Có lẽ – hay nói đúng hơn, cách đây một tháng rưỡi – Robert Kiliman vẫn tin tưởng vào chân lý của đế quốc và khoa học.

Nhưng bây giờ, đã có một sự thay đổi nhỏ xảy ra. Anh vẫn tin vào khoa học, nhưng không thể tránh khỏi những nghi ngờ sâu sắc đối với chân lý của đế quốc. Anh không thể không nghi ngờ, bởi vì anh đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng thế giới mà mình sống hàng ngày lại là một thế giới khác.

Sau đó, anh nhận ra một điều quan trọng – đó chính là bản chất của “chân lý đế quốc”.

Về bản chất, nó chỉ là một lời dối trá. Chỉ có vậy thôi.

Nếu nhìn theo lẽ thường, Kirieman lẽ ra phải lập tức vạch trần nó ngay, nhưng kẻ bịa đặt ra lời dối trá này chính là hoàng đế, là cha của anh ta.

Anh ta không hiểu tại sao hoàng đế lại phải bịa ra lời dối trá như vậy, nhưng anh ta tin tưởng hoàng đế, vì vậy anh ta vẫn sẵn lòng để lời dối trá đó bảo vệ những người khác. Vì sự tin tưởng ấy, anh ta sẽ không vạch trần nó.

Tuy nhiên, Robert Kirieman phải thừa nhận rằng, anh ta không ngờ một ngày nào đó, mình lại bắt đầu nghi ngờ khoa học một cách mơ hồ.

Vào lúc 8 giờ 11 phút sáng ở Nukeria, hai bản báo cáo được đặt lên bàn của anh ta.

Một trong những tài liệu đó là về sự kiện tử vong hàng loạt ở Núc Kỷ Liêa, còn tài liệu còn lại thì liên quan đến tình trạng sức khỏe của anh trai ông ta, Anh Glăng.

Lúc này, ông ta đang chăm chú xem tài liệu thứ hai, với vẻ mặt nghiêm nghị và những nếp nhăn hằn sâu trên trán.

Chữ viết của Valentus Dollos rất nổi bật giữa những ký tự được in ra bằng máy móc trên tài liệu, thậm chí vẫn còn dính mực chưa khô. Thời gian làm việc thông thường của các bác sĩ là từ 7 giờ rưỡi sáng đến 5 giờ rưỡi chiều; việc làm thêm giờ sẽ được tính riêng.

Một cuộc kiểm tra y tế đầy đủ cần khoảng 35 phút, điều này có nghĩa là báo cáo này đã được gửi đến ngay sau khi cuộc kiểm tra hoàn tất.

Vài phút sau, Kiriman đã hoàn thành việc đọc lần thứ mười ba.

Anh ta đặt xuống các tài liệu, ngẩng đầu nhìn Valentus Dollo bằng ánh mắt khó có thể diễn tả được: “Anh nói rằng những chiếc đinh đó đã mất đi tính hoạt động, ý anh là gì vậy?”

“Theo nghĩa đen, chúng chính là bản thể gốc.”

Dollo trả lời một cách khó khăn, từng chi tiết trên khuôn mặt anh ta đều toát lên sự nghi ngờ về kiến thức của chính mình. “Theo những tài liệu mà Trung úy Miro thu thập được, loại cơ khí này sẽ không dừng lại cho đến khi chúng hoàn toàn thay thế não bộ và hệ thần kinh cột sống của nạn nhân, trừ khi chủ nhân của chúng đã chết.”

“Nhưng chúng đã ngừng tra tấn anh em tôi?”

“Đúng vậy, nguyên thể.”

“Lý do là gì?”

“Tôi không biết, nguyên thể.”

“Được rồi, bây giờ anh ấy còn ở phòng y tế không?”

Kirieman xoa nhẹ vùng trán đau nhức, kết hợp với những sự việc ngày hôm qua, anh ấy gần như biết được ai là người đã làm điều này. Chỉ là, anh ấy không ngờ rằng Kariel dù vẫn còn ở Nuケリア, lại có thể ảnh hưởng đến Angg朗.

Anh đã làm gì vậy, Kariel?

“Đúng vậy, nguyên thể.”

Kirieman gật đầu, thở dài, đứng dậy và vươn tay lấy chiếc áo khoác màu xanh đang treo trên lưng ghế.

Anh ấy đã thức trắng đêm qua, bận rộn với công việc văn phòng, chuẩn bị để sau khi những con chó chiến đến nơi, có thể chuyển giao Nu Cae Liya cho họ một cách nhanh chóng nhất có thể.

“Vậy thì,” chủ nhân của Makulag nói như vậy, trong bộ quần áo của mình. Trên khuôn mặt anh ấy hiện rõ một niềm vui phức tạp và kỳ lạ. “Hãy để tôi đi gặp anh em của mình.”

“Rõ rồi, nguyên thể.”

——

Kiliman bước vào phòng y tế một cách chậm rãi, giống như mọi khi, các quan y và nhân viên y tế đều đã rời đi trước đó.

Cuộc trò chuyện giữa các nguyên thể được coi là thiêng liêng ở một số nơi, nhưng đối với những người dân của Makulag, họ làm như vậy chỉ vì lệnh của Robert Kiliman mà thôi.

Angrang quay lưng về phía anh ta, vì bị hạn chế bởi một số thiết bị nên không quay người lại để chào hỏi, nhưng vẫn thể hiện sự lịch sự của mình.

“Chào buổi sáng.” Kireiman nghe thấy Angrang nói như vậy.

Giọng nói của anh trai mình vẫn còn yếu ớt, những đau khổ trong bảy tháng qua vẫn in sâu vào cơ thể anh ta, và giọng nói chính là một bằng chứng cho điều đó.

Kireiman từ từ tiến lại gần, anh ta đặt tay sau lưng để tạo dáng vẻ tự nhiên hơn một chút – khi đến trước mặt Angrang, anh ta thấy một khuôn mặt yếu ớt. Các cơ bắp trên khuôn mặt đó vẫn thỉnh thoảng co giật, nhưng so với tình trạng trước đây thì đã tốt hơn rất nhiều.

“Chào buổi sáng, anh em.”

Kirieman chào hỏi bằng ngôn ngữ Nuceria. “Cậu ổn chứ?”

Angglang cười, không hề dữ tợn, cơ bắp của anh ta cũng không run rẩy vì bị ép buộc để lộ ra răng nanh; nụ cười đó yên bình và nhẹ nhàng. Kirieman không biết có điều gì đã thay đổi ở Angglang, nhưng anh ta rất vui mừng khi thấy Angglang có thể nở ra một nụ cười dịu dàng như vậy.

Và thế là anh ta cũng cười theo.

“Tôi ổn.” Angglang trả lời bằng giọng nói khàn đục của mình. “Ngoại trừ việc hơi đói ra, mọi thứ đều ổn cả.”

Kirieman thở phào nhẹ nhõm như được giải tỏa gánh nặng; anh ta đã tìm thấy một số câu trả lời từ lời nói của Angglang. Tuy nhiên, vẫn còn vài câu hỏi mà anh ta muốn đặt ra.

“Được rồi, Angg朗, tôi không thể không hỏi anh một số điều liên quan đến——”

Kiliman nắm chặt môi, giơ tay phải làm một cử chỉ.

“— những thứ đó, cuộc kiểm tra sáng nay cho thấy chúng đã mất đi tính hoạt động, nhưng chúng ta đều hiểu biết không đủ về loại thứ này, không ai biết liệu điều này có phải chỉ tạm thời hay không. Hơn nữa, dù sao chúng cũng được gắn trên cơ thể của một người mang bản nguyên.”

Angg朗 kiên nhẫn lắng nghe, suy nghĩ không còn là một sự tra tấn đối với anh nữa. Anh gật đầu và nói: “Tôi sẽ trả lời tất cả những câu hỏi về những chiếc đinh đó, nhưng tôi cũng có vài câu hỏi muốn hỏi anh, Robert Kiliman.”

“Vậy thì, anh cứ hỏi trước đi?”

“Kiliman thử nói một cách thận trọng.”

Angelang không hề nhún nhường, anh ta một lần nữa gật đầu chậm rãi, ánh mắt như một chuỗi sắt nặng nề trói buộc Kiliman. Chủ nhân của Markulag cảm thấy khó chịu với điều này, nhưng anh ta lại bản năng cảm thấy rằng anh em mình không có ý xấu.

Những tháng ngày như địa ngục ấy đã để lại nỗi đau sâu sắc quá mức trên người anh ta, đến nỗi một phần nào đó của anh ta đã bị thay đổi mãi mãi.

“Anh – không, các người, các người đến từ đâu?”

Tốt lắm. Kiliman nghĩ. Câu hỏi đầu tiên lại đơn giản và trực tiếp đến thế, nhưng lại khiến người ta khó có thể trả lời.

Sau khi nỗi đau của anh ấy được xoa dịu, cuối cùng tôi cũng có thể hiểu được tính cách của anh ấy.

Vì chuyện này, Robert Kiliman đã nở một nụ cười chân thành.

“Tôi và đội quân của tôi đến từ Makulag, một hành tinh không quá xa Nuqeria. Còn về Kariel, anh ấy đến từ Nostramore,” anh ấy trả lời nhẹ nhàng. “Anh ấy là huấn luyện viên của Đội quân thứ Tám, cũng là người cha nuôi của Conrad Koz, người sáng lập Đội quân thứ Tám.”

Angelong gật đầu suy tư, sau đó im lặng một lúc.

“Tôi vẫn muốn hỏi thêm vài điều nữa với anh,” anh ấy nói nhỏ.

“Là về những chiến binh đấu thương sao?”

Angrang bất ngờ, trên khuôn mặt hiện lên vẻ mừng rỡ khôn tả: “Họ còn sống không?”

“Hầu hết đều còn sống.” Kiliman mỉm cười gật đầu. “Có một số người bị thương, nhưng tôi cam đoan với bạn, những chiến binh giới hạn sẽ nỗ lực hết sức để cứu chữa họ.”

Angrang cúi đầu xuống, thở dài một hơi dài.

Hơi thở của anh ta vào khoảnh khắc đó trở nên yên bình tuyệt đối, như thể gần như biến mất hoàn toàn. Kiliman bỗng nhiên có một cảm giác kỳ lạ, anh ta không hiểu cảm giác đó xuất phát từ đâu, nhưng cảm thấy rằng những cảm xúc bị kìm nén trong lòng mình đã giảm đi rất nhiều.

Anh ta nhìn chằm chằm vào anh trai mình, rồi lại một lần nữa thấy được khuôn mặt biến dạng của Angellong.

“Anh trai——!” Kiriman hoảng sợ, lập tức muốn gọi các bác sĩ đến kiểm tra, nhưng anh trai mình lại giơ tay lên, ngăn cản anh.

“Không, không, tôi không sao cả,” Angellong nói khẽ, những giọt máu tươi rơi từ mũi. Kiriman lo lắng nhìn anh ta, nhưng vẫn tuân theo ý muốn của anh, không gọi bác sĩ đến.

⒊其１柒贰九（一）贰酒

Một lúc sau, Angellong cuối cùng cũng ngẩng đầu lên được, anh ta nhếch môi và xóa đi vệt máu dưới mũi một cách xin lỗi.

“Xin lỗi rất nhiều, tôi không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra như vậy, tôi chỉ muốn bày tỏ lòng biết ơn của mình, để bạn cảm thấy dễ chịu hơn một chút.”

“Cái gì?” Kirieman nhíu mày với vẻ ngạc nhiên. “Bạn đang nói gì vậy—không, chuyện vừa rồi, là bạn làm sao?”

Anh ta tròn mắt ra.

Angelang từ từ gật đầu, mỉm cười nhẹ, mặc dù vẫn đang trong cơn đau, nhưng vẫn toát lên tối đa lòng tốt của mình. “Trước đây, tôi luôn có thể làm được điều này.”

Trước đây.

Kirieman nhạy bén nhận ra từ “trước đây” trong lời nói của anh ta, một cảm xúc nặng nề lại trào dâng, và Robert Kirieman cũng không có ý định che giấu điều đó.

Anh ấy nhíu mày, có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không thể nói ra được lời nào.

“Không sao đâu.” Angglong nói.

Anh ấy cười một cách gượng gạo, dùng ngón tay chạm nhẹ vào sợi cáp bằng thép phía sau đầu, vẻ đau đớn thoáng qua rồi biến mất, nhưng anh ấy vẫn kiên cường cười tiếp: “Chúng ta đã chiến thắng chúng rồi.”

“.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Kiriman có vẻ hơi gượng gạo khi chuyển đổi chủ đề, điều này rất hiếm thấy ở một nhà chính trị như anh ta, nhưng vào lúc này, điều đó lại xảy ra.

“Cái đó là những chiếc đinh kia, chúng vẫn còn đau không?”

“Đôi khi có.” Angglong trả lời một cách suy tư.

“Nếu tôi làm như vậy như lúc nãy, chúng sẽ như vậy thôi. Cũng có một số lúc khác nữa, nhưng không còn đau dữ dội như trước nữa, tôi có thể chịu đựng được.”

“Chúng đã mất đi tính hoạt động.” Kirieman nói. “Và đội y tế của tôi hoàn toàn bất lực trước tình huống này, chúng tôi không hiểu tại sao chúng lại có thể thay đổi như vậy chỉ trong một đêm.”

“Điều này có tồi tệ không?”

“Có lẽ.” Kirieman trả lời một cách thận trọng, sau đó anh ta thở dài và bắt đầu than phiền.

“Những thứ quái dị đó là loại công nghệ mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây, ngay cả những sĩ quan kỹ thuật trở về từ sao Hỏa cũng không thể hiểu được nguyên lý của chúng.”

Ngoài việc chúng ta biết rằng nó sẽ gây ra những ảnh hưởng như thế nào đối với vật chủ, chúng ta hoàn toàn không hiểu gì về những điều khác. Thật là tồi tệ.”

Angel một lần nữa gật đầu như thể đang suy tư sâu sắc, anh ấy đã nhận ra một số điểm đáng chú ý từ lời nói của Kiliman, nhưng anh ấy không vội vàng đề cập đến chúng ngay, mà thay vào đó lại hỏi về một vấn đề khác.

Hay nói cách khác, về một con người.

“Vậy còn người đó, Kariel thì sao?” anh ấy nói. “Tôi muốn cảm ơn anh ấy trực tiếp, tôi có tới bốn trăm bảy mươi hai lời cảm ơn mà tôi muốn nói trực tiếp với anh ấy.”

Kiliman một lần nữa tỏ ra bối rối. “Anh ấy vẫn đang ở bề mặt của Nukeria.”

Anh Glang nhíu mày, lần này đến lượt anh ta cảm thấy bối rối.

“Khoan đã, bề mặt Trái Đất ư?”

Chương này có 3k từ.

8 dòng thôi, mọi người đã bị “vắt kiệt” rồi, ngày mai sẽ trả lại.

Nhân tiện, mọi người có thể để lại thêm vài bình luận về cuốn sách nhé, tôi muốn đạt chỉ số “viral” là 3, cảm ơn mọi người rất nhiều!