“Hãy để nó yên nghỉ.” Leibniz·Rousse nói.

Khuôn mặt anh ấy dính đầy máu, và bím tóc cũng vậy. Mái tóc vàng óng ánh bị máu bắn lên, gần như chuyển thành màu đỏ thẫm.

Anh ấy không nói tiếng Gothic cao cấp cũng không phải tiếng Gothic thấp cấp, mà là tiếng Yuvic, một ngôn ngữ cổ xưa bắt nguồn từ Finris. Lời nói của anh ấy giống như tiếng gầm rú, và đàn sói cũng đáp lại bằng tiếng gầm rú.

Một con sói hoang vung dao lên, máu tươi bắn tung tóe. Thứ đã chết kia trông không hề giống hình dạng con người chút nào, thịt và máu như keo dính vào những xương bị biến dạng.

Khi còn sống, nó rên rỉ đau đớn, còn sau khi chết thì tiếng rên càng trở nên dữ dội hơn.

Trong tiếng ồn nhớp nháp khó chịu đó, nó dần dần biến thành một vũng thịt máu thực sự đã tan chảy.

Lưỡi dao đã hoàn thành công việc của mình, và sau đó là ngọn lửa plutonium bùng cháy.

Rus đã nhìn chằm chằm.

Cách đây vài phút - để nói chính xác hơn, là mười một phút trước, vũng thịt máu đang bị hủy diệt này vẫn còn là Kaspar Ansbach Hauser, hoặc có lẽ, Ahmed ibn Rusta.

Anh ta là nhà thơ du mục của Đội quân Sói Dã thứ ba, cũng là một “ngôi sao báo hiệu thảm họa” rơi từ trên trời. Trước đó, anh ta là người sáng lập Hiệp hội Nghiên cứu Lịch sử Terra, một học giả được kính trọng rất nhiều.

Nhưng anh ta vẫn là một gián điệp không hề nhận thức được điều đó, bị các phép thuật năng lượng tâm linh điều khiển, cố gắng xâm nhập vào đàn sói. Lâu lắm rồi, Rus đã phát hiện ra chuyện này, và anh ta hoàn toàn có lý do để giết chết người phàm tục này ngay lập tức, nhưng anh ta không làm vậy.

Bởi vì người phàm tục này hoàn toàn không hề biết gì về tình cảnh của chính mình, anh ta không hề nhận ra rằng mình đang bị các phép thuật năng lượng tâm linh điều khiển.

Đối với một người Finris, việc giết kẻ thù là một chuyện, còn việc giết những kẻ bị lừa dối và không hề hay biết gì thì lại là chuyện khác.

Nhưng dù tình hình cụ thể ra sao đi nữa, bây giờ, anh ta chỉ còn là một đống thịt nát vụn, không còn hình dạng gì nữa.

Anh ấy đã chết, dây đời của anh ấy đã bị cắt đứt, bởi vì anh ấy đã bước vào “Tizca” của Prospero – một lời nguyền, hoặc thứ gì đó tương tự đã tấn công anh ấy.

Các linh mục rune không hề nhận ra điều đó, thực tế, ngay cả chính Rus cũng không hề hay biết. Bầy sói hoàn toàn không biết gì về chuyện này, chỉ đứng nhìn người thi sĩ của mình chết trong nỗi đau dữ dội do sự biến dạng kinh khủng của cơ thể.

Hãy để anh ấy yên nghỉ, Rus nghĩ.

Anh ấy cười, những chiếc răng nanh ló ra sau đôi môi màu nhạt. Anh ấy ngẩng đầu nhìn bầy sói của mình, và chúng cũng lặng lẽ nhìn về phía con sói đầu đàn.

“Theo lý thuyết, chúng ta nên trả thù cho anh ấy,” Rus nói một cách suy tư, giọng nói của anh ấy khàn đục.

“Nhưng hãy nhìn tất cả những gì đang diễn ra trước mắt này xem?”

Anh ấy giơ tay lên, chỉ về phía thành phố đang chìm trong biển lửa phía dưới đỉnh núi. Những đàn sói vẫn chưa kịp tấn công, nhưng người dân của Prospéro đã tự rơi vào tình trạng hỗn loạn kỳ lạ.

Điều quan trọng hơn nữa là, họ không thấy bất kỳ một “thiên thần” nào cả.

Chỉ toàn là người dân thường, những người đang chạy loạn khắp nơi. Họ bị giẫm nát, hoặc giẫm nát người khác; xác chết trải dài khắp các con phố. Những con quái vật biến dạng từ thịt và máu xuất hiện ở khắp mọi nơi, lảng vảng mà không hề có cảm giác gì.

Chúng không khao khát thịt máu hay sự giết chóc, nhưng chỉ cần chúng tồn tại thôi cũng đủ để khiến thế giới này chìm vào biển lửa.

Không ai tấn công chúng, ngay cả những binh sĩ cầm vũ khí cũng sẽ bỏ vũ khí xuống trước mặt chúng và bắt đầu la hét chạy trốn.

Hoặc có thể, trong những cơn run rẩy, họ biến thành những con quái vật giống như chúng.

Ruth từ từ ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời của Prospero. Bầu trời u ám, như thể sắp có sấm sét giáng xuống.

Anh ta cười một cách kỳ lạ, và đàn sói dường như nhận được tín hiệu, lập tức hoạt động, xông ra từ tổ của chúng, lao thẳng về phía thành phố đang cháy rụi.

——

“Anh đã làm gì vậy?!” Magnus tức giận hỏi.

Anh ta không thể chờ đợi câu trả lời, liền bắt đầu tự mình tìm kiếm câu trả lời.

Anh ta vừa nắm chặt lấy Aliaman, vừa quan sát toàn bộ cảnh tượng bên trong hang động.

Cảnh tượng anh ta nhìn thấy càng làm tăng thêm cơn giận dữ của mình, bởi vì khắp nơi đều là những tôi tớ đã chết. Họ mặc áo choàng trắng, rõ ràng là những người được chọn lọc kỹ lưỡng. Trong tay họ cầm những khối pha lê, thân hình gầy còm như xác khô bị hút hết nước.

Nếu ước tính sơ bộ, có đến hàng ngàn người. Khi nhớ lại những vân màu xanh đậm mà anh ta đã thấy khi còn quỳ trên mặt đất, Magnus lập tức đưa ra một kết luận.

“Anh đã sử dụng phép thuật gì vậy, Aliaman?” Magnus hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Anh ấy nhanh chóng đặt ra câu hỏi đó, Azek Ariman vùng vẫy, tìm cách lấy lại chút sức mạnh để có thể thở được.

Anh ấy giấu đi sự bất mãn và kinh ngạc trong sự tuân phục của mình, Magnus có thể nhận ra điều đó, nhưng lúc này anh ấy không có thời gian để tranh cãi với Ariman về những chuyện đó, anh ấy buông tay để cho Ariman có thể hạ cánh xuống đất.

“Đó là một phép thuật do chính tôi tạo ra, nguyên thể.” Ariman trả lời với vẻ tự hào. “Nó có thể sử dụng sức mạnh của đại dương bao la, vượt qua biển sao, để giải cứu một người khỏi nhà tù –”

“– Vượt qua biển sao?” Magnus ngắt lời anh ấy, một lần nữa đặt ra câu hỏi.

阿里曼 nhận ra rằng ánh mắt của thể xác nguyên bản của mình trông rất xa lạ. Trong đôi mắt ấy không hề có chút khao khát kiến thức nào, cũng không hề có sự khen ngợi hay tự hào dành cho anh. Anh không thể kiềm chế được mình và trở nên có vẻ ngây ngô một chút, nhưng vẫn gật đầu để trả lời câu hỏi của Magnus.

“Làm thế nào mà anh có thể làm được điều này?” Vua Đỏ đóng mắt lại, vừa bất lực vừa đau lòng khi hỏi.

Chỉ đến lúc này, Azek Aliman mới nhận ra rằng thể xác nguyên bản của mình lúc này lại sở hữu đôi mắt. Anh bất ngờ lùi lại một bước, và hàng loạt suy đoán bắt đầu nảy sinh trong đầu.

Nhưng Magnus không cho anh ta cơ hội để tiếp tục suy nghĩ, ông ấy lại vươn tay nắm lấy Ariman và hỏi nhẹ nhàng.

“Anh đã trả giá gì, Ariman?”

Ông ta nhìn chằm chằm vào một trong những người con xuất sắc nhất của mình, ngay lập tức nắm bắt được điểm then chốt.

“Chỉ với những tên hầu này và mạng sống của họ, làm sao anh có thể khiến phép thuật đó đạt được hiệu quả? Anh đã giao dịch với cái gì trong đại dương bao la này?”

“Tôi…” Ariman lắp bắp nói – anh ta cố gắng từ chối, nhưng không thể, anh ta không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của bản thể gốc.

Nhưng biểu cảm của anh ấy vẫn trở nên u ám một chút, rõ ràng là tình hình hiện tại hoàn toàn khác với những gì anh ấy đã dự đoán trước đó.

Anh ấy từng nghĩ rằng mình sẽ nhận được lời khen ngợi, thậm chí là sự biết ơn từ bản thể gốc của mình. Chỉ vài phút trước đó, anh ấy vẫn đầy mong đợi, nghĩ rằng mình sẽ trở thành người hùng cứu rỗi Magnus, cứu rỗi Chikko và Prospero.

Aliman hít một hơi thật sâu, nói: “Tôi đã dành rất nhiều thời gian để lênh đênh trên biển cả bao la, bản thể gốc ạ. Tôi đã tìm thấy thực thể thân thiện đã từng giao dịch với ngài lúc đó. Chính nó đã cung cấp cho tôi sức mạnh, và tôi cũng đã trả giá cho điều đó.”

Trong đầu Magnus vang lên một tiếng ồn dội lớn, tiếng ồn đó quá mạnh đến mức anh không thể nghe rõ nửa sau của câu nói của Aliman.

Xong rồi. Anh nghĩ. Rồi ngay lập tức anh lại bác bỏ suy nghĩ đó.

Không, chắc chắn vẫn còn cách giải quyết nào đó, chắc chắn là vậy.

Anh buông tay ra, lảo đảo lùi lại vài bước, sau đó quay người chạy như điên.

Anh đi qua nhiều con đường uốn lượn bí mật, nhiều người thuộc phe Thần Tử nhìn thấy người chủ cũ trở lại mà vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, trong số họ hầu hết đều đã bị những tảng pha lê màu xanh thẫm trói buộc vào tường hoặc mặt đất, khuôn mặt họ lộ ra giống như những bức tượng sáp đang tan chảy.

Magnus cưỡng bức bản thân phớt lờ cảnh tượng đáng sợ ấy, chỉ tiếp tục lao về phía trước một cách điên cuồng. Anh ta rõ ràng có thể sử dụng năng lượng tâm linh để dễ dàng đến mặt đất, nhưng anh ta đã không làm như vậy.

Vua Đỏ biết rõ rằng, vào thời khắc này, thứ đang tuôn trào trong cơ thể anh ta không phải là sức mạnh của chính mình.

Mọi sự vật đều có giá phải trả, Magnus ạ. Giọng nói của Hoàng đế vang vọng bên tai anh ta. Con cần nhớ điều này, đặc biệt là khi con đối mặt với không gian ẩn.

Vâng, con đã nhớ rồi, cha ạ.

Một luồng ánh sáng ập đến, và cuối cùng anh ta cũng đã thoát ra khỏi hang động phản chiếu ánh sáng đó.

Không khí thuộc về Prospero lan tỏa quanh miệng và mũi anh, mùi máu đậm đặc khiến anh cảm thấy kinh hoàng.

Magnus nhìn chằm chằm với nỗi đau, nơi từng là quảng trường bận rộn của “Con mắt bí mật” giờ chỉ còn lại những con quái vật biến dạng từ thịt và máu lang thang. Trên đại lộ Gordian không xa, một nhóm người dân la hét chạy trốn một cách vô lý.

Một tiếng cười nhẹ nhàng, thoang thoảng vang đến tai anh.

Vua màu đỏ rực cắn răng và nhắm mắt lại, quyết định không nhìn thêm nữa. Anh cần phải giữ bình tĩnh, anh không thể tiếp tục nhìn nữa được. Còn giọng nói của Ariman thì vang lên từ phía sau.

“Nguyên thể? Ông muốn làm gì?”

Giọng nói của anh ta tràn ngập sự lo lắng và hoảng sợ, cùng với một chút nghi ngờ khó có thể nhận ra.

Magnus bỗng nhiên nổi giận dữ - Nghi ngờ? Nghi ngờ tôi?

Nhưng anh ta nhanh chóng tỉnh táo trở lại, thực ra, đó là sự giật mình.

Anh ta lập tức nhận ra rằng tâm trạng của mình lúc này thực sự không ổn chút nào, Magnus lập tức bắt bản thân phải giữ bình tĩnh, anh ta quay đầu nhìn những người con của mình, nhưng khi nói chuyện vẫn không tránh khỏi việc mang theo một chút trách móc.

"Tại sao các người không cử người đi giúp đỡ người dân?"

Ariman nhìn anh ta một cách kỳ lạ, sau một lúc mới trả lời câu hỏi của anh ta.

"Chúng tôi không còn nữa, nguyên thể."

Chúng tôi chỉ còn lại một vài người lẻ tẻ, rải rác khắp nơi ở Prospero; phần lớn những người khác thì đã……

Anh ta bất chợt mỉm cười, nụ cười ấy đầy ắp nỗi bi thảm và buồn bã.

“Tôi nghĩ các ngài cũng đã thấy diện mạo của họ rồi, nhưng điều đó không quan trọng. Nguyên thể ạ, dù sao thì các ngài cũng đã trở lại rồi.”

Không đợi Magnus trả lời, Aliman tiếp tục nói, thậm chí còn cúi đầu cao ngạo của mình xuống thấp.

“Các ngài đã truyền đạt những thông điệp bí mật qua hệ thống liên lạc, yêu cầu tôi tìm cách đưa các ngài trở lại. Như vậy, đội quân của chúng ta mới có thể được cứu rỗi. Bây giờ tôi đã làm được điều đó, Nguyên thể ạ, các ngài cũng có thể thực hiện công việc cứu rỗi ấy rồi!”

Giọng nói của anh ấy thật chân thành và đầy tình cảm, nhưng Magnus chỉ đứng đó với vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc gì, trên khuôn mặt anh ta không hề có dấu hiệu của sự “sống” nào cả, chỉ toàn là sự câm lặng tuyệt vọng và sự tê liệt.

Aliman không nhận được câu trả lời, vì vậy anh ta ngẩng đầu lên nhìn về phía bản thể gốc của mình. Nhưng những gì anh ta thấy chỉ là một Magnus đang run rẩy và quay lưng bỏ đi, chứ không phải khuôn mặt của một người cứu tinh kiên định.

“Bản thể gốc?!” Aliman hét lên to.

“Người đã liên lạc với cậu không phải là tôi.” Magnus trả lời khẽ.

“Tôi chưa bao giờ truyền đạt bất kỳ ngôn ngữ bí mật nào, Aliman. Và cả bạn nữa, bạn đã thực hiện một thỏa thuận với thứ đó trong đại dương mênh mông, phải không?”

Anh ta dừng bước lại và quay đầu lại.

“Bạn đã thỏa thuận về điều gì?” anh ta hỏi nhẹ nhàng.

Aliman không trả lời, trông anh ta vô cùng sốc, như thể đã bị phản bội.

Ở nơi mà họ không thể nhìn thấy, có đàn sói đang lao về phía này.

Và còn có một chương 4K nữa.