“Năng lượng linh hồn, phép thuật, ma thuật đen” Motaarian từ từ thốt ra ba từ đó làm lời mở đầu.

Giọng nói của anh ấy mang theo một sự khàn đặc không rõ nguồn gốc từ đâu, hiếm có ai từng nghe thấy giọng thật của anh ấy, đa số mọi người trong nhà hát hình tròn đều quen thuộc với vẻ ngoài của anh ấy khi đang sử dụng máy thở hơn.

Họ không ngờ rằng, ngày nào đó, giọng nói của Chúa Tử Thần lại yên bình đến thế.

“Những từ ngữ này thực sự chẳng quan trọng chút nào, chúng về cơ bản đều là những thứ giống hệt nhau. Đó là những lực lượng ác độc mà loài người không nên kiểm soát, thậm chí không nên tiếp xúc.”

“Tôi đã chứng kiến bằng mắt thịt thế giới sụp đổ, biến thành đống đất cháy, những người dân bình thường trở thành thức ăn hoặc nô lệ cho kẻ khác chi phối. Nếu các bạn cũng chọn cách tìm hiểu nguyên nhân như tôi, các bạn thậm chí có thể phát hiện ra rằng nguyên nhân gây ra hậu quả nghiêm trọng như vậy, có lẽ chỉ là một ý tưởng bất chợt của một pháp sư nông thôn nào đó.”

“Hoặc có thể là một người sở hữu năng lực tâm linh chưa được đào tạo đã vô tình tiếp xúc với những thứ gì đó trong giấc ngủ, hoặc nữa, có thể là kiến thức được truyền từ đời này sang đời khác trong một gia tộc pháp sư đã xảy ra sai lầm; những điều đó luôn gây ra rắc rối, luôn biến những thế giới thành biển lửa.”

“Tôi biết những lời tôi nói có thể nghe có vẻ cực đoan, nhưng các bạn hãy thử nghĩ xem, cái đêm kinh hoàng ấy là do điều gì gây ra? Điều gì đã khiến cho nỗi sợ hãi ấy bao trùm cả dải Ngân Hà, khiến loài người lạc lõng và phải chịu đựng khổ đau suốt ngày?”

“Tôi phản đối!”

Magnumis hét lên trong phòng riêng của mình, vua màu đỏ rực ấy cuối cùng cũng không thể chịu đựng được những lời chỉ trích như vậy.

Giọng nói của ông ta được khuếch đại bởi năng lượng tâm linh, trở nên vang dội hơn, và trái ngược hoàn toàn với sự yên bình của Mortalian.

“Bạn tuyên bố rằng năng lượng tâm linh và những người sử dụng nó đều là ác, Mortalian, nhưng còn những người hướng dẫn điều hành và những người thông thạo ngôn ngữ của các vì sao thì sao? Bạn giải thích thế nào?”

“Chẳng lẽ anh muốn nói rằng họ cũng là những kẻ chủ mưu hủy diệt thế giới sao?”

“Tôi——”

“——Hoàng đế đã trực tiếp phong tước cho họ, ban cho họ tên gọi và quyền lực!” Maginus dùng giọng nói càng lúc càng lớn để át đi lời của Mortian, cũng ngắt quãng những gì anh ta định nói tiếp.

“Những cáo buộc mà anh đưa ra hoàn toàn là những lời cũ rích và lặp đi lặp lại, bây giờ đã là thời đại loài người chinh phục vũ trụ rồi, Mortian! Nhưng anh vẫn còn giữ mãi những niềm tin mê tín ấy, lý thuyết số mệnh của anh cũng vô cùng nực cười như những gì anh nói!”

Mortian nheo mắt lại, quay đầu nhìn về phía Macado.

Người nắm quyền gật đầu bình tĩnh với anh ta, sau đó dùng gậy quyền mạnh mẽ đập xuống mặt đất, ánh vàng lóe lên trong mắt.

“Anh sẽ có cơ hội phát biểu, Magnus. Mọi người đều có thể tự do bày tỏ ý kiến của mình tại cuộc họp này. Nhưng anh nên để Motarian nói hết trước; anh đã cắt lời anh ấy, cố gắng át tiếng nói của anh ấy bằng âm lượng lớn hơn – âm lượng không thể quyết định liệu lời nói đó có đúng hay sai. Bây giờ hãy ngồi xuống, để anh em của anh hoàn thành phát biểu của mình.”

Magnus nhìn người nắm quyền với vẻ tức giận, không làm theo lời khuyên đó.

“Anh cũng là một người sở hữu năng lượng tâm linh, Macado!” Vị vua màu đỏ thẫm hỏi với giọng trầm ấm.

“Chẳng lẽ ngươi thực sự sẵn lòng nhìn thấy họ bôi nhọ chúng ta mà không làm gì sao?”

“Ánh sáng của năng lượng tâm linh tôi chỉ chiếu rọi nơi mà thanh kiếm của vị chủ nhân loài người hướng tới.” Người cầm ấn trả lời một cách chậm rãi và lạnh lùng. “Nếu hoàng đế quyết định rằng năng lượng tâm linh cần phải được kiểm soát, thì tôi sẽ không sử dụng nó nữa. Nếu hoàng đế cho rằng năng lượng tâm linh vẫn có thể hỗ trợ công việc của đế quốc, thì tôi sẽ tiếp tục sử dụng nó một cách thận trọng.”

“Nhưng Motaarian chỉ đang bôi nhọ mà thôi!”

“Nếu thật như vậy, cha ngươi không biết sao?” Người cầm ấn lắc đầu, lại một lần nữa dùng gậy quyền lực đánh xuống mặt đất. “Bây giờ hãy yên tĩnh lại, để Motaarian hoàn thành lời phát biểu của mình.”

Magnus cuối cùng cũng làm theo lời khuyên đó, anh ấy nhíu mày, cơn giận dữ nhanh chóng qua đi, và nhìn về phía bục cao duy nhất ở đây với vẻ mặt đầy hoang mang không hiểu. Còn Vua Vàng ngồi trên ngai vàng thì không hề nhìn anh ta, khuôn mặt vẫn mờ ảo như cũ.

Chủ Tử Thần liếc nhìn Vua Đỏ Rực một cái, nói một cách nghiêm túc và trang trọng, lần này, anh ta không bị ngắt lời.

“Tiếp tục phát biểu của tôi nhé, đúng vậy, tôi tin chắc rằng năng lượng linh hồn và phép thuật là một loại sức mạnh cấm kỵ, nhưng đó chính là điểm then chốt.”

Anh ta lại lắc đầu một lần nữa, thể hiện sự kiềm chế rất tốt, giọng nói vẫn nhẹ nhàng.

“Chúng ta hãy lấy ví dụ mà Magnus đề cập nhé, những người hướng dẫn điều hành và những người có khả năng giao tiếp với các vì sao (Star Communicators) sau nhiều năm luyện tập đã sử dụng sức mạnh của mình để mang lại lợi ích cho đại chúng. Nếu không có họ, thậm chí hai thế giới cũng không thể giao tiếp với nhau, làm sao có thể có những hạm đội viễn chinh vượt qua đại dương sao được?”

“Hành trình viễn chinh lớn này có được như ngày hôm nay không thể tách rời khỏi sự đóng góp của họ. Nhưng điều đó liên quan gì đến cáo buộc của tôi chứ? Những người hướng dẫn điều hành và những người có khả năng giao tiếp với các vì sao có thể tạo ra những tác động tích cực là nhờ vào sự kiềm chế của họ! Ai cũng biết rằng quá trình luyện tập của họ rất khắc nghiệt, phải không?”

Giọng nói của anh ta cuối cùng cũng trở nên hào hứng hơn, Lưu Tư mỉm cười hài lòng, thì thầm với Chá Hợp Đài bên cạnh: “Đây chính là tác dụng của rượu, anh em ạ, anh có thể tưởng tượng được Mô Ta Lý An nói nhiều lời như vậy một hơi không?”

Khánh Hãn ôm đôi tay, dựa vào cột của phòng riêng, gật đầu không biểu cảm với anh ta: “Quả là rượu ngon.”

“Thật sao? Tôi cứ có cảm giác như anh chỉ đang lừa dối tôi thôi.”

Khánh Hãn cười ha hả, lắc đầu.

Trên đài ngắm cảnh, Chúa Tử Thần vẫn tiếp tục nói không ngừng, như thể ông ta muốn bộc bạch hết những suy nghĩ của mình về các vấn đề liên quan đến năng lượng tâm linh trong những năm qua một cách nhanh chóng, tốc độ nói ngày càng nhanh, lời nói ngày càng dày đặc, gần như như là một loạt đạn liên tiếp.

“Còn những thầy thuốc phù thủy ở vùng quê, những người sử dụng năng lượng tâm linh một cách tự nhiên, những gia tộc phù thủy kia, họ có thể vì những sự trùng hợp ngẫu nhiên mà trở thành những kẻ có tham vọng nắm giữ sức mạnh nguy hiểm. Họ cuối cùng sẽ sử dụng năng lượng tâm linh để gây ra thảm họa và kinh hoàng, bởi vì họ hoàn toàn không biết đến sự tôn kính!”

“Họ sẽ sử dụng năng lượng tâm linh một cách vô kiểm soát, cho đến khi thế giới bị hủy diệt, kéo theo tất cả mọi người chết cùng họ.”

Mortarian nhìn chằm chằm vào Magnus, nhấn mạnh ba từ: sự kính sợ, sự hủy diệt và cái chết đi kèm một cách đặc biệt mạnh mẽ.

Vua Đỏ trả lại ánh nhìn nặng nề.

Thế là, Mortarian lập tức quay đầu lại, nói to với con sói dã vũ trụ vẫn còn ở trong sân đấu.

“Vậy, quay trở lại với lời của Osherwaldmek, ông ta cáo buộc Quân đoàn Thứ Mười Lăm, phải chăng là vì những người con của ngàn linh hồn sử dụng năng lượng tâm linh và phép thuật để chiến đấu sao? Phải chăng là vì ông ta cảm thấy chiến thắng đạt được như vậy có vấn đề? Linh mục Runic, ý của ngài có phải là như vậy không?”

Linh mục Runic vẫn đứng trên bục giảng bằng gỗ, trả lời to: “Không hề như vậy, thưa ngài!”

Tôi buộc tội họ bởi vì tôi đã chứng kiến bằng chính mắt việc họ lạm dụng quyền lực!

“Đúng vậy, lạm dụng.”

Cuối cùng, Mortalian cũng bắt đầu cười lạnh, Magnus nhìn ông ta với sự ghê tởm, và thì thầm với người bên cạnh mình trong phòng riêng của mình: “Nhìn xem cái vẻ mặt của kẻ được gọi là sứ giả của công lý này, Azek, có lẽ hắn đã bắt đầu thích thú với việc buộc tội chúng ta như vậy rồi.”

Người được gọi là Azek, vệ sĩ sư tử, đứng thẳng tắp, không biết phải trả lời thế nào cho người đàn ông kia.

“Cái từ này nghe có vẻ nhẹ nhàng không đau không nhức gì cả, phải không, mọi người?” Mortalian vung tay lên và hét lớn. “Vậy thì, hãy để tôi kể cho các bạn nghe về hậu quả của việc lạm dụng năng lượng tâm linh nhé!”

“Tôi và đội quân của mình đã từng chiến đấu trên một hành tinh có tên là Kayor. Chúng tôi cố gắng thuyết phục một nhóm con người vẫn sống trong xã hội man rợ phục tùng đế chế. Họ không sở hữu bất kỳ công nghệ tiên tiến nào, nhưng đội quân của tôi vẫn đã chiến đấu không ngừng trên bề mặt hành tinh Kayor trong suốt sáu tháng.”

“Làm thế nào họ có thể làm được điều đó? Câu trả lời rất đơn giản, bởi vì họ lạm dụng năng lượng tâm linh và phép thuật!”

“Sức mạnh ấy đã thấm sâu vào mọi khía cạnh của cấu trúc xã hội nguyên thủy của họ. Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể biết cách tạo ra lửa để đốt bếp, nhưng điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp chút nào!”

Rừng núi và vùng hoang dã của người Kajol tràn ngập những con quái vật và yêu tinh đáng sợ, chúng chỉ xuất hiện vào ban đêm, toàn thân phát ra mùi hôi thối đặc trưng của phép thuật xấu xa! Nếu không có chúng, chúng ta đã không cần phải chiến đấu với khó khăn như vậy. Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu thôi, bởi vì gần như toàn bộ người Kajol đều là những pháp sư.

Họ có thể triệu hồi sấm sét, khiến mặt đất cháy rực, điều khiển người khác, làm vỡ núi và chia đất ra. Hãy tưởng tượng xem, mọi người ạ, sức mạnh như vậy, liệu có thể sử dụng một cách miễn phí không? Liệu chúng có thể được lấy ra và sử dụng bất cứ lúc nào mà không cần phải trả giá gì không?

康拉德·科兹一本正经地点点头，对科拉克斯做了个手势：“你知道这话是我告诉他的吗？”

“什么？”渡鸦疑惑地看着他。

“只是开个玩笑。”夜之主露齿一笑。“我只是觉得这话听上去耳熟而已，好像某人曾经说过。真怀念，代价啊，科拉克斯，代价。”

“.”

科尔乌斯·科拉克斯沉默了，几秒钟后甚至默默地走远了一些。科兹瞥他一眼，不满地伸手把他拉了回来。

“Ngay cả việc bắn súng cũng cần phải chịu đựng lực phản lực, người vung kiếm phải dùng đôi tay cảm nhận sự tàn nhẫn khi lưỡi kiếm cắt vào thịt da, vậy mà một loại sức mạnh như vậy lại không cần phải trả bất kỳ giá nào sao? Tôi không tin vào điều đó, vì vậy tôi đã tìm thấy câu trả lời trong thành phố của người Kayol!”

“Giá cả ư, họ đã trả từ lâu rồi.”

Mortarian dừng lại, chuẩn bị cho những lời sắp nói tiếp theo. Anh ta lạnh lùng nhìn quanh, ánh mắt lướt qua từng gian phòng và bậc thang của sân khấu hình tròn, chỉ trừ gian phòng của Magnus.

Vài giây sau, anh ta lại mở miệng nói tiếp.

Trong mỗi thành phố của người Kajol, đều có những công trình được gọi là đền thờ. Bên trong đó, xương trắng chất đầy; vô số người dân bình thường đã phải chịu đựng những hình phạt tàn khốc, rên rỉ trong sự lưu lạc giữa sự sống và cái chết, trả giá cho những pháp sư ấy. Đó chính là giá phải trả cho việc họ sử dụng phép thuật… Còn về những “Ngàn Con” thì sao?

Những tin đồn rằng Quân đoàn Thứ Mười Lăm sử dụng phép thuật không hề vô căn cứ; những cáo buộc của OXerwald Meck cũng không phải là vu khống. Tôi cũng đã từng chiến đấu bên cạnh những chiến binh của Magnus, và tôi cũng đã chứng kiến bằng mắt chính mình những “Ngàn Con” ấy sử dụng phép thuật, triệu hồi sấm sét và lửa dữ, khiến mặt đất lõm xuống, núi non đổ sập.

“Những phép thuật họ sử dụng hoàn toàn giống hệt với người của tộc Kayol. Đó chính là điều khiến tôi lo lắng, mọi người ạ.”

Mortarian nhắm mắt lại, thở dài nhẹ nhàng, giọng nói của ông đã trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Lời tôi nói hôm nay không phải là để buộc tội các con của ngàn người sử dụng việc hiến tế để thu thập sức mạnh như người Kayol, cũng không phải để chỉ trích Magnus dung túng những hành động man rợ có thể chưa từng xảy ra, tôi chỉ muốn nói rằng, mọi sức mạnh đều có giá của nó, việc sử dụng năng lượng tâm linh phải được kiểm soát.”

“Đó chính là những gì tôi muốn nói, tôi kết thúc bài phát biểu của mình.”

Ông mở mắt ra, quay người lại, cúi đầu nhẹ nhàng trước Hoàng đế. Người sau đó giơ tay lên để đáp lại.

Ánh sáng rực rỡ trào dâng, đôi mắt lấp lánh ánh vàng hiện ra rồi lại biến mất, tràn ngập sự ngưỡng mộ.

Bên trong nhà hát hình tròn yên tĩnh không một tiếng động, không ai phản ứng trước lời nói của Vua Cái Chết, mọi người chỉ lặng lẽ lắng nghe. Những ánh mắt dần trở nên kỳ lạ đã hướng về phía Magnus, Vua Màu Đỏ không thể chịu đựng được mà nắm chặt hai nắm tay, thở hổn hển giữa vòng vây của những vệ sĩ sư tử.

Thực ra, những tổn thương mà Mortalian gây ra cho anh ta không bằng chút nào so với phản ứng mạnh mẽ của Hoàng đế; chính cử chỉ giơ tay đó đã khiến anh ta rơi vào tình trạng khó thở như hiện tại.

Tư duy của anh ta dần chìm đắm trong những nghi ngờ đáng sợ, cảm xúc cũng từng chút một tiến gần đến bờ vực sụp đổ: Tại sao?

Cha ạ? Cha thực sự đồng ý với những lời của hắn ư?

“Tiếp theo.” Ở giữa sân khấu hình tròn, người cầm quyền đứng dậy một cách bình thản, gõ nhẹ vào mặt đất. “Ai muốn phát biểu?”

——

Angel Tai cảm thấy mình đang chết, anh ấy lẽ ra đã phải chết rồi, nhưng anh ấy vẫn chưa.

Đó là một câu nói khá mâu thuẫn với bản thân, đủ để làm bất kỳ ai cảm thấy bối rối. Tuy nhiên, anh ấy đã lạc lõng trong bóng tối từ rất lâu rồi, gần như không nhớ được điều gì nữa, chỉ nhớ rằng mình đang siết chặt tay phải, cố gắng bám lấy một bóng tối.

Anh ấy tiếp tục bước đi, miệng khô họng, trần truồng, trong bóng tối ngoài dấu chân đẫm máu của mình ra thì không còn gì còn lại nữa.

Cho đến khi một tia sáng vàng lóe lên.

Cho đến khi một người xuất hiện trước mặt anh.

“Con trai của ta.” Người đó gọi anh một cách buồn bã. “Con phải thức dậy, con đang dần trở thành một con rối.”

Cập nhật hoàn tất.