấy một ham muốn mãnh liệt, anh ta ước gì mình có thể giải phóng sức mạnh của Modus Caesar ngay bây giờ, để vị vua tàn bạo này trở lại thế giới vật chất và bắt đầu cuộc chinh phục một lần nữa.

Nhưng lý trí cuối cùng đã kiềm chế được sự điên cuồng.

Không… bây giờ vẫn chưa đến lúc đó…

Svein buộc mình phải rời mắt khỏi cái giếng linh hồn kia.

Modus Caesar là quân bài cuối cùng, tuyệt đối không thể sử dụng một cách tùy tiện!

Svein chịu đựng cơn đau dữ dội trong đầu, từng bước lùi lại, và cuối cùng rời khỏi nơi này.

Nỗi hoảng sợ và sự sốc tan biến, lòng Svein tràn ngập niềm vui điên cuồng.

Texas… cuối cùng cũng có cơ hội chiến đấu tuyệt vọng!

……

Một vùng đồng bằng mênh mông, không có điểm kết thúc.

Trên bầu trời, tia chớp lóe lên rồi lao thẳng xuống mặt đất.

“Bùm...!”

Cùng với làn khói bụi lan tỏa ra xung quanh, Dean ôm chặt lấy Katrina và hạ cánh an toàn.

Thông thường, con đường nhanh nhất để đến Noxus là đi bằng đường thủy, từ cảng của thành phố thủ đô lên thuyền và tiếp tục hành trình về phía đông, sau đó mới chuyển sang đường bộ khi đến Terwil.

Nhưng Dean đã gần như là một vị thần rồi; anh ta trực tiếp mở bản đồ, dùng thước vẽ một đường thẳng đơn giản nhất giữa Pháo đài Bất diệt và thành phố thủ đô, rồi bắt đầu bay.

Katrina chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy trước đây. Suốt hành trình, cô luôn được Dean ôm chặt trong vòng tay như một công chúa. Con đường vốn có thể mất hơn mười ngày để đi, nhưng Dean đã hoàn thành gần hết chỉ trong vòng hai ngày.

Điều này còn là vì Dean đã cân nhắc đến khả năng chịu đựng của Katrina nữa.

Trong quá trình bay theo đường thẳng, Dean cũng chú ý đến những quốc gia nhỏ nằm giữa Demacia và Noxus.

Những quốc gia ấy về mặt nông nghiệp lẫn công nghệ đều khá lạc hậu; nói là quốc gia thì cũng chẳng khác gì những khu dân cư rải rác mà thôi.

Chỉ cần Noxus muốn, bất cứ lúc nào họ cũng có thể chiếm đóng những quốc gia nhỏ ấy.

Nếu không có sự hỗ trợ từ Demacia phía sau, có lẽ họ sẽ không thể tránh khỏi số phận bi thảm đó.

“Hừ...”

Dean buông Katrina xuống.

Họ đã đến biên giới; cứ tiếp tục đi thêm một chút nữa là sẽ vào lãnh thổ của Noxus.

“Tại sao ở đây không có quốc gia nào cả? Thậm chí không thấy dấu vết của một ngôi làng nào?” Dean dùng gót chân đạp nhẹ vào mặt đất.

Trông nơi này khá tốt đấy, rất thích hợp để canh tác.

“Noxus chỉ thua trước mặt ngươi thôi, vì vậy ngươi mới cảm thấy không sao; nhưng những quốc gia nhỏ ấy thì không nghĩ như vậy đâu.”

Katrina đã quen với tình hình này từ lâu rồi: “Nếu họ phát triển ngôi làng của mình đến đây, biết đâu một ngày nào đó Noxus sẽ chiếm đóng họ. Lúc đó, Demacia cũng không kịp cứu họ được nữa. Vì vậy, họ đã từ bỏ vùng đất rộng lớn này và sử dụng nó như một khu vực đệm chiến lược.”

“Thật là một quốc gia độc đoán...” Dean lắc đầu.

“Chúng ta đi thôi, không lâu nữa chúng ta sẽ đến thị trấn nhỏ Drakekan. Tối nay chúng ta có thể nghỉ ngơi ở đó.” Katrina bắt đầu thực hiện trách nhiệm hướng dẫn của mình.