Yago Saevitarión bị đánh mạnh đến mức bị văng ra xa.

Anh ta ngã xuống đất, lưng va chạm vào mặt đất bằng kim loại, tạo ra tiếng động ầm ầm nặng nề. Nhưng kẻ thù của anh ta vẫn không dừng lại.

Chiếc máy chiến đấu ấy rầm rộ chạy về phía anh ta, di chuyển một cách cứng nhắc và máy móc, khiến cả mặt đất cũng rung chuyển. Saevitarión với khó khăn mới ngẩng đầu lên, tầm nhìn mờ ảo vì đau đớn chỉ kịp thấy khuôn mặt ngu ngốc của con quái vật ấy.

Nó không hề biểu lộ cảm xúc nào, khuôn mặt dưới ánh sáng trông giống như một màu xám gần như do nhiễm độc. Ánh mắt trống rỗng, không hề có ý chí chiến đấu, nó chỉ tuân theo chương trình đã được lập trình sẵn mà thôi.

Nó giơ cao tay trái, thanh kiếm luyện tập nặng nề ấy trong nháy mắt sau đó rơi xuống với tiếng động ầm ĩ.

Nó không trúng đích.

Sai Vệta phun ra một ngụm máu lẫn nước bọt, chúng dính vào cằm anh ta, gây ra cảm giác khó chịu. Nhưng việc có thoải mái hay không thì không còn là điều anh ta đang quan tâm nữa.

Anh ta lảo đảo bò dậy từ mặt đất, chạy lại nhặt lấy thanh kiếm dài dùng để luyện tập. Lưỡi kiếm được bọc da cùng với trọng lượng của nó một lần nữa mang lại cho anh ta sự can đảm để đối mặt với kẻ thù, vì vậy Sai Vệta quay người lại và bắt đầu vung kiếm như một cây gậy.

Khuôn mặt của con robot bị kéo lệch sang một bên, hàm của nó phát ra tiếng “kẹt” nhẹ, sau đó nó liền rơi xuống; cơ thể nó vẫn còn treo lơ lửng nhờ vào các khớp xương. Nhưng nó chẳng hề quan tâm đến điều đó, đôi mắt trống rỗng và ngu ngốc của nó chẳng chứa chút cảm xúc nào.

Nó vẫn giữ vững tư thế, giơ cao tay trái, rồi một lần nữa đánh bật Saevita ra xa.

Anh ta đã sử dụng kiếm để chống lại, nhưng vẫn không thể chống lại sức mạnh vượt xa bản thân mình. Saevita rơi xuống đất trong đau đớn, kiếm tuột khỏi tay, còn con robot thì dừng lại tại chỗ, cúi đầu với tiếng “kêu cọt kẹt”.

Vài giây sau, cánh cửa sắt nhốt anh ta và con robot được mở ra.

“Không đạt tiêu chuẩn, chỉ là quân nhân dự bị thôi.” Lích Tinh Na Lạc của đại đội thứ tám nói như vậy.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ mặt không rõ là chế giễu hay khinh thường – có lẽ ban đầu anh ta vào đây với tâm trạng khác, nhưng trong mắt Sai Vĩ Ta, biểu cảm của anh ta chính là như vậy.

Chế giễu, khinh thường, coi thường.

“Có điểm nào không đạt tiêu chuẩn chứ?” Sai Vĩ Ta nằm trên mặt đất hỏi, khóe miệng vẫn tiếp tục chảy máu tươi.

“Không đạt tiêu chuẩn ở bất kỳ điểm nào cả.” Thầy dạy kiếm thuật của Sai Vĩ Ta quỳ xuống, dùng hai ngón tay lắc nhẹ trước mặt anh ta.

“Cách đánh quá thô sơ, chỉ là quân nhân dự bị thôi.”

Kiếm của ngươi đã rơi khỏi tay ba lần, và mỗi khi ngươi vung kiếm lên thì cũng chẳng hề có chút kỹ thuật nào cả. Con robot đó thật ngu ngốc, nhưng ngươi lại còn ngu hơn nó nữa.”

“Hai.” Savieta trả lời một cách yếu ớt. “Nó thực sự rất ngu sao?”

“Ngươi không nhận ra rằng chuyển động của nó có quy luật sao?” Richt hỏi lại, ánh mắt anh ta lạnh lùng không hề chứa chút cảm xúc nào, Savieta cảm thấy đau nhói, nhưng vẫn không chống cự.

Nó tỏ ra rất ngoan ngoãn, ít nhất là hiện tại thì vậy.

“Quy luật gì vậy?” Người lính dự bị ngoan ngoãn hỏi.

“Nó không rẽ. Giống như ngươi vậy, người lính dự bị, nó không bao giờ rẽ.”

Bạn hoàn toàn có thể tấn công vào những khớp yếu ớt của nó trước, chẳng hạn như đầu gối hay mắt cá chân. Nhưng bạn lại chọn cách tấn công vào phần thân trên của nó. Sao vậy, bạn nghĩ rằng mình có thể dùng sức lực yếu ớt của mình để chặt đôi chiếc máy bay chiến đấu ấy sao?

Richter mỉm cười.

Còn Savita thì bắt đầu tưởng tượng ra hình ảnh khuôn mặt anh ta bị sưng tím, khóe miệng anh ta co giật. Sự ác ý của anh ta không thoát khỏi tầm nhìn của Richter, vị thầy dạy kiếm thuật lập tức kéo Savita đứng dậy từ mặt đất, không hề quan tâm đến những vết thương của anh ta lúc này.

“Đứng thẳng lên.” Richter nói một cách lạnh lùng. “Trừ khi ngày mai bạn vẫn muốn tiếp tục luyện tập.”

“Tôi không nghĩ rằng việc tập luyện thêm có thể giúp thành tích của tôi cải thiện.”

“Nhưng nó có thể khiến bạn im miệng.” Lichite gật đầu nhẹ nhàng, bày tỏ sự tôn trọng với anh ta.

Và lần này, Sayvita cuối cùng cũng nhận ra được sự chế giễu rõ rệt trong ánh mắt của anh ta.

Một cảm giác tức giận phát sinh từ sự ô nhục bắt đầu “nhảy múa” trên các dây thần kinh của cô, nặng nề và liên tục áp lực xuống, làm cho những dây thần kinh đó bị uốn cong không ngừng, cho đến khi chạm đến một điểm ngưỡng nào đó.

“Không, tôi không muốn im miệng.” Người phụ nữ hiền lành, vốn chỉ là quân nhân dự bị, bất ngờ lên tiếng. “Dù anh bắt tôi tập luyện thêm vào ngày mai, tôi cũng sẽ không ngừng nói.”

“Vậy sau đó thì sao?”

Sau đó bạn sẽ bị tôi làm cho tức chết mất, Sayvita nghĩ thầm.

Nhưng những gì anh ấy nói ra lại là một câu khác: “Sau đó, anh sẽ để tôi luyện tập nhiều hơn nữa.”

“Đúng vậy.” Richter hỏi. “Vậy tại sao anh vẫn cứ không ngừng nói chuyện?”

Bởi vì tôi muốn làm anh tức chết.

“Bởi vì đó là thói quen của tôi.” Savita nói. “Tôi cứ phải không ngừng nói chuyện, thầy dạy kiếm thuật kính mến, nếu thầy không thể chịu đựng được tôi, tôi hy vọng thầy có thể giao công việc này cho người khác.”

“Anh rất mong đợi người khác sẽ dạy anh sao?”

“Không, tôi chỉ nghĩ rằng có lẽ thầy không thể chịu đựng được tôi lắm.”

Sai Weita nở nụ cười, giữ vững phong cách và thái độ lịch sự hoàn hảo không tì vết, giọng nói của anh ấy nghe có vẻ như không hề có chút sai sót nào.

“Vậy thì anh đã nhầm rồi, tân binh ạ.” Richtner thoải mái khoanh tay lại.

“Ban đầu, tôi thực sự khá phản đối việc dạy anh kiếm thuật. Nhưng bây giờ thì khác rồi, anh thật sự có năng khiếu trong lĩnh vực này, Agro Sai Weitalion. Và tôi rất thích tiến bộ cùng những người có năng khiếu như anh.”

“Ngài không nghĩ rằng mình có thể học được điều gì đó từ tôi chứ?”

“Ồ, thực ra, tôi thực sự đã học được một số điều.” Richtner mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chẳng hạn như trong trận chiến, tuyệt đối không được ngu ngốc như cậu đâu.”

“Có lẽ vấn đề của học sinh nằm ở giáo viên.” Sai Weita kìm nén cơn giận dữ và đáp lại.

“Quả thật là như vậy, trừ khi học sinh đó từ đầu đã có vấn đề lớn.” Richt nhìn anh ta một cái, khuôn mặt tái nhợt và lạnh lùng bỗng nhiên hiện lên một biểu cảm khó đoán được.

Anh ta nhìn chằm chằm vào mắt Sai Weita, không chớp mắt, người trong đội dự bị giương ngực đối diện với anh ta, mắt đau rát, nhưng vẫn từ chối chớp mắt.

Một phút hai mươi giây sau, Richt lại nói: “Gần đây cậu thường mơ ác mộng vào ban đêm, phải không, người trong đội dự bị?”

“Đúng vậy.” Sai Vệ Tà trả lời khẽ, và cuối cùng cũng chớp mắt.

“Giấc mơ như thế nào vậy?”

“Máu.” Cậu bé trả lời một cách ngắn gọn. “Những xác chết, những tiếng hét thảm thiết của họ.”

“Chỉ có vậy thôi sao?” Huấn luyện viên kiếm thuật lắc đầu. “Chỉ vì thế mà cậu đã sợ hãi ư? Cậu là người của Nostradamus mà.”

Nhưng tất cả họ đều là những người mà tôi quen biết.

Sai Vệ Tà cúi đầu: “Xin lỗi.”

“Không cần phải xin lỗi đâu, binh sĩ dự bị, bây giờ hãy nhặt lại thanh kiếm của mình.”

Sai Vệ Tà làm theo lời, lần nữa cậu chạm vào tay cầm thanh kiếm được bọc bằng da, và một lần nữa cảm nhận được trọng lượng nặng nề nhưng lại mang lại cảm giác an tâm của thanh kiếm ấy.

Richter nắm lấy cổ tay bên phải của anh ta và ra lệnh: “Bây giờ hãy nắm chặt lại.”

Người lính dự bị nắm chặt tay phải, các ngón tay quấn quanh lớp da, lưỡi kiếm run rẩy nhẹ.

“Không lạ gì. Bây giờ hãy thư giãn một chút.” Richter hướng dẫn.

“Đừng bao giờ sử dụng hết sức mạnh để nắm kiếm, bạn sẽ mất đi sự linh hoạt. Đó là lý do tại sao khi bạn vung kiếm lại trông giống như một con khỉ cầm gậy. Hơn nữa, có một số đòn tấn công mà bạn không thể đối phó được bằng lưỡi kiếm, hãy nhớ phải tránh nhanh chóng.”

Anh ta buông tay ra khỏi cổ tay của Savita và lắc đầu với anh ta: “Bây giờ, hãy đi tìm bác sĩ trưởng của chúng ta đi.”

——

“Có vẻ như Richtner rất nghiêm khắc với bạn.”

Yairzinho Guzmán cúi đầu nói với Savieta: “Tôi cứ tưởng anh ta sẽ giúp cô được nhẹ nhõm một chút, dù sao thì cô vừa mới trải qua một khóa huấn luyện nghiêm ngặt kéo dài chín tuần.”

“Tôi sẵn lòng trải qua thêm chín tuần huấn luyện nữa, vị bác sĩ trưởng kính mến ạ.” Savieta xoa xát các xương sườn của mình, cười méo miệng đáp lại. “Ít nhất thì khóa huấn luyện thể chất cũng phải nhẹ nhõm hơn nhiều chứ, ban đầu ông cũng hàng ngày đối đầu với những kẻ giết người ấy mà?”

“Không.” Vị bác sĩ trưởng lắc đầu, nói một cách thản nhiên. “Lúc đó chúng tôi đối đầu trực tiếp với những kẻ thật, những tội nhân bị kết án tử hình, thường là một đối mười.”

Bạn sẽ cảm nhận rõ ràng khi lưỡi kiếm cắt qua cổ họ, hoặc đâm xuyên qua bụng họ.”

Sai Vita nhìn anh ta với một chút kính sợ, Yairジニオ cười, vươn tay chọc nhẹ vào trán anh ta, và ngay lập tức làm tan biến hết sự kính sợ đó.

“Vũ khí chính là sự mở rộng của cơ thể, tôi đã học được câu nói này vào lúc đó.” Quân y nói như vậy. “Tất nhiên, đôi khi bạn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải bỏ lại vũ khí của mình. Khi đến tình huống đó, bạn sẽ phải dùng cả hai tay để giết kẻ thù.”

“Siết cổ họ chết, hoặc đánh chết họ một cách tàn nhẫn.”

Cả hai cảm giác đó đều không tốt chút nào. Mỗi hơi thở và sự vùng vẫy của người sắp chết đều được bạn nhìn thấy một cách rõ ràng. Bạn sẽ cố gắng buông tay để giữ lại mạng sống cho họ, nhưng bạn không thể làm được.

Anh ta quay đi, lấy ra một ống tiêm và tiêm vào cổ tay của Savieta. Cảm giác đau nhói thoáng qua rồi biến mất, sau đó là cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa trong các mạch máu. Người đàn ông này không thể kiềm chế được mà gầm lên một tiếng, siết chặt hai nắm tay.

“Bởi vì nếu làm như vậy, người sẽ chết chính là bạn.” Yaierji尼奥·Guzman nói. “Vì vậy chúng tôi không bao giờ khoan dung, kể cả đối với bạn cũng vậy.”

Đừng than phiền hay còn oán trách nữa, cậu bé ạ, hãy cố gắng chấp nhận tất cả những điều này đi, bởi vì cậu đã không còn lựa chọn nào khác nữa rồi.”

Sai Vệta run rẩy và nhắm mắt lại, bắt đầu chịu đựng cảm giác đau rát và lạnh lẽo do loại thuốc phục hồi gây ra. Anh ta thở hổn hển và trong lúc đó, anh ta khó khăn mới nói được: “Sĩ quan huấn luyện nói rằng tôi vẫn còn quyền lựa chọn.”

“Khi ông ấy trở lại, cậu có thể tự hỏi ông ấy về định nghĩa của sự lựa chọn.” Ya Yer Jinio cười. “Tất nhiên, đó chỉ là một lời khuyên thôi.”

“Vậy thì… ông ấy sẽ trở lại khi nào?”

“Sắp rồi.” Bác sĩ quân y ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, với vẻ mặt suy tư, sau đó anh ta lại chìm vào sự im lặng.

Sai Vĩta mở mắt ra, cố gắng bắt gặp biểu cảm của vị y sĩ lúc này, nhưng do góc nhìn hạn chế, anh chỉ có thể thấy cơ thể của Ya Il Jiniô đang run rẩy nhẹ. Sau khoảng lặng đầy bất an ấy, Ya Il Jiniô lại mở miệng nói.

Giọng nói của anh ta đã trở lại bình thường, không chỉ vậy, anh ta thậm chí còn vươn tay ra và chạm nhẹ vào trán của Sai Vĩta.

“Anh ta sẽ sớm trở lại thôi.” Vị y sĩ cười nhẹ. “Hãy bắt đầu cầu nguyện cho cuộc đời mình sau này đi, cậu bé, tuần tới cậu sẽ được cấy ghép hạt gen. Lúc đó, có lẽ cậu cũng sẽ có thể cảm nhận được những gì chúng ta đang trải qua.”

Còn hai chương nữa.