康拉德·科兹 nằm dựa trên lan can, nhìn xuống cảnh vật phía dưới.

Bên trong sân khấu hình tròn, tiếng nói cuồn cuộn như sóng không ngừng, gần như mọi người đều tham gia vào cuộc thảo luận; họ đều muốn biết Magnus sẽ đưa ra những bằng chứng gì để thuyết phục họ.

Mọi người được chia thành nhiều phe phái: một số cho rằng dù Magnus nói gì đi nữa cũng không thể che giấu sự thật về việc họ lạm dụng năng lượng tâm linh, trong khi những người khác lại nghĩ rằng tốt hơn hết là nên lắng nghe quan điểm của “Vua Đỏ Thẫm” trước.

Còn có một nhóm nhỏ cực đoan, cho rằng tất cả những người sử dụng năng lượng tâm linh đều xứng đáng bị tử hình.

Dù là Motaarian cũng không nghĩ như vậy, điều thú vị là, nếu người đối thoại cho rằng điều đó quá cực đoan, họ sẽ bắt đầu viện dẫn danh nghĩa của Chúa Tử Thần, cố gắng buộc đối phương phải thay đổi lời nói.

“Rào này rồi cũng sẽ bị bạn làm hỏng thôi, Conrad.”

“Nó được làm từ thép mà.” Coz mỉm cười quay đầu lại, nhún vai với Rogar Dorn.

Lời nói của anh ta rõ ràng mang tính chỉ trích, nhưng Dorn không nói thêm gì nữa, chỉ là uống thêm một ngụm rượu nữa – tất nhiên không phải là loại rượu đặc biệt của Rus, mà là rượu vang Makulag do Robert Kiliman cung cấp.

Trong các phòng riêng, hầu hết mọi người đều chọn loại này, ngoại trừ Foglem; ông ấy cùng với Saint Gileas chọn trà hoa, và còn ép buộc Ferus phải tham gia vào đó nữa.

Nói một cách công bằng, hình ảnh của Ferus Manus cầm chiếc cốc sứ bằng đôi tay bạc của mình thực sự rất kỳ quặc, đặc biệt là khi ông ấy đứng giữa Foglem và Saint Gileas, sự tương phản này thật sự khiến người ta khó có thể kiềm chế được cơn buồn cười.

Dorn không trả lời ngay lập tức, ông quay đầu để xác định vị trí của Petulabo một chút, sau đó mới quay lại tiếp tục nói: “Anh không nên đùa giỡn về anh ta với tôi.”

“Đùa giỡn về ai cơ?”

“Rốt cuộc anh học cái này từ ai vậy, cố tình hỏi như thể không biết ấy?” Đôn nhíu mày hỏi. “Đó không phải là thói quen tốt đâu, Conrad.”

“Nhưng tôi đã rất khó để thay đổi nó rồi.” Cốc Z nở nụ cười trả lời. “Giống như việc Peturabo rất khó có thể trò chuyện với anh một cách bình thường.”

Đôn lại im lặng, bắt đầu suy nghĩ. Một lát sau, anh gật đầu, chấp nhận lời giải thích đó, và chuyển sang nói về một chuyện khác.

“Anh nghĩ Magnus sẽ làm gì?”

“Tôi không rõ, anh em.” Chủ của bóng đêm quay đầu đi, tựa vào lan can thở dài, giọng nói đã trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Anh ấy sẽ làm gì thì chỉ có chính anh ấy mới biết, nhưng thành thật mà nói, tôi không mong rằng mình có thể thuyết phục được anh ấy và đội quân của anh ấy thay đổi thái độ trong cuộc họp này.”

“Anh ấy thực sự rất cố chấp. Rất nhiều người đã cảnh báo anh ấy rằng không gian vi mô không hề tốt đẹp như nhìn bề ngoài, nhưng anh ấy vẫn cứ khăng khăng với ý kiến của mình, không chịu lắng nghe bất kỳ lời khuyên nào.” Đôn nói.

Anh ấy nhíu mày chặt, vẻ mặt nghiêm túc quen thuộc lúc này trở nên sâu sắc hơn nữa.

“Đôi khi tôi thậm chí còn nghi ngờ rằng anh ấy đã tự mình phẫu thuật cho mình, lắp đặt một thiết bị lọc trong não, để tự động lọc hết tất cả những thông tin tiêu cực liên quan đến năng lượng tâm linh hay không gian vi mô.”

Nếu không, thì hoàn toàn không thể giải thích nổi sự kiêu ngạo đặc biệt theo kiểu “toàn tri” của anh ta xuất phát từ đâu, ngay cả Macado cũng chưa bao giờ nói rằng mình nắm rõ tất cả về không gian ẩn.”

“Ha.”

“Cậu cười gì vậy?”

“Không có gì.” Coz cười và lắc đầu. “Vậy thì, anh em kiêu ngạo của chúng ta còn bao nhiêu thời gian nữa?”

“Mười một phút.” Doen nói, và sau một khoảng dừng một giây, anh ấy ấn định thời gian chính xác đến từng giây. “Hai mươi lăm giây.”

“Nghĩa là chúng ta còn mười một phút để trò chuyện, vậy thì, Rogge.” Coz tiến lại gần anh ta một cách bí ẩn. “Cậu nghĩ anh ta sẽ làm gì nhỉ?”

“Tôi không biết.”

Đa Ân trả lời một cách chân thực.

“Đừng vậy nữa, hãy đoán xem, bất kỳ đoán định nào cũng được mà.” Koz không ngừng hỏi tiếp.

Lẽ ra đây chỉ là một câu đùa không quan trọng, nhưng nếu như Peeturaibo hoặc Leon Elzhuangson ở đây, họ có lẽ sẽ chỉ trích nghiêm túc thái độ phóng đãng của Koz.

Nếu như Fugrem hoặc Riemann Rus ở đây, họ có thể sẽ tiếp tục câu đùa này, hoặc đưa nó theo một hướng hoàn toàn mới.

Nhưng Rog Đa Ân thì khác, anh ấy bắt đầu suy nghĩ một cách rất nghiêm túc. Sau đúng năm phút, anh ấy mới mở miệng lần nữa.

“Mối quan hệ giữa tôi và Magnus đã không còn như trước nữa, kể từ khi tôi cũng từ chối như Cracox, không cho phép đội quân chiến đấu cùng với nhóm người của Qianzi, một rào cản đã xuất hiện giữa chúng tôi.”

“Anh ấy dường như hiểu quyết định của tôi là tôi đứng về phía Mortalian, nhưng thực ra không phải vậy, tôi chỉ đơn giản là không muốn cho ‘Nắm đấm của Đế chế’ chiến đấu cùng với một nhóm quân bạn có thể rời khỏi chiến trường bất cứ lúc nào. Tôi tin anh hiểu ý tôi, Conrad.”

Chủ nhân của Bóng đêm gật đầu mà không biểu lộ cảm xúc gì – tất nhiên anh ấy hiểu, anh ấy có trải nghiệm cá nhân về điều đó.

Lần chiến đấu bên nhau đó đã khiến cho đội quân Night Blade mất đi gần hai trăm người một cách vô cớ. Sau đó, anh ta tìm đến Magnus để đối chất, nhưng người này lại thể hiện sự xin lỗi một cách khá thờ ơ và nói rằng “đó là điều không thể tránh khỏi”.

Cái gì mà không thể tránh khỏi chứ? Chẳng lẽ ngay cả việc thông báo trước khi rút lui cũng không thể làm được sao?

“Anh ta đã dần xa cách chúng tôi từ lâu, và có vẻ như chính anh ta cũng không nhận ra điều đó. Tôi vốn dĩ cũng không hiểu biết nhiều về anh ta, và bây giờ thì càng không thể tin tưởng vào những gì anh ta nói được nữa. Vì vậy, nếu anh cứ muốn tôi đưa ra một câu trả lời…”

Dorn thở dài một hơi.

“Tôi chỉ có thể nói rằng tôi sẽ không kỳ vọng gì vào những gì anh ta mang đến.”

Anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Thái độ của anh ta đối với năng lượng tâm linh và không gian phụ là rất ngạo mạn. Conrad, tôi không nghĩ chúng ta sẽ chứng kiến điều gì tốt đẹp trong vài phút tới.”

Vài phút sau, lời tiên tri của anh ấy lập tức trở thành sự thật.

——

Magnus mỉm cười bước trở lại sân khấu hình tròn, đội vệ sĩ đi trước mặt anh, ngực phình ra, bước đi đều đặn. Bản thân anh ta thì ngẩng cao đầu, tư thế đầy kiêu hãnh như một vị tướng chiến thắng.

Tiếng bàn tán của mọi người thậm chí còn tạm dừng lại trong chốc lát vì sự xuất hiện của ông ta và thái độ ấy. Những người phản đối, khi nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi bắt đầu nghi ngờ về những suy nghĩ trước đây của mình – có lẽ Vua Đỏ Thực sự nắm giữ những bằng chứng quyết định?

Tiếng bàn tán lại nhanh chóng bùng lên, bởi vì phía sau Magnus có đến mười hai “cơ thể hỗ trợ” được cải tạo, chúng sử dụng những cánh tay máy móc đã được biến đổi để nâng một thiết bị khổng lồ.

Hình dạng của thiết bị này không theo quy luật nào cả; phần chân được làm từ đá thạch anh đen dường như chưa từng được mài giũa, mỗi góc của nó dường như có thể mở rộng và tạo ra thêm nhiều mặt khác nữa.

Một khối đá quý màu trắng nhạt to lớn được đặt ở chính giữa đế tông, dưới ánh sáng của nhà hát hình tròn, cả khối đá quý lẫn đế tông đều phản chiếu ra những tia sáng rực rỡ đa sắc. Giống như màu sắc thay đổi từng ngày của con mắt duy nhất của Vua Đỏ Thẫm vậy, cũng rất lộng lẫy.

Trên bục cao màu vàng, Macado cầm trượng quyền, với vẻ mặt không mấy dễ chịu, quay đầu nhìn về phía hoàng đế với ánh mắt đầy thăm dò.

“Nếu không để hắn thử, hắn sẽ không bao giờ từ bỏ.” Sau một lúc, hoàng đế mới trả lời lời của người nắm quyền, ánh sáng từ đôi mắt ông lóe lên rồi biến mất ngay.

“Cứ để hắn thử đi, Macado, ít nhất là một lần. Có tôi ở đây, mọi chuyện sẽ không quá tồi tệ.”

“Ngài nuông chiều quá mức rồi, thưa chủ nhân, tôi tin rằng Kariel Loharls cũng sẽ đồng ý với quan điểm của tôi.” Người cầm ấn nói một cách u ám, và trao đổi ánh mắt với Valdo Constantin bên cạnh.

Biểu cảm của thủ lĩnh quân cấm cũng u ám không kém – tất nhiên ông ta không thể hiểu rõ thiết bị đó dùng để làm gì, nhưng ông ta hoàn toàn có thể nhận ra điều gì đó từ sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Magordo.

Trong khi đó, tại hiện trường, Magnus đã dang rộng đôi tay của mình và bắt đầu phát biểu một cách nhiệt tình nhưng nghiêm túc.

“Những người sở hữu năng lượng tâm linh là chủ đề không thể bỏ qua khi chúng ta nói về đế quốc.”

Anh ấy từ tốn mở miệng, giọng nói vang dội, vẫn sử dụng năng lượng tâm linh để khuếch đại âm thanh, vang vọng trong tai mỗi người có mặt tại đó. Dù bục giảng bằng gỗ có trang bị micrô, nhưng Magnus vẫn không chọn sử dụng nó.

“Trong nước Đế quốc, thái độ đối với những người sở hữu năng lượng tâm linh rất khác nhau, nhưng nói chung có thể được tổng kết là cảnh giác. Dù là việc sử dụng năng lực đó hay những định kiến về tiềm năng phát triển của họ, sự cố chấp, thậm chí có người còn cố chấp cho rằng những người sở hữu năng lượng tâm linh đều là những pháp sư xứng đáng bị trói vào cột hỏa thiêu.”

Nói đến đây, anh ấy dừng lại một chút, ánh mắt cố ý lướt qua một số người vừa mới phát biểu.

“Cho đến ngày nay, chúng ta đã tiến bộ đến mức này, có thể vượt qua biển sao chỉ để vận chuyển thức ăn hoặc rượu. Chúng ta nắm giữ sức mạnh như vậy, nhưng vẫn còn giữ những định kiến như vậy sao? Điều này không phải là biểu hiện của sự tiến bộ, cũng không hề khôn ngoan chút nào. Nhưng tôi có thể hiểu suy nghĩ của đa số mọi người.”

Magnum rút lại ánh mắt, mỉm cười một lần nữa, trông rất tốt bụng và chân thành.

“Năng lượng tâm linh luôn là một khả năng đặc biệt mà chỉ một số ít người mới có được. Trong mắt người ngoài, nó huyền bí, đầy rủi ro, thậm chí còn có sức hút. Nhưng theo tôi, thực ra nó chỉ là một phương tiện khác để nhận thức thế giới mà thôi.”

“Nó về bản chất không khác gì toán học, đều là những công cụ nằm trong tay loài người chúng ta. Nhưng nhận thức về điều này phải dựa trên cơ sở là hiểu biết về nó, nhưng rất nhiều người lại hoàn toàn không có tài năng nào về năng lượng tâm linh cả, vậy làm sao họ có thể hiểu được? Chính vì lý do đó, tôi đã tạo ra thiết bị này!”

“Nó! Có thể giúp một người không sở hữu bất kỳ tài năng năng lượng tâm linh nào cũng có thể mở ra một cánh cửa mới, nhận được đôi mắt mới, để quan sát một thế giới hoàn toàn mới mẻ!”

Anh ta một lần nữa giơ tay lên, ban ra lệnh cho những “công cụ máy móc” đó, những sợi cáp dày và các thiết bị đi kèm nhanh chóng được vận chuyển đến từ phía bên kia của sân khấu.

Dưới ánh mắt của mọi người, Magnus bắt đầu tự mình điều chỉnh các thiết bị, thái độ vẫn thoải mái như thể anh ta đã chắc chắn chiến thắng.

Trong phòng riêng của người sở hữu thể xác gốc, Motarian quay mặt đi với vẻ mặt không vui, bày tỏ cảm xúc của mình với anh em mình bằng giọng nói cao vút, gần như là hét lên: “Anh ta chắc chắn đã điên rồ!”

“Nhưng tôi thấy anh ta vẫn còn tỉnh táo lắm đấy, anh em. Nhìn cái thái độ nói dài dòng của anh ta kìa, tôi cá là bây giờ anh ta đang vô cùng hào hứng.” Leiman Rus cười nhẹ rồi đặt chiếc cốc rượu xuống đất.

Rượu ngon trong cốc rơi khắp nơi, tạo ra những vệt màu đỏ tối hơn trên thảm màu đỏ.

Chủ nhân của đàn sói thậm chí còn không nhìn nó một cái, bàn tay phải của hắn đã từ từ khép lại.

“Loại lý trí này có lẽ còn tồi tệ hơn cả sự điên rồ,” Volgan nói với vẻ lo lắng. “Hắn cuối cùng muốn làm gì vậy?”

“Dù hắn muốn làm gì đi nữa, cha cũng không có ý định ngăn cản,” Horus nói một cách chậm rãi nhưng nghiêm túc.

Khi hắn bắt đầu nói, ánh mắt của tất cả mọi người đều tập trung vào hắn. Vị thần chăn sói vừa mới kế vị vị trí tướng lĩnh chiến tranh vẫn mặc trên người bộ da của mình, nhưng lúc này trên khuôn mặt hắn không còn nụ cười dịu dàng như mọi khi nữa.

“Nhưng điều này chắc chắn không thể được coi là điều tốt, tất cả chúng ta đều hiểu rõ về sự nguy hiểm của năng lượng linh hồn.”

Dù cho những người sở hữu năng lượng tâm linh đã được đào tạo nhiều năm đi chăng nữa, họ vẫn có thể gặp phải vấn đề trong một lần sử dụng năng lực đó. Vậy tại sao anh ta lại tự tin rằng mình có thể thành công trong việc tạo ra những người sở hữu năng lượng tâm linh như vậy?

“Tôi đồng ý.” Alpha Rises, đứng bên cạnh anh ta, lập tức lên tiếng.

“Tôi cũng đồng ý, nhưng chúng ta sẽ làm thế nào?” Kiriman hỏi với vẻ tò mò.

“Chỉ cần quan sát sự thay đổi diễn ra là được. Vì anh ta dám đưa thiết bị này ra và sử dụng nó như một công cụ để thay đổi tình hình cuộc họp, điều đó chứng tỏ anh ta đã thực hiện nhiều thử nghiệm rồi.” Angelong nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Người đấu sĩ giữ nguyên tư thế nghiêm trang, cánh tay khoanh trước ngực, cơ bắp cuồn tròn, dáng vẻ vững vàng, nhưng không hiểu sao lại toát ra một cảm giác nguy hiểm.

Giọng nói của anh ấy khàn đục, cũng thu hút sự chú ý của nhiều người khác.

“Không chắc lắm.” Feirus Manus nói một cách lạnh lùng với một giả thuyết khác, Phượng Hoàng nhìn về phía anh ấy, muốn biết Gorgon sẽ nói điều gì, nhưng không ngờ anh ấy lại kết thúc phát biểu của mình ngay lập tức.

“Thôi được. Vì đã như vậy rồi, chúng ta hãy bỏ phiếu trước cũng được.” Furgrem lắc đầu không cam lòng. “Vậy, có bao nhiêu người ủng hộ việc duy trì hệ thống think tank?”

Ngay khi anh ấy nói xong, anh ấy là người đầu tiên giơ tay phải lên.

Cùng anh ấy giơ tay phải lên còn có Chá Hợp Đài, Thánh Kỳ Lệ Tư, Phục Ngạn, Robert Kỳ Lý Mãn và Alpha Ruis.

“Tôi muốn tuyên bố rằng...” Kỳ Lý Mãn vừa giơ tay lên liền lập tức lên tiếng giải thích. “Tôi không đồng tình với thái độ của Magnus đối với năng lượng tâm linh, nhưng hệ thống các trung tâm tư vấn vẫn rất cần thiết và nên được bảo tồn. Ít nhất thì các trung tâm này cũng giúp chúng ta chiếm được nhiều lợi thế trong chiến tranh.”

“Quả thật là vậy.” Chủ nhân của Rồng Lửa gật đầu, khuôn mặt vẫn mang vẻ lo lắng. “Tôi tin vào khả năng tự kiềm chế của họ, chỉ là tôi lo lắng cho Magnus.”

“Vậy thì, những người còn lại đều là phe đối lập sao?” Foguegrim tiếp tục hỏi.

Horus lắc đầu, bày tỏ rằng ông không đứng về phe nào cả, tất cả phụ thuộc vào cách Hoàng đế xử lý vấn đề này.

Leon Elzonsen ngay lập tức đồng tình với quan điểm của ông, gây ra những ánh nhìn đầy ý nghĩa sâu sắc.

Riemann Rus, Motarian và Anglang cũng bày tỏ sự phản đối của mình, Don cũng vậy, Peturabo với vẻ mặt u ám theo sau họ và giơ tay lên, cũng bày tỏ sự phản đối, nhưng thái độ của anh ta có vẻ hơi kỳ lạ.

Sau khi hầu hết mọi người đều đã bày tỏ quan điểm của mình, ánh mắt của họ đều hướng về hai người còn lại.

Conrad Kozz và Kolus Kolaraks.

Chủ của đêm và chủ của đàn quạ đứng cùng một bên bục ngắm cảnh, Coz thong thả và vui vẻ tựa vào lan can, lắc nhẹ gót chân.

Còn Crax thì khác, anh ta đứng thẳng tắp, đôi mắt dưới mái tóc đen không hề có chút biểu cảm nào, hoàn toàn bình tĩnh, như thể ánh mắt của những sinh vật nguyên thủy ấy chẳng hề tồn tại.

“Vậy nên…” Phượng Hoàng từ từ đứng dậy từ chiếc ghế sofa, bước đi trên thảm đến giữa họ với đôi chân trần. Anh ta giơ hai tay lên, ôm lấy họ và tò mò hỏi: “Còn hai người thì sao? Các người nghĩ gì?”

“Tôi đồng ý với việc lên án Magnus.” Crax nói. “Nhưng hệ thống tư vấn quả thực cần phải được kiểm soát chặt chẽ hơn.”

“Còn anh thì sao, Conrad?”

“Tôi ư? Tôi sẽ cân nhắc thêm một chút đã, xem anh ta sẽ làm gì trước, sau đó tôi mới quyết định.” Chủ của đêm cười nhẹ rồi lắc đầu, thoát khỏi vòng tay của Phượng Hoàng như một bóng ma, quay người nhìn vào bên trong rạp hát.

Ngay khoảnh khắc quay người, nụ cười trên khuôn mặt anh ta đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại vẻ bình tĩnh lạnh lùng. Giống như những dòng sông băng khổng lồ dưới đáy biển xanh thẳm mà con người không thể nhận ra, nhưng lại thực sự tồn tại.

Chương này được quay ở độ phân giải 4K.

Anh cả gục ngã và tức giận, anh hai tức giận và gục ngã, hung dữ lại khéo léo, khéo léo lại hung dữ.

Câu hỏi: Đó là hai người nào vậy?