Bút sắc bén hơn lưỡi dao – Robert Kirieman đã biết điều này từ rất lâu trước đây, và bây giờ, anh ấy có những hiểu biết mới về nó.

Lời nói, chữ viết, cùng tất cả những phương tiện có thể được sử dụng để “giao tiếp”, đều có thể sắc bén gấp trăm lần so với lưỡi dao, miễn là bạn biết cách làm tổn thương người đang trò chuyện với mình.

Anh ấy vừa mới chứng kiến khả năng xuất sắc của Conrad Coz trong lĩnh vực này và cảm thấy rất ngạc nhiên. Trong ký ức và cảm nhận của mình, có lẽ chỉ có một người duy nhất có thể ảnh hưởng đến lĩnh vực này.

Còn Karyl Rohals rõ ràng không phải là người sẵn lòng sử dụng lời nói để hủy hoại người khác.

Nói cách khác, đây chính là một loại tài năng đặc biệt của Conrad Kozz?

Kiliman bỏ qua suy đoán đó, và theo bước chân của cha mình và anh em mình, ông bước vào một căn phòng.

Trên tàu Đế Hoàng Ảo Mộng có vô số căn phòng, nhưng căn phòng này lại khác biệt một cách rõ rệt so với những căn phòng khác. Bên trong không hề có bất cứ thứ gì màu vàng, chỉ toàn là màu xám thuần khiết. Không phải là màu xám của vật liệu xây dựng, mà là một loại màu xám trắng như sự câm lặng vĩnh cửu.

Không có ghế ngồi, không có bàn, căn phòng yên tĩnh đến nỗi không hề có tiếng động nào, lạnh lẽo như băng giá và đầy sương giá trên mặt đất. Điều khiến Robert Kiliman ngạc nhiên nhất là, đã có một người khác đang chờ đợi ở đây.

Một người khổng lồ nhợt nhạt.

Conrad Koz mở miệng ra với vẻ ngạc nhiên, không còn gì phải nghi ngờ nữa rằng anh ta đang nói chuyện, tuy nhiên, không có âm thanh nào được phát ra.

Anh ta nhíu mày với vẻ hoài nghi, Kiriman cũng vậy, Angg朗 cũng nhíu mắt lại - họ tất cả đều hoài nghi về tình hình hiện tại đến một mức độ đáng kể, cho đến khi giọng nói của người đứng đầu loài người vang lên phía sau họ.

“Tiếp theo, các ngươi không cần phải phát ra âm thanh nào cả,” anh ta nói một cách chậm rãi. “Chỉ cần im lặng thôi, những suy nghĩ của các ngươi sẽ được truyền đạt đến tôi và hắn theo một cách khác với ngôn ngữ.”

Cách giao tiếp này không hề nâng cao hiệu quả, nhưng nếu chúng ta muốn thảo luận về những việc sắp tới, thì nó là điều cần thiết.

Một cơn gió lạnh thổi đến, Angellang cảm thấy lạnh lẽo, và chỉ sau nửa giây anh mới nhận ra rằng đây không phải là một hiện tượng tự nhiên, mà là bởi vì Kariel Loharls đang bắt đầu nói chuyện.

“Bởi vì những gì chúng ta sắp thảo luận tiếp theo là về không gian ảo.”

Anh ấy giơ tay phải lên.

Những ngón tay dài, mạnh mẽ và có vảy sần từ từ chạm vào lòng bàn tay – Conrad Coz đã để ý đến chi tiết này.

Vào khoảnh khắc đó, anh nhận ra rằng khả năng “ tự chữa lành ” của Kariel Lohars có lẽ hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng, bởi vì anh đã thấy một hình xăm đang chảy máu trên cổ tay của người đó.

Một người mà thịt da đã bị thiêu rụi hoàn toàn có thể mọc lại thịt da mới sau khi hồi phục, nhưng điều này có ý nghĩa gì chứ?

Anh nhìn Kariel một cách nghiêm túc, người sau cũng nhận ra ánh mắt của anh, nhưng không hề phản ứng, chỉ là siết chặt các ngón tay mình lại một cách chậm rãi, giống như đang nắm một con dao vậy.

Sau một khoảnh khắc nỗ lực ngắn ngủi, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên rồi biến mất – chắc chắn đó không phải là bóng của vũ khí nào cả. Robert Kiliman tin chắc điều này; ông không thấy bất kỳ vũ khí nào trong tay của Kariel, nhưng lại có một cảm giác sắc bén tuyệt đối từ phía bên kia không khí từ từ tiến lại gần.

Ngay sau đó, băng giá bắt đầu lan rộng nhanh chóng, theo ý muốn của ai đó mà lan từ mặt đất lên khắp căn phòng, khiến nó bị băng giá bao phủ hoàn toàn.

Rồi, vị chủ nhân của loài người cũng giơ tay phải lên. Ông từ từ áp sát vào bức tường, và thế là sự câm lặng u ám bắt đầu thay đổi; ánh sáng vàng lấp lánh, như ngọn lửa vậy, bắt đầu xuất hiện bên trong lớp băng giá.

“Nhưng chắc chắn không chỉ dừng lại ở không gian phụ thôi.” Hoàng đế nói một cách nghiêm túc. “Những gì chúng ta có thể tiết lộ vẫn còn rất hạn chế, bởi vì chúng đều có độc tính, ngay cả các bạn cũng không thể chịu đựng được quá nhiều. Tuy nhiên, trong phạm vi được phép, chúng ta sẽ nói hết những gì biết.”

Ông nhìn về phía họ – ánh mắt ấy nặng nề đến đáng sợ, như thể những gánh hàng nặng nề đè lên vai những người khiêng vác, khiến cho các đơn vị gen bắt đầu cảm thấy nặng nề một cách vô thức.

Angellon nhíu mày, cơ bắp căng thẳng, bắt đầu chống lại. Robert Kirmann dùng lý trí của mình để buộc bản thân phải bỏ qua nỗi đau ấy, cắn răng và kiên trì.

康拉德·科兹 lặng lẽ thay đổi tư thế, duỗi thẳng cột sống, từ từ thích nghi với nó.

Sau đó, chủ nhân của loài người từ từ mở miệng: “Ai sẽ là người đầu tiên hỏi câu hỏi?”

Tôi sẽ là người đó.

Robert Killion nghĩ như vậy trong lòng mình. Anh ấy có thể nghe thấy giọng nói của chính mình – không phải là giọng nói yên tĩnh khi tự nói với bản thân như trước đây, mà là giọng nói thực sự, xuất phát từ chính anh ấy.

Và anh ấy rất rõ rằng mình không hề mở miệng để nói gì cả.

“Anh muốn hỏi điều gì, Robert?”

Sự thật của đế chế, cha ơi, tôi muốn biết sự thật về nó.

Tôi tin tưởng vào bạn, tôi biết rằng bạn sẽ không vô cớ mà thiết kế và quảng bá nó ra ngoài. Nhưng rõ ràng đó là một lời nói dối. Conrad và Angellang cũng đồng ý với tôi; chúng ta đã chứng kiến quá nhiều điều mà “sự thật của đế chế” không thể giải thích được.

“Câu hỏi hay.” Hoàng đế gật đầu, vẻ mặt vẫn nghiêm túc. Ông im lặng một lúc lâu, sau đó mới lên tiếng. Kiriman vẫn kiên trì trong nỗi đau, lý trí của ông không hề bị tổn thương, nhưng trước mắt ông bỗng nhiên xuất hiện một cảnh tượng mơ hồ.

Ông thậm chí còn nhìn thấy một vực sâu đang nứt ra.

“Trong ‘sự thật của đế chế’ có rất nhiều quy định, rất nhiều lời nói.”

Chẳng hạn như lý trí, chẳng hạn như thuyết vô thần, hoặc yêu cầu mọi người học hỏi quan điểm thế giới của khoa học và sử dụng nó để phân tích thế giới xung quanh họ. Loại bỏ những tư tưởng mê tín, khinh thường những hiện tượng được gọi là siêu nhiên không hợp lý.”

“Tôi hy vọng rằng trên lãnh thổ của đế chế này sẽ không còn những hành vi của những pháp sư, những suy đoán về thế giới bên kia sau cái chết, những nghiên cứu về linh hồn hay sự tôn thờ các vị thần nguyên thủy nữa. Nhưng, đúng vậy, đó chỉ là một lời dối trá, Robert Kiliaman.”

“Đó là một lời dối trá lớn mà chính tôi đã thiết kế và thực hiện. Cuối cùng con người sẽ tự nhận ra sự thật, nhưng đến lúc đó, họ sẽ không còn cần đến nó nữa.”

Bạn có thể gọi nó là lời dối trá, Robert, và nó quả thực cũng vậy.”

“Nhưng mọi sự vật đều có hai mặt. Nó vừa là lời dối trá, vừa là một tấm khiên. Đó là một tấm khiên giả dối, nhưng lại có thể thực sự bảo vệ linh hồn của tất cả mọi người ở một số khía cạnh.”

Kiriman im lặng trong một thời gian dài.

“Con ở đây, Robert.”

Còn về Luo Jia thì sao? Anh ta coi ông như một vị thần.

“Anh ta là một trường hợp ngoại lệ, là lỗ hổng rõ ràng nhất trong những lời dối trá của tôi. Tôi chấp nhận anh ta, bởi vì anh ta là con trai của tôi, và chính anh ta cũng đã bị sức mạnh của tôn giáo che khuất hoàn toàn.”

Trước mắt anh ấy không thể nhìn thấy sự thật và những thứ mà mọi người cần, nhưng bản chất anh ấy tốt bụng, vì vậy tôi hy vọng anh ấy có thể tự mình thoát khỏi tình cảnh khó khăn này."

Bạn nói về việc bảo vệ, nhưng chân lý của đế quốc đã bảo vệ ai?

"Loài người."

Linh hồn của họ?

"Đúng vậy."

Nếu cần phải bảo vệ, điều đó có nghĩa là thực sự có kẻ thù. Những kẻ thù ấy – họ đến từ đâu?

Hoàng đế nhìn con trai mình một cách bình tĩnh, chỉ cần nhìn chằm chằm, đã khiến Robert Kirieman phải thở hổn hển khó khăn.

Lý trí của anh ấy đang cảnh báo, đang hét lên bảo anh ấy dừng lại, đừng nghe tiếp nữa.

Nếu nói một cách công bằng, lần này Hoàng đế không hề giấu giếm gì cả, ông đã kiên nhẫn và tỉ mỉ giải thích những thắc mắc của Kiriman, nhưng chính sự tỉ mỉ ấy lại khiến ông cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

Nỗi đau khổ ấy cứ lan rộng mãi, cho đến khi trở thành những con sóng lớn vượt qua hàng rào lý trí của ông. Chúng bùng lên, rồi lại đập mạnh xuống.

Kiriman mở miệng, đồng tử mờ nhạt, nỗi đau đã phá hủy lý trí của ông.

“Con vẫn chưa thể chịu đựng được sự thật, Robert,” Hoàng đế thở dài nói.

Ông bước tới hai bước, giúp Kiriman đứng dậy trước khi cậu ta ngã xuống đất.

Ánh vàng hội tụ lại, một chiếc ghế bỗng nhiên xuất hiện, sau đó nó trở thành chỗ dựa tạm thời cho Robert Kireman.

Angelong lặng lẽ rút lại ánh nhìn của mình, lúc này tầm nhìn của anh ta trở nên mơ hồ; máu chảy theo những vân đỏ tối trên khuôn mặt anh ta và rơi xuống, vỡ vụn trên lớp băng giá.

Anh ta cố gắng chống chịu cú sốc từ sự thật; các gân xanh nổi rõ trên trán, cổ anh ta cũng vậy. Những chiếc đinh trong đầu anh ta không ngừng di chuyển lên xuống; hai loại đau đớn cộng lại với nhau, khiến cho người đấu sĩ không thể kiềm chế được mà bật cười một tiếng.

“Người tiếp theo, ai sẽ tham gia?” Hoàng đế hỏi một cách ngắn gọn.

Tôi sẽ tham gia. Angelong đáp.

Hoàng đế nhìn về phía anh ta, hai lông mày xuất hiện những nếp nhăn sâu sắc, giống như những vết nứt hình thành trên khúc gỗ bị thợ chặt cây tạo ra. Anglong cảm nhận được một sự quan tâm chân thành, không hề có chút giả tạo nào.

“Đừng lo lắng cho tôi.” Chiến binh đấu thương thở hổn hển trả lời. Tôi vẫn còn có thể chịu đựng được, hơn nữa, tôi cũng không có quá nhiều vấn đề.

“Vậy thì cứ hỏi đi.” Người cha chưa bao giờ công nhận anh ta lại trả lời như vậy, trong giọng nói không hề có chút thương hại nào.

Và điều đó đã đủ rồi.

Anglong cười, đôi môi anh ta đỏ thắm, gây ra sự kinh hoàng không thể tả xiết.

Ai là kẻ đã hại họ?

“Là một con quái vật.” Hoàng đế nói.

“Ẩn mình trong bóng tối, nuốt chửng máu tươi và mạng sống để duy trì cuộc chiến vĩnh cửu. Ngài là lưỡi dao, là áo giáp, là chiến đấu, là cái chết. Ngài là tiếng gầm của các chiến binh và khao khát chiến thắng, ngài cũng là biểu tượng của danh dự… nhưng ngài lại là ác.”

Tôi biết.

Người đấu sĩ thở hổn hển mà không một tiếng động, đầu cúi thấp, nhưng lưng vẫn thẳng tắp. Hắn cười một cách tàn nhẫn, khuôn mặt biến dạng, đôi mắt màu xanh nhạt vẫn không bị vệt máu che khuất.

Liệu ngài có thể bị giết chết không?

“Bây giờ thì không.” Hoàng đế trả lời một cách nghiêm túc.

Vậy sau này thì sao?

“Có lẽ sẽ có một ngày như vậy.”

Tốt.

Angrang lặng lẽ thả lỏng, không còn chống cự với cơn đau nữa, và rồi anh ta đã ngất đi.

Conrad Koz đã kịp đỡ lấy anh ta trước. Việc Robert Kiriman ngã xuống là điều mà Koz không hề lường trước được, nhưng lần này, Koz đã chuẩn bị sẵn sàng; anh ta sẽ không thể đứng nhìn anh em mình ngã xuống mà không làm gì cả.

Tuy nhiên, mặc dù anh ta đã đỡ được Angrang, chính bản thân Koz cũng cảm thấy khó thở do thay đổi tư thế. Ánh sáng vàng lại lấp lánh, một chiếc ghế khác xuất hiện, người của dân tộc Nukeria ngồi trên đó, máu chảy tràn trên khuôn mặt họ.

Hoàng đế nhìn anh ta, vươn tay lau đi máu, rồi lại nhìn những chiếc đinh ấy bằng ánh mắt căm ghét. Chúng đã quá sâu đậm gắn bó với Angellong; có lẽ trên thể xác vẫn có thể nhổ chúng ra được, nhưng chính người đấu sĩ ấy thì không còn muốn nữa.

Chúng tượng trưng cho quá khứ của anh ta; chúng là loại “dây chiến thắng” khác… Trong cuộc trò chuyện riêng tư ngày hôm đó, Angellong đã nói với cha anh ta như vậy.

“Tiếp theo chỉ còn lại mình con thôi, Conrad,” Hoàng đế nói một cách chậm rãi. “Và con muốn hỏi điều gì?”

Conrad Cosse nhìn về phía cha mình… và cả người cha khác của mình nữa.

Sau đó, anh ta lắc đầu.

“Con đã tìm được câu trả lời rồi,” anh ta nói.

Tôi không có bất kỳ câu hỏi nào cần đặt ra.

Còn một chương nữa thôi.

Tay hơi đau, viết chậm một chút, xin lỗi, nhân tiện xin vote nữa.